오늘날 중국인을 가리켜 한족(漢族)이라고 한다든가, 중국 문자를 한자(漢字)라고 부르는 이유는 모두 한고조 유방이 창시한 한나라에 그 근본을 두고 있다.

 한나라는 전한과 후한을 합쳐 약 4백년 동안 존속했고, 중국 문화의 탄생에 크나큰 업적을 남겼다.

 초한지로 잘 알려진 한고조 유방을 비롯해서 60년 동안 흉노족에게 공물을 바치는 굴욕을 감수하면서 내적인 국력을 다진 문제와 경제, 그리고 그 국력을 기반으로 대규모 흉노 토벌 전쟁을 수행해 끝내 흉노를 두조각내어 한 쪽은 격파해 쫓아버리고 한 쪽은 복속시켜 속국으로 삼고, 우리의 선조인 고조선을 비롯하여 베트남과 서역 각국마저 정복한 군주 한무제...

 그리고 완벽한 유교적 이상정치를 추구하다 끝내 파멸하고만 왕망과, 한고조 유방과는 달리 개국공신을 한 명도 숙청하지 않으면서 후한의 2백년 기틀을 다진 광무제 유수에 이르기까지 중국사의 유명한 군주들의 일대기가 무척이나 흥미진진하게 다가왔다.

 중국의 역사학자들이 참가해서 그런지, 문체는 다소 딱딱했지만 책의 구성과 내용이 하나의 관점으로만 흘러가지 않고, 여러 개의 관점과 비판적인 시각도 곁들여져 읽는 재미가 더했다.

 고대 중국사에 관심이 많으신 분이라면 꼭 읽어보기 바란다.

중국의 역사에서 진의 전국통일 이후 여러 반란으로 어지러운 중국을 통일하고 굼현제를 적용하고 유교를 통치 이념으로 확립한 나라 입니다.

1장 항우와 유방의 싸움

항우는 전투에서는 많은 승리를 거두고 하였는데 전략의 부재로 인하여서 유방에게 진 사람인데 항우가 패자 이면서도 중국인의 기억에 좋은 모습으로 남은 이유로는 신의를 지키고 예를 숭상 하는 유교적인 모습을 보인것 때문이라고 생각을 합니다.

유방은 선비를 싫어 하여서 밥만 축내는 밥 버러지라고 욕을 하고 모자에 오줌을 누는등 많은 행패를 부렸지만 그들의 말에서 자신이 고쳐야할 점이나 이익이 된다고 생각을 하는것이 있으면 그 즉시 행동으로 옭기는 과감성이 있었는데 항우는 예를 갖추고 선비를 우대 하였지만 그 사람의 의견은 안 듣고 자신의 생각을 고집하고 우유부단한 면이 있어서 인재들이 자신의 의견을 들어주고 행동으로 하는 유방을 지지 하여서 유방의 천하로 통일이 되었다고 합니다.

유방의 치세에는 한신,팽월,영포등 자신을 도와준 번왕들을 죽이는 행위가 많았는데 이러한 행위는 유씨 천하를 유지 하기 위해서는 자신의 후손이 자신보다 능력이 떨어져서 개국 공신들에게 당할 위험이 있으므로 그러한 위험을 사전에 제거 하는 모습을 보였는데 이러한 모습은 송나라의 조광윤을 제외 하고는 거의 모든 건국 황제가 행한 일 입니다. ( 명나라의 주원장이 가장 심하게 개국 공신을 죽였는데 그의 사후 그와 같이 나라를 건국한 사람이 거의 없는 지경을 만들었다고 합니다.)

2. 행정제도

한나라 건국후 진니라의 군현제를 전면 도입하는 것을 미루고 유씨성을 가진 자신의 친척과 공신들에게 분봉을 하였는데 이러한 이유는 진나라가 분봉을 하지 않아서 위기의 순간에 진을 위하여서 들고 일어난 지역이 없다고 생각을 하여서 그러한 사고를 막고자 자신의 후손들을 분봉을 하였는데 이러한 분봉으로 인하여서 유방 제위시는 문제가 없었지만 손자들에게는 분봉 되어있는 왕중에서 황제의 숙부도 있어서 오왕이 반란을 일으키는 오초칠국의 난을 맞이 하는등 초기의 중앙을 환란으로 밀어넣는 사건이 발생 하였다. 그후 분봉을 쪼개어서 내리고 분봉된 곳에서 나오는 재물을 왕이 사사로히 쓰던것을 왕부의 생활비만 가져가게 하여서 중앙 집권을 강하게 하였다.

3.흉노와의 관계

진나라가 만리 장성을 건립 하여서 막의려고 하던 흉노의 세력이 중원이 권력의 공백 상태에 빠지자 세력을 키워서 한나라의 고칠거리가 되었는데 유방이 흉노와 싸우다 포위된 적이 있을 정도로 흉노의 세력이 강하여서 곡식과 재물을 주어서 화친을 맺고 국내를 안정화 시킨후에 대대적인 전투를 하여서 서역을 개발 하였는데 서역 개발은 당시 국내의 경제 상황을 힘들게 하는 일이 되었다.

국경에 있는 군인들에게 식량을 보내고 장비를 보내는데 많은 재화가 소모 되었고 한창 일을 해야할 장정들을 군인으로 국경을 지키게 하고 전투로 인하여서 인력이 소모가 되면서 경제에 시름이 되는 상태가 된다.

당시의 서역은 농작물이 자라는데는 있어서는 들어가는 노력이나 돈에 비해서 생산량이 적어서 내지에서 모든것을 가져다 먹고 현지인들은 유목을 하기 때문에 농경 민족인 한족과 식습관이나 생활 습관이 틀려서 많은 중신들은 서역의 경영을 반대 하였다.

4. 왕망의 신나라

외척인 왕망은 나라를 찬탈 하기 위하여서 당시의 부패된 귀족 계층과는 틀리게 검소한 생활을 하고 효를 행하는등 계속된 가식적인 행동으로 민심을 얻어서 양위를 받지만 귀족이나 백성 어느 한쪽이라도 자신의 편으로 삼지 못하고 이상속에서 나라를 경영하는 우를 범하여서 망하게 된다.

저자는 왕망을 좋게 보는데 그 이유는 아무리 가식 이더라도 검소하고 백성을 위하는 둥 위정자로써의 모습을 현대의 정치인에게서는 찾을수 없기 때문이다.

왕망은 겉과 속이 다른 행동을 하지 않고 모든 행동이 진실 하여서 백성의 신망과 당시 역사가들로 부터 왕망의 정책은 욕을 먹어도 왕망의 행동에 대한 이야기는 없는점이 요즘의 겉과속이 틀린 정치인과는 비교가 된다.

5. 한나라의 멸망 이유

황제들이 색을 좋아하고 불로장생을 염원 하여서 이상한 것을 자주 먹어서 빨리 죽었고 그러한 황제의 뒤를 이은 황제들이 어린 나이에 황위에 올라서 태후의 수렴청정으로 인한 외척의 발호와 그러한 외척을 제거하고 자신의 권력을 찾기위한 황제의 싸움에서 황제의 편을 들은 환관들의 권력 교체가 뒤로 갈수롯 심하였다.

무능한 황제의 사후 능력있는 황실 종친을 황위에 앉히면 태후의 수렴청정이 불가능 하므로 외척들의 권력욕에 의해서 어린 황제가 자리에 앉고 황제가 장성후 환관을 이용한 권력 투쟁으로 나라의 정치가 혼란에 빠지면서 지배층의 부패를 불러와서 나라의 멸망을 자초 하게된다.