학창시절, 제일 골치 아팠던 과목이 국민윤리였다. 사상이나 철학 파트가 왜 그리도 어려운지, 엉킨 실타래를 완전히 풀었다고 생각했는데 손을 놓는 순간 다시 엉켜버리는 것처럼 몇 번을 반복해도 이해할 수가 없었다. 고등학교를 졸업하면서 속이 어찌나 후련하던지, 이제 다시는 철학의 ‘ㅊ’도 안봐야지 했다. 근데, 원수는 외나무다리에서 만난다고. 신입생 때 가입한 동아리에서 맞닥뜨리고 말았다. 선배들이 신입부원 모두에게 읽으라고 한 책이 바로 ＜소크라테스의 변명＞이었다. 꼭 읽으라니 억지로 읽긴 하지만 말꼬리를 물고 늘어지는 듯, 말장난처럼 보이는 글이 도통 무슨 의민지 알 수 없어서 고역이었는데 20년이 흘러 중년이 된 지금, 스스로 철학을 찾게 될 줄이야...

＜철학의 고전들＞을 앞에 두고서 한참 씨름을 했다. 이번엔 과연 잘 해낼 수 있을까...적어도 중간에 포기하고 덮어버리진 말자고 생각했다. 그리고 펼쳐든 책의 머리말에서 ‘사랑하는 @@, ##에게’라는 글귀를 보는 순간 안도의 한숨을 내쉬었다. 저자가 사랑하는 아이들에게 철학이 어떤 학문인지, 무엇을 연구하는지 이해하기 쉽도록, 그것도 대화체로 풀어서 정리해놓은 글을 내가 읽는구나 라고 생각하니 무슨 이유에선지 안심이 됐다.

책은 플라톤의 ＜소크라테스의 변론＞으로 시작된다. 칠순의 소크라테스가 재판장에 섰다. 그의 죄목은 아테네의 젊은 청년들을 타락시키고 나라가 믿는 신들을 믿지 않는다는 것. 500명의 재판관들 앞에서 그는 자신의 변호인이 되어 변론을 해야 한다. 그에게 주어진 시간은 약 세 시간 정도. 자, 이제 어떻게 할 것인가. 예전에 읽어서 이야기가 어떻게 흘러갈지 이미 알고 있었지만 그럼에도 소크라테스의 모습은 실로 놀라웠다. 자신을 죽음으로 몰고 가려는 사람들 앞에서 끝까지 자신의 신념을 지키기 위해 죽음도 마다하지 않다니. 소크라테스를 일컬어 위대한 철학자, 인류의 정신적 스승이라고 하는 이유를 알 것 같았다.

이후 책은 사랑과 아름다움에 관해 철학적으로 모색한 플라톤의 ＜향연＞을 비롯해 ＜국가＞, 아리스토텔레스의 ＜니코마코스 윤리학＞, 소포클레스의 ＜비극, 오이디푸스 왕과 안티고네＞, 마르쿠스 아우렐리우스의 ＜명상록＞, 아우구스티누스의 ＜고백록＞, 아리스토파네스의 ＜뤼시스트라테＞, 보에티우스의 ＜철학의 위안＞이 수록되어 있는데 원전과 다른 구성방식을 취하면서도 핵심내용을 거스르지 않게 잘 소개하고 있다.

그 중에서도 가장 인상적인 것은 소포클래스의 ＜비극, 오이디푸스 왕과 안티고네＞였다. 아버지를 죽이고 어머니와 결혼한다는 신탁을 듣고 그 운명에서 벗어나고자 길을 떠났지만 끝내 자신의 운명을 벗어날 수 없었던 오이디푸스왕, 오이디푸스왕과 이오카스테의 둘째 딸인 이스메네의 이야기를 통해 듣는 그들 남매에게 벌어진 사건은 실로 잔혹했다. 고대에 쓰여진 작품이지만 오늘날에도 비극의 전형적인 모델로 인식되고 있는 ＜안티고네＞와 ＜오이디푸스 왕＞을 통해 우리 삶에 있어서 ‘운명’과 ‘비극’이 무언지 생각해볼 수 있었다.

하지만 알 수 없는 대목이 눈에 띄었다. 228쪽에서 오이디푸스왕과 이오카스테의 아들인 에테오클레스 왕과 그의 형 폴리네이케스가 벌인 전투에서 두 형제가 모두 사망하자 에테오클레스는 호화롭고 거룩한 국장을 치렀지만 형인 폴리네이케스는 추방자의 신분으로 조국을 위협해 그의 시신은 땅에 묻히지도 못했다고 되어 있다. 그런데 239쪽에 이런 대목이 있다. ‘큰 오빠의 시신은 테베에서 성대하게 장례를 치렀어. 하지만 작은 오빠의 시신은 들판에서 새와 들짐승의 먹이가 되고 있어’. 번역서가 아니니 번역상 실수는 아닐테고 편집과정의 오류인걸까? 아니면 내가 잘못 알고 있는 걸까? 그걸 확인하기 위해서라도 ＜안티고네＞와 ＜오이디푸스 왕＞은 꼭 읽어봐야겠다.

철학과 담을 쌓고 있던 내게 철학의 고전들을 찾아 읽겠다는 생각을 갖게 하다니...그 자체만으로도 ＜철학의 고전들＞. 정말 대단한 책이다.

최근 쇼펜하우어를 비롯해 철학책을 두어권 같이 읽으니 내 머리속이 생각으로 가득찬 느낌이다.

철학은 항상 머리아픈 무엇이라고 생각하지만 나는 분명 철학자들의 사상에 관심이 많았다.

철학은 우리가 사는 세상에  일어나는 역사와 문화를 담고 있다. 철학책을 읽는다고 해서 꼭 그시대를

완전히 이해해야 한다고 생각하지는 않는다. 다만 그들의 이야기를 들으며 깨달을수 있는 그 무엇을 가슴에서

느낄수가 있다면 나도 철학이라는 어려운 두 단어를 두고 기죽어 하지 않을수 있을것 같다.

여기 철학의 고전들에서는 10편의 철학고전을 이야기 한다. 쉽게 희극적 요소를 가미해서 ..그래서 그런지 예전에 읽었던 향연이나 국가에를 읽으며 딱딱했던 느낌을 벗어던질수 있었다. 철학을 한다는 말은 생각을 한다는 말과도 같은데 .. 고대 철학자들은 명제를 분명히 하고 그 명제를 바탕으로 이야기를 이끌어 내기를 좋아했는데 이것이 세단계만 넘어서면 헷갈리는 부분이 너무나 많다.

우리가 가장 친근하게 느끼는 소크라테스.. 그를 추종했던 플라톤의 이야기..또 소크라테스가 사형당하는 당시의 상황을 생생하게

이야기 했던 소크라테스의 변론은 인간적인 면이 느껴졌다. 철학은 어렵다기 보다는 자신이 옳다고 생각하는 기준이 되는 생각을

헷갈리지 않고 잘 이야기 하는 무엇이라고 생각했다. 변론이나 괴론은 누구나 할수 있지만 자신의 생각을 하나로 처음부터 끝까지

이야기 할수 있는 사람이라면 그들을 철학자 들이라고 이야기 하겠다.

여기 10편의 고전들을 읽으며 나는 또한번 내가 왜? 라는 물음표를 잃은게 오래되었다는 것을 알게되었다.

우리는 스스로 철학자이다. 자신에게 끊임없이 왜 라는 질문을 던지며 살았고 자신의 깊은 목소리에 귀기울이며 살아왔지만

그 목소리가 점점 작아지고 지금은 들으려고 노력해도 잘 들리지 않음을 우리는 안다. 하지만 이렇게 오래된 고전을 읽으며

또한번 마음의 소리가 잔잔히 들려옴을 느낀다. 철학책은 조금 지루하고 머리아프지만 놓을수 없는 이유는 ..한가지다

자신을 잃지않고 내면의 목소리를 듣기위해서.. 철학책을 정독하며 나는 오랜만에 많은 생각을 할수 있었다.

그리고 이 생각이 짧은 시간안에 사라지지 않기를 바란다.

철학의 고전은 비단 여기에 실린 10편 뿐만 아니라 더 좋은 작품들이 많을것이다.하지만 여기 실린 10편의 작품들을 완권으로 읽었으면 하는 욕심이 생겼다. 좀더 내 생각의 가치를 키워야 하겠다. 좀더 넓은 하늘이 필요함을 느낀다. 어떤 철학책보다 편안하고 쉽게 읽혀

좋았다.

 철학은 어렵다. 고전도 어렵다. 아마도 철학을 공부하는 사람에게도 철학은 끊임없는 의문이 아닐까 싶다. 나처럼 철학에 대해 편견을 갖고, 기피하는 사람들에게 쉽게 이해할 수 있도록 쓴 책, 아빠가 자녀에게 들려 주는 재미있는 이야기가 바로 ＜철학의 고전들＞이다.  책은 대화 형식으로 구성되어 마치 한 편의 연극 무대를 떠올리게 하며, 독자는 관람객이 된다.

 처음 만난 철학자는 가장 익숙한 이름의  소트라테스다. 소크라테스가 청년을 타락시킨다는 것이다. 과연 그럴까. 자신을 변호할 사람은 자신 뿐, 결국 소크라테스는 유죄 판결을 받고 사형이 선고되는 과정이 흥미 진진하다. 플라톤＜소크라테스으 변론＞을 시작으로 플＜향연＞, ＜국가＞에 이어 아리스토텔레스＜니코마코스 윤리학＞, 소포클레스＜비극- 오이디푸스 왕과 안티고네＞, 에피쿠로스＜쾌락＞, 마르쿠스 아우렐라리스＜명상록＞, 아리스토파네스＜뤼시스트라테＞, 아우구스티누스＜고백론＞, 보에티우스＜철학의 위안＞까지 이어진다.

 스핑크스의 수수께기를 풀어 왕이 되었지만, 아버지를 죽이고 어머니를 아내로 맞은 비극, ＜오이디푸스 왕과 안티고네＞은 원전도 읽어 보면 좋겠다는 생각을 하게 했다. 아우구스티누스＜고백론＞도 어렵지 않았다.  아우구스티누스는 어머니에게 자신의 죄를 고백한다. 어린 시절의 거짓과 청년 시절의 탐욕, 제자들에게 수사학을 가르치면서 방탕하게 생활한 죄에 대한 용서를 구한다. 그런 아우구스티누스에게 어머니는 이렇게 말한다. ‘모두 네가 성장해가는 과정이었다고 생각하거라. 사람은 누구나 그렇게 후회하고 아파하면서 성장한단다.’ p 405

500쪽에 가까운 책엔 쉽게 철학과 고전을 설명하려는 저자의 노력처럼 빨리 읽힌다.  또한 책에서 흥미로운 사실도 알게 되었다.  소크라테스가 한 말로 알려진  ‘너 자신을 알라’ 가 정치가 킬론의 말이었고, 소크라테스가 감동받아 좌우명으로 삼았다는 것이다.

고전의 중요성이 부각되고 있는 까닭은 그만큼 우리가 살고 있는 세상이 혼탁해졌기 때문이리라.  ＜철학의 고전들＞처럼 즐겁게 읽을 수 있는 책이 많이 나오기를 바란다.

광장으로 시민들이 하나둘씩 모여들기 시작했다. 이제 곧 재판이 시작될 것이다. 소크라테스의 죄목은 국가가 공인한 신을 믿지 않고, 청소년들을 타락시킨 것이다. 그를 따르는 이들이 많이 있지만, 그를 시기하는 사람들 또한 적지 않기 때문에 이 재판의 결과가 어떻게 될지 한치 앞도 가늠할 수가 없다. 재판이 진행되는 동안 소크라테스는 스스로를 변호해야 한다. 과연 그가 잘해낼 수 있을지 걱정이다. 조금도 타협할 줄 모르는 사람. 그의 변론이 시작됐다.

나도 모르게 소크라테스가 변론을 하는 아고라 광장으로 들어가 있었다. 소크라테스가 사형을 선고 받은 사실을 알고 있기에 그가 오해였다고, 앞으로 조심하겠다고 이야기하기를 내심 기대했지만, 역사적 사실과 마찬가지로 그는 끝내 자신의 주장을 굽히지 않았다. 하긴 그가 자신의 뜻을 굽히고 목숨을 부지했다면, 그의 변론이 지금처럼 유명세를 타지 못했을 것이다. 원래 극적인 상황들이 더 오래 기억에 남고, 소문을 널리 퍼뜨리는 법이니까.

＜철학의 고전들＞(함께읽는책, 2009년)을 읽다가 나도 모르게 과거로 시간여행을 하고 말았다. 이야기들이 하나같이 흥미로웠고, 당장 그 시대로 돌아가 함께 자리하고픈 심정이 물밀듯이 올라왔다. 고전을 많이 읽어야한다는 말을 종종 들어왔고 몇 권 읽어봤지만, 이번처럼 ‘그래, 고전을 읽는 맛이 진정 이거구나!’라는 생각이 들기는 처음이었다. 이 책은 고전이 어렵게 보인다, 고루할 것 같다, 분량이 너무 많다 등의 고전 회피의 변명들을 일거에 날려버린다. 물론 한 가지 염두에 두어야 할 사실은, 이 책이 원전의 내용을 100% 옮기지는 않았다는 것이다. 저자인 서정욱이 아들, 딸에게 들려주듯 편하게 다시 풀어 쓰면서 핵심 내용만을 간추렸다. 고전읽기가 부담되는 이라면 이 책에 수록된 내용들만 읽어봐도 충분할 것이다. 원전의 내용을 더 자세히 알고 싶은 이라면 이 책을 원전을 읽는 징검다리 삼아 내용을 우선 파악한 후 원전읽기를 시도하면 좋을 것이다.

이 책에는 플라톤의 소크라테스의 변론, 향연, 국가, 아리스토텔레스의 니코마코스 윤리학, 소포클레스의 오이디푸스 왕과 안티고네, 에피쿠로스의 쾌락, 아우렐리우스의 명상록, 아리스토파네스의 뤼시스트라테, 아우구스티누스의 고백록, 보에티우스의 철학의 위안이 수록되어 있다. 책이 쓰인 시공간 속에서 설명형의 지문과 대화의 방식을 통해 내용을 소개하기에 현장에 함께 있는 듯한 느낌이 들며 내용이 쉽게 이해된다. 저자의 친절한 배려로 인해 고전에 쉽게 다가갈 수 있게 되는 것이다. 어쩌면 이 책의 내용들이 마음에 들어 원전을 읽었다가 어려움에 봉착하게 될지도 모르겠다는 괜한 걱정마저 들 정도이다.

또한 고전을 읽을 수밖에 없고, 읽어야 하는 이유들을 자연 알게 되었는데, 그것은 다름 아닌 최초의 물음들을 소개하고 있다는 사실이다. 이 책에 수록된 고전들의 경우 대게 철학적인 물음들이 주를 이루고 있다. 인간의 근원적인 문제를 묻는 경우가 대부분이다. 이러한 질문들은 현재에도 여전히 반복되고 있는 물음들이다. 세월이 흘러 다양한 의견들이 생겨나고, 많은 환경이 바뀌었음에도 불구하고 근원적인 물음들은 계속된다. 이 책에 소개된 고전들이 2천 년 전에 쓰인 것이란 사실을 상기해보면 최초의 질문자인 이들의 사상이 더욱 놀랍게 느껴질 수밖에 없으며, 현재까지도 이 질문들에서 크게 벗어나지 못하고 있다는 사실을 깨달을 수 있다. 결국 고전을 읽는 것만으로도 시류를 벗어난 근본적이고 중요한 철학적 진리를 고찰할 수 있게 되는 것이다.

이번에 고전읽기에 대한 욕구가 더 솟아오른 만큼, 그동안 사놓고 아직 읽지 못하고 있는 고전들부터 읽어나가야겠다. 고전을 통해 삶의 본질적인 문제들에 더 다가갈 수 있기를 기대해본다.

by 꽃다지, 2009년 11월 29일