바람 끝에 스친 인연의 숨구멍으로

그대 천 길 지옥불을 불러들였네.

사랑이 그토록 슬픈 전설이라면

뉘라서 한목숨 바꿀 자 있으랴.

경남 합천 옛 가야의 널무덤에서 위 시가 적힌 토적(吐笛 : 흙으로 빚은, 오카리나와 비슷한 악기)이 발견되었다. 오랫동안 출처가 밝혀지지 않다가, 최근에 유씨 문중의 한 노인이 ＜취토적(吹吐笛)＞이라는 고서가 발견되면서, 작가가 가야 출신 왕족 아사의 딸 이라는 사실이 확인되었다. 그래서 작가는 이를 모티브로 삼아 '아사의 나라'라는 책을 썼음을 프롤로그에서 설명하고 있다.

'아사의 나라'에서 '아사'는 일본어로 아침(あさ)이라는 뜻을 가지고 있고. 신라에 강제 편입된 대가야의 연맹국 '다라국'의 왕족이다. 어느 날 신라의화랑 설오유가 대야주라는 곳에 지방관으로 임명되고. 첫 눈에 빠지고, 둘은 사랑에 빠지게 된다. 하지만 이 지역을 지키고 있던 설오유가 군사를 이끌고, 전쟁터로 나가게 되고. 백제는 신라의 허점을 노려. 군사가 없는 대야주를 공격하게 되고. 왕족인 아사는 백제의 볼모로 끌려간다. 그 곳에서 아사는 설오유의 아이를 가졌음을 알게 되지만, 의자왕의 첩이 되는 운명에 처한다.  아사는 설오유의 아이 '사비'를 낳게 되고. 의자왕의 총애를 받게되고, 이로인해 왕비 은고의 핍박을 받기 시작한다. 아사는 시녀 설파와 사비를 데리고 백제 탈출을 도모하지만, 백제 국경에서 잡히게 된다. 결국 아사는 왕비 은고의 밀명으로 처형 당하고. 설파와 사비는 다시 사비성으로 붙잡히지만, 탈출에 성공한다. 어느 덧 기간이 흘러 눈이 먼 예언가로 살아가게 된다. 결국 실권을 잡은 왕비 은고에 의해 백제는 나당연합군에 의해 멸망 위기에 처하고. 사비는 해결법을 찾은 왕비 은고에게 어머니의 유산인 단도를 쥐어 주며. 자결을 권한다. 결국 백제의 수도까지 점령되고. 사비는 아버지인 설오유를 만나게 된다. 하지만 화랑인 설오유는 이런 기쁨을 뒤로 한채. 고구려와의 전쟁에서 결국 전사를 하게 되고. 사비가 대야주에서 아사의 유골로 만든 토적을 연주하면서 시를 읊는 것으로 소설은 끝나게 된다.

위에서 줄거리만 썼을 땐. 역사 소설과 같은 이미지를 받을 수 있으나. 실제로는 설오유와 아사의 사랑 이야기가 전체적인 주가 된다. 아사와 설오유는 결국 행복한 재회를 갖지 못하고 둘 다 죽게 되나. 그들의 딸인 사비가 그들의 영원한 사랑을 위해 대야주의 황강에서 토적을 불면서 그들의 넋을 기린다. 이 책에는 이들 외에 얼마전 종영한 선덕여왕의 등장인물들의 이름을 볼 수 있다. 선덕여왕, 김춘추, 김유신, 비담, 계백 등이 나오고. 책을 읽어가면서 연예인들의 얼굴이 떠올라서 내용이 더욱 흥미진진 했던 것 같다. 특히 의자왕이 기존에 우리가 알고 있던 사실과 다른 이미지를 같고 있어서 조금 놀라기는 했다. 그는 여색을 밝히고, 술과 향락에 빠져 있는 임금이 아닌, 권력의 소용돌이 속에서 희생된 안타까운 왕 일 뿐이었다. 제 1편은 아사의 이야기, 제 2편은 사비의 이야기 인데. 사비의 이야기를 보면서. 똑같음 생김새 뿐만 아니라 생각이나 말투 까지도 똑같은 사비를 통해 문득문득 아사가 떠오르기도 했다. 소설을 읽으면서. 이렇게 소설 속의 주인공에게도 반할 수 있구나 하는 생각도 들었다.

가야의 마지막 공주인 아사와 신라 설소유 장군의 슬프지만 숭고한 사랑이 잘 보여진 멋진 작품이란 생각이 든다. 간절히 원하면 이루어 진다고 하는데... 그토록 간절히 사랑을 원했건만 생전에 이루어 지지 못함이 독자들로 하여금 가슴 시리고 마음 아프게 만들었지만 이 소설을 통해 진정한 사랑이란 무엇인지 어렴풋 알 수 있을 듯 하다.

얼마 전 대망의 막을 내린 모 방송국의 역사 드라마인 ＜선덕여왕＞도 소설 ＜아사의 나라＞를 이해 하는데 많은 도움이 되어준 것이 사실 이지만 얼마 전에 관심을 갖고 읽었던 이기담님의 역사 소설인 ＜선덕여왕＞의 내용이 시대적 배경을 이해하는데 많은 도움이 되어주지 않았나 하는 생각이 든다. 요즘 들어 역사 드라마 및 역사 소설에 관심이 부쩍 높아서 될 수 있는 한 하나라도 더 많은 내용들을 섭렵하고자 혈안이 되어 있는 것이 나의 현재의 모습 이기도 한 것이 사실이기 때문에 ＜아사의 나라＞를 펼쳐 든 순간부터 마지막 장을 덮는 순간까지 몰입할 수 있지 않았나 생각 되어지기도 한다.

경험에 비추어 보건대 보통 소설 속의 이야기들이 내가 생각하고 있는 방향과는 전혀 엉뚱한 방향으로 전개되어 짐을 자주 접하게 된다. 이번에도 역시나 하는 감탄사를 쏟아 내지 않을 수는 없었다. 다음부터는 처음의 생각들을 과감히(?) 전환하여 다른 각도에서 추측해봐야 겠다는 생각이 들기도 하였다. 대부분 독자들의 심리가 아마도 나와 별반 다르진 않으리라는 생각을 애써 해 본다. 아무래도 해피엔딩으로 끝맺음 되어야 뭔가 뿌듯한 느낌이 드는 것이 사실임을 부인하고 싶지는 않다.

소설 이기 때문에 사실적이지 않은 논픽션이 어느 정도 가미되어진 점이 없지는 않지만 무협 이나 SF 소설처럼 환상적이며 허구적인 내용은 아니기 때문에 오히려 소설을 읽는 즐거움을 배가 해주지 않았나 하는 생각도 든다. 물론 정치적인 이유로 인해 신격화를 조장 했던 내용들을 편견을 갖고 바라보고 싶지는 않다. 시대의 상황과 백성들의 통치를 위한 왕권의 강화를 위해 어쩔 수 없이 행해진 사실들....아마도 그로 인하여 역사가 더욱 재미있어 지게 된 것도 사실이다.

신라 장군인 설소유와 몰락한 가야의 마지막 공주였던 아사의 사랑이 행복한 결실을 맺지는 못했지만 사랑을 너무 쉽게 생각하는 신세대 들을 바라 보면서 진정한 사랑의 의미를 다시금 깨달을 수 있었던 좋은 계기가 될 수 있었던 것 같다. 육체적인 사랑(?) 에만 급급하여 상대방의 진실을 보지 못하고 겉모습 만으로 평가하고 사랑이란 이름으로 너무 쉽게 만남과 헤어짐을 반복해가는 것은 사랑이란 미명아래 행해지는 허울은 아닐까 생각한다.

지극히 개인적인 생각 일런지는 모르겠다. 하지만, 진정한 사랑을 하고 싶다면 상대방을 배려하고 이해하려는 노력부터 선행 되어야 하지 않을까 하는 생각이 든다. 진정한 사랑의 의미를 깨닫고 싶으신 분이 계시다면 적극 추천하고 싶다. 사랑이란 나보다 상대를 먼저 생각 하는 것이라 결론 내리고 싶다.

이야기는 가야왕족으로 태어난 아사의 비극적인 사랑이야기와 아사가 남기고 간 딸

사비의 이야기로 나누어진다. 아사와 사비는 내가 닮고 싶은여인들이다. 고귀하고

침착하고 현명하고 강한 의지와 인내력이 그녀들의 매력인거 같다.  

책을 읽기전 책의 앞과 뒤표지를 살피었다. 적힌 문구를 보고 설오유와 진술래가

아사를 두고 벌이는 사랑이야기라고 생각했었다. 하지만 두 남자의 개인적인 질투

와 경쟁이 아닌 나라의 운명때문에 그들의 사랑과 인생이  이러저리 상처입는

걸 보고 나라가 평탄치 아니하면 한사람의 인생도 평탄치 못함을 새삼 깨닫게됐

다.  

사실 설오유라는 인물은 이 책을 통해 처음 알게됐다.

이래서 역사소설을 좋아한다. 전혀 몰랐던 과거의 인물들과 사건을

알게되는 재미가 쏠쏠하다.

이번에 이 책을 읽으면서 힘들었던 점이 하나 있긴하다. 김유신과 김춘추가 나오는

데 얼마전에 끝난 선덕여왕이랑 겹쳐서 책을 읽는데 큰 방해를 받고말았다. 드라마

를 아예 보지 않았거나 보기전에 읽었으면 좋았을텐데라는 아쉬움이 남는다 ㅜ

앗차~ 읽으면서 언어들이 시처럼 아름답다고 생각했는데 마지막에 살펴보니 월간문

학에서 시로 신인상 받으신 분이란다.

작가님의 다른 책도 기회가 되면 꼭 읽고싶다~

2010. 1. 4.

서른에 첫 맞이 책~

고전 로맨스 소설은 언제나 가슴 아픈 사랑이야기라, 중독성이 강하다. 애잔하면서도 잊혀지지 않는 사랑이야기를 현실에선 쉽게 보지 못하기 때문일지도. 경남 합천의 옛 가야 널무덤에서 도굴된 것으로 추정되는 토적(오카리나와 비슷한 악기)에 새겨진 8언 시가 해석되지 못한 채, 남겨져 있었다. 취토적이라는 고서가 공개되면서 이젠 그 토적의 의미가 아사의 이야기로 독자에게 다가온다.

아침이라는 뜻의 아사, 학문과 지혜가 뛰어났던 책사이자 참모였던 그녀. 그녀는 우리에게 잊혀진 가야, 다라국의 마지막 왕녀가 되었다. 이야기는 아사가 신라의 설오유 장군을 만나는 것으로 시작된다. 아쉬운 사랑이 기억속에 선명하게 남는 것처럼, 그녀와 설오유 장군은 만남은 짧았지만 어떤 사랑보다 아름다웠고 강렬히 기억에 남았다. 그들이 서로를 그리워하는 시간이 너무 길었기에, 그들의 운명이 빨리 해피엔딩으로 마무리 되길 바라는 마음이 없지 않았다. 하지만, 픽션과 논픽션을 적절히 섞은 아사의 나라는 흔하디 흔한, 결말을 보여주지 않았다. 고등학교때까지 배웠던 역사는 단편적으로 나눠서 배웠기에 전혀 이어지지 않았다. 드라마 사극으로 보여지는 이야기는 잘려진 그 시대만 알 수 있었다. 그러나 아사의 나라는 그 단편들을 짜맞춰 주었다. 난, 이 이야기를 읽으면서 여태까지 내가 봐왔던 역사 드라마를 모두 엮을 수 있었다. 아사의 나라는 아사와 설오유 장군과의 사랑만을 담은 것이 아니다. 시대적 상황을 자연스럽게 이어서 보여주면서 아사가 겪는 상황을 이해시켰고, 그녀의 훌륭했던 판단들을 보여주었다. 설오유가 전쟁으로 출전하고 얼마 지나지 않아, 아사는 백제의 볼모로 잡혀가게 되고 그곳에서 탈출하기 위해 노력한다. 그녀가 볼모에서 백제 의자왕의 후궁이 되고, 그녀가 거처하는 몽루각에서의 생활에서 그녀의 지혜를 엿볼 수 있었다. 그리고 자신과 설오유 사이의 딸, 사비를 백제의 공주로 키워야하는 설움과 거짓이 발각될지도 모른다는 두려움. 빠른 긴장감과 뒤따르는 안타까움이 가슴을 저미었다. 그녀의 신념과 염원을 이어받은 딸, 사비. 누구보다 뛰어난 예언가, 사비는 아사의 꿈을 이뤄주었고, 그녀를 기억했다. "간절히 바라면 반드시 이루어진다고 들었어요. 운명은 믿고 싶지 않지만 사람들은 이미 제 길을 따라 살고 있지 않아요? 마치 물이 골을 따라 흐르는 것처럼..."-p.43 토적의 음률은 영원히 설오유와 아사를 기억할 것이다. 담백한 소설이란 생각이 들었다. 격한 감정표현보다는 모든 것을 침착하게 받아들이는 격식있는 기품을 지닌 아사와 사비. 그들의 안타까운 사랑이야기가 이젠 영원히 기억되길.

난 학창시절 공부를 무지 싫어했다. 그래서 모든 수업을 건성으로 들었고 시험이 다가올 때만 벼락치기로 공부해서인지 국사에 대해서는 도무지 아는 것이 없었다. 텔레비전에 나오는 드라마 사극을 보면서 조금씩 우리 역사에 대해 알게 되었고 지금은 오히려 학창시절에 국사를 열심히 공부하지 않은 나 자신을 많이 원망했었다. 그때라도 조금만 더 관심이 있었더라면 지금 역사소설들이 나올 때마다 힘들지 않고 막힘없이 읽을 수 있었을 텐데 라는 생각 때문이었다.

이 조그마한 한반도 땅에 신라, 백제, 고구려 삼국이 다스리는 때가 있었다. 둘로 나뉜 지금도 땅이 작다고 생각하는데 그때에는 이 땅에 셋으로 나뉘었으니 그들의 전쟁은 시도때도없이 일어났다. 그곳 신라 땅과 백제의 경계선 황강이 흐르는 사이로 가야국 연맹으로 이루어진 나라가 있었다. 그 연맹 중 한 곳인 다라국에 사는 한 여인의 이야기이다. 그 여인은 다라국의 왕족으로서 아사라는 이름을 가지고 있다. 그곳은 백제와 신라의 경계선에 있어 전쟁의 중심지가 되어 백제로 넘어갔다가 다시 신라로 넘어감으로써 이름만 있는 왕이 있고 통치는 할 수 없는 곳이 되었다.

신라 김유신 장군이 그곳에 주둔하고 있던 백제군들을 몰아내고 다시 장악하게 되었고 한강을 중심으로 백제를 경계하기 위해 김유신은 한강으로 떠나면서 다라국을 설오유 장군에게 맞기고 떠나게 된다. 그리고 처음 만난 아사와 설 장군은 첫눈에 서로 반하게 되었고 뜨거운 사랑에 빠져든다. 그러나 그 행복한 시절도 한때일 뿐 갑자기 한강으로 떠나게 된 설 장군은 나중을 기약하며 그곳을 떠나지만, 갑자기 나타난 백제로 말미암아 그곳은 쑥대밭이 되고 만다. 왕족과 몇몇 포로 중 아사도 포함되어 있었다. 그렇게 백제 땅에 도착한 그녀는 우연히 백제의 황제 의자왕의 후궁이 되고 설 장군의 아이를 임신한 것을 안 그녀는 천만다행으로 의자왕의 아이로 속이고 아이를 낳게 된다. 그 아이가 바로 딸 사비이다. 엄마의 이름과 같은 뜻을 사비는 엄마와 너무나도 닮았다.

대충 역사를 알고 있던 나는 백제의 의자왕 하면 떠오르는 이미지는 바로 삼천 궁녀라는 것이다. 그래서 그런지 내 머릿속에 의자왕의 이미지는 여자를 밝히는 쓸모없는 왕이라는 생각이 깊었다. 그러나 여기서 나오는 아사를 위해주면 사랑하는 의자왕의 모습은 내가 상상했던 모습과 너무 달라 놀랍고 신비로웠다. 그러나 아사를 잃고 왕권을 부인에게 뺏긴 그를 보며 조금 실망스러웠다.

그놈의 땅이 무엇인지 그 땅을 넓히기 위해 전쟁을 치르는 사람들을 보면서 그 밑에 층에 있는 서민들이 안타까웠다. 전쟁의 군인으로 참전해서 전사하는 그의 유가족도 불쌍하지만, 전쟁에 져서 패배자가 된 그들도 불쌍하다. 패배가 확실해지면 그 땅에 사는 아녀자와 부녀자들을 무참하게 짓밟고 유린당하는 모습을 보면서 굳이 왜 전쟁을 치러야 하는지 이해가 되지 않았다. 그러나 아직도 이루어지는 전쟁을 보며 답답하고 안타까울 뿐이다.

역사에 대해 알지 못해서 이 책을 읽으면서 역사 이야기가 나올 때는 지루하고 그 역사 이야기 때문에 책의 아사와 사비 이야기의 진행이 막힐 때마다 답답하기도 했다. 그러나 이 책으로 말미암아 몰랐던 사실들을 알게 되어 더 좋았었다. 그리고 아사와 사비. 두 여인의 슬프고 아픈 소설을 만나게 되어서 가슴 한쪽이 아련하게 아프지만, 이제는 그들이 행복하다고 믿고 싶다.