두 아들을 공동육아 어린이집에서 함께 키울때부터 알았던 보리출판사에서 ＜세밀화로 그린 보리 큰도감＞ 10권을 만들었다. ＜개똥이네 놀이터＞ ＜보리 국어 사전＞ 에서 경험했었지만,  컴퓨터 편집 기술이 발달했음에도 불구하고 세밀화를 즐겨 사용하는 것을 볼 수 있었는데 계보를 이어 이번에는 큰도감의 모든 삽화에 사진 한 장 포함하지 않고 모두 세밀화로 표현했다. 그 작업량이 상상이 안 갔는데 그림을 그리고 글을 쓰는 작업을 무려 30년 가까이 진행하여 이 도감을 완성했다고 하니 수긍이 된다. 사진 기술이 발달한 시대에 왜 굳이 세밀화였을까 의문을 가졌는데 바로 다음과 같은 의도였다. 세밀화를 사람이 직접 그림으로 표현하므로 대상인 생명과 하나되는 '공감'이라는 영역은 기계적인 요소로는 채워질 수 없는 범주이기 때문이다. 이런 정성을 쏟아서 30년 가까이를 한가지 목표를 향해 포기하지 않고 이룬다는 것이 놀랍고 그것도 작은 출판사에서 해내었다는게 독자로서도 자랑스러웠다.

아무리 정밀한 사진기라도 사람 눈을 따라올 수 없기 때문이다. 세밀화는 살아있는 '생명체의 눈', 곧 '사람의 눈'으로 자세히 보고 '사람의 손끝'으로 정확한 정보를 섬세하게 그려낸 그림이기 때문이다. 세밀화는 기교보다 정성이다. 사람 눈으로 오랫동안 관찰하고 정성을 다해 자세히 그리기 때문에 생명체가 지닌 생기를 그대로 그려내면서 따뜻한 감성까지 담아낼 수 있다.  (큰도감 소개자료 내용 중)

 

10권의 도감 중 식물도감을 보면 우리나라에 서식하는 366종의 식물이 소개된다. 인간 주변에 있는 모든 생명체 중 동물을 제외한 풀과 나무를 식물이라고 한다. 버섯과 해조류가 식물에 포함되지 않는 것은 도감을 보고 처음 알게 되었다. 생물시간에 배웠던 식물의 근본적인 족보로 부터 시작하여 식물의 종류를 구분하는 것으로 시작한다. 기후에 따라 지역마다 다른 종류의 나무가 서식하고 각각의 나무에 담겨진 이야기들을 들려준다. 나무에 대한 건 책의 일부분이었고, 그 외엔 풀들로 구성 되어 있었다. 산이나 들을 지날때 이름모를 어떤 풀들이 이 책에 모두 담겨 있다니 책을 들고 직접 확인해보고 싶어진다.

10권이 모두 궁금하지만 식물도감을 보다가 나무도감이 더 많이 궁금해졌다. 식물도감에 담겨 있지 않은 더 많은 나무가 나무도감에 있을테고 대체 어떤 나무가 내가 사는 이 땅에서 자라고 있는지도 알고 싶어서 이다. 그리고 세밀화를  따라 그려보고 싶은 충동도 느낀다. 만만해 보여서가 아니라 생명을 표현한 섬세함이 너무 멋져서라고나 할까. 10권의 책을 모두 소장하고 싶지만 조금은 부담스러운 가격이다. 전체는 아니더라도 흥미있는 분야의 책은 소장할 가치가 충분히 있어 보인다. 그리고 이 책들이 동네 도서관에 비치되어 우리나라에 살고 있는 생명에 대해 자라나는 아이들이 우리보다 더 많이 관심있게 알아가길 소망해본다.

다양한 식물을 만날 수 있는 계절, 자연으로 눈길을 돌릴 때, 잘 모르는 식물의 이름과 특징을 조금이라도 더 알고 싶어서 식물 도감을 찾아보곤 한다. 야외에 나갈 때 가지고 다닐 만한 크기부터 제법 묵직한 책까지 구비하고 있지만, 문득 이런 생각이 들었다. '지금껏 식물 도감을 보면서 이렇게 설렜던 적이 있던가?'

세밀화로 그린 보리 큰도감 시리즈 중 이 책『식물도감』에는 우리나라에 나는 식물 366종이 수록되어 있다. 두고두고, 보고 또 보고, 심심하면 찾아보고 싶은 그런 책이다.

1988년부터 지금까지, 보리출판사는 30년 동안 쉼없이 세밀화 도감을 펴내왔다고 한다. 나무 도감, 곤충 도감, 바닷물고기 도감, 동물 도감, 민물고기 도감, 새 도감, 버섯 도감, 식물 도감, 약초 도감, 나비 도감 등 10권이 세밀화로 그린 보리 도감 시리즈다. 큰 도감, 어린이 도감, 산들바다 도감 등 집에 두고 볼 책부터 어린이들을 위한 책, 산들바다로 나갈 때 한 손에 쥐고 찾아보기 쉬운 책 등 용도별로 구성되어 있다.

지금도 우리 주변을 돌아보면 식물을 쉽게 찾을 수 있다. 이 책에서는 '우리와 함께 사는 식물'이라는 제목으로 글을 시작한다. 우리가 쉽게 보는 생명체 가운데 동물이 아닌 풀과 나무가 식물이라며 설명을 이어간다. 식물의 갈래, 식물의 몸, 식물의 한살이 등의 기본적인 지식을 채우고 나면, 본격적으로 나무, 곡식과 채소, 들풀과 나물, 약초, 바다나물, 버섯 등의 식물이 소개된다.

왼쪽 페이지에는 해당 식물에 대한 설명, 오른쪽 페이지에는 식물의 그림이 그려져있다. 해당 식물의 학명과 정보는 물론 계절별 특징 등 학술적인 것을 알려주는 것은 기본, 실제 생활 속에서 어떻게 사용되는지까지 알려주어 읽는 재미가 있다. 세밀화로 디테일하게 그린 그림 또한 시선을 끈다. 해당 식물을 자세히 오래 관찰하는 것은 물론, 계절별로, 단계별로 꼼꼼히 살펴보아야 가능한 일이기에 마음에 쏙쏙 들어온다. 계절별로 사진이 아니라 그림이어서 더욱 가치가 느껴진다.

펼쳐들면 시간 가는 줄 모르고 읽게 된다. 그림도 마음에 들고 설명도 실제 생활과 가까워서 흥미롭기 때문에 빠져들게 된다. 이 책이 완성될 때까지 수많은 사람들의 노력이 함께 했다는 점에서 더욱 가치가 크다. 소장 가치가 제대로 느껴지는 책이다. 가격이 비싸긴 한데 그만한 가치가 있다는 생각이 든다. 곁에 두고 틈틈이 펼쳐읽기에 좋은 책이고, 온가족이 함께 보아도 좋을 책이니 적극 추천한다.