한 송이「흔들리며 피는 꽃」이어라

“늘 떠나보내고, 하염없이 기다리는, 그래서 항상 심장이 눈물로 가득 차 있는 것이 교사라고……” 흔들리며 흔들리며 아름다운 꽃으로 피어나는 아이들의 삶을 따뜻한 가슴을 지닌 문경보 선생님이 함께 했던 기록들을 읽으며 오랜만에 눈물 콧물 다 짜고 티슈통 옆에 두고 울었다.

아이들의 삶이 너무 아파서, 그 아이들의 삶을 곁에서 지키고 바라보며 ‘아무것도 해줄 수 없’는 자신을 슬퍼하는 한 교사의 따뜻한 마음이 절절하고 아름다워서, 손에서 놓을 수 없었던 책.

책을 읽고 한참을 생각에 잠겼다. 각자 다른 얼굴과 다른 몸짓으로 교실을 채우고 있는 우리 아이들. ‘저 아이는 왜 저럴까?’하고 교사의 입장에서 학생을 바라보고, 평가하고, 문제 아이로 낙인찍고, 문제를 해결하는 것으로 학생을 대하기 쉬운 학교 현실. 전교에서 바닥을 헤매는, 꼴찌소리를 듣는 아이들에게도 존엄함은 존재하고, 신경안정제 서른 알을 한입에 털어 넣고 하늘로 날아가버린 형배와 미친 엄마를 벗어나고 싶어서 감옥행을 선택했던 재호에게도 ‘순수’와 ‘정의’와 ‘사랑’이 꿈틀대고 있는데 말이다.

흔들리지 않고 피는 꽃이 어디 있으랴/ 이 세상 그 어떤 아름다운 꽃들도/ 다 흔들리면서 피었나니/ 흔들리면서 줄기를 곧게 세웠나니/ 흔들리지 않고 가는 사랑이 어디 있으랴/ 젖지 않고 피는 꽃이 어디 있으랴/……/바람과 비에 젖으며 꽃잎 따뜻하게 피웠나니/ 젖지 않고 가는 삶이 어디 있으랴 -도종환, 흔들리며 피는 꽃-

‘교사가 어떻게 하느냐에 따라 아이들은 어떻게 달라지는지’, ‘교사와 학생이 더불어 배우고 성장하는 모습’을 문경보 선생님의 구체적인 일화를 통해 보면서 여러 가지 생각을 하게 된다. 놀라울 정도로 개성 있고 독특한 아이들(?)과 하루도 잠잠할 날 없는 과중업무에 시달리는 선생님들께 더 이상의 희생을 요구하는 것은 잔인하다. 하지만 옷깃만 스쳐도 인연이라는데, 연이 닿은 아이들과 함께 살며, 마주보고 들어주며, 내가 가진 ‘사랑’을 표현하며 산처럼 그 자리를 묵묵히 지키는 교사일 수 있다면 그저 좋겠다.