겨울방학이지만 아이들은 학교 다닐 때와 다름없이 가방을 챙겨서 학원을 전전하며 남들이 하는 대로 따라 습관적인 학습에 끌려 사는 지도 모른다. 늦잠을 늘어지게 자면서 쉬고 싶을 때도 학원에 가야 한다고 깨우는 엄마의 소리에 이끌려 몽롱한 채로 식탁에 앉아 밥을 뜨는 둥 마는 둥하고 아이가 학원으로 갔다. 자신의 선택 의지와는 아랑곳없이 강요된 현실에 울며 겨자 먹기로 살아가는 아이들의 무력한 모습이 용이 되기 싫은 이무기 꽝철이와 대별되어 안쓰러움을 더했다. 지금 이 순간도 남들처럼 하지 않으면 도태된다는 생각에 사로잡혀 오로지 일류를 위해 각축전을 벌이며 살아가는 교육 환경에서 진정한 의미의 교육에 대해 반문하게 된다.

미래에 대한 꿈을 꾸면서 자신이 세운 목표를 이루기 위해 노력하는 모습은 언제 봐도 아름다운 모습니다. 하지만 오늘보다는 내일이 더 나을 것이라는 막연한 희망 속에 비전 없이 하루하루 수동적으로 살아가는 이들이 주변에는 많다. 실상 살아보면 어제와 오늘이 별반 다르지 않다는 것을 알면서도 또 다른 동경으로 반복되는 일상을 감내하며 살아가는지도 모른다. 이무기들은 용이 되어야 한다는 생각에 회의를 품을 새도 없이 승천하는데 길잡이가 될 여의주를 얻어야 하는 숙명을 안고 살아가는 것처럼 보인다. 하지만 누구나 용이 될 수는 없었다. 무엇보다 마음공부를 열심히 해야 하는데 대부분의 이무기들은 서로를 경쟁자로 여기며 용이 되기 위해 마음 속 암투를 벌여왔는지도 모른다.

이무기는 천재일우(千載一遇)의 기회를 얻기 위해 최후의 순간을 위해 한순간도 방심해서는 안 되므로 극도의 인내력이 필요하다. 먼저 그 자리에 오르고 싶은 욕망이 커 혼자서 공부하느라 함께 공부하는 즐거움을 찾을 기회조차 없었다. 하지만 이시미처럼 용이 되기보다는 이무기로 즐겁게 살고 싶은 꽝철이의 판단은 훈장과 동무들 마음까지 변화시켜 나갔다. 다른 사람과는 달리 지금부터가 아니더라도 용이 되면 좋겠다고 판단되면 그때에서야 비로소 용이 되겠다던 꽝철이의 용기가 주목을 받는 순간이기도 했다.

일반적으로 이무기는 사악함으로 선량한 사람들을 힘들게 하는 것으로만 여겼는데 이시미처럼 나쁜 이들을 응징하는 좋은 이무기도 있어 이무기에 대한 편견을 바로 잡기도 했다.

“밥 먹고 해라”

용이 되려다 실패한 이무기 훈장이 아이들에게 하는 말이다. 그 속에는 용이 되는 그 날을 고대하며 용이 못 되면 어쩌나 하던 걱정에 사로잡혀 지내던 시절과는 대별된 이무기들의 즐거움이 컸다. 용이 되지 못해 화를 얻어 지내기보다는 이시미처럼 하고 싶은 일을 행하며 행복하게 살아갈 수 있다면 자기만족은 더없이 클 것이다.

성적 지상 주의자에 매몰되어 동급생을 경쟁자로 규정짓고는 함께 나기기보다는 그들 위에 군림하며 최고가 되려는 생각에 사교육 시장으로 내몰리는 경우가 도처에 흔하다. 자신이 진정으로 좋아하고 잘하는 것에 대한 고민 없이 유행병처럼 번지는 최고가 되기 위해 억지 춘향이 식으로 학습에 임하는 경우 학습의 노예로 전락하기 십상이다. 부모의 강요에 못 이겨 수동적으로 무의미한 시간을 보내기 보다는 스스로 판단하고 자각하여 실천하는 아이들로 자라게 할 필요가 절실하다. 똑 같은 길을 걷기보다는 조금 더디고 돌아가더라도 스스로 자신의 길을 찾는 개방성에 힘을 실어주는 엄마로 자리해야겠다. 아이가 커가는 과정 속에 겪는 시행착오 속에 좀 더 지혜롭고 성숙한 삶을 살아갈 수 있으리라.

‘용이 되기 싫다고 과감히 말하던 꽝철이처럼! ’

저학년 아이들이 재미있게 읽을 수 있는 책을 모처럼 발견했다.

꽝철이가 처음에는 그냥 이름인눌 알았더니 이무기를 가리키던 옛 말이라고 한다.

행복한 이무기가 되고 싶은가? 아니면 불행한 용이 되고 싶은가? 이것이 이 책을 읽고 난 후에 내게 남은 질문이다.

수백년을 오로지 용이 되기 위한 공부를 할 뿐 재미라는 것을 모르고 사는 이무기들, 마치 우리 아이의 모습을 보는 것 같았다.

하루하루 살아가는 것,

곧 살림에 대한 즐거움을 미래의 더 나은 삶을 위해 몽땅 저당 잡히고 사는 우리들, 과연 미래는 마냥 행복하기만 할까?

미래를 위해 저축을 하는 것은 아무리 강조해도 다함이 없는 중요한 것이지만 자칫 그 의무감이 너무 큰 나머지 지금 순간순간 느끼는 잔잔한 즐거움을 모른 채 지나가는 것은 아닌지 다시 한번 생각해 본다.

말이 된다고 생각하니?
이무기가 용이 되기를 싫어하다 도대체 제 정신이야란 말이 절로 나옵니다. 수백년, 천년을 기다려 여의주를 물고 하늘로 승천하는 것이 종족의 꿈인 이무기가 용이 되기를 거부한다는 발상이 너무나 재미있게 다가옵니다. 이무기라면 용이 되기를 꿈꾸는 것이 지극히 정상이요 당연한 일생일대의 목표이기 때문입니다.

그런데 우리의 주인공 꽝철이는 용이 되기를 거부하고 이무기로 재미있고 신나게 즐겁게 사는 삶을 선택합니다. 정말 이상한 이무기임에 틀림없습니다.

꽝철이에게는 용이 되는 방법을 배우러 서당에 가서 훈장님의 말씀을 듣는 것보다 신기한 것들에 대한 관심이 많고 이무기로 한평생 즐겁게 사는 것도 괜찮지 않을까란 생각도 듭니다. 모두가 용이 되는 것보다는 한명 정도는 전혀 다른 꿈을 꾸는 것도 좋지 않을까. 미나리꽝에도 가보고 산천어를 구경하고 산딸기를 따먹으며 지내는 생활이 더 좋았겠지요.

무인도에서 여의주를 물고 용의되는 순간에 섬처녀에게 들켜 하늘에 오르지 못한 훈장님의 눈으로도, 동문수학하는 영노, 누르미, 거므니의 눈에도 꽝철이는 당연히 이상한 놈입니다. 제가 보기에도 그렇게 보였습니다. 꼭 이시미를 닮은 녀석이란 훈장님의 말씀에 담긴 비의가 점점 더 궁금해집니다.

옥으로 구슬을 만드는 방법만 보아도 꽝철이는 남들과 다르게 생각하고 다른 방법으로 시도를 합니다.
남들이 하나를 만들때 세개를 만들고 급기야 구슬로 만들어 목걸이로 만들어 친구들과 구슬치기 놀이를 하는 꽝철이는 21세기가 원하는 인재의 모습입니다.

인간 사회를 봐도 바람직한 것, 누구나 꿈꾸는 것, 당연하다고 하는 것들에서 조금만 벗어나면 이상한 놈 취급을 하지 않나요, 어른들이 그어 놓은 금, 정해놓은 규칙에서 벗어나고 싶은 것이 어린이들의 마음인데 어른들은 그것을 그냥 내버려두려 하지 않지요.

지극히 당연한 것을 당연하게 받아들이지 않고 남과는 다르게 생각할 줄 아는 창의성이 있는 사람이 성공하는 시대임을 알면서도 틀에 박힌 사고를 하도록 하고 있지나 않은지 반성을 하게 하는 대목입니다.

이무기에 얽힌 다양한 전설, 민담을 버무려 이야기를 엮어낸 작가의 상상력에 탄복하게 됩니다. 이무기의 이야기지만 어느 순간 바로 우리들의 이야기로 다가오기 때문입니다.

정말 용이 되고 싶은 이유가 뭘까요. 남들이 하니까 남들이 해야 한다고 하니까 당연한것으로 받아들여서는 그 수련이 즐거울리가 없습니다. 그래서 남들보다 한걸음 뒤쳐지지 않을까요.. 아이들에게 공부하라 공부하라 하면서 왜 공부를 해야하는지를 가르쳐 주지 않는 부모님처럼 훈장님도 그런 교육을 하고 있는 것 같습니다.

이무기는 각자의 연못에서 지극정성으로 용이 되기를 갈구하며 수련하는 방식을 고집하는 존재입니다. 우리 인간에겐 무시무시한 존재이기도 하지만 권선징악, 못된 인간을 벌주는 존재이기도 합니다.

" 나도 그런줄 알았지. 하지만 그게 아냐. 이 세상에는 용이 그렇게 많이 필요하지 않아. 용은 실제로 그렇게 많이 필요하지도 않은데 다들 용이 되려고 하니 용이 되기 힘든거야." 71쪽

착한 이무기가 되기 위해 다른 길을 선택한 이시미처럼 꽝철이도 다른 길을 선택한 이무기입니다. 그래서 남들보다 더 신나고 재밌는 생활을 하고 최후의 순간에 용이 되는 것이 간절해져 금새 이룬 것은 아닐까요

일생에 한번 오는 기회를 잡기 위해 천년을 기다려야 하는 이무기의 인내력, 그러나 최후의 한순간도 방심해서는 안되는 것이 바로 용이 되기 위해 이무기의 운명입니다. 한번 실패를 하면 두번 기회가 없는 것처럼 보이는 것을 포기할 수 있다는 것을 크게 보아야겠습니다.

혼자 이루는 것보다 함께 어울려 이루는 것이 더 좋아보입니다. 부모님 역할을 하는 훈장님도 이시미와 꽝철이를 통해 새로운 길도 가능하다는 것을 안 것처럼 우리 부모님들도 아이들이 정말 좋아하는 것, 되고 싶은 것, 하고 싶은 것이 무엇인지 잘 헤아려 부모 욕심만 앞세우는 어리석음에서 놓여나야겠습니다.

용이 되기를 싫어하는  꽝철이를 통해 작가님이 우리에게 말하고자 하는 바를 허투루 들어서는 안되겠습니다.

백과사전의 이무기 정의

옛날 사람들은 이무기를 이시미, 강철이, 꽝철이라고 불렀답니다.

이무기는 한국의 전설에 등장하는 상상의 동물이다. 용이 되기 전 상태의 동물로, 여러 해 묵은 구렁이를 말하기도 한다. 차가운 물 속에서 500년 동안 지내면 용으로 변한 뒤 굉음과 함께 폭풍우을 불러 하늘로 날아올라간다고 여겨졌다.

이무기는 호수, 연못, 강 등 담수에 사는 모든 생물의 왕이며, 특히 헤엄치는 동물은 모두 이무기의 지배 하에 있다. 물고기 무리가 2500마리를 넘으면 어디선가 이무기가 나타나 그들의 왕이 된다고 한다. 다만 이무기는 물고기를 주식으로 하고 있기 때문에 물고기들 측에서 보면 엄청난 폭군이고, 양식장 같은 곳에 이무기가 살면 큰 손해가 났다고 한다. 그러나 물고기 무리와 함께 자라가 있으면 무슨 영문에선지 이무기가 오지 않는다고 믿어지기도 했다.[1]

물 속에 사는 이무기는 용과 마찬가지로 비나 물과 깊은 관계가 있다. 그러나 용이 비와 폭풍,번개,우박,구름을 불러오는 강력한 힘을 가진 물의 신이었음에 비해, 이무기는 비구름을 불러올 수 있는 정도의 약한 힘밖에 없는 것으로 여겨졌다. 또한 용처럼 물을 지배·관리한다고는 보지 않았고, 이무기가 근처에 살고 있으면 샘물이 마르지 않는다는 정도로 생각되었다.

한편 이무기들끼리 호수 등의 권리를 두고 서로 싸우는 일도 많았다. 물론 강한 이무기일수록 크고 살기 좋은 호수를 장악하고, 약한 이무기는 작고 물고기도 적은 연못이나 강에서 살 수밖에 없었다. 그래서 약한 이무기는 때때로 누군가의 도움을 빌려 싸우는 일도 있었다

이시미, 강철이, 꽝철이. 이들이 누구냐구요? 예로부터 이무기를 부르던 이름이랍니다. 이무기는 용이 되기 위해 기나긴 시간을 참고 견딘다고 하지요. 이무기는 오직 용이 되기 위해 수련을 계속해 나가야 한다고 하는데~

그런 이무기들의 세상에서 이무기는 꼭 용이 되어야만 한다구요? 용이 되지 않고 자신이 좋아하는 일들을 하며 행복하게 살고 싶어하는 어린 이무기 꽝철이 이야기를 읽어보세요.

용이 되기 위해 승천하고 있는데 처녀가 이무기가 올라간다라고 소리치는 바람에 용이 되지 못한 아픔을 지니고 있는 훈장님은 이무기들을 모아 용이 되기 위한 방법들을 알려주고 빨리 용이 될 수 있는 방법을 알려줍니다. 이 모습들을 보노라면 우리의 교육 현실을 그대로 들여다보는 것만 같아 읽는내내 마음이 무겁습니다.

훈장님의 가르침을 잘 받아들이고 용이 되기 위해 수련을 정진하는 다른 이무기들과 달리 천둥 번개를 무서워하고 산과 들로 돌아다니며 자신의 경험을 바탕으로 새로운 지식을 넓혀가면서 자신의 소질과 능력을 키워나가는 꽝철이는 분명 훈장님의 눈으로 보면 참 한심하기도 하고, 자신의 가르침에 반하는 행동에 눈쌀을 찌푸려나가기도 하지만 가끔씩 훈장님도 마음이 흔들리기도 합니다.

봄이 되어 다른 이무기들보다 일찍 깨어난 꽝철이는 친구들을 놀려줄 생각에 얼음을 찾아나서다가 사람을 도와주는 착한 이무기를 보고 마음이 흔들립니다. 그 용은 훈장님의 입에 자주 거론되던 이시미라는 이무기로 용이 되기 보다 행복한 이무기가 되고 싶어 하는 것을 보고 착해져도 되는지 생각해보게 되었답니다.

이때 이시미가 꽝철이에게 해주던 이야기가 가슴에 와 닿는다.

"이 세상에는 용이 그렇게 많이 필요하지 않아. 용은 실제로 그렇게 많이 필요하지도 않는데 다들 용이 되려고 하니 용이 되기 힘든거야."

"진실로 마음이 지극하면 용이든 무엇이든 원하는대로 되지 않겠느나. 용이 되려다 실패한 이무기들은 실은 마움속으로 용이 되는 것이 무섭거나 용이 되는 게 싫었을지도 몰라. 남들이 모두 용이 되어야 한다고 하니까 억지로 노력은 했지만"

우리 아이들의 모습을 보게 된다. 모두 용이 되기 위해 아주 어려서부터 노력을 하고 엄마 아빠의 꼭두각시 노릇을 하고 있는 아이들의 모습과 들러리를 서주고 있는 아이들. 그리고 혼자서는 공부하지 못하는 아이들이 모습을 떠올려보았다.

꽝철이는 옥구슬 목걸이를 이시미에게 전해주기 위해 수업을 며칠 빠지겠다고 하니 훈장님은 모든 아이들을 데리고 같이 길을 떠나게 됩니다. 아라녀리 계곡 아래 온천을 찾아가는 과정에서 함께 가는 행복한 동행의 기쁨을 알게 되고 이시미를 만나게 된 훈장님은 아이들을 이시미에게 맡겨두고 그 무거운 육신의 몸을 벗어던지고 가벼운 마음으로 이 세상을 떠납니다.

아라녀리 계곡의 온천에서는 행복한 학교에서 이무기들의 행복한 배움이 이루어지고 있답니다. 이곳에서 행복한 삶을 영위하던 꽝철이는 이제 서서히 용이 되어 살아보고 싶은 마음을 자발적으로 품어보게 됩니다.

가끔식 우리는 꽝철이의 장난을 만나게 되는 비를 볼 수 있답니다.

행복한 배움, 교육이 있는 아이들이 행복한 세상이 되었으면 좋겠습니다.

제목부터가 너무 재미있다.어른인 내가 읽어도 재미있는데 아이들은 이 책을 읽으며 얼마나 좋아 할까?초등3,4학년을 상대로 나온 책이라지만 30대중반 아줌마인 내가 읽어도 내용이 신선하고 맛깔스럽다. 책을 덮고 알게된 사실이지만 옛날 사람들은 이무기를 꽝철이, 강철이 또는 이야기에 등장하는 꽝철이와 비슷한 이무기인 이시미등으로 부르기도 했다고 한다.
꽝철이의 엉뚱한 모습과 꽝철이를 진정한 용이 되기 위한 방법을 가르치고자 하는 훈장님, 그리고 꽝철이의 친구 이무기들의 모습이 재미있는 그림과 임정진 작가의 돋보이는 글솜씨로 책 속에 빠져들게 한다.

다른 이무기들은 용이 되고 싶어 안달이지만 꽝철이는 그렇지 않다. 그래서 용이 되는 공부만을 하는 서당에는 가기가 싫어 결석할 때가 많다. 오늘도 결석한 꽝철이를 찾으러 훈장님이 찾아 나섰더니 꽝철이가 갈대밭을 다 휘저어 놓고 있었다.훈장님은 그만 힘이 빠져 쓰러져 꽝철이의 등에 업혀 실려오게 된다. 꽝철이는 가는 길에 정신차린 훈장님에게 산딸기를 드린다. "아니 이런 걸 먹어도 된다고 누가 가르쳐 주더냐?" "제가 궁금해서 그냥 먹어 보았지요.쓰쓰쓰." 훈장님과 꽝철이의 대화를 통해 꽝철이가 얼마나 호기심이 많고 개성있는?? 이무기인가를 알 수 있다. 이런 꽝철이를 보며 훈장님은 용이 되기 싫다며 오래전에 떠나버린 이시미를 생각한다.옥돌을 갈고 닦아 옥구슬을 만들어 몇 백년 간절한 마음으로 기도를 하고 정성을 다하면 여의주가 된다. 모든 이무기들은한 평생을 여의주 만드는 데에 정성과 시간을 쏟아 붓는다. 하지만 꽝철이는 옥구슬 3개로 친구들과 훈장님을 기쁘게 해 줄 묘기를 부리기 위해 하루 종일 연습한다. 마침내 묘기부리기를 성공한 꽝철이는 친구들 앞에서 뽐내며 친구들과 기뻐하며  즐거움을 느낀다.

이무기 꽝철이는 다른 이무기들과는 다른 삶을 살고 싶어 했다. 용이 되는 것 말고 다른 재미난 일들을 하며 살 수는 없을까? 꼭 용이 되어야만 행복한 이무기가 되는 것일까? 라는 생각을 했다. 이무기로 살면서 얼마든지 행복하게 살 수 있을텐데 왜 용이 되지 못해 다 들 안달이 나 있는 걸까...꽝철이는 다른 삶? 일들이 너무 많았기 때문에 꽝철이는 용이 되기 싫었다.

이 책의 저자 임정진 작가도 이무기는 왜 모두 용이 되고 싶어 할까? 이무기의 인생을 좀 더 알차게 보내다가 나중에 용이 되면 더 좋지 않을까 하는 생각으로 이 책을 썼다고 한다.우리 아이들도 또 어른들도 자신이 가진 꿈과 개성을 무시한 채 그저 사회가 바라는 대로 끌려 가고 있다는 생각이 든다.단지 그것이 보기에 좋고 다 그렇게 생각한다는 이유만으로  말이다.사회가 원하는 획일적인 삶 보다는 내가 원하는 꿈을 찾아 그것을 이루려고 노력하는 삶이 더 행복한 삶이 아닐까 하는 큰 깨달음을 던져 주는 책이다. 한참 자기의 꿈을 가지고 성장해 나가는 어린이들이 읽으면 정말 도움이 될 만한 책인 것 같다.

행복에 목마른 어른이 읽어야 할 동화..

용이 되기 싫은 이무기 꽝철이 /임정진 글, 이민혜 그림/ 랜덤하우스 / 8,500원

이무기란 어떤 존재인가? 사전에 나온 바에 의하면 이무기는 용이 되기 직전의 구렁이를 이르는 말이다. 그리고 하나 더 붙이자면 저주에 의해 용이 되지 못한 사악하고 나쁜 존재로 알려져 있다. 

우리 일상의 속담에서도 “용 못된 이무기 방천 낸다.” 혹은 “용 못된 이무기” 라고 하며 인정 없고 심술 나쁜 사람을 비유하기도 한다. 미디에 매체에서 본다면 근래에 나온 심형래 감독의 ‘디워’ 라는 영화에서도 사악한 이무기가 세상을 위협하는 존재로 나오기도 했다.

허나 이무기가 과연 나쁜 존재일까? 이무기가 용이 되기 위해서는 천년의 시간동안의 자기수행을 하며 인성을 닦아 나간다 한다. 천년이라는 긴 시간동안 인성수련을 하는데 과연 사악할 수 있을까? 하는 의문을 가지게 된다.

『용이되기 싫은 이무기 꽝철이』를 읽는다면 의문에 대한 해답을 개인적으로 내릴 수 있을 것이다. 이 책에서는 이무기는 무조건 사악한 존재로 나오지 않는다. 각자의 개성을 가진 이무기가 나온다. 이무기라고 보기엔 오히려 인간다움을 가진 존재들이다. 주인공인 꽝철이 역시 마찬가지로 불의를 보면 놀라는 착한 심성을 가지고 있다. 

책속의 이야기가 만들어진 것이 아닌 각 지역의 전설과 민담을 참고했다는 부분을 보았는데, 작가의 상상력이 더해져 더욱 재미있고, 인간이 주인공이었던 이야기를 이무기 관점에서 풀어냈다는 점이 매우 재미있게 다가온다.

이 책은 어린이들을 위한 책이니 만큼 권선징악의 주제에 대한 뚜렷한 주관을 가지고 이야기가 진행되고 있다. 이무기 이시미가 산삼을 강탈한 사람을 죽이고 주인에게 되돌려 주는 이야기에서 그것이 부각되고 있다. 대상이 어린이 이니만큼 좋은 내용이라고 생각하였으나 나쁜 사람을 벌주는 부분에서 그냥 벌을 주었다고 할 수도 있으나 구체적으로 절벽에서 밀어버렸다고 나오는것이 섬뜩하다는 느낌을 받기도 했다.

이야기상에서 이무기들은 잘못된 교육의 길에서 벗어나 행복을 찾는 교육의 길로 나아가게 된다. 그리고 개인주의가 만연했던 이무기 사회가 서로를 위하는 공동체 사회를 이룩하게 된다. 이 부분을 읽으며 어린이 동화책에 성인들에게도 의미하는 바가 적지 않다는 것을 느끼게 되었다. 우리는 공부와 성공에 목메고 자기 자신만을 챙기며 주변을 돌려볼 여유를 잃어 버렸다. 바뀐 이무기들처럼 행복하게 웃을 수 있었던 마음을 우리는 언제 잃어버렸을까?

이 책의 요지는 행복을 찾는 것이라 본다. 행복이라는 것은 파랑새와도 같다. 즉 행복을 찾기는 어려우면서도 쉬운 일이기도 하다. 눈앞에 있는 행복을 찾지못하고 헤메는 사람이 있는가 하면 벌써 찾아서 행복을 느끼는 사람도 있을 것이다.

어린이에게 행복을 주기위한 동화책, 허나 어른에게는 행복을 찾기를 바라는 이 책. 당신은 꽝철이를 읽으며 행복을 찾을수 있을까?