덕혜옹주...조선의 마지막 왕녀라고 했다...학교다니는 내내 배운적도 없고 들어보지도 못한 인물이다...공주도 아니고 옹주라 했다...명성황후의 딸이 아닌 후궁의 딸이라 했다...그러니 기억을 못할수밖에...표지가 너무 처연하고 애처롭고 역사에 관심이 많은 나는 생각없이 덜컥 예약판매 신청을 했다...그리고 책이 왔다...

망국의 옹주로 태어나 우리나라도 아닌 타국 일본에서 살아야 했으며 마지막까지 비참한 생을 마쳐야했으니 남겨진 기록도 별로 없고 기억하는 이 또한 없으니 작가가 얼마나 힘들게 책을 써내려 갔을지 짐작이 간다...그래서인지...위인전도 아닌것이 소설도 아닌것이 그냥 교과서의 딱딱한 느낌을 지울수가 없는 책이다...읽는내내 분한맘이 들었다...하지만 그뿐...읽고난뒤에는 별다른 감흥이 없다...소설속에서만 살아있는 이야기...역사는 역사일 뿐이고 되돌릴수 없으며 이미 알고 있는 일어나버린 것의 결과물일 뿐이다...

베스트셀러라기에, 노출된 몇 개의 리뷰를 읽어보고 괜찮으려니 생각하고

구입해서 읽었습니다.

읽으면서 몇 번 헛웃음이 나더군요.

우리 나라 역사 속에 실존했던 인물인 덕혜 옹주,

그 분의 삶을 다룬 다큐멘터리나

사진 같은 것들 유심히 보곤 했지요.

안쓰럽고, 안타까운 우리 역사니까요.

그런데 이렇게 훌륭한 소설적 재료를 갖고,

글을 이렇게 쓸 수도 있군요.

문장력이 뛰어난가요?

풀어 놓은 인물들, 이야기 전개가 흥미진진한가요?

지극히 개인적인 의견입니다만,

내 책장에 오래 꽂아두고 읽을만한 책은 아닌 것 같습니다.

그리고 이만한 책이, 글이, 소설이,

이렇게 오랫동안 베스트셀러로 이름을 올리고 있는게 놀라울 뿐이구요.

고군분투 열심히 공부하고 글쓰는

훌륭하고 출중한 작가들에게,

고루 고루

시선이 흩어졌으면- 좋겠습니다.^^

『덕혜옹주』(권비영 ,다산책방, 2010)에 대해서 말하기

잊혀진 이름 , 조선의 마지막 옹주 덕혜

  나는 고백하건데‘덕혜 옹주를 알지 못한다. 언젠가 텔레비전에서 덕혜옹주라는 키워드로 대대적인 방송을 본 기억은 있는데 그것이 어렸을 적이라는 기억뿐이다. 잊혀진 - 왕정이 무너진 지금 - 조선의 왕조와 대한제국의 왕정은 아련한 기억이다. 이제는 그 시대를 경험한 사람을 찾는 일이 그리 쉬운 일이 아니게 되었다. 덕혜 오주와 내가 겨우 만날 수 있는 순간은 어린 나이로 시간을 얽어맨 한 장의 사진뿐이었다.

  덕혜옹주는 실존 인물이고 실존 인물은 개인의 역사를 가진다. 그것은 시간의 집적이고 우리는 그것을 인생이라고 부르기도 하고 삶이라고 부르기도 한다. 보통 인생이든 삶이든 반추해보면 어느 사람이나 질곡이 있게 마련이고 희비가 있게 마련이다. 불운한 시대를 곁가지로 산 사람이 아니라 그 중심에서 살아야 했던 사람이라면 더욱 그러하다.

우리가 필요한 것은 덕혜옹주의 삶이 아니라 눈물일지도 모른다.

태어났지만 오랫동안 존재를 묵살당했던 한 아이가 있다. 일국의 옹주로 태어난 것은 어쩌면 그 아이에게는 행운이 아니라 불운일지도 모른다. 기울어가는 국가의 옹주는 귀애받는 처지가 아니라 그저 정략적으로 소용이 있는 정치적 볼모에 불과했다. 아이는 태어나면서부터 그렇게 결정된 삶이었다.

풍파란 것 아이가 감당하기에는 너무나도 거대한 풍파가 도사리는 곳으로 유배 떠난다. 그리고 견딘다. 일국의 옹주이기 때문에 견뎌야 하는 고된 삶이다. 아이는 거부하지 않았다. 옹주로서의 삶 그것을 오롯하게 받아들였다.

자존심과 자존감만이 스스로를 위안했고 조선인이라는 정체성 하나로 힘든 세월을 견딘다. 보모이지만 부모이기를 거부당하는 삶이다. 그 순간이었을지 모른다. 그는 스스로 심하게 흔들린다. 견뎌내지 못하는 것이다. 내부로부터의 붕괴는 한 순간에 모든 것을 앗아갔다.

돌아가려고 해도 돌아올 수 없는 삶 고단 한 삶은 조선이 아닌 대한민국이 되엇야 겨우 자신이 태어나고 자랐던 강토를 밟는다. 영면에 드는 땅은 그나마 이국이 아니라 자신의 모태가 있는 곳이다. 그나마 한순간 마지막 죽음의 순간에는 행복했으리라.

실존 인물이 살았던 시간과 시간 사이 행간을 매우는 작업

  권비영 장편소설 『덕혜옹주』는 소설이다. 아주 당연한 것을 다시 거론하는 것은 소설이라는 것에 방점을 찍기 위해서이다. 소설이므로 덕혜옹주의 삶은 허구다. 덕혜옹주라는 실존 인물이 있지만 소설은 허구다. 지극히 신파적이고 극적이어서 눈물을 잘 잘아내기에 적합한 비극성과 질곡을 새겨 넣은 삶이다.

  소설가의 작업은 인물의 삶 속에서 사건과 사건의 틈을 , 시간과 시간의 간극을 문자로 매워넣어서 사람의 깨어진 한 순간을 복원하는 것이다. 허구의 인물이라면 모든 것이 작가가 재구성하면 그만이지만 역사의 남은 인물은 그렇게 할 수 없다. 개연성과 허구성이 적절히 조화되어 사건의 사실성을 크게 벗어나지 않아야 한다. 자칫 잘못 쓰여지거나 주체할 수 없는 상상력은 이미 살다간 한 사람의 생을 통째로 뒤집어 버리고 땅바닥으로 내던지는 것이다. 무덤에서 일어날 일이다.

  위에서 언급한 이유로 『조선의 마지막 황녀 덕혜옹주』는 소설로 읽어야 한다. 알려진 것이 거의 없는 삶은 잃어버린 조각이 많은 퍼즐이다. 퍼즐은 완전하지 않으면 아무런 의미도 없다. 그 빈 퍼즐을 재구성한 것이 소설이 된 덕혜옹주라는 것을 다시 한 번 상기할 필요가 있다. 

소설은 소설일 뿐 오해하지 말자

덕혜옹주 표지 속 공주의 표정이 애처롭다. 뭔가 호소하는 것 같기도 하다.  그렇잖아도 조선의 마지막 황녀 덕혜옹주라는 제목에서 마지막이라는 낱말이 도드라져 눈에 들어왔는데, 이 표지 그림과 함께, 마지막이라는 말이 왜 그렇게 비장하게 다가오던지.

표지를  넘기자마자  덕혜옹주의 사진에 눈에 들어왔다. 앞이마가 튀어나온 짱구에 쌍꺼풀이 진 눈이 제법 똘똘하고 야무져 보이는 인상이지만  기모노를 입고 있는 걸 보면, 그 사진에는 이미 일본인처럼 살아야 했던 망국의 마지막 황녀로서의  삶이 예견돼 있었던 것이다. 

몇 년 전 뮤지컬 ‘덕혜옹주’가 공연된 바 있고, 또 며칠 전에 읽었던 ‘조선 공주 실록’편에 실린 ‘덕혜옹주’편을 읽은 바 있어서 그녀의 삶에 대해선 낯설지 않았다. 이미 알고 있었지만 소설로 탄생한 그녀의 삶을 다시 접하면서, 가슴이 답답해져 왔다. 지금까지는 분노를 느꼈다면 이제는 이 야무져 보였던 소녀가 정신적으로 무너진 채 삶을 마쳤던 것에, 왜 그렇게 자신을 지키지 못했을까 하는 마음이었으니 말이다.

덕혜옹주는 일본에서 강제로 결혼시켰건 남편과는 이혼하고, 무남독녀 외동딸 유일한 핏줄에게는 외면당했다. 그것도 모자라 15년 동안이나 정신병동에 감금됐고, 마침내는 그 딸마저 자살해버린 이 엄청난  비극으로 점철돼 있었다.

그 비극은 그녀가 덕혜옹주였다는 사실과 무관하지 않았다. 조선의 마지막 황녀라는 정체성은 그녀에겐 자신을 지탱하는 기둥이었지만, 일본에서 귀족으로 살아가기에는 걸림돌일 뿐이었다. 일본 귀족과 결혼해도, 딸을 낳아도 그녀는 여전히 조선의 옹주, 황녀였으니. 부모와 생이별하고 끌려가다시피 떠나야 했던 일본에 그녀가 애정을 가졌을 리는 만무하다. 딸 정혜를 낳고 잠시는 행복했을까. 일본에서 보낸 37년 동안 자유롭고 싶었던 덕혜옹주의 영혼은 서서히 무너져 갔던 것이다. 

덕혜옹주를 덮으면서 신라의 마지막 공주 덕주 공주가 떠올랐다. 신라가 망하자 덕주 공주는 마의 태자를 따르는 백성들과 함께 금강산으로 들어가 살았다고 전해지는데, 일본은 결코 조선의 마지막 황녀를 놓아주지 않았던 것이다. 영친왕도 그렇고 철저하게 조선의 왕족을 손아귀에 움켜쥐고 있었다.

조선왕족은 일본에서 새장 속의 새처럼 갇혀 살았지만, 해방이 되자  일본에서는 무용지물이 돼버렸고,  해방된 대한민국에서는 왕족들을 꺼렸다. 조선왕족들은 일본과 조선, 양쪽 모두 그들을 외면하는 낙동갈 오리알 신세로 전락했던 것이다. 

우여곡절 끝에 그녀가 고국으로 돌아와  말년을 보내고 삶을 마칠 수 있었다는 것은 다행이었다. 낙선재에서 문득문득 어린 시절을 추억하고, 부모를 기억할 수 있었다는 것은 그녀의 비극적 삶에 얼마 간 위안이 됐을 거라고 믿고 싶다.

'덕혜옹주'가 벌써 몇주 동안 베스트 셀러를 기록하고 있다. 이 책의 인기덕에 덕혜옹주가 대중들에게 기억되고 있고, 그녀의 삶이 알려지고 있다. 가능하다면 남양주에서 영면하고 있는 덕혜옹주에게, 이미 한줌의 흙으로 돌아갔을 덕혜옹주에게,  대중들이 그녀를 잊지 않았다고, 역사에서 다시 돌아보고 있다고 전해주고 싶은 마음 간절하다.

지난해 대마도에 갔을 때 덕혜옹주 기념비를 방문한 적이 있다. 조선의 마지막 황녀라는 덕혜옹주가 왜 여기서 살았는지 궁금한 차에 이 책을 읽게 되었다. 저자도 우연히 대마도 여행을 다녀온 직후 이 소설을 써야겠다고 마음먹었다고 한다. 이것이 단순한 우연의 일치인지 모르겠다.

이 소설은 그녀의 삶을 팩션형식으로 사실적으로 그려낸 작품이다. 고종황제의 막내딸로 태어나 아버지의 사랑을 받고 자라지만 아버지의 죽음을 전기로 뒤엉킨 삶을 살기 시작한다. 10대에 일본으로 끌려가 차별과 감시로 점철된 소녀시절을 보내고, 일본 남자와의 강제결혼, 정신병원 감금생활, 딸의 자살 등 파란만장한 비극적인 삶이 담담하게 그려진다.

이국땅에 비참하게 버려져 자신의 의지와는 상관없이 타율적 삶을 살아야 했던 그녀의 죄목은 무엇일까? 지나치게 똑똑하다는 것, 조국에 대한 그리움을 품고 살았다는 것, 조선 마지막 황제의 딸로 태어난 것... 이 세가지라고 저자는 이야기한다.

그녀의 일생(1912~1989)을 역사적 관점에서 본다면 크게 해방전의 시기와 해방후의 시기로 나누어 생각해 볼 수도 있을 것 같다. 이 소설은 물론 해방전 그녀의 기구한 삶에 초점을 맞추고 있다. 당시 나라잃은 국민이 겪은 한과 서러움외에 그녀에게는 황녀라는 신분에 따른 추가적인 제약이 가해졌다. 일거수 일투족이 감시당하고 자신의 의사와 상관없이 주거와 결혼, 생활의 반경이 결정되었다.

해방후에도 그녀가 조국으로부터도 버림받았다는 점도 가슴 아픈 측면이 있다. 이승만 정권의 왕정복고에 대한 두려움이라는 정치적 측면도 작용했을 수 있다. 오늘날의 다문화가족에 대한 사회적 편견 같은 것이 작용했을 수도, 일본인 아내가 된 사람에 대한 국법적인 대우문제도 있었을 것 같다는 생각이 든다.

이 소설을 다 읽고 나서 잊혀져버린 조선의 마지막 황녀의 비극적 삶을 되돌아보자는 의미로 받아들이기에는 뭔가 부족한 점이 느껴진다. 황녀로서는 나라가 독립이 되면 다시 궁궐생활로 돌아간다고 생각하는 것이 당연할 지 모르겠다. 따라서 현대의 잣대로 과거의 어두운 시절을 살아온 삶을 평가하는데에는 무리와 한계가 있다고 생각한다.

하지만 개인의 삶이란 측면에서 볼때 조선의 황녀라는 신분적 한계를 뛰어넘어 보려는 노력과 의지보다는 자신이 처한 현실을 학대만 하는 그녀의 삶이 과연 옳은 것인지? 다문화 가정을 살아가면서 국적불명이 될 수 있는 자녀에 대한 진지한 고민과 대화의 노력은 불가능했는지, 자신만의 취미나 일거리를 찾아 발전시키는 건 불가능했는지... 지금의 시각에서 재조명해보면 상당히 아쉬움도 많이 묻어나는 그런 삶인 것 같다.

  묵은 숙제를 끝낸 듯하다. 지난해 말부터 올 상반기 내내 베스트셀러 자리를 차지하고 있던 책이라 꼭 읽어야한다는 강박관념이 마치지 못한 숙제처럼 무겁게 짓눌렀었기 때문이었다. 책 표지 등 디자인에 예민한 편이기에 내 눈에는 가볍게만 보이는 표지 여인의 삽화가 영~ 마음에 들지 않아 쉽게 읽힐 소설일 것을 예상했으면서도 또, 일찌감치 지인에게 빌려놓았던 책이었으면서도 쉬이 손이 가지 않았다. 그랬던 것을 드디어, 마지막 장을 덮었다.

  덕혜옹주는 고등학교 1학년 때 본 연극에서 처음 만났다. 조선의 마지막 황실에 대한 이슈도 없었던 시대였고 마지막 황실이야기는 전근대적인 역사와 맞물리는 주제이기에 민주화로 바쁜 현대사 소용돌이 속에서 잊혀 질 수밖에 없었던 이름이 덕혜옹주였다. 그런 내게 덕혜옹주라는 새 역사를 만나 게 해주신 분은 국어선생님이셨다. 국어선생님이 꿈이었던 내게 중학교 3년 그리고 고등학교까지 올라와서 다시 만나 그 국어선생님을 ‘존경’이라는 감정에 앞서 편안한 언니 같아(신규선생님이셨다) 좋아했을 뿐이었다. 그런 나의 호감에 대한 보답이라도 하듯이 선생님께서는 어느 날 나에게 연극을 같이 보러 가자 하셨고 선생님은 시골의 여고에 다니던 내게 소도시로 잠시나마 탈출할 수 있는 기회와 연극이라는 새로운 문화를 만나겠끔 일석 이조의 선물을 해주신 것이나 다름없었다.

  당시 덕혜옹주 역을 맡았던 윤석화씨의 열연이 아직도 가슴에 남아있었는지 책으로 만난 덕혜옹주가 검은 무대 속에서 스러질 듯 혼신의 연기로 역을 소화해내던 윤석화의 모습이 작은 움직임에도 뿌옇게 피어오르는 진흙탕 물처럼 떠오르는 것이었다.

  대중적으로 읽힐 수 있는 소설로 덕혜옹주가 재탄생할 수 있어서 다행이다. 그 점에서 이 책에 대해 일단 후한 점수를 주고 출발하고 싶다. 표지를 보며 갖고 있었던 이 소설에 대한 일방적인 우려는 괜한 것이었다. 생각보다 덕혜옹주의 삶을 있는 그대로 묘사하려 노력한 것 같아 애잔한 마음으로 읽어낼 수 있었다. 오직 덕혜옹주에 초점을 맞춘 소설이었기에 구한말의 복잡하고 급격한 변화상을 고스란히 담은 역사소설이라고 할 수는 없다. 그런 면을 기대하고 읽는다면 역사성이 부족하다며 가벼운 소설로 폄하하고 실망했었을 런지도 모르겠다. 그러나 작가의 의도는 아마도 국민들에게 쉽게 다가가 한 사람에게라도 더 읽히길 바라는 마음에서 쓰지 않았을까 싶다. 입시에 시달리는 학생들, 바쁜 직장인, 또는 책을 즐겨 하지 않는 사람도 재미있게, 또 쉽게 읽을 수 있을만한 책이라 지금껏 베스트셀러 자리를 유지하고 있는 것이 아닌가 싶다. 왕정에서 민주정으로 넘어가는 관도기라 할 수 있는 일제식민치하 시절 덕분에 황실의 마지막 핏줄들도 잊혀 져야 했고 잊혀 질 수밖에 없는 상황이었다.  그러나‘왕손’이라는 것이 주는 위엄과 조선의 얼굴이라는 책임만이 덕혜옹주의 삶을 짓누르 것은 아니었음을 보여준다. 한 여자로서, 한 사람의 조선인으로서 그 시대의 희생양이 될 수밖에 없었던 처지에 촛점을 두고, 인간 덕혜의 모습, 엄마 덕혜, 아내 덕혜, 딸 덕혜의 모습과 상처를 부각시키려 노력한다. 한 나라를 짓밟는 무례를 고스란히 황족의 피를 이어 인형처럼 살고 있는 영친왕, 의친왕, 덕혜옹주에게도 범한다. 비록 배고픔을 면하고 잠잘 곳이 있다는 것에서 조선의 일반 백성보다야 나은 삶은 아니었느냐 반문하는 사람도 있을까.(있겠지..ㅎㅎ)

  이미 많은 사람들에게 읽힌 책이라 내가 쓴 독후감이 참으로 식상하겠다는 생각도 든다. 결국은 평범한 진리를 다시 한 번 확인했다. 기대를 안하니 안한만큼 괜찮았다는 것. 특히 내가 책 읽는 중심이 깊이보다 대중성에도 큰 점수를 주는 편이어서인지 남녀노소 쉽게 읽힐 수 있고 읽히는 만큼 우리 역사에 대해, 승리의 역사만이 축적되어 있는 자료들에 그나마 소외된 부분을 대변해주는 소설책인 것 같아 후한 점수를 주고 싶다. 문학성의 측면보다 대중소설로써는 정말 안성맞춤인 소설이다. 그것도, 우리의 역사가 아닌가. 여자여서, 패자여서 기억해내려는 사람도 없었고 자연스레 잊혀져 가던 역사가 새천년에 와서야 불쑥 소재거리가 되었다는 것에서 그저 큰 박수를 보낸다.

외적 폭력성은 내적 분열증을 야기한다. 일본 제국주의의 식민적 침탈은 조선을 사랑하는 이들의 마음을 갈갈이 찢어놓았다. 고종황제의 막내딸 덕혜옹주(1912-1989)가 조발성치매라는 병을 앓게 되고 결국 정신병동에서 고독하고 불우한 일생을 마치게 된 이유도 여기에 있다. 다시 말해서 덕혜는 황족이라는 사명의식과 조선인이라는 민족주의를 죽을 때까지 떨쳐버릴 수 없었던 시대의 희생양이었다. 그녀의 한 많은 삶은 단 5줄로 요약된다.

1912년 5월 25일, 고종의 막내딸로 덕수궁에서 출생. 

1925년 3월, 일본 학습원으로 강제 연행.

1931년 5월, 대마도 백작과 강제 정략결혼.

1956년 8월, 외동딸의 자살, 계속되는 정신병동 감금생활과 조국의 외면.

1962년 1월, 37년동안의 유랑생활 끝에 드디어 대한민국 귀환.

작가는 덕혜와 그녀의 딸 정혜를 통해 정체성의 갈등 문제를 제기하지만 필력과 구성력에서 역부족이었다. 덕혜옹주가 일본제국주의자와 친일파 고관들의 정치적 희생양이 되어 내부에서 부글부글 끓던 한과 애환을 세부적으로 구현하지 못했을 뿐만 아니라 딸에게 버림을 받는 어머니로서의 상실감도 묘사력이 빈약했다. 딸이 '마사에'와 '정혜'라는 정체성 사이에서 번민하는 모습 또한 매우 상식적인 차원에서 서술될 뿐 정혜의 내적고백을 통해 드러나지 않아 밋밋했다. 저자는 이 책이 덕혜옹주를 위한 진혼곡이라고 미화하지만 구천에 있는 덕혜옹주가 과연 그리 여길지 의문이다.

이 책이 '베스트셀러'였다는 것이 믿기지 않는다. 인물의 형상화와 이야기 전개방식이 한마디로 형편없다. 인물들이 모두 '죽은 생선 토막' 같다. 허구적 인물인 독립투사 허승의 딸 허복순이 그나마 '소설적 형상화'라는 말에 다소 부합하는 것 같다. 하지만 덕혜옹주와 다케유키 백작 그리고 이들의 딸 정혜는 주요 인물임에도 불구하고 생동감 있는 구현에는 실패했다. 또한 덕혜의 '호위무사'라 할 수 있는 구국청년단 박무영(김장한)의 이야기도 다케유키의 경우와 대비하여 감칠맛있게 묘사될 수 있는 매력적인 인물인데 작가는 막상 이런 잠재력을 전혀 살리지 못했다. 구국청년단의 일원인 기수와 그의 형 갑수의 이야기는 '애국이냐 매국이냐'를 놓고 본 매우 도식적인 설정이어서 설득력이 없었다. 차라리 기수와 갑수 등 초점을 벗어난 에피소드들을 과감히 생략하고 주요인물들의 세부적인 내면묘사에 힘을 기울였다면 좀더 나은 작품이 될 수 있지 않았을까.