멘사 퍼즐 시리즈는 이 책 말고도 지금까지 꽤 많이 나와있는 걸로 알고 있다. 어릴적에는 이런류의 퀴즈나 퍼즐을 즐겨 풀곤 했었는데, 나이들고 나서는 좀처럼 흥미가 느껴지지 않아 곁눈질로 지켜만 보다가, ＜추리퍼즐＞이라는 제목에 급땡김, 게다가 뒤에는 프리미어라는 단어가 붙어있다. 고저스한(상관없나) 내 취향에 딱 맞는 퍼즐일 듯해서 펼쳐들었다.

구성은 간단하다. 각 페이지 마다 그림과 힌트가 첨부된 문제가 하나씩, 모두 188문제가 실려있고, 뒤쪽에 해답과 해설이 실려있는 구성.
문제는 꽤 어려운 편이다. 프리미어라는 수식어가 붙을만 하다고 생각한다. 일반적인 논리퀴즈나 도형퀴즈와는 달리, 어떤 상황이나 사건을 두고 추리하는 방식의 문제들이다. 상상력에 따라서는 답이 여러개가 나올 여지도 있는 만큼 곁길로 셀수 있는 부분에 대해서는 단서로서 한정짓는다. 그렇다고 해도 정해진 해답 이외에 또다른 해법이 완전히 존재하지 않는다고 할 수는 없을 것 같기도 한데, 어쨌든 특별히 그런 경우는 발견하지 못했다.

별 1개부터 4개까지의 난이도로 랜덤으로 주어지는 각 문제들은 대충 이런식이다.

＜죄없는 살인자＞ 별 4개
파티에 참석한 랍과 빌이 심하게 다퉜다. 랍은 많은 사람들이 보는 앞에서 빌을 향해 방아쇠를 당겼고 총에 맞은 빌은 그 자리에서 사망했다. 현장에 도착한 경찰은 랍과 증인들을 조사한 뒤 이 사건을 살인사건으로 처리했지만 랍은 체포하지 않았다. 왜그랬을까?
-단서
1. 랍은 경관이 아니며, 빌은 범죄자가 아니다.
2. 랍이 빌을 손 것은 정당방위에 해당되지 않는다. 빌을 죽인 것은 명백한 살인행위였다.
3. 랍은 빌을 죽일 의도가 없었다. 경찰은 랍이 아닌 다른 사람이 빌을 살해했다고 확신했다.
4. 랍과 빌의 직업이 사건의 단서다.

살인과 관련된 문제 중에 하나를 예로 들었지만, 일상생활에서 일어나는 일들이나 알랙스 퍼거슨 감독이 싱가폴 대표팀을 맡을수 없는 이유는? 과 같은 재미있는 문제도 등장한다. 별 하나라고 해서 결코 만만한 건 아니고 대체로 난이도는 높은 편. 넌센스 퀴즈는 절대로 아니지만, 고정관념에서 탈피해서 열린 생각으로 문제를 바라보다 보면 도저히 없을것 같던 정답이 보여온다. 그 쾌감이란! 

IQ148을 위한 책인지 어떤지는 몰라도, IQ가 높을수록 정답을 많이 맞힐것 같다는 생각은 든다. 그럼 나는?  자랑이랄 것 까지는 없지만 모든 문제를 다 맞췄다.  좋은 점수를 획득했다.

멘사라는 단어가 들어가는 책을 보면 대개가 그렇듯이 기상천외한 방법으로 문제를 해결해가도록 유도하는 문제들로 가득하다. 이 책도 예외가 아니어서 각 문제마다 그냥 쉽게 풀리는것들은 몇개 안된다. 아무리 머리를 쥐어짜도 정답을 유추할 수 없는 경우도 많다. 대개는 별 3개 또는 4개정도 되는 문제들이 그렇다. 가슴 한편으로 답답할정도로 막막해져도 이런 류의 문제를 풀고싶은것은 생각훈련때문이다.

우리의 뇌는 무한한 가능성을 가지고 있지만, 태어나자마자 우리뇌의 겨우 일부분만을 사용하며 일생을 보내는것이 인간다. 그나마 활용가능한 부분이라하더라도 나이가 들어가면서 경직되기도 하고, 많은 경험들로 인해 오히려 생각의 폭이 좁아지기도 한다. 심한경우, 치매에 걸릴정도로 기억력이 퇴화되기도 한다. 굳어져가는 뇌를 운동시키는데는 끊임없이 생각을 하게하는 훈련이 필요하다고 한다. 숫자외우는것도 방법이고, 카드게임처럼 생각을 해야하는 일들이 우리의 뇌를 끊임없이 움직이게 한다. 생각의 틀을 깨고 확장시키는 것, 그것이 이런류의 책들이 가지는 목표일것이다. 문제에서 멀리 떨어져서 더 넓게 바라보고, 여러가지 가설을 세우고, 그 가설이 맞는지 확인해가면서 추리력과 논리력이 키워질수 있다.

별 한두개정도의 문제는 약간의 생각의 비틀림으로도 풀어갈만하지만, 의외로 어려운것도 많다. 때로는 우리나라의 상황에 익숙하지 않은 문제로 인해 어려움이 있기도 하다. 우리가 어찌 노예시대의 미국사회를 이해할 수 있으며, 미국과 유럽의 차이를 알겠는가? 그런 문화적 차이로 인해 맞추기 어려운 문제는 비록 별이 하나라도 좀처럼 해답에 접근하기 어렵다. 그러나, 별 3개 4개라 하더라도 주어진 문제마다 단서가 2-3개씩 제공된다. 이 단서를 바탕으로 문제에서 알려주지 않은 여러가지 가설을 세워가는 것이다. 때론 문제속 등장인물간의 관계를 유추해보기도 하고, 직업이나 행동양식들에 대해 미리 가정을 세워봐가면서 추측해보는것이다. 그러다보면, 얼추 비슷한 상황을 예측할수도 있는데, 각 단서에 완벽히 부합하는 가장 적절한 가설이라면, 비록 책 뒷편의 답안과는 다를지라도 설명가능한 해답이 될수 있는것이다. 이 책의 목적이 바로 이런 생각의 벽을 허무는 사고훈련이기 때문이다. 아마도 지금은 잘 몰라서 해답을 보고 이해하더라도 워낙 생각의 방향이 틀어진 문제는 한두달후 다시 접하면 여전히 풀지 못하게 될 가능성이 많다. 그럼에도 불구하고 이런 퍼즐류의 문제맞추기는 항상 기대가 되고 못맞추더라도 생각하게 하는 재미가 솔솔하다.

멘사 추리퍼즐 프리미어 / 폴 슬론 저, 권태은 옮김 / p247 / 8900원

  멘사란 높은 아이큐를 가진 사람들의 모임이다. 아이큐 제한이 150 이상 이었던가? 내가 알기로는 그 정도의 상위 2%의 지적 능력을 가진 사람들만이 가입 할 수 있다는 단체라는 사실이다. 평범한 대한민국의 사람으로 살아온 나에게 ‘멘사’라는 이름은 왠지 다가 갈 수없는 장벽일 뿐 아니라 하나의 환상을 가지게 한다.

  솔직히 이 책을 선택하게 된 계기는 책의 내용에 대한 호기심도 있었지만, 멘사에 대한 환상 또한 작용 하였다고 말할 수 있다. 책의 서명에 ‘멘사’를 달고 나왔기에 그에 대한 호기심을 혹시나 풀 수 있을까? 하여 선택 하였다고나 할까.

  사실 처음 책을 받았을 때 무척 설렜다. 어떤 내용일까? 어떤 추리를 필요로 하기에 이렇게 거창하게 이름을 달고 나왔을까? 아이큐 148을 위한이라는 수식어를 달 만큼 어려울까? 정말 큰 기대를 한 것은 사실이다.

  허나 기대가 컸기 때문일까? 내용에 대해 실망을 한 것 또한 사실이다. 처음 책을 펼쳤을 때 환상 ‘멘사’를 달고 나와서 고지식을 요구하는 엄청 어려운 내용의 문제일 거라고 예상을 했지만 그렇지는 않았다. 창의력과 추리력을 높이려는 문제는 맞지만 한편으로는 내가 생각했던 내용은 아니라는 생각이 들었다.

  실망감을 가지고 몇 일간 책을 읽지 않고 내버려뒀던 어느 날 어린 조카가 집에 놀러 온 적이 있다. 그 조카는 ‘추리퍼즐’ 이라는 단어를 보더니 책을 펼쳐 읽기 시작했다. 그러고는 모르는 부분이 있으면 나에게 물어봤는데, 얼마 전 가졌던 예상과는 다르게 하나, 둘 퍼즐이 막히기 시작했다. 조카에게는 둘러서 말했지만 큰 충격을 받았다. 내가 ‘멘사’라는 허울에 잡혀 책 내용보다는 허울만 쫒고 있었구나. 라고 말이다. 그 뒤 혼자서 다시 퍼즐을 풀기 시작했는데 생각 외로 어려운, 아니 상당히 어려운 퍼즐들 때문에 고생을 좀 했다. 풀지 못하는 것에 대한 자책을 하기도 하고 몇년전만 하더라도 머리가 잘 돌아 갔는데 요즘은 왜 이러지? 라는 생각도 가져보게 되었다.

  이렇게 하나 둘 보다 보니 어느새 끝까지 보게 되었다. 나이가 들며 머리에 들어 찬 허울과 과신, 환상을 이 책을 보며 어느 정도 털어 버렸다고 생각한다. 책을 읽고 굳어버린 머리에 기름칠을 해주었고, 지적 능력을 떠나 재미있게 읽었다는 게 무척 좋았던 거 같다. 덤으로 개방적인 마음을 가졌다고 생각했던 내가 보수적이고 꽉 막힌 사람이 되어 있었다는 것을 발견한 것은 덤이고 말이다.

 이렇게 다 읽었지만 기회가 된다면 이런 퍼즐류의 책을 좀 더 읽고 풀어봐야겠다. 머리가 굳어버리기에는 아직 젊은 대한민국의 20대 ‘청춘’ 이니까 말이다. 

이렇게 머리가 좋아지는 책을 또 접하게 되어 좋습니다.

이번에 읽은 책은 ‘멘사 추리퍼즐 프리미어’인데요..

전의 스도쿠나 퍼즐? 이런거 보다 훨씬 고급적이고

훨씬 어렵고 힘들어요;; 진짜 머리 많이 굴려야지 풀수 있어요.

제가 첫 번째 문제 하고 하면 할수록 어렵고 힘드니깐

오기가 생기더라구요;; 비록 긑까지 문제는 풀기 못했지만....

첫번째 문제부터 이렇게 어려우니 풀고 싶은 마음이 점점 사라졌어요.

제가 예상했던 문제의 답을 맞춘게 몇 안되지만

문제를 풀면 풀수록 답지를 들추어 보게 되는 조급함이 생겼어요.

과연 이 책을 다 섭렵하면 아이큐가 148이 될것 같기도해요.

저는 예전에 검사했을대 100대 정도 된것 같은데;;

원래 아이큐가 이러는데도 답을 맞추기가 힘들군요;;

그나마 저보다 머리가 좋다는 사람들한테 한번 풀어보라고 해도

그분들도 역시나 어렵다고 혀를 찼답니다.

하지만 그분들 역시 오기가 생겨서 인지 라이벌 의식으로

서로 문제 맞추기를 하고 누가 이기나 내기도 했답니다.

상당히 재미있는 상황이죠? 말도 안되되는 문제들...

그리고 말도 안되는 답들.. 정말 이 책을 읽으면

아이큐가 148이 될까 라는 의문도 생기지만

저에게 나름 즐거운 시간, 그리고 아이큐가 1이라도 상승되는

시간이 된것 같습니다. 머리가 좋아지길 원하시는 분께 강추합니다.

그리고 난이도가 좀 있으니깐 자신있는 분들게 권합니다~

저도 이 책 읽고 머리가 좋아졌다고 장담은 못하지만

좋아졌을꺼라고 믿고 다른 분과도 나눠 읽으려고 합니다...

‘IQ 148을 위한’ 『멘사 추리퍼즐 프리미어』이다 ㅡ. IQ가 그보다 낮으면 풀기 어려운 문제들일까?! 아니면 IQ가 그 이상이 되면 쉽게 풀어낼 수 있는 문제들일까?! 알고 보니 지능지수 상위 2%(IQ 148 이상) 이상의 사람들만 가입할 수 있다는 멘사의 공인을 받은 책이라고 한다. ‘정녕 나와는 거리가 먼 이야기인가?!’ 라는 생각에 좌절..을 하기보다는 ‘그까짓 거 뭐 대단하겠어?!’ 라는 생각에 도전해보게 되었다. 추리도 좋아하고 퍼즐도 좋아하는 나로서는 놓칠 수 없는 새로운 즐거움이 될 것이라는 생각과 함께 말이다 ㅡ.

『멘사 추리퍼즐 프리미어』에는 188개의 문제가 들어있다. 각 문제마다 난이도를 한눈에 파악 가능하도록 별 하나에서 넷까지 구별해 놓았고, 각 문제 밑에는 상상력을 더해주는 그림과 몇 가지 단서를 달아놓아 문제만으로는 해결이 어려운 독자들을 쉽게 포기하지 않도록 만들어준다 ㅡ. 이런저런 말을 하는 것 보다 직접 한 문제라도 미리 만나보는 것은 어떨까?!  

792의 차이로 인해 죽음을 맞은 남자가 있다.

남자에게 어떤 일이 있었던 걸까?!

[단서] 1. 남자가 선택한 숫자 때문에 792라는 차이가 생겼다.
2. 남자는 자신의 집에 있지 않았다.
3. 남자는 어떤 숫자가 맞는지 몰랐다. - P24

정답을 알 수 있겠는가?! 조금 더 힌트를 주자면 한국과 미국의 차이라고 해야 할까?! 응급상황..?! ? - ? = 792 뭐 이정도의 힌트라면?! 정답은 마지막에.. 

문제에 따라서, 어떤 문제는 감탄을 할 만큼 정말 잘 만들어졌다는 생각이 들기도 하고, 어떤 문제는 어이없다는 생각이 들게끔 만들기도 한다. 하지만 가만 보니 그 어이없음이 나의 창의력, 추리력, 논리력의 부족에서 나온 것이 아닌가 하는 생각이 들기도 한다. 편견에 얽매이지 않는 열린 사고방식으로 각각의 문제들을 대해야 하는데 그 반대로 행동하고 있으니 어이없다는 생각이 들 수밖에.. 조금만 더 생각하고, 조금만 더 풍부한 상상력을 발휘한다면 그 이상 재미있는 일도 없을 텐데 말이다 ㅡ. 각각의 문제에 딱! 하나의 정답만이 존재한다고는 생각하지 않는다 ㅡ. 결과는 하나이지만 그로 향해가는 길은 무궁무진하다. 세상에 많은 사람들이 있지만 모두 다르게 생긴 것처럼 말이다 ㅡ. 『멘사 추리퍼즐 프리미어』를 통해 수많은 길 중에 자신만의 길을 찾아 맘껏 즐겨보길 바란다 ㅡ. 

문제의 정답을 궁금해 할 것이기에.. 정답을 밝히자면..
남자는 미국을 여행 중인 한국 사람이다. 심장발작으로 구급차를 불렀지만 911이 아닌 119를 부른것이다 ㅡ.

머리가 좋아지고 싶고 내 머리도 다른 사람들 보다 조금 우월 했으면 하는 생각은 누구나 가지고 있나 봅니다. 멘사에 대한 동경심은 멘사를 알게 되면서부터 그 들의 테스트 방법이나 아이큐를 테스트하는 문제에 관심을 가지고 꼭 맞춰보고 싶었던 충동을 억누르지 못하는 것을 보면 말입니다.

재미있는 책을 하나 발견 했습니다. [멘사 추리퍼즐 프리미어] 188가지의 추리 논제를 주어지고 상황에 맞게 추리의 답을 찾아가는 그런 문제였습니다. 별표에 따라서 난이도가 차이가 난다고 하지만 난이도에 상관없이 어떤 문제는 아주 쉽게 어떤 문제는 아주 어렵게 다가 왔습니다. 상황에 따라 경험이 있었던 경우 직접경험이든 간접경험이든 조금이나마 지식을 가지고 있었던 문제는 아주 쉽게 추리 해 낼 수 있었고, 어떤 문제는 아주 어렵게 다가 왔습니다. 끙끙거리며 생각을 하고 있는데 난이도는 별 하나였을 때 우둔한 머리를 탓하다가 쉽게 풀린 문제가 별 네 개의 난이도였을 때는 쾌감이 이루 말 할 수가 없었습니다.

여러 가지의 문제 중에 우리의 문화와 달라 어렵게 느껴지는 문제도 있었습니다.

8549176320 이 뜻하는 것은 무엇일까요 하는 문제인데 숫자를 영어로 읽어야만 답을 찾을 수 있었던 문제였습니다. 결국 팔오... 으로 수 백번 읽어 보았지만 추리를 할 수 없었고 끝까지 답을 찾아보겠다는 집념이 무너져 갈 무렵 답을 보고는 앗차 싶었습니다. 고정 관념으로는 답을 찾을 수 없었던 것이지요.

실제로 있었던 일을 바탕으로 문제가 주어진 것이 많기 때문에 시사적인 일과 일상의 추리를 생각하는 능력을 많이 키우게 하여 주었습니다. 일상생활과 밀접한 버스의 승하차 문제는 실제로 내가 그런 경험이 있어서 인지 아주 쉽게 문제를 풀 수 있었다. 그리고 언어를 모르는 작가가  외국여행 중에 책을 사고 즐거워하는 모습에 대한 추리는 한국을 방문한 한 외국 작가의 즐거운 표정에서 추리를 쉽게 할 수 있었다. 

이렇든 문제의 범주는 자신의 사고와 일상생활에서 얼마나 논리적인 사고를 하고 있는지를 물어 보는 것 같다. 언덕을 오르는 수고를 하면서 가까운 길을 선택하여 걸을 수 있는 사람은 몇 않 될 것 같으니 말이다.

몇 가지 못 푼 문제는 아직 답을 확인 하지 않았다. 즐거운 마음으로 다시 문제를 접하면서 찾아보려고 생각하고 있다. 고정관념에 대한 집착을 버리고 사고의 범주를 조금씩 확장하는 좋은 훈련이 될 것이기에 문제를 아끼면서 풀어야 한다고 할 수 있을까?

일단 추리 퀴즈 형식으로 되어 있다. 각 퀴즈는 상황을 제시해주고 왜 그랬을까?에 대한 대답을 찾는 형식으로 되어 있고 문제 밑에는 힌트도 몇개 제시해 주고 있다.

질문 : 빈공간에 어떤남자가 갇혀있고 세명이 이 남자를 지키고 있다. 이남자는 움직일 수도 없고 소리를 낼수도 없는 상태이다. 하지만 이 남자는 옆방에 있는 제임스에게 도움을 청해 그를 구하러 오게 했다. 어떻게 했을까?

대답 : 제임스는 개이다. 이남자는 개만 들을 수 있는 고주파수 호루라기를 갖고 있어서 이를 불어 위기에서 벗어날 수 있었다.

뭐 이런식이다.

작가인지 옮긴이인지 여튼 머릿말에는 다양한 사고를 해보면서 기발한 상상력을 키워가도록 하라는 이야기와 여러 정답이 나올 수 있으니, 다양한 각도에서 생각해 보라는 등의 충고가 있었다.

그래서 처음에는 하나의 문제를 깊이 생각도 해보고 했는데 물론 아하 그렇군, 그렇게 생각할 수 있겠군 하는 문제도 있었지만 이건 뭐........이런 느낌의 문제도 분명히 많이 있었다.

기발함=억지인 것은 아니지 않는가.

대체 움직일 수 없는 상태에서 호루라기는 어떻게 분다는 것인지. 그저 특정한 상황을 상정하고 이에 대해 한정적인 정보만 제공하고 맞춰보라는 것이 상상력과 재치, 추리력을 증강시키는데 얼마나 도움이 될지 잘 모르겠다.

그렇다고 이책의 모든 문제가 억지스럽기만 한것은 아니니 그냥 욕만 바가지로 할 수도 없고.

아무튼 책값이 좀 비쌌다면 돈이 아까웠을 책이다. 가격대비 보통.