삼각형을 떠올리며 이런 사회구조를 그려보자. 아래는 「저출산」 사회가 있고 맨 위는 「고령화」 사회가, 그리고 중간에는 상업자본주의의 홍위병이 되어버린 「컨슈머 키드」 사회가 있다. 무척 위험한 사회구조가 아닐 수 없다. 이 책이 말하는 컨슈머 키드는 유치원과 초등학교에 다니는 아이들을 말하기도 하지만 넓게 보면 아동기의 소멸과 청소년기의 범람을 포괄하는 개념이기도 하다. 컨슈머 키드에서 키드는 물론 생물학적 수준에서 논의되는 것이지만 저자들의 생각을 따라가 보면 이미 유아기나 아동기의 소멸을 그 전제로 깔고 있다.

사실 아동기의 소멸론은 그렇게 낯선 개념은 아니다. 단순히 생물학적 단계로 한정하는 「키드」는 오래 전에 사라지고 없어졌다. 예를 들어 10여년 전에 이미 미디어학자 닐 포스트먼은 대중매체의 발달로 인한 아동기의 소멸론을  주장한 적이 있다. 이 책의 저자 에드 메이오와 애그니스 네언은 소비와 인터넷 영역에서 심화되어 버린 아동기의 소멸을 다양한 증거를 들어가며 환기시키고 있는 셈이다. 「마이스페이스에 없는 사람은 존재하지 않는 거예요」라는 어느 청소년의 인터뷰처럼, 소셜 네트워크의 발달은 유년의 소멸과 더불어 청소년기의 확장을 암시하고 있다. 이는 어른들도 아이들도 청소년기를 보내고 있다는 말이고, 바꿔 말하면 아동기의 소멸과 성숙한 어른의 부재를 지시하는 말이기도 하다. 청소년기에서는 또래집단의 가치와 인기가 가장 큰 관건이기에 소셜 네트워크의 세계는 언제나 소비 마케팅의 최전선이 된다. 조숙과 소비를 강제당하는 아이들에게 말그대로의 유년기는 존재하지 않는다. 

아이들을 대상으로 행해지는 숨겨진 마케팅의 현실을 하나하나 들추어 보며 놀라움을 금치 못했을 뿐만 아니라 세상이 정말 무섭다는 생각을 하게 만들었던 시간이 되었다. 책을 완독하고 난 지금도 왠지 모를 묘한 감정이 온 몸을 전율케 하고 흥분하게 만드는 듯 하다.

아이를 둔 부모는 물론 나름대로 자신의 의견을 피력할 수 있는 청소년 이라면 반드시 읽어봐야 하지 않을까 하는 생각이 든다. 아무런 대책 없이 속수무책으로 마케팅 전략에 노출되어 있다는 사실이 마음 한켠을 무겁게 만들지만 현실은 현실이다. 때문에 적어도 이 책을 읽은 분들 이라면 현실을 간과하지 않았으면 하는 바램이다.

TV를 봐도 마트에 쇼핑을 가도 괜스레 머리가 복잡하고 모든 것들을 색안경을 끼고 바라보게 되어진 듯 느껴진다. 물론 일부 기업들은 고객을 마케팅 대상으로만 생각하지 않고 양심적으로 전략을 수립하여 홍보하고 판매를 진행 하겠지만 과연, 그러한 기업들이 얼마나 될까 하는 의구심을 과감히 떨쳐 버릴 수 없는 것이 가슴 아프지만 현재의 상황임을 부인하고 싶지는 않다.

"소비자의 76퍼센트는 광고에 들어 있는 정보를 믿지 않는다. 하지만 친구의 조언은 68 퍼센트가 신뢰한다" (P42)

아이들은 심리적으로 친구들의 말을 더욱 신뢰한다. 그렇기 때문에 한 명의 아이가 광고에 설득 당하게 되면 그 효과는 상상을 초월한다. 아이들을 대상으로 벌이는 상상치 못할 마케팅 전략들이 혀를 차게 만들지만 뾰족한 해결 방안도 없다는 것이 더 가슴 아픈 현실은 아닐까 생각 된다. 아이들이 올바른 소비습관을 가질 수 있도록 올바른 방향을 제시해야할 의무는 학교 선생님도 학원 선생님도 아닌 바로 부모, 바로 나 자신이란 생각이 든다. 아이들에게 제품을 팔기위해 혈안이 되어있는 업체를 비난하고 그 회사의 제품을 구매하지 않는 것 보다 먼저 아이들과의 대화를 통하여 아이들에게 마케팅의 함정을 이해 시키고 올바른 소비 성향을 가질 수 있도록 하는 것이 좋을 듯 생각된다.

아이들이 마케팅의 표적이 되어 광고에 노출되어져 있다 하더라도 조금만 관심을 기울이면 충분히 소비 성향을 바꿀 수 있으리란 생각이 든다. 물론 단 기간 내에 완전히 바뀔 수는 없겠지만 얼마만큼 부모가 관심을 갖고 아이들과 공감대를 형성 하느냐에 따라 서서히 소비의 유혹을 과감히 뿌리치고 제품을 만든 업체의 앞잡이 노릇에서 벗어날 수 있을 것이다.

아이들은 단순하다 하지만, 나름대로 자기 생각이 있고 인격을 갖춘 인격체이다. 아이들의 단순함을 역이용하여 활용하는 제품 광고와 업체를 헐뜯기에 앞서 올바르게 제품을 결정하고 선택할 수 있도록 도움을 주는 부모가 되는 것을 어떨까? 아이들의 인격을 최대한 존중하면서 자연스레 공감대를 형성하여 올바른 소비자가 될 수 있도록 관심과 사랑을 끊임없이 보여 주어야 하겠다. 누구든 마음 먹기는 쉽다. 하지만 실천 하기는 쉽지 않다. 한 순간의 이벤트로 끝내는 일이 없도록 부모인 나부터 모범을 보이며 아이들을 이끌어 갈 수 있도록 해야 하지 않을까?

"아이에게 관심이 있는 사람은 모두 읽어야 할 책이다. 이 책을 읽으면 매혹과 분노를 동시에 느낀다." 크리스 켈리(영국 아동학대방지협회 회장) - 추천평에서...

우리가 좋아하는 모든 것이 처음부터 기업의 계획이었다면? 우리는 기업의 계획대로 소비를 하고 있는 것이다. 이 책은 아이들이 소비하는 경향부터 소비자들이 갖춰야할 자세를 알려준다. 이제 우리에게 광고는 단순히 보는 것이 아니라, 겪는 것이다. 이젠, 단순히 시각적인 광고보다는 전략적인 방법으로 광고를 시작했다. 아이들의 학교생활은 패션쇼장이 될 수 있고, 집단을 형성하는 공간도 된다. 아이들은 보는 것보다 배우는 것보다 친구에게 얻는 것이 더 많다. 가장 친한 친구에게서 듣는 것이 가장 신뢰성이 높아지기 때문이다. 그래서 기업들은 아이들을 마케팅으로 이용하고 있다. 무료로 상품을 쓰게 해주고, 후기를 다른 블로그에 올리거나 친구들을 만날때마다 홍보를 하면 푼돈을 준다. 용돈벌이라 생각하는 아이들은 그런 상업적인 전유물이 되고, 기업에 큰 이익을 남기게 도와주는 역할을 충실히 해낸다. 그렇게 입소문으로 전파된 상품들은 부모님의 귀에까지 들어가게 된다. 아이들은 일명, 떼쓰기 전략을 이용해서 그 물건을 쟁취한다. 맞벌이 부부같은 경우에는 아이들에게 해주는 못한 미안한 마음에 보상심리가 작용해서 아이들이 해달라고 하는 것은 무엇이든 다 해주려고 한다. 그리고 아이들은 그런 것들을 자연스럽게 받아들이는 경우도 대다수이고, 돈을 쓰기만 할 줄 아는 아이들로 자라나게 된다. 올바른 경제개념을 갖지 못한 아이들은 어른이 되어서도 올바른 소비습관을 기르지 못할 것이고, 그것은 기업이 바라는 일이다. 기업들은 아이들이 자라나면 어린시절 가지고 놀았던 만화영화 캐릭터나 인형의 추억에 빠지는 노스텔리지 효과를 기대하고 있기 때문이다. 어린시절의 향수는 어른이 되었어도 다시 돌아가고픈 마음에 계속 소비를 불러일으킨다. 슈퍼맨이나 배트맨 같은 영화들도 이미, 오래전의 영화들을 새 시즌으로 다시 만들어서 상용화한 것인데, 큰 흥행을 불러일으키는 소재다. 그렇게 아이들이 어른이 되어서도 소비습관의 루트는 변하지 않을 것을 기대하는 것이다.

또한, 악영향으로 아이들이 비만이 되고, 각종 성인광고에 쉽게 노출된다는사실이다. 아이들의 소비습관은 부모가 결정해주어야 하는 것이 가장 중요한데, 아무래도 부모의 마음에서는 아이들에게 더 잘해주고 싶은 마음이 강해서 아이들이 올바른 소비습관을 기르지 못한다는 생각은 하지 못하는 것 같다. 그래서 쉽게 사고, 쉽게 사먹는 것이다. 돈은 언제든지 부모님께 부탁만하면 된다는 사고가 뿌리깊게 박히는 일이다. 게다가, 부모들은 아이들이 차 사고나 위험한 일을 당할까봐 밖에서 노는 것에 무척 제한을 둔다. 그래서 자연스럽게 아이들은 인터넷을 많이 하게 되는데 이때 아이들은 나이를 속이는 경우가 많다. 덕분에 성인문자나 성인광고에 쉽게 노출되고 있으며, 여자애들에게는 더 요염하게 남자애들에게는 여자애들의 성적으로 보이도록 유도하는 인형이나 옷 등이 보여지고 있다. 그렇기 때문에 지금의 아이들은 어른들이 아는 것보다 진실을 훨씬 더 많이 알고 있다고 한다. 이 책에서 아이들이 인터뷰를 한 내용을 보면, 이러한 세상을 바꿀 준비가 되어 있는 아이들을 만날 수 있다. 소비와 생산방식을 바꾸고 아이들을 보호할 의무를 지녀야 한다고 주장하는 아이들은 생각없이 사는 것이 아닌, 정말로 자신들이 해야할 일과 해주길 바라는 일이 확실한 주도적인 아이들이었다.

전문적인 통계나 인터뷰를 통해 이 책은 사실적으로 접근을 했으며 우리 아이들이 얼마나 방임에 노출되었고, 얼마나 보호가 되지 않고 있는지 알려주는 책이었다. 부모라면, 이 책을 읽고 아이들에게 소비생활과 경제에 대한 개념을 어떻게 교육시켜야할 지 정하는데 도움이 될 것이고, 아이들은 자신의 주장을 확실히 펼치는 아이들의 똑똑한 의견을 듣고 사고와 개념을 깨우치길 바란다.    

얼마 전 일하던 곳에서 만난 아이와 잠깐 대화를 나눌 일이 있었다. 아이는 인터넷에서 천원을 주고 구입한 내 터치 폰을 만지작거리며 연신 좋다 좋다하고 있었는데 이렇게 조그만 아이가 어떻게 터치 폰을 알까 싶어 나이를 물어보니 여덟 살이란다. 아이는 나보다도 기계 조작에 능숙했을 뿐 아니라 신학기가 시작되면 엄마가 터치 폰을 사주기로 했다며 밝은 웃음을 지었다.

내가 고등학교를 다녔던 십 여 년 전만해도 핸드폰은 매우 고가였다. 한 반에 핸드폰을 갖고 있던 아이는 한 두 명 정도? 하지만 세상이 많이 달라진 것을 앞에 적은 사례에서도 느끼게 되었다. 물론 핸드폰의 중요성을 인식하지 못한 것은 아니다. 요즘같이 흉흉한 세상에 아이들에게도 핸드폰은 부모와의 끈을 이어주는 고마운 물건일 것이다. 하지만 이렇게 아이들이 소비시장에 큰 고객으로 떠오르면서 아이들을 노리는 기업들이 늘어난 것도 사실이다. 편리성을 중요시하는 어른들과는 달리 아이들은 최신의 것, 즉 새로운 디자인 색상, 기능을 중요시하기 때문에 항상 아이들을 매의 눈으로 지켜보는 기업들의 표적이 되기가 쉽다.

기업 정신으로 본다면 주 고객을 아이들로 하는 건 탁월한 선택이다. 물론 그 돈을 지불하는 사람은 부모지만. 가계가 쪼들릴 때 어른들의 소비를 줄이면 줄였지, 아이들의 옷이나 음식, 교육비 등을 줄이기란 쉽지 않은 일이기 때문이다. 자신의 아이들에게 만은 최고만을 주고 싶은 것이 부모의 마음일터이니 말이다. 거기다가 아이들은 미디어에 빠져들면서 스스로가 소비자가 되고 싶은 욕구를 키워가게 되었다. 갖고 싶은 것, 먹고 싶은 것, 입고 싶은 것에 대한 생각이 확실해진 것이다. 아이들은 부모의 통제에서 벗어나 인터넷 세상에서 자신을 바꿔나가기도 하고 TV스타를 보면서 그들이 입은 옷, 신발 들을 탐닉한다. 너무나 일찍 어른들의 세계에 발을 들인 것이다.

＜컨슈머 키드＞를 읽으면서 이 책은 영국의 사례가 아닌, 우리나라 아이들의 모습이기도 하다는 생각을 했다. 누구보다도 유행에 민감하고 최신식 물건을 능숙하게 다루는 아이들이 기업의 마케팅에 표적이 될 수밖에 없었을 거란 생각. 또 그들이 너무 빠르게 어른이 되었다는 생각. 계속해서 내 어릴 적과 비교한 것도 어쩔 수 없는 일이었다. 인터넷이 없던 시절 친구들과 산과 들을 뛰놀며 얼마나 다양한 추억을 쌓을 수 있었는지, 초등학교 고학년이 될 때까지 TV를 금지했던 부모님 덕에 책들을 벗 삼아 잠들기 전까지 얼마나 많은 상상의 세계에 빠져들 수 있었는지를 생각하니 지금의 아이들이 안쓰러워 보이기까지 했다.

이 책은 다양한 사례로 독자들을 안타깝게 하지만 꼭 절망적이지는 않았다. 소비 시장에 큰 손으로 등극한 아이들을 현명한 소비자로 만들기 위한 방법들이 함께 수록되어 있게 때문이다. 하지만 이마저도 내 마음을 충족하지는 못했다. 이미 애어른이 되어버린 아이들을 되돌릴 수 없다는 확인을 받은 기분이 들어서이다.

아이들과 대화가 통한다는 건 차라리 슬픈 일이다. 그들이 몰랐어야 하는 사실도 알고 있다는 말일 수 있을 테니까 말이다. 또 아이들을 아이들답게 키워야 한다는 건 많은 어른들이 알고 있지만 사방에서 달려드는 미디어의 공격을 막을 수도 없을 것이다. 쓰고나니 참 방향 없이 주절거린 서평이지만 참 많은 생각을 하게 한 책이었다. 이 ＜컨슈머 키드＞는.            

얼마 전부터 '아이폰'을 구입하는 악몽에 시달리고 있다. 꼭 필요한 아이템은 아닌데도 자꾸 사고 싶은 내 마음에 더욱 불을 지른 것은 무한도전 사람들이 하나 같이 아이폰을 들고 있던 모습. 하이킥에서는 '듀퐁폰'이, 미남이시네요에서는 '코비폰'이 우리의 지름신을 자극한다. 언제부터인가 투니버스 같은 만화 채널에서 광고를 할 때에는 '광고'라는 표시가 뜨기 시작했는데 반대로 드라마나 버라이어티에서는 'PPL'이 알게 모르게 많아졌다. 이 책의 처방이 필요한 사람은 '키드' 뿐만은 아닌 것 같다.

책은 두 부분으로 나뉜다. 컨슈머 키드는 어떻게 만들어지는가에 대한 원인 분석, 컨슈머 키드를 치료하기 위한 처방. 특히 60년대와 2000년대를 비교해보았을 때 청소년 범죄율이 급상승했다는 사실은 충격적이다. 아이들이 날이 갈수록 무서워진다는 것은 단순한 느낌만이 아니었던 것이다. TV, 인터넷, 휴대폰 등의 매체에 큰 원인이 있지 않을까 생각한다. 내용 뿐만 아니라 매체의 구동 방식에 있어서 그 원인을 생각해볼 수 있다. 정보 통신 매체의 발달로 인해 우리는 굳이 기다리지 않아도 손쉽게 원하는 것을 얻을 수 있게 되었다. 기다리는 훈련을 해보지 않은 아이들은 조금이라도 기다려야 하는 상황이 생기는 것을 견디지 못한다. 공주처럼 떠받들어 키워지는 자녀와 '안돼'라고 말하기 힘들어하는 부모, 기술의 빠른 발달이 3박자를 이루어 아이들의 소유하고자 하는 욕망은 무한히 팽창한다.

도덕적인 사람이 되기 위한 3가지 요소로 도덕적 지식과 판단, 도덕적 실천 의지, 도덕적 실천의 3가지를 제시하곤 한다. 마찬가지로 책 내용에 입각하여 아이들을 '컨슈머 키드'로 키우지 않기 위해서 3가지 요소를 적용할 수 있을 것 같다. 머리로는 경제적 지식과 판단 능력을 키워주는 것이다. 미디어를 읽고 비판하는 능력을 토대로 자신의 경제 생활을 계획한다. 마음으로는 TV, 인터넷 등으로 인해 사라진 자부심과 인내심 등을 회복하여 물질만능주의적 사고방식에서 벗어날 수 있도록 한다. 그리고 손과 발로 직접 합리적이고 윤리적인 경제 생활을 실천할 수 있도록 한다.

영국 아이들의 다양한 사례를 모으고 아이들과의 대화를 시도하여 만들어진 이 책은 영국 아이들 못지 않게 상업주의, 물질만능주의에 물들어 있는 우리나라 아이들을 떠올리게 한다. 책을 읽기 전에 궁금했던 것들- 왜 아이들이 이렇게 되었을까, 그래서 어떻게 도와주면 좋겠는가에 대한 해답을 거의 얻었다. 지금도 TV의 각종 프로그램에서는 성급한 지름을 유발하고 웹페이지에 뜨는 ucc 광고와 각종 이벤트들은 아이들 뿐만 아니라 여러분도 모르는 사이에 여러분의 정보를 수집하고 있는지도 모른다. 정신차려!! 

책을 받은지 벌써 한달이 되어 가는 시간이 되어서야 책을 놓게 되었다. 읽으면서 아이들이 아닌 내 자신을 돌아보게 되었다. 어떤때는 완전 나의 이야기 같기도 해서 뜨끔 하기도 했다. 그렇지만 어찌보면 나는 어른 이라는 30년이라는 인생을 살다보니 겪은 일이 그래도 어린 아이들 보다는 많다보니 보는 시각이 많이 넓지만 아이들 고작해야 열몇살 먹은 아이들 그들이 과연 올바른 판단을 내리기란 참 힘든세상이라는것을 다시 한번 깨달은 책인것 같다. 컨슈머 키드...말 그대로 소비자 아이들...그들 지금 이 시대를 살아가는 아이들 뿐만 아니라 미래의 아이들까지 우리는 아이들이라 불리는 그들을 어떻게 교육 시켜야하는지 막막할지도 모르겠다. 오늘 하루가 지나고 나면 더욱 더 막강한 부대로 이루어진 마케팅이 우리의 아이들을 더욱더 복잡하게 현혹시키기에 말이다. 어른들은 가끔 말씀을 하시는데 옛날이 좋았어...어쩌면 그들의 시선을 봤을때는 예전이 더 좋을지 모른다. 남을 속이는게 그렇게 복잡하지 않으니까말이다. 그렇지만 더욱 더 우리들 또한 복잡하게 생각하고 보는 시선이 넓어졌기에 어쩌면 세상은 그래도 한쪽으로 기울지 않는 균형을 이루면서 살아가는지도 모르겠다. 스무살 초반시절에 정말 첨으로 회사에 들어가서 신용카드를 만들어 쓰라는 누구나 한장은 가지고 있다는 말에 현혹되어서 신용카드를 만들어서 그다지 크게 문제없이 쓰다가 강남이라는 곳으로 옮기고 나서 강남이란 어쩌면 사람을 현혹시키는 무언가가 있지 않나 싶다. 가끔 생각한다. 하필 왜 그날 거기에 갔을까 하고 말이다. 우연히 은행에서 만난 여자분이 피부에 대해 얘기하면서 자신들과 함께 가서 얘기하면서 사은품을 주고 맛사지를 받게 해주겠다면서 정말 멋모르고 그시절 엄청난 금액을 카드로 스윽 결제하고 집으로 와서야 내가 얼마나 엄청난 일을 저지른지 알게되었다. 그러면서 속으로 이일을 어떻해야 하나 걱정하면서 결국에는 엄마에게 말하고 나서 그러면서 이제는 그들 말에 속지 말아야 하지 하면서 또한번 그렇게 당하고 나서 정말 길을 걷다가 마주치는 피부가 어떠시다라는 말을 전혀 이제는 귀에 귀기울이지 않게 되었다. 너무 데었다고 해야 할까....좀 엄청난 거금을 내고서 인생공부를 했다고 해야할까....

그러나 이제는 그런 사람들이 아닌 인터넷을 하다보면 무슨 창들이 그렇게 많은지 정말 어떤때는 창 닫는게 귀찮을때도 많다. 그런것을 보면서 가끔 공짜로 무엇을 준다는 그 말....처음에는 그저 신기하고 공짜라는 말에 현혹되어서 눌러보면 그들이 무엇을 말하는지...알게 된다. 신상정보를 누루세요. 그러면서 그러면 저희가 준비한 상품을 드릴게요 그런것은 대게 보면 보험광고가 대부분을 차지하는것 같다. 전에 모르고 한번 했다가 이제는 아주 작게 쓰여진 **보험사라는 상호를 보면서 아...보험광고 하는구나 하고 닫아버린다. 인터넷이라는 정보통신은 사람들과 사람을 만나지 않고도 가깝게 만들어주지만 더욱더 사람을 쉽게 현혹하는것 같다. 정말 아직 판단이 정확하지 않은 아이들은 뭔가를 준다고 하면 자신의 정보를 입력하고서 그저 사은품을 기다릴지도 모른다. 예전에 부모님들은 컴퓨터를 잘 모르다보니 아이들이 컴퓨터를 하면 공부하는줄 알았지만 솔직히 반은 맞고 반은 아닌것 같다. 컴퓨터는 누가 쓰느냐 누가 어떤 의도로 쓰느냐에 따라 그건 좋은것으로 혹은 나쁜것으로 이용되기도 하는 그저 인간의 의지에 달려 있기 때문이다. 수많은 광고속에서 우리가 살아남으려면 어쩌면 한번 데어보는것도 좋을지 모른다. 그러나 한번 데어보고 두번 데어보다 보면 아무런 아픔이 없어서 더욱더 매달리게 될지도 모른다. 이 책을 덮고나서 법정스님의 무소유란 책이 떠올랐다. 이 책을 쓴 작가가 우리나라의 무소유란 책을 한번 읽어본다면 아이들에게 추천해주지 않을까 하고 말이다. 모든지 처음에 보고서 갖고 싶다라는 마음은 누구나 가지게 되는것같다. 그것이 없으면 못살것 같고 꼭 사야 될것 같은 마음 그러나 그건 오래 가지 못하는것같다. 그때의 마음은 아마도 내가 가지지 못했기에 그렇게 절실하지 않았을까 한다.