인도 이모네 아이들? 인도에서의 한국아이들의 체험기...단순한 체험기인가?

책검색을 하며 목차를 훑다가 '이모만의 특별 영어교육 노하우' 에서 눈이 번쩍..

인도에서의 영어교육이라...어떤 내용일까.. 궁금.. 궁금..

솔직히 영어교육을 위해 인도로 유학 보냈다는 얘기는 많이 들어보지 못하였다.(듣고도 잊어버렸는지...) 인도 문화와 그 문화 속에서 한국 아이들이 모여 영어공부를 한다하니.. 더욱더 이 책이 읽고 싶어졌다.

10여년 전 아들을 인도로 유학 보낸 것이 계기가 되어 인도와 인연을 맺게 된 이모(저자)는 지금까지 10년이 넘게 (인도 푸네에서) 한국에서 온 아이들의 영어교육을 책임지고 있다.

이모의 영어교육은 스파르타식(내가 보기엔)이다. 하지만, 아이들은 하나같이 이모 집에서 하는 영어 공부는 정말 재밌다고 한다. 왜일까?

한국에서 시험위주의 공부, 무조건 영어 단어 외우기, 문법에 편중된 수업을 받은 아이들에게 이모는 아이들이 영어 공부를 지겹게 느끼지 않게 하기 위해 매일 매일 신나게 공부할 수 있는 방법을 찾고, 거기에 당근과 채찍을 적절히 사용한다. 노는시간도 절대로 허투로 흘려보내지 않게 아이들이 좋아할 놀이와 함께 항상 영어와 연결시키는 빡빡함이 있지만 아이들은 불평없이 잘 따른다.

(한 번씩 반항?하는 아이들도 있긴 하지만, 이모의 당근과 채찍 앞에선 오래 버티지 못한다.)

책을 읽으면서 이모의 독특한 영어교육방식도 마음에 들었지만, 아이들 인성교육 또한 제대로 시키고 있다는 점이 더 마음에 들었다.

요즘같이 자식이 하나 아니면 둘인 집이 많아 오냐오냐 키우다보니 자신만 생각하는 아이들이 많은데, 그런 아이가 이모네로 오게 되면? 이모에겐 예외가 없다.

스스로 하는 것에 익숙치 않은 아이도 얼마 지나지 않아 타인에 대한 양보와 배려를 배우고 편식습관을 고치고, 각자의 일은 스스로 알아서 하는.. 바른생활 어린이가 된다. 

정해진 12개월 동안 아이들은 영어실력 뿐만 아니라, 바른 인성까지 갖추게 되니 이는 이모를 더욱 신뢰하고 내 자식을 보내고자 하는 부모들이 계속 이어지고 있는 가장 큰 이유일 것이다.

part 2에서는 그동안 이모가 아이들과 생활하면서 일기처럼 카페에 올리고 있는 내용을 발췌한 것과 아이들의 일기, 여행기들을 모아 소개해 놓았다. 서투르지만, 아이들의 일기를 통해 이모네에서의 일상과 인도여행을 통한 체험글을 통해 아이들 생각이 조금씩 성장하고 발전하며, 성숙해져 감을 엿볼 수 있다.

글을 읽고 있는 내가 봐도 참 대견한 생각이 들정도로 아이들은 변화하고 있었다.

처음엔 글을 읽으면서 애들 쉴틈도 주지 않고 너무 빡빡하게 공부시키는 거 아닌가 싶었는데, 그래도 영어 배우겠다고 먼 타국까지 간 이상 좋은 결실을 맺기 위해선 이 정도는 해야겠지..라며 공감하게 되었다.

내 영어실력이 너무 형편없기에 아이들 영어교육에도 적극적이지 못하다. 내가 할 수 있는 거라곤 영어학원에 보내거나, 영어DVD를 보여주던지, 영어동요 들려주기... 내가 직접 아이들과 할 수 있는 것 보단 주위에 의지(?) 하는 쪽이다.

이런 상황에서 인도 이모네를 알게되니 왠지모를 든든함(?)이...

아들녀석을 당장 인도로 보낼 생각을 하는 건 아니지만, 까불대는 녀석에게 너 이렇게 말 안들으면 인도로 보낸다...고 겁을 주고 있다.(겁 많은 아들녀석.. 절대 안 간다함.) 이러다 녀석이 정말 인도를 싫어하게 될라..;;(인도로 보내는 것도 괜찮다..싶은 생각이 살짝 드는데..)

아이의 영어교육을 위해 미국 같은 선진국 쪽으로의 유학을 생각하고 있는 부모라면 비록 우리나라의 70년대 생활 수준 밖엔 안되지만, 경제적 부담도 덜하고 영어교육을 시키는데 지장(?) 없는 인도로의 유학도 한 번 생각해 보심이 어떨지...

우리에게 영어란 진정 무엇일까요? 우리는 영어를 배우기 위해서 아이들을 타지에 보냅니다. 좀더 좋은 교육조건과 환경속에서 아이들이 자라게 하기한 미명아래에 우리의 아이들이 부모의 품이 아닌 다른곳에서 자라게 하지요. 교육정책을 비판하기만 하면서 살수도 없고, 부모의 기대로 가는 아이들도 있지만, 아이들자신의 선택으로 타지에 가는 아이들도 점점 더 많이 생기네요. 인도 이모네 아이들은 인도에서 아들보낸 엄마와 아들이 다른 아이들을 보살피고 삶의 무게를 가르쳐 준 이야기입니다.

이 책이 더 특별하게 제게 와닿았던건 아마도 제 동생 때문이 아닐까합니다. 이제는 30대 중반에 되어 태국에서 근무하는 제동생은 인도국제 학교 유학생이었습니다. 중학교 1학년에 였느데. 외국에서 근무하던 삼촌 아들녀석은 늘  삼촌을 한국과 동남아를 드날들곤하더니만. 결국 인도의 국제 학교에 가버리게 되었답니다.녀석은  짝꿍이던 사촌 따라 국제학교에 가겠다더군요. 온식구 모두 말려도 보고, 타일러도 보았지만 녀석의 굳은 심지를 꺽지 못했습니다. 결국에는 시험에 합격기 된다면 보내준다고 했더니. 덜렁 합격을 해버리고는 우리를 모두 훌훌떨쳐보리고 혼자서 인도로 가버렸습니다.

무엇이 그리 좋았는지는 전 모릅니다. 하지만 매번 방학이면 훌쩍 커버리고, 생각이 자란 동생이 돌아오더군요. 그 이후에 대학을 졸업하고 나니 이제는 외국에서 근무를 합니다. 이책은 내 동생의 일과 비교해보면 읽으면서 또 그녀석을 이해해 보고 싶어서 더 열심히 읽은 책입니다.물론 내동생에게는 이런 좋은 이모가 없었습니다. 동생은 학생기숙사에서 살았고 또 사촌과는 다른 기숙사라  혼자서 많은 일들으 해야 했습니다. 이런분이 그때도 계셨었다면 더 좋았을 텐데...란, 생각으 책을 읽으면서 더 많이하게 되네요.

인도 유학체험기라기만 보기도 힘들고, 영어공부 체험기라고만 하기에는 너무나 넘치는 책입니다.물론 영어 공부에 대해서 많은 시간을 할예해서 말씀해 주고 계시기는 하지만, 공부에 대한 기본적인 자세와 아이들이 삶에 대한 지표를 세울수 있게 도움을 주시는게 책을 읽는 내내 보이네요. 아이들이 받아들여가는 과정을 재미나게 엮어놓은 이야기들로 가득 차 있습니다. 아이들이 생각이 자라나는 일기장들, 인도이모님의 아이에 대한 설명을 읽으면서 나만 뿌듯해지는 것은  아닐테지요.

영어공부에 대해서도 정석에 대해서 이야기합니다. 열심히 하면, 끈기가 있고 자기 심지가 굳은 아이, 남을 배려할줄도 알고 자신을 위해서 싸울 줄도 아는 아이. 이런아이들이  인도이모가 꿈꾸는 조카들이 아닐까하는 생각을 했습니다. 길은 하나라더니 결국은 모두가 일맥상통하네요. 우리아이에게 너무 많은 양보를 하거나 너무 많은 짐을 지우고 있는 것은 아닌지 돌아보게 해주는 책입니다. 내아이도 인도 이모가 말하는 아이들 처럼 혼자설수 있는 그날이 오기를 꿈꾸며 재미있게 읽었습니다.

나도 인도에 이모가 있으면 얼마나 좋을까? 이 책을 보면서 그런 생각이 들었다. 엄마와는 다르지만 그래도 마음을 열고 속엣말까지 편하게 할 수 있는 그런 대상이 있다면 얼마나 의지가 될까. 그것도 낯선 땅, 엄마 아빠가 안 계시는 타지에서 유학을 온 때라면 더욱 그럴 것이다. 이 책은 아들의 인도유학을 계기로 본인이 직접 인도에서 한국 아이들을 데리고 영어정복하는 과정을 그린 책이다. 처음엔 한두 명으로 시작했던 것이 이제는 매년 스물다섯 명에 이르기까지 많은 아이들의 영어실력을 키워주는 곳으로 성장했다. 이렇게 자리를 잡아가기까지 얼마나 많은 시행착오를 겪었을지 생각하기도 싫어진다. 교육이라는 것이 무슨 공장을 돌리듯 아이들을 집어넣고 짠! 하고 성과가 나오는 것이 아님을 잘 알기에 인도 이모의 말 못할 마음고생이 심했을 것도 이해가 간다. 단순히 영어만 잘하면 무엇이든지 잘 될거라 생각하는 한국의 많은 철없는 부모들 때문에 하루에도 몇 번씩 싫은 소리를 들을 수도 있을 것이다. 그래서 받아들인 아이들, 어째 하는 행세가 참 가관이다~! 집에서 공중도덕을 제대로 가르치지도 않고, 책도 많이 읽게끔 하지도 않고, 편식 버릇은 지독하게도 들여놨으니 단순히 영어 공부를 하기 이전에 사람부터 되어야 하는 큰 과제가 인도 이모를 기다리고 있었던 것이다.

한 집에 여럿이 사는 곳이라면 집처럼 한둘 밖에 없어 단촐한 식구뿐인 자기 집과는 다르다는 것을 미리 인지하고 와야겠지만 그 정도의 상식조차 생각하지 못하고 와서는 제 물건 하나 제대로 간수하지 못하는 아이들이 태반이고, 음식은 무조건 고기만 나와야 한다고 고집부리고 야채만 조금이라도 있으면 먹지 않는다 떼를 써대고, 침대에 뛰어나오거나 뛰어들어가느라고 앞니 부러뜨리기도 예삿일이고, 가르쳐준 대로 제대로 말을 하지 못해 밖에서 사고친 일까지도 다 수습하려면 인도 이모의 몸이 열 개라도 다 부족하겠다 싶다. 어디 그뿐이랴. 인도에 온 소기의 목적을 제대로 달성하려면 아이들에게 학교 숙제와 별도의 과제물을 주어야 하고, 또 공부를 시키면 누구나 군말없이 따라오는 것이 아니기에 어떤 체벌을 해야 효과적으로 아이들이 말을 들을지에 대해서도 연구에 연구를 거듭해야 한다. 인도 이모도 맺음말에서 얼핏 드러냈듯이 요즘 아이들은 영악해져서 어른이 아이들을 생각하는 마음을 이용해서 어떻게든 꾀를 써서 공부를 안하려고 요령을 부리는 경우가 많아져서 또 힘들단다. 사춘기가 빨리 와서 인도 이모랑 되지도 않는 기싸움이나 하고 있으니 돈을 쳐발라가면서 아이들 유학보내봤자 그것이 얼마 만큼의 희생을 치르고 보내는지 아이들은 알지 못한다. 가장 큰 비극은 그것이 아닐까. 아이들은 부모가 얼마 만큼의 희생을 치르고 자신들을 뒷바라지하는지 알지 못한다는 것! 만약 그것만 알 수 있다면 모든 게으름과 꾀 부림과 요령 피움은 다 사라지고도 남을 텐데 말이다. 그러기에 유학을 보내기 전부터 얼굴을 마주 보고 부모님과 대화하는 시간을 가졌다면 훨씬 인도 유학이 쉽지 않았을까 싶기도 한다. 그러니까 가정교육이 제대로 된 아이들은 유학생활을 하는데 그다지 어려워하지 않는다는 것도 하나 알아두면 좋겠다. 

이렇게나 힘든 생활에도 불구하고 인도 이모에겐 희망이 생길 수 밖에 없다. 그 옛날에 인도 유학왔을 때 이모의 말을 안 들었던 것이 너무 죄송했다고 군대 가서야 후회의 메일을 보내오기도 하고. 처음엔 편식 대장에, 울보 대장에, 뺀질이 선수였던 친구가 10개월만 지나고 나면 한국에 가야 한다는 사실이 너무 아쉽고, 이제껏 열심히 하지 못했던 것에 대해 후회를 하게 되는 모습을 보여주니 이 어찌 아니 기쁠까. 아이들의 변화된 모습을 기뻐하고, 아이들의 환한 웃음에 행복해하는 인도 이모야말로 돈이 아니라 순전히 보람에 의해 움직이는 사람이 아닐까 싶다. 어떤 엄마들은 아이에게 인도 이모가 돈이 많이 벌었다고 말했을 정도로 그녀를 잘못 판단하는 사람도 더러 있겠지만, 그것은 한국보다 생활 제반의 모든 것이 열악한 인도에서 아이들이랑 살아보지 않은 자의 무지일 뿐이다. 세련되었고 깔끔하고 시설이 좋은 한국을 두고 더럽고 느리고 거짓말만 해대는 인도에서 오로지 영어 하나 잘 해보자고 유학 온 아이들을 책임지는 인도 이모는 참 대단한 사람이다. 인도이라 발음은 미국보다 덜 유창할지는 모르지만 인도는 싼 생활비를 들여서 거주할 수 있는 곳에서 미국이나 영국의 교재를 같이 쓰는 교육제도를 따르기 때문에 영어를 배우기에는 더할 나위 없이 좋은 곳이다. 학교에서 치르는 시험 방식도 한국의 주입식과는 달라서 창의적이고 체계적인 공부를 하는데도 더한 도움이 되기도 한다. 서구권에서도 인도의 교육제도는 인정해주기 때문에 아예 대학교까지 인도에서 나오는 아이들도 있다고 하니까 앞으로도 인도 이모의 도움을 필요로 하는 아이들이 많아지지 않을까 한다. 아! 이 모든 글은 인도 이모의 카페에서도 볼 수 있다고 하니, 인도에 아이 보내두고 걱정스러운 부모님들은 확인이 가능하실 것이다

영어공부를 위한 유학이라면 보통은 선진국인 미국, 캐나다를 가장 알아주지만 고비용으로 인한 어려움으로 말레시아, 싱가포르, 필리핀처럼 동남아시아로 비교적 저렴한 비용으로 영어를 공부할 수 있도록 어학연수나 유학을 많이 보내고 있다. 그런데 한국학생들이 어학연수의 나라로 인도도 찾는다고 한다. 하긴 인도에서 미국 아이비리그대학에 많이 진학한다는 이야기는 들어 알고 있긴 했었다. 하지만 교육환경이 어떨지 몰라 이 책에 관심을 갖고 보게 되었다.

이 책에 소개된 곳은 인도 서부의 교육도시 푸네. 그 곳에서 홈스쿨을 하고 있는 인도 이모 이해전씨의 이야기를 담고 있다. 그녀는 엄마다음으로 편안한 대상이 이모라 생각되어 그렇게 부르게 하였다고 한다. 그녀의 홈스쿨을 다녀간 많은 한국학생들과의 좌충우돌 인도체험, 그곳에서의 영어공부방법 등 그곳에서의 아이들 생활을 소개하고 있다. 그중 이모가 이끄는 영어공부와 인성교육에 관한 이야기는 인도 이모의 끊임없는 노력과 열정, 아이들을 향한 사랑이 듬뿍 드러나 있다. 여기 소개된 대부분이 그녀가 운영하는 카페에 올리는 아이들의 생생한 소식이었기에 부모들에게는 큰 위안이 되고 지금 독자들에게는 중요한 정보가 되지 않나 싶다.

푸네가 교육도시이긴 하지만 인도의 대도시와 달리 전기와 물이 조금 열악한 우리나라 70년대의 환경과 비슷하다고 한다. 모든 것이 풍족한 우리 아이들이 잠깐이나마 부족한 생활을 경험함으로써 가진 것의 소중함을 느껴볼 수 있는 좋은 기회가 될 수도 있겠다. 여기에 인도 이모의 지도아래 여럿이 함께하면서 협동심과 배려도 생기게 되니, 요즘 각 가정마다 자녀가 한 둘밖에 없는 아이들에게는 영어이외에 많은 것을 얻을 수 있는 경험이 되리라 여겨진다.

무엇보다 어학연수의 중요한 목적이라면 영어실력의 향상인데, 이 또한 인도 이모의 특별한 영어공부법이 아이들의 능력을 최대로 올려주고 있다. 학교공부는 물론이고 집에 있는 동안에도 이모가 내주는 영어공부를 해야 하는 아이들이 힘들어 보이지만, 이곳에서만의 특별한 상과 벌은 아이들이 힘들지 않게 잘 따라올 수 있도록 이끄는 원동력이 된다. 그런 면에서 십여 년 쌓아온 이모만의 노하우가 빛을 발하는 듯하다. 물론 이모에 대한 사랑과 믿음이 전제로 이루어지기에 더욱 특별한 인도의 홈스쿨이다.

유학이나 어학연수를 보내지 않더라도 이모만의 교육 노하우와 인도의 교육여건에 관한 이야기는 꼭 읽어보았으면 좋겠다. 잠깐 동안이지만 아이들 마음의 큰 성장을 가져온 아이들의 이야기도 놓치지 않길 바란다. 

이모라는 말, 그 말은 참 묘하다. 묘하게 참 편하다.이모라는 말은 어머니의 자매가 나를 부르는 말이다.어렸을 때에는 이모만큼 친근한 존재가 없었다.이모의 입장에서도 조카만큼 사랑스러운 존재가 없었을 것이다.특히 결혼을 안한 이모라면 말이다. 그런 이모에 대한 기억 때문일까, 일상 생활에서 이모라고 부를 때는 단 두가지이다. 진짜 이모에게, 또 밥 주는 사람에게. 식당 갔을 때 만만하면 이모다. 나는 뻘쭘한데 젊은 여자분들은 주방에서 일하시거나 서빙하시는 나이 지긋하신 분들을 잘도 이모라고 불러댄다. 어쨌든 밥 주는 사람만이 이모다. 그만큼 친근하고 좋다는 뜻이다.

이 책의 이모는 공부를 가르치는 선생님이다. 선생님은 엄격하고 무서워야 되는데 왜 밥 주는 사람처럼 친근한 이가 되었을까..

이모는 영어만 가르치지 않는다. 단어를 몰라도 인터넷을 검색해 볼 수 없는 인도의 오지 마을에서 아이들과 함께 영어를 공부한다. 어떻게 공부하느냐? 궁금해하고 알고 싶어하고 실제로 체험하도록 아이들을 가르친다. 공원에 가서 아무것이나 눈에 보이는 것들을 영어로 말하도록 시키고 문법은 저리 가라, 절대 끝까지 가르쳐 주지 않고, 동화책을 읽도록 시키지만 무슨 뜻인지 모르는 단어를 가르쳐 주지도 않는다. 그냥 가슴으로 느끼고 이게 뭐지 하면서 궁금해 하게 한다. 이것이 모국어를 처음 배우는 아이들의 마음이 아닐까? 우리 나라에서는 절대 배울 수 없는 방식으로 인도라는 곳에서 한국의 아이들을 가르치고 있다. 그들은 처음엔 고기 없으면 밥도 안 먹고 무조건 한국으로 다시 가겠다고 울고 떼쓰지만 결국 이모를 따르고, 한국에 돌아와서도 이모를 그리워하게 된다. 그렇게 많은 아이들에게 인도의 이모가 되어주는 저자.. 정말 특이한 경력이고 직업이다. 누구도 쉽게 따라오지 못하는 특이한 길을 선택한 그녀.. 그리고 이렇게 책 까지 내게 되었다. 스스로 자신에게 잘 했다고 칭찬해 주어도 괜찮을 것이라고 생각한다.

인도의 풍광을 보여주는 많은 아름다운 사진들과, 아이들과 함께 한 귀여운 사진들..그리고 한국에 돌아와서 아이들이 이모에게 쓴 편지들의 사진들..사진은 글과 함께 이 책을 이루는 중요한 구성이다. 사진을 보면서 그곳에서의 아이들과 이모들의 생활을 느끼고, 정을 느낄 수 있었다. 인생에 단 한 번 조기유학, 돈 많은 미국 , 영국 으로의 유학, 그리고 호주, 홍콩..  그런데 인도로의 유학? 정말 생각도 안 해본 일이다. 하지만 인도에서도 이렇게 좋은 교육을 마음으로 몸으로 느끼고 돌아올 수 있다니 참 좋다. 인도 이모네 ＜아이들＞이 되어 정을 듬뿍 느끼면서 인생에서 잊혀지지 않는 기억을 가지고 돌아온 아이들.. 유학의 본직은 이런 것이 아닐까 하는 생각을 해 보았다. 분명히 그냥 학교 교육만 받은 아이들과는 정서와 문화 세계를 바라보는 시각이 달라져 있을 것이다.

이 책을 처음 보고는 여행에 관한 책인가하며 일기 시작했다.

그러나 교육에 관한 내용과 그곳에서 생활하며 가르침을 행하는

이모에 대한 내용이 생각보다 훨씬 감동적이었다.

훌륭한 선생님 밑에 훌륭한 제자가 난다고 했었나..

단순한 교육 지침서가 아니었다. 옆에서 보는것같은 생생한

그들의 인도 체험기였다. 목적은 교육이었지만 그 아이들이 배우는것은

비단 영어 뿐만이 아니라 더 큰 선물을 얻는다는 사실..

이 책을 읽으며 문득 나도 인도로 가서 이모 호스텔에 있고 싶다는 생각이 들었다.

이 책을 읽는 내내 이모가 왜이리 친근한지..

이 책은 이런 책이다. 따뜻한 감성이 베어있는듯한 훈훈한..

정말로 오랫만에 참 좋은 책을 읽은 것 같은 기분이든다..