일제의 탄압시절, 독립운동을 한다거나 일제의 명령에 반하는 조선인들을 '불령선인'이라고 불렀다고 한다.

불령선인이었던 조선의 한 노인과 일본 젊은이 간의 이해를 향한 노력, 그럼에도 불구하고 어쩔 수 없는 불신으로 인해 생기는 오해의 모습을 통해 복잡 미묘한 갈등 관계를 그린 작품이다.

당시의 시대상이 어땠는지 알기 위해 읽어볼만 했던 작품이었다.

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"우스이씨, 이것이 딸의 치명상이었습니다." 

 주인은 이렇게 말하며 다시 그 옷을 두 손에 받쳐 들고 에이사쿠의 눈앞으로 가만히 내밀었다. 그 주인 딸의 최후를 결정했다는 보고가 그의 의식에 분명히 들어오고, 또 눈앞의 옷을 자신은 여전히 바라봐야 한다고 그가 생각한 순간, 그는 그 주인으로부터 마침내 자신도 최후의 단죄를 받은 것 같다는 생각이 들었다. 그저 말없이 움직이지 않는 에이사쿠의 모습을 보고 주인은 그 상의를 가만히 상자 안에 넣었다.  

불령선인 - 일제가 조선인 중 자신들의 명령 및 지도를 따르지 않고 저항 및 반항을 하는 조선인들을 지목하여 만든 용어이다. 불령(不逞)이라는 한자어는 중국의 고서에도 용례가 나오는 단어로 '불만이나 원한을 품다.', '난을 일으킨다.'는 뜻이라고 한다. 요컨대 불령선인이란 '(일제의 통치에) 원한을 품고 난이나 소요를 일으키는 조선인'이란 의미이다.

이런 제목으로 시작한 이 소설은 조선인 노인과 일본인 젊은이의 감정적 갈등과 화해에 관해서 다루고 있습니다. 그로 인해 화합할 수 없을 것 같던 두 민족이 서로 교감하는 과정을 그리고 있지요.

주인공인 일본인 에이사쿠는 조선인 친구인 홍군의 소개로 한 노인의 집에 방문하게 되고, 그곳에서 그와 오해도 하고 갈등도 빚으면서 서로를 이해하려 노력하게 됩니다.

당시의 시대상과 일본인들의 일제 강점기에 살고 있는 조선인들에 대한 생각이 잘 묻어나오는 작품이라고 봅니다.