제주올레길이 만들어진 직후 쏟아져나온 책들 중 하나인듯 1~14코스를 직접 걸은 후 자세하게 소개하고 있다. 특히 이 책이 갖는 미덕은 '포토'에세이라 글이 많지 않으면서 좋은 사진을 함께 보여주고 있다는 점이다. 여백이 많아 부담 없이 읽을 수 있는 전형적인 여행기이다. 또한 제주 곳곳에 얽힌 신화나 전설 또한 자세하게 들려주고 있다. 곧 올레길 걸을 생각을 하며 읽다 보니 지명의 유래, 해녀 이야기, 지리적 특징 등을 좀 더 흥미롭게 읽을 수 있었다. 나는 1, 2, 6, 10코스를 몇 년 전에 걸었었는데 그때 기억이 새록새록 나서 좋기도 했다. 걷기는 정직하다. 내 발로 걸으면 오래 기억 난다.

저자는 홀로 걸을 때는 홀로 걸을 때 대로, 걷다가 누군가를 만났을 때는 그때 대로 놀멍 쉬멍 걸으멍 여유롭게 올레를 누리고 있다. 김영갑 사진을 좋아해 사진 속 장소를 실제로 찾아다니는 저자만의 올레 색깔도 있다. 2009년에 출간한 책으로, 20코스도 넘게 올레길을 개통한 지금 읽기에는 바뀐 정보도 많겠지만 올레하는 자세 만큼은 초반 올레 열풍 당시 올레길을 고마워하며 소중히 여기던 마음이 느껴져 좋았다.

눈이 호강한다는 소리를 이 책을 보면서 느끼게 되었다. 이제껏 여러 여행 도서를 봤었지만 이보다 좋다는 생각은 할 수 없었다. 그것은 자연이 준 선물이었기 때문일 것이다. 사람이 만든 것이 아닌 자연 그대로의... 제주의 멋진 풍경을 보며 저자가 신이 색칠한 그림이라고 했던 문장이 생각난다. 누구나 책을 본다면 그 말의 뜻을 깊이 이해하리라. 그런 풍경은 누가 찍든 세상에서 가장 멋진 사진을 만들어 내리라.

이런 아름다움 때문이었을까? 책을 보면서 아쉬웠던 점이 있었다. 그건 바로 사진이 너무 작다는 것이다. 그 넓고 아름다운 세상을 이 작은 책에 그것도 이 작은 사진으로 표현되어 있다는 게 정말 원망스러울 정도였다.

이제까지 여행 도서를 봐 오면서 여행을 떠나고 싶게 만드는 것은 사진일 뿐이라고 생각했다. 하지만 이 책을 통하여 그런 생각도 버리게 되었다. 아름다운 사진만큼 저자의 글 한 단어, 한 문장 모두가 다 아름다웠다. 사진에 담겨진 아름다움을 글로 잘 풀었다고 해야 할 것 같다. 아름다운 사진을 그래도 풀면 글도 아름다워 지리라. 이 책을 보면서 그런 생각이 들었다.

방송을 통해 제주 올레 길은 이제 많은 사람들에게 알려졌다. 제주의 새로운 아름다움을 보여줄 수 있는 길이 생긴 것이다. 이 책은 저자가 14코스의 올레 길을 다니며 사진을 찍었다. 그리고 책의 뒤에 각종 정보까지 실어 놨다. 여러모로 도움이 되는 책이다. 그것 뿐 이 아니다. 내가 이 책이 더 마음에 드는 이유는 사진에 있다. 위에서 말한 것 같이 아름다움이 묻어나는 사진이 많다. 흔히들 말하는 에메랄드 빛 바다, 그리고 그 외 무슨 색이라 표현 못할 아름다운 바다, 황금빛의 호밀 밭, 그 외 꽃들이며 멋진 해안가의 사진들.... 그러나 이런 아름다움뿐만 아니라 나는 여러 사진에서 쓸쓸함과 외로움이 보았다. 아름다움만을 간직하고 있는 것이 아닌 어딘가에는 그런 모습도 담고 있는 제주. 그 올레 길을 걸어보고 싶어진다.

내게 제주도는 스물 넷 크리스마스 연휴의 기록이다. 남들 다 몇 번 씩 가보는 제주도를 나는 스물 네 살에 딱 한 번 가본 게 다다. 아마 비행기를 탄 게 그게 처음이었던 것 같다. 그런데 운좋게도 제주도에 다녀온지 한 달 만에 유럽여행을 떠나게 되어서 사실 제주도 여행은 기억에서 많이 묻힌 감이 있다. 제주도 여행 한 달 만에 유럽일주. 아마 내 가장 찬란한 시절이었을 거다 그 때가. 제주 올레가 어디를 말하는지, 왜 그렇게 말하는지 나는 전혀 몰랐다. 사실 지금도 모르겠다. 그저 눈부시게 파란 빛깔을 가진 탁 트인 바다와 낭만적인 언덕길 그리고 따뜻하면서도 살아숨쉬는 사람들이 있는 곳. 내게 제주 올레는 책을 읽기 전이나 후나 그렇게만 다가왔다. 언젠가 제주도가 너무 멀게만 느껴지던 꼬꼬마 시절, 난 바다 건너에도 사람이 산다는 사실이 그저 신기했었다. 보통 아이들을 뛰어넘는 호기심은 늘 여기 아닌 다른 곳을 동경하며 사는 나를 만들었지만 난 그게 마냥 좋다. 책을 펼치며 가장 먼저 눈에 들어오는 건 사진이다. 바다, 바람, 들, 풀, 길이 살아있는 곳. 하얀 구름이 솜사탕처럼 녹아있는 파란 하늘은 또 하나의 희망이다. 제주는 어떤 곳일까. 그제서야 궁금증이 일어난다. 나는 제주에 대해 하나도 모르고 있다.

내 첫 제주도 여행은 연인과의 달콤한 일탈이 아닌, 외가 식구들 단체로 떠난 계모임 여행이었다. 우리 외가 식구들 모두가 외할아버지와 외할머니, 작은 외할아버지와 작은 외할머니를 모시고 떠난 여행에서 나는 처음 알았다. 관광버스 한 대를 빌리면 우리 식구들이 오붓하게 2박3일을 함께 다니며 여행할 수 있다는 걸. 우린 여행동지이자 관광동료였지만 사실 혈연으로 똘똘 뭉친 가족이었다. 그리고 공교롭게도 여행을 떠난 날짜는 크리스마스 전후 3일이었다. 크리스마스나 생일을 뉴욕에서 보내는 사람도 간혹 있다곤 하지만 낭만적 여행지에서 크리스마스를 나는 기분을 그때 아니었음 어떻게 알았을까. 단체로 떠난 관광이었기에 여정은 조촐했다. 사람만 북적였지, 보통의 제주관광을 벗어나기 힘든 일정이기도 했다. 그래서 그 후로 내 두 번 째 제주여행은 무조건 연인과의 오붓한 일탈이다. 그 속에 올레길이나 바다가 보이는 노천카페를 넣어 여정을 짜는 건 아주 자연스럽고 행복한 일이다. 이해선 작가의 올레길에 동참하며 더욱 그런 생각이 들었다. 느리게 행복하게 걷고 싶은 길 올레.

이렇게 아름다운 길을, 세상 오롯이 나만 존재하는 것 같은 기분이 드는 길을 혼자 걷는 건 어떤 기분일까. 단지 바쁘다는 핑계로 못하는 일인가, 그럴만한 용기조차 없어 못하는 일인가. 잠시 생각에 잠겨본다. 자연과 사람. 내가 세상에서 가장 좋아하는 둘이 완벽한 조합을 자랑하며 존재하는 곳. 나는 언제쯤 그들을 만나러 갈까. 다시 올레길을 꿈꾼다. 그리고 제주를 꿈꾼다. 왜 멀리만 멀리만 자꾸 보려고 기를 썼을까. 이렇게 바로 옆에도 아름답고 소중한 자연이 있는 걸 몰랐을까. 오늘에서야 비로소 제주의 바람과 내가 서 있는 곳의 바람이, 제주의 바다와 이 곳의 바다가 어떻게 다른지 비교해보고 싶어진다. 아름다운 우리의 것. 영원히 지켜가야 할 모두의 것. 그리고 나의 것. 아름다운 길을 걸으며 고독을 곱씹고 황홀한 바람을 맞으며 살아가고 싶은 건 비단 나뿐만 아닐 것이다. 

느리게 행복하게 걷고 싶은 길, 그 섬에 가고 싶다.


마음이 너무 아팠을 때, 그 통증을 어찌해야 할지 몰랐을 때, 그때 내가 찾아낸 치료법은 걷기였습니다. 분주한 일상을 끝내고 집으로 돌아가는 길이면, 그렇게 걷고 또 걸었습니다. 발과 다리의 통증 때문에 마음의 통증을 생각할 겨를이 없을 때까지 걷고 또 걸었습니다. 거리의 풍경에 마음을 뺏길 때면 마음의 시름에서 잠시나마 놓여날 수 있었습니다. 이런 저런 생각을 하다 보면 마음이 더 헝클어질 때도 있었지만, 생각이 모아질 때면 마음이 정리되기도 했습니다. 많은 사람과 부딪히며 걷다 보면, 다들 이렇게 살아가는구나 체념이 되기도 했습니다. 다리가 몹시 아파오면 그 통증에 마취되듯 어서 집으로 돌아가 쉬고 싶다는 새로운 소망이 생기기도 했습니다. 그렇게 나는 걸으며 마음의 통증을 잊었습니다. 

그런데 내가 걸었던 길은 모두 ’서울’이라는 공간 안이 전부입니다. 서울을 벗어나 느리게, 행복하게 걸어본 적이 없네요. 서울이 아닌 곳에서는 목적을 가지고 서둘렀고, 차를 가지고 이동했고, 잠시 머물렀을 뿐입니다. 생각해보니 서울을 제외하고 마음을 주며 교감했던 길은 춘천의 호수가 전부이네요. 어느 날, 아침 무작정 기차에 올라타고 처음으로 ’나홀로’ 떠난 여행지가 춘천이었습니다. 친구를 만날 작정도 아니면서 그곳에 친구가 살고 있다는 한가지 이유만으로 그곳엘 갔었습니다. 

기회를 만들어 꼭 한번 걸어보고 싶은 길이 있는데, 그곳이 바로 제주도입니다. 그러나 유난히 나와 인연이 없는 곳 중 한 곳이 제주도입니다. 여름철에만 시간을 낼 수 있는 내가 제주도행 비행기를 예약할 때마다 자꾸 태풍이 옵니다. 혼자 떠나는 여행에 서툰 것도 아직 제주도 땅을 밟아보지 못한 이유 중에 하나입니다. 

그래서 이렇게 책으로 대신합니다. 포토에세이를 잘 읽는 편이 아닌데도, "느리게 행복하게 걷고 싶은 길"이라는 ＜제주 올레＞에 저절로 눈길이 갔습니다. ＜제주 올레＞는 친구가 보내준 엽서 같기도 하고, 친구의 일기장 같기도 하고, 제주도를 함께 걸으며 친구의 이야기를 듣고 있는 기분이 들기도 합니다. 보기만 해도 절로 평온해지는 풍경 사진에 마음이 퐁당 빠집니다. 이 책을 들고, 책에서 보여주는 바로 그 장소에 서서, 이 책에 담긴 그 풍경을 직접 바라보며 이 책을 다시 읽고만 싶어집니다. 꼭 그렇게 해보고 싶습니다. 

제주도를 찾고 싶은 독자를 위해 살뜰한 여행 안내서 역할도 하면서, 그저 읽어도 재미있는 제주도 이야기를 들려주기도 해서 여러 모로 유익한 책입니다. 이 책을 읽으며 꼼꼼하게 제주도 여행 계획을 세우실 분들이 많을 듯 합니다. 

＜제주 올레＞를 따라 제주도를 구석구석 돌고나니 오히려 제주도가 더 낯설게 느껴집니다. 제주도에 대한 기대감이 내 안에 환상을 심어주기 때문인 듯 합니다. 흔히 볼 수 있는 해질녘 해안길도 왜이리 특별하게 보이는지. 허락된다면 당장이라도 뛰어들고 싶은 풍경들입니다. 정현종 님의 시, "그 섬에 가고 싶다"는 한 구절이 계속해서 마음을 멤돕니다.

여행 책을 잘 썼다라고 가늠하는 나만의 기준은 '당장이라도 떠나고 싶게 만드는가' 이다.
이 기준으로 볼 때 이 책은, 참말이지 잘 썼다!
책을 읽다가 들썩이는 마음을 부여잡느라 얼마나 힘이 들었는지 모른다.
자연이 뱉어낸 황홀한 풍경에 당장이라도 달려가고 싶었다.
수많은 파도를 견뎌내며 거침없이 바다로 뛰어드는 해녀들의 눈을 보며 이야기를 듣고 싶었다.
길 위에서 만난 다양한 사람들과 부대끼고 마음을 나누고 싶었다.
비록 몸은 이 곳에 있지만  읽는 내내 그녀와 함께 올레꾼이 되어 쉬멍 놀멍 하믄서 올레길을 걸었다.
파란 하늘, 감탄이 절로 나오는 푸른 빛의 바다, 꽃들의 웃음, 시원한 바람의 손짓, 사람들의 눈 인사, 주렁주렁 메달린 전설들. 이 모든 것들을 마주하고 걸을 수 있는 곳이 바로 올레길이다.
어머나 우리나라에 이런 곳이! 외치지 않을 수 없구나! 올레!!!
사실 제주도에 산티아고의 성지순례 길과 비슷한 올레길이 생겼다는 이야기를 들었을 때 왠지 걷고 싶다는 막연한 생각을 품었었다. 하지만 이 책을 읽고 나니 어느새 올레길은 걷지 않으면 후회할 길이 되어버렸다. 좀 더 일찍 이 책을 읽었더라면 일본이 아니라 제주도에 다녀오지 않았을까?

사실 얼마 전 혼자 일본여행을 다녀왔더랬다. 5박 6일 꿈같은 자유여행.
일정조차 세우지 않은 채 무작정 떠난 여행이었다.
관광이 목적이 아니었기 때문에 힘들면 카페에 들어가 커피 마시면서 쉬고,
걷고 싶은 길을 계속 걷고, 좋다 싶으면 계속 앉아서 질릴 때까지 바라보았다.
그러다 목이 마르면 술집에 들어가서 혼자 맥주도 마시고 주인 아저씨랑 이야기도 하고,
게스트하우스에서 만난 친구들과 밤새도록 수다삼매경에 빠지고,
느지막이 일어나 짐을 챙겨 가고 싶은 곳을 정처없이 걷고 또 걸었다.
걷다 보니 어느새 나는 여행을 즐기고 있었다.
지금 걷고 있는 이 시간을 감사하고 있었다.
답을 알수 없던 고민들이, 누군가를 미워했던 마음이 어느샌가 사라져 버렸다.
아마도 내가 여행을 다녀오지 않았더라면 이 글귀에 이렇게까지 공감할 수 있었을까?

"해질녘 해안길을 걷는 것은 정처 없음입니다. 어디로 가야 하는지,
 어디로 가고 있는지, 그저 바다를 끼고 나 있는 길을 걸을 뿐입니다.
 걷고 있다는 사실조차도 잊어버릴 때 비로소 영혼은 자유롭습니다.
 이따금씩 걸어온 길을 뒤돌아보면 삼방산이 계속 따라옵니다."

걷고 있다는 사실조차도 잊어버리는 순간 영혼이 자유로워진다는 말이 새삼 가슴을 흔든다.

걸으면 걸을수록 가벼워지는 발검음에 어느새 내 마음도 가벼워지는 것.

어쩐지 여행의 참 맛을 알아버린 것 같아 엉덩이가 또 들썩인다.

올 가을엔 올레길을 걸어볼까나~

제주도는 나의 머릿속에 행복한 기억으로 남아있다. 지금까지 살아오면서 딱 한번 그것도 4일밖에 머물지 않았지만 말이다. 제주도를 느껴보기에 4일을 너무나도 짧은 시간이었다. 그 4일이 어떻게 흘러갔는지 모를정도로 바쁘게 제주의 이곳저곳을 찾아다녔었다. 그러다보니 정작 보고 싶은것은 보지 못했고, 제주의 아름다움을 가슴속에 가득 담을수는 없었다. 그럼에도 제주 여행이 즐거웠던 이유는 친구들과 함께했던 첫 여행이었기 때문이었다. 제주 여행만 생각하면 미소가 지어진다. 제주에 대해 10%도 느껴보지 못한 여행이었지만 말이다.

그 당시 제주도를 여행할때는 주변의 광경을 둘러볼 여유가 없었던거 같다. 아무래도 한정된 시간내에 많은 곳을 가보려하다보니 말이다. 더군다나 나는 운전을 해야했기에 더더욱 그랬던거 같다. 국내에서 손에 꼽힐정도로 아름다운 자연환경을 자랑하는 제주인데 성산 일출봉 말고는 떠오르지 않는다. 사실 바쁘게 이곳저곳을 다니는 것은 내가 좋아하는 여행 스타일이 아니다. 나는 한곳에서 시간을 보내며 천천히 둘러보는 것을 선호한다. 특히나 유명한 곳들보다는 잘 알려지지 않은 곳을 좋아한다. 만약 나 혼자 여행을 했더라면 아마도 몇군데 가보지 못했을 것이다. 반면에 내가 머무른 곳들의 주변 광경의 세부적인 것들을 가슴속에 담아왔을거란 생각이 든다.

여유를 가지고 주변을 둘러보려면 차로 하는 여행보다는 도보 여행이 제격인거 같다. 나 역시 도보 여행을 선호하는 편이다. 이 책의 저자는 제주의 다양한 올레길을 보여주고 있다. 올레길과 그 주변의 광경들은 정말 말문을 막히게 만든다. 책 속의 사진들은 나를 흥분시키기에 충분한거 같다. 이렇게 아름다운 제주의 모습을 담지 못하고 단지 유명하다는 몇몇곳만 돌아다녔던 나의 제주 여행이 아쉽게만 느껴진다. 이 책을 보고 있자면 왜 사람들이 제주를 좋아하고 제주로 가고 싶어하는지 충분히 느낄 수가 있다. 올레길을 천천히 걸으면서 제주의 시원한 바람을 맞으면 정말 상쾌한 기분이 들거 같다. 바당올레에서 두팔을 뻗으며 웃고 있는 크리스티나라는 스페인 여성이 부럽기만 하다. 역시 제주는 나에게 있어 꿈의 섬임에 틀림없는거 같다.

이 책을 보고 있자니 제주로 당장 떠나고 싶어진다. 올레길을 걸으며 제주의 아름다움을 느껴보고 싶다. 아마 나뿐만 아니라 이 책을 보는 누구라도 이런 생각을 하지 않을까 싶다. 이런 아름다운 제주의 자연이 오래도록 보존되었으면 좋겠다는 생각도 든다. 인간의 이기심으로 인해 자연이 파괴된다면 결코 되돌릴수 없을테니 말이다. 올해가 가기전에 올레길을 걷고 있을 나의 모습을 상상해본다.