《루비콘》이 로마 공화정이 모순이 극대화되는 장면에서 시작해서 카이사르에 의해 무너지고, 결국엔 옥타비아누스가 최종 승리자가 되는 장면까지 이어진다면, 《다이너스티》는 그다음의 이야기다. 그러니까 아우구스투스 황제(옥타비아누스)에서 티베리우스, 칼리굴라, 클라우디우스, 네로까지, 이른바 율리우스-클라우디우스 가의 다섯 황제에 관한 이야기다. 그래서 제목도 Dynasty, 즉 왕조, 아니 황조(皇朝)다. 율리우스-클라우디우스 황조는 네로까지 다섯 황제로 끝이 난다.

로마제국 첫 100년, 그다지 길지도 않은 치세지만 이 다섯 황제에 관해서는 정말 말이 많다. 제국을 이룩하고도 죽을 때까지 원수정의 모양새를 취하고, 그 연극을 훌륭하게 해낸 아우구스투스에서, 위대한 장군에서 카프리 섬의 추문으로 막을 내린 티베리우스 황제, 게르마니쿠스의 셋째 아들로 ‘꼬마 장화’란 애칭으로 병사들 사이에 귀여움을 받고, 온갖 기대를 받았지만, 결국은 가장 추악한 황제로 전락하고 살해당한 칼리굴라, 전혀 물망에도 오르지 않고, 또 스스로 기대치도 않았는데 어쩌다 황제의 자리에 오른(실은 그 밖에 할 수 있는 사람도 없었지만) 클라우디우스 황제, 그리고 어머니 아그리피아의 술책으로 황제에 자리에 올랐지만 폭군으로 대명사로 역사에 자리를 굳힌 네로 황제. 그들의 매혹과 위선, 부패와 추문, 광기와 잔혹함, 고뇌와 편집증 등이 바로 이 《다이너스티》의 소재이자 주제다.

아우구스투스 황제의 치밀한 연극으로 반석 위에 올려놓은 제정은 이후 네 명의 율리우스-클라우디우스 가의 황제들을 거치면서 혼란스러워졌다. 분명 세습왕조였지만, 바로 친아들이 다음 황제에 오른 경우는 단 한 차례도 없었다. 그 후 몇 명의 단명한 황제를 거쳐 별로 주목도 받지 못하던 장군인 베스파시아누스가 황제에 자리에 오른 이후에야 진짜 세습이 이루어지기도 한다. 그만큼 혼란스러운 시기였다.

이 율리우스-클라우디우스 황조의 다섯 황제의 역사를 읽다보면 그들의 추악스러움에 혐오감이 절로 인다. 아무리 권력의 속성이라지만 근친을 비롯한 수많은 인물들에 대한 살해, 상식적이지 못한 처신들, 거기에 온갖 추문들. 그런 로마 제국이 그 후로도 수백 년을 이어져 갔다는 것이 의심스러울 정도다. 아니, 그러는 와중에도 로마제국의 영토는 더 넓어지고, 로마에 의한 평화, 즉 팍스 로마나가 정착되어 갔다는 것은 아이러니하기까지 하다.

사실 그래서 의심이 가기도 한다. 톰 홀랜드는 《루비콘》에서도 공화정에 대한 향수를 진하게 뿜어냈다. 혹시 이제 공화정으로 돌아갈 수 없는 상황이 되어버렸기에 제국의 황제들과 가문이 얼마나 추악스러웠고, 모순덩어리였는지를 폭로함으로써 분풀이를 하는 것은 아닐까 하는 의심이 드는 것이다.

그러나 그런 톰 홀랜드의 성향이나 그것에 바탕으로 둔 의심과는 상관없이 《다이너스티》는 정말 흥미진진하다. 톰 홀랜드는 역사에 기록된 다섯 황제의 치세를 막힘 없이 풀어내는데 분명 기록에 기초한 역사서지만 마치 소설처럼 읽힌다. 인물들의 대화는 없지만(그것이 있었다면 분명 소설로 분류될 터이다), 그들이 그 장면에서 무슨 말을 했을지, 어떤 제스처를 취했을지가 저절로 상상이 갈 정도로 생생하다. 2천 년 전의 로마 이야기지만 여기의 현실감은 그대로 현대의 이야기로 여겨진다. 그게 역사이기도 하다. 물론 역사에 대한 해석에 대해서는 늘 경계의 시각을 거둬서는 안 되지만.

이 책은 로마 제정 초기의 다섯 황제들에 관한 내용을 담고 있다.

로마 최초의 황제인 아우구스투스에서부터

그의 양아들인 티베리우스,

미친 폭군으로 알려진 칼리쿨라,

절름발이지만 뛰어난 학자였던 클라우디우스,

그리고 로마를 불태운 것으로 알려진 폭군 네로까지.

흔히 영화나 소설 및 드라마로도 잘 알려진 내용들이었지만

역사를 보는 저자의 독특한 시각과 생동감이 넘치는 해설 덕분에

두꺼운 분량에도 불구하고 전혀 지루하지 않고

흥미진진하게 읽을 수 있었다.

본래 몸이 허약했던 아우구스투스는

양아버지이자 종조부인 카이사르에 대한 열등감이 커서

그를 능가하는 업적을 쌓아야 한다는 강박관념에 사로잡혀

카이사르조차 시도하지 못했던

게르마니아 정복에 나섰다.

흔히 게르만족이라 불리는 북방 유럽인들이 살았던 땅인

오늘날의 독일이 바로 게르마니아다.

그래서 독일을 게르만, 독일인을 게르만족이라고도 부른다.

여하튼 그렇게 해서 시작된 아우구스투스의 게르마니아 정벌은

처음에는 어느 정도 성과를 거두어서

상당 수의 게르만 부족들이 로마에 항복했으나

로마군 복무 경험이 있는 케루스키족의 부족장인

아르미니우스(게르만식 이름은 헤르만)가

로마군 사령관 바루스가 이끄는 3개 군단을

오늘날 독일 토이토부르크 숲으로 유인하여

전멸시키는 공격을 하면서

아우구스투스는 게르마니아 정벌을 포기한다.

그리고 죽어가면서 더 이상의 영토 확장을 금지하는 유언을 남겼다.

물론 이후의 황제들은 아우구스투스의 유언을 어기면서 계속 영토 확장에 나섰으나,

아우구스투스가 남긴 유언에 따라

로마의 국경 대부분은 그대로 유지가 되었다. 

로마관련도서로 이만한 책이 어디있나? 톰 홀랜드의 책을 볼 때면  드는 단상이다. 톰 홀랜드 그는 로마역사와 관련하여 훌륭한 저서들을 써왔다. 그리고 이제 다이너스티라는 책이 새로이 번역되어 나왔다. 이전의 책을 통하여 로마사를 보는또 다른 재미를 그의 책을 통하여 발견했던 지라 이번에도 서슴치않고 그의 새로운 책을 주문하였다. 이번의 그의 저서를 통하여 또 어떠한 로마의 역사의 한 단면을 발견하게 될 것인지 기대된다.

톰홀랜드의 신작들을 다 읽었네요..  흠 아닌가.. 

국내 번역이 늦은 것일뿐 이미 해외에서는 나온지 오래됐으니 신작이 아니라고 해야될까요?

카이사르.. 아니 카이사르 가문은 로마 공화정을 무너뜨린 이후 제정을 시작했습니다.
문제는 카이사르의 제정은 특정 가문이 장악한 원로원이 아닌 

평민들의 지지를 받아 출발했다는 점이지요.

독재자니 뭐니. 민주주의 적이니 해도 
공화정의 근간이었던 중농을 무너뜨린 라티푼티움으로 

돈을 번 원로원이 뭐라할 상황이 아니지요.

이거 저거 보다보면 파르살루스에서 폼페이우스가 승리를 거뒀어도 

공화정 복원은 요원한 것으로 판단됩니다.

이미 로마 공화정이 운영될수 있었던 환경이 완전히 바뀌었고 

원로원도 그걸 지탱하기는 불가 했습니다.

이놈 저놈 설쳐대고 맨날 내전이나 벌려서 무고한 인명이 살상되는 과두정보다.. 
차라리 강한 한 놈이 책임지는 제정이 낫다라고 판단한게 평민들의 판단이 아닌가 싶습니다.

문제는 또 Rex에 대해서 본능적인 반감을 가졌던 로마시민들을 어떻게 설득하고
또 새로이 시작되는 제정을 어떤 방식으로 운영하게 될 것인가에 대한 합의입니다.

그래서 율리우스-클라우디우스 왕조는 결고 좋은 운명으로 끝날 운명이 아니었습니다.
카이사르나 옥타비아누스 같은 걸출한 능력을 지닌 사람이 아닌

그냥 범상한 인물은 지극히 어려운 일이었지요.

이러저러한 어려움을 있었지만 이후 5현제 시대와 같은 로마제국의 절정기가 오기도 했습니다.
그런 의미로 카이사르 가문은 공화정에서 제정으로 전환되는 시기에 활약했고 
로마 역사가 카르타고 보다 더 오래가게 만드는 역활을 이룩했습니다.

로마 정신 어쩌구 운운해봐야..
당시 로마인들은 살아남는게 더 중요했을 수도 있습니다.
야당 여당이 싸우다가 갑자기 군대를 동원해서 여기저기서 대규모 회전을 벌이고
그러다 외적이 쳐들어와서 사이좋게 다같이 멸망하지 않은게 다행인 거지요.

그런 서양의 내전을 읽다 보면 조선의 선비들이 그냥 상소질만 하다가 
지들끼리만 죽고 죽이는게 나은 선택이라고 보입니다.
최소한 백성들을 끌여들여서 반란질은 그다지 안보였거든요.

율리우스-클라우디우스 왕조는 
스키피오 아이밀리아누스가 카르타고를 함락시키면서도 젖은 비애를 
훨씬 뒤에야 가능했다는 점에서 평가 받아야 하나 싶습니다. .

관심있는 분들의 일독을 권합니다.