아마도 삼국지를 책으로 전혀 만난 적이 없었던 사람들에게 인상적인 삼국지의
부분을 물어보면 많은 이들이 '적벽대전'을 이야기하지 않을까 생각한다. 그리고
삼국지를 여러번 읽은 이들에게도 '삼국지'의 가장 핵심적인 사건을 이야기하라
고 한다면 '적벽대전'을 이야기할 것이다.
  그만큼 '적벽대전'은 '삼국지'의 세계에서 너무나도 중요한 부분을 차지하고 있
다고 이야기할 수 있다. 물론 실제 역사에서 가장 큰 역할을 한 것은 바로 '원소'
와 '조조'의 대결이었던 '관도대전'이었다고 한다. 그 전쟁의 승자인 '조조'는 사실
상 중원의 지배자가 되었고, 사실상 중국 대륙의 변방에 불과했던 지역이 바로 '유
비'의 '한중'과 '손권'의 '강동'지방이었기에 '관도대전'은 실제로는 중국 대륙의
실제적인 지배자를 결정하는 대결이었다고 할 수 있었다. '삼국지' 소설에서는 '한
중'과 '강동'을 너무나도 중요한 지역처럼 이야기하지만, 그것은 '소설'에서 '유비'
와 '손권'의 비중을 더욱 높이기 위해서였을 뿐 사실상 이미 '관도대전'으로 천하의
주인은 결정이 났다고 봐야 하는 것이라고 한다.
  그리고 '적벽대전'은 우리가 영화나 소설로 만나는 것보다 규모가 큰 전쟁은 아니
었다고도 한다. 그리고 더불어 '적벽대전'의 사령관이 소설에는 주유였지만, 실제
로는 유비가 사령관이었다고 한다. 즉 역사적으로는 '적벽대전'은 소설에서만큼 인
상적인 전쟁은 아니었을지도 모른다. 하지만 '적벽대전'은 또한 중요한 부분을 갖고
있는 전쟁이기도 했다. 결과적으로 '적벽대전'으로 진짜 '삼국'이 경쟁하는 '삼국지'
가 시작되기 때문이다. 어찌되었든 '적벽대전'에서의 패배와 '유비'가 '한중'을 차지
함으로해서 '조조'의 집중되어서 활용되었던 전투력이 넓은 전선을 커버하는 상황이
되었기 때문이다.
  이렇게 '소설'에서 차지하는 역할로 인해서 너무나도 다양한 형태로 이야기가 만들
어지고 더해졌던 것이 바로 '적벽대전'이었고, 그래서 가장 길게 다양한 인물들이 등
장해서 서로의 능력을 겨루는 장으로 활용되는 것이 바로 '삼국지'에서의 '적벽대전'
의 역할이라고 할 수 있다. 사실상 '주유'와 '제갈량' 그리고 '조조'의 모사와 장군들
까지, 더불어 '삼국지'의 모든 중요한 인물들이 모두 모여 전쟁을 벌이는 것이 바로
이 '적벽대전'이기에 '적벽'을 글자그대로 엄청난 대결의 장으로서의 역할을 담당한
다.
  '천웨이동 삼국지'에서는 이 '적벽대전'의 이야기를 '제갈량'과 '주유'의 대결, 그리
고 '주유'와 '조조'의 대결로 단순화시킨다. 그리고 그러한 단순화를 통해서 이야기는
철저하게 '제갈량'의 뛰어난 능력을 분명히하는 역할을 하게 된다. 그것은 역시 이후
에 모든 중요한 인물이 사라지고 난 다음에 이야기의 가장 중심축으로 활약한 '제갈량'
을 위한 배려이기도 했을 것이고, 더불어 마지막까지 '삼국지'가 흥미있는 작품이 되
게 만드는 장치의 역할을 하기도 한다.
  그렇게 '적벽대전'은 '삼국지'에서 가장 매력적인 장면의 하나가 된다. 그것도 이야
기의 중반부에서 말이다. '진유동'이 펼쳐내는 '적벽대전'의 현장으로 함께 떠나보자.