적을 살상하는 무기, 의식용 무기 그리고 신분과 지위, 특권과 경제력을 상징하는 무기까지 없는 게 없다. 돌도끼에서 기관총까지 다 있다. 무기 대백과사전이라는 부제가 잘 어울리는 책이다. 적잖이 남의 나라를 괴롭힌 역사가 있으며 무기박물관까지 갖추고 있는 영국에서 나온 책이다.

사실 이 책을 보고 있으면 사냥도구와 군사무기의 구분이 확실치 않다. 전쟁이 문명보다 역사가 더 길다. 그리고 전쟁은 인류라는 종 자체보다 역사가 더 오래됐다.

활과 화살, 창, 도끼와 곤봉, 도검류, 막대형 무기, 화기, 갑옷과 투구, 아메리카 인디언이 등장하는 영화에도 멋진 곤봉도 나온다. 고대, 중세, 근대의 무기에다 청동제 무기, 철기는 물론, 진시황릉에서 발굴된 병마용, 유럽의 단검, 농사도구나 막대형 무기, 석궁, 장궁, 작은 철제고리를 연결해 만든 사슬갑옷, 판금갑옷, 수렵용 칼도 구경할 수 있다. 그리고 인간이 제작한 칼 가운데 단연 최고인 일본 사무리아의 칼도 만날 수 있다. 화승식 및 수발식 장총, 엽총, 권총. 관단총, 권총, 저격용 소총, 탄약, 유탄발사기….

“인류는 미쳤다. 이 얼마나 공포의 살육전인가! 지옥도 이렇게 끔찍할 수 없다. 미쳤다.” 제1차 세계대전시 어느 소위의 일기에서 나온 문구이다.

감탄을 자아내게 하는 멋진 무기 사진이 수록돼있지만 어째 마음이 편치 못하다. 우리집에도 아메리카인디언이 버팔로 잡을 때 사용했다는 물고기형 목제 칼집을 단 칼(한쪽은 2지창), 아랍인이 썼을지도 모르는 장식이 박힌 아랍칼, 그리고 윈체스터 비슷하게 생긴 스페인제 소총도 한자루 있다. 모두 장식용이다. 하지만 남을 해치는 무기가 아닌가! 결국 내 마음속에는 나도 모를 무기에 대한 애정이 숨어있었던 것일까?