자, 이제 이곳은 프랑스다. 당신은 저녁 식사에 초대되었다. 그곳엔 많은 사람들이 참석할 예정이다. 그런데, 당신은 말발이 부족하다. 그런 주제에 여러 사람이 있는 곳에서 잘난 척하는 인간들을 보는 건 재수 없어 못 견딘다. 이때 [잘난 척하는 철학자를 구워삶는 29가지 방법]을 따르는 것도 한 가지 대안이다.

  이제 막 약속 장소에 도착했다. 엘리베이터를 탄다. 초대 받은 다른 이들도 몇 명 있다. 이 어색한 시간을 물리치기 위해 당신은 이렇게 말한다. “엘리베이터의 문을 빨리 닫히게 하는 버튼은, 버튼에 손을 대는 사람에게 자신이 엘리베이터의 운동에 참여하고 있다는 환상을 주는 일종의 심리적 안정제와 같아요.” 상대방이 당황하든 말든 당신은 덧붙여 말한다. 저 말은 슬로베니아 출신의 철학자인 지젝이 한 말로 자본주의와 민주주의에 대한 비판을 함유하고 있다고. 사람들이 투표에 참여하는 것도 실은 자신이 자유민주주의의 한 입지를 차지하고 있음을 착각하게 만드는 환상일 뿐이라고 당신은 설명한다. 여기까지 말했다면 시작은 상쾌하다.

  아페리티프를 한 잔 마신 후 앙트레를 먹으며 본격 수다를 시작하려는데 한 남자가 계속 휴대전화를 받으며 베란다를 왔다갔다 한다. 한 두 번 그러다 말겠지 하는데 그는 자신의 휴대전화가 끊임없이 울리는 걸 마치 벼슬이나 되는 줄 여기는 기색이다. 참지 못한 당신은 이렇게 말하면 된다. “정말이지 당신은 하이퍼모더니스트시군요. (...) 항상 긴박한 상황에 처해 있고, 자극에 의해 극도로 파편화되어 있으며, 유동적이고 연약하며, 모든 상징적인 소속감이 사라진, 하이퍼모던적인 인간은 자신의 몸과 함께 사유하고, 자신의 감정들에 가치를 부여하며, 단지 감정의 강도만을 추구하며, 자신의 유한성과 도덕성을 부인합니다. (...) 절대적으로 고독한 상태란 불가능하지만 점점 더 고립되어 가는 하이퍼모던적 개인은 결국 전화기와 컴퓨터라는 필터를 통해서만 현실을 경험하게 됩니다.” 여기까지 하면, 그 남자는 끝없이 울리는 전화를 무시하든가, 통화를 계속하더라도 자신이 마치 큰 명예를 안고 있다는 자신감 따위 더 이상 갖지 못할 것이다.

  이처럼 저자는 저녁 식사 자리에서 겪을 법한 29가지 상황을 구상해 그때마다 당신의 교양을 빛내줄 철학적 사유와 재치가 담긴 코멘트를 조언한다. 그리고 당신이 만약 저자의 조언에 따라 그대로 실천한다면 두 번 다시 저녁 식사에 초대되는 일은 없을 것이다. 왜냐하면 식사가 끝날 즈음에는 이미 당신이 잘난 척하는 철학도가 되어 있을 것이므로. (덧 : 이 책은 칸트 이후 현대 서양 철학사에 어느 정도 감을 가진 독자가 읽기에 무난하다. 앞서 말한 슬라보예 지젝을 처음 들어 보았다면, 아쉽지만 이 책은 다음 기회에... 나도 좀 헤매면서 읽었다;)