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역사의 서술 시점은 여러 방향에서 다루어 질 수 있다. 정치, 민중, 문화, 외교, 군사 등 다양하다. 여기에 또 다른 하나의 시점을 준다면 그것은 환경이다. 클라이브 폰팅의 『A Green History of the World』는 인류가 환경문제를 일으키면서 살아왔던 세계사를 보여주며, 지금 우리가 처해 있는 인류 최대의 시련인 환경 문제에 대한 중요성을 지적하고 있는 책이다. 이스터 섬의 거석문화에 대한 이야기로 이 책은 첫 장을 열고 있다. 가장 전성기 이스터 섬으 인구는 7,000명. 이 섬의 역사를 보면 인류에게 환경문제에 대한 경고를 볼 수 있다. 폴리네시아인이 처음 이스터 섬을 발견했을 당시 자원은 그리 많지 않았다. 2, 30명에 불과했던 정착민은 고구마와 닭이 주식이었으나 인구가 증가하면서 사회조직이 발생한다. 그들은 가계와 씨족을 이뤘고, 씨족간의 경쟁은 이스터 섬을 번영하게 만들기도 했으나 몰락한 원인이기도 했다. 그들은 제례 의식을 위해 거대한 석상을 만들기 시작했다. 농경지를 만들기 위해, 난방과 조리를 위해, 집과 카누를 만들기 위해 나무를 베었으며, 거대한 석상을 운반하기 위해서도 나무들이 베어졌다. 그러나 이러한 산림 벌채는 작물의 고갈과 경작지의 황폐화로 이어져 줄어드는 자원을 둘러싼 전쟁이 끊이지 않는 생태가 되고 말았다. 환경이 붕괴되자 사회는 더 빠른 속도로 붕괴되어 그들은 결국 야만 상태에 이르게 되었다. 이것이 환경 파괴에 대한 경고장이다.
이 책은 빠른 속도로 인류와 환경의 역사를 다루고 있다. 로마제국의 쇠망 원인에 환경 요인도 매우 크다는 것이 저자의 지적이다. 로마의 대인구와 대규모 상비군을 먹여 살리기 위한 식량 차출 문제는 제국의 내부를 약화시켰기 때문이다. 저자는 농업에 의한 환경 파괴, 메소포타미아 문명의 붕괴, 인더스 문명의 삼림 벌채, 지중해 문명의 붕괴, 마야 문명의 흥망을 지적해 나간다. 심지어는 유럽의 팽창과 식민지의 확대에 따라 아메리카 인디언 사회의 붕괴는 물론, 상품 작물로 인해 나타난 플랜테이션의 발달과 이로 인해 수탈되어 가는 203세계, 선진국의 광산 지배까지 지적하고 있다. 현대에 들어서면 인구의 증가와 도시의 성장, 매트로 폴리스의 시대에서의 도시 환경의 변화, 공업 발달로 인해 세계의 오염, 쓰레기, 오존층의 파괴, 지구 온난화, 핵 폐기물 문제까지 다양한 문제들을 지적하고 있다.
환경 문제는 이제 복합적으로 나타나고 있다. 세계는 지금 삼립 벌채, 토양 부식, 사막화, 염화, 야생 동식물의 감소, 식량과 부와 인간의 기본적 조건의 불균등한 분배, 공해의 증가가 상호 연관된 위기에 직면하고 있다. 그리고 그 변화의 속도는 더욱 빨라져 간다. 과연 에너지와 자원 소비율이 매우 높아지고 이로 인한 환경 오염을 떠 안고 있는 현대 공업 사회는s 얼마나 지속될 것인가. 급증하는 인구가 생태적으로 지속 가능한가. 저자는 이러한 문제에 대해 다음과 같이 답하고 있다. 인류의 과거는 극복하기 어려운 문제를 현대 사회에 물려주었다 라고. [인상깊은구절] 짐승이 없다면 인간은 무엇입니까? 모든 짐승이 사라진다면 인간은 영혼의 외로움으로 죽어 갈 것입니다. 짐승에게 일어난 일은 인간에게도 일어나기 때문이지요. 우리가 우리 자녀에게 가르쳤던 것을 당신의 자녀들에게도 가르치십시오. 땅은 그들의 어머니라고. 땅의 운명은 땅의 자손의 운명이 될 것입니다. 땅에 침을 뱉는 것은 자신에게 침을 뱉는 것입니다. 지구가 인간에게 속한 것이 아니라 인간이 지구에 속한 것입니다. |
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환경적인 시점으로 인류의 역사를 바라본 책.
내용은 꽤나 흥미롭고 새롭다.
인류의 공간적 확장이나, 근세의 식민주의 열풍, 산업혁명 등을 기존과는 다른 전혀 새로운 환경적인 관점에서 바라보고 이를 통한 성찰을 이야기한다.
여기 저기 서점에서 찾을 수 없어, 집근처 구립도서관에서 빌려봤다.
처음엔 상당한 두께에 압박을 받았지만 재미있었고 또 읽기 수월했다.
편안하게 읽기에는 좋지만,
전달하려는 아이디어에 비해... 좀 장황하다는 느낌이 든다. |