소년에 대한 호기심, 앞으로 전개되어 질 내용에 대한 궁금함은 서둘러 2권을 꺼내들게 하였다. 자신에 걸려 온 알수없는 소년의 전화로 가출한 오빠에 대한 소식을 찾기 위한 더스티의 여정이 시작되었고, 더스티는 혼자 모든 위험을 감수하며 전면 대결에 나서는 것으로 1권이 막을 내렸다.
소년에 대한 무서운 소문과 자신을 압박하고 있는 경찰, 상처를 회피하고픈 아빠의 나약한 모습으로 더스티를 이 게임을 혼자서 해결하려고 한다. 
자신에게 동경의 대상이였던 조쉬 오빠의 행방을 알기 위한 그녀의 전투적인 행동은 반항적이였던 조쉬와 닮아 있다. 위험에 맞서려는 그녀에게 위험을 경고하는 소년의 전화로 인해 더스티는, 위험에서 빠져나올 수 있었지만 그것을 계기로 더스티는 사람들의 따가운 눈초리와 의심과 위험에 노출되었다. 

소년을 잡으려는 사람들은 촛점을 더스티에게 맞추었고, 더스티는 오빠를 쫓고, 위험에 쫓기는 끝없는 달음박질을 해야만 했다. 

"정말 중요한 수수께끼는 오로지 혼자 힘으로 해결해야 해." (본문 80p)

조쉬문제를 혼자 해결하려는 더스티를 쫓아, 나약했던 아빠는 점점 강해지고 있었다. 아들과 아내를 잃은 상처로 나약했던 그는 더스티로 인해 또다른 상처를 받지 않으려는 힘으로 그동안의 상처를 대면하고 있음을 느낄 수 있었다.

"한 가지 네가 애써 간과하는 게 있는 것 같은데...아빠는 어쩐지 조쉬가 죽었을지 모른다는 예감이 들어. 네 엄마도 그랬지. 그래서 집을 나갔던 거고. 조쉬가 죽었을지 모른다고 생각하니 이성을 잃을 수밖에 없었던 거야. 네 엄마가 약한 사람이라서가 아니야. 마음이 괴로워서였던 거지." (본문 90p)

더스티도 아빠도 그리고 엄마도 그들은 점점 자신의 상처를 대면하고 스스로 극복해 나가고 있었다. 
소문에 대한 진상이 파헤쳐져 가고, 소년의 대한 정체가 점점 실마리를 찾아가면서 이야기는 절정으로 치닫는다. 호수 속에 빠진 소년을 찾기 위해 경찰의 수색이 이루어졌지만, 소년에 대한 흔적은 찾을 수 없었다. 대신 그들이 찾은 것은 소년의 시체였고, 더스티가 그렇게 찾아 헤매던 조쉬였다.
소년에게 성폭행을 당했다던 안젤리카의 진실이 밝혀지면서 더스티는 자신의 상처와 마주했음을 직감한다. 그리고 그 상처를 스스로 극복하고 있다는 것 역시 더스티는 알게 되었다.

자신의 아픔을 애써 감추어보려 했던 안젤리카는 진실과 직면함으로써 스스로 상처를 극복하고 있음을 보여주었고, 소년에 대한 복수를 위해 더스티를 위험에 빠지게 하려던 사람들 역시 자신의 고통을 알수 없는 정체였던 소년에게 표출함으로써 애써 진실과 외면하고 있음을 볼 수 있었다. 반면 더스티는 진실을 알기 위해 점점 위험 속으로 직행하고 있었고, 결국 대면한 진실 앞에서 무너지지 않았다. 소년은 더스티가 스스로 감내할 수 있도록 안내하고 있었던 것이다. 

"두려움"

모든 일은 두려움에서 시작되었다. 사람들은 자신의 상처를 대면하는 것에 대한 두려움, 상처를 회피하고픈 나약함이 상처를 더욱 깊게 만들고 있음을 애써 외면하고 있었던 것이다. 내 안의 상처를 정체 불명의 소년에게 전가시킴으로써 상처에 대한 분노를 표출하려던 사람들은 결국 더 큰 좌절감을 맛 보았다. 자신의 상처는 오로지 ’혼자’만이 치유할 수 있음을 보여주고 있는 예시인 것이다.

소년의 정체는 과연 무엇이었을까? 
더스티에게는 상처를 치유하고 싶은 내면의 ’자아’였을지도 모르고, 소년을 잡으려던 남자들에게는 자신의 상처를 감추기 위한 ’방패’였을지도 모른다. 소년의 정체는 상처를 대면하는 방법에 따라 다르게 느낄 수 있는 ’자신의 마음’이 아닐까 생각해 본다.
소년은 내 안의 소리였을 것이다. 자신의 상처와 대면하고 싶지 않은 인간의 두려움을 깨치려는 또 다른 자신의 소리 말이다.
인간은 나약한 존재이지만, 또한 아주 강한 존재이기도 하다. 상처로 인해 절망만 하며 살아가는 힘없는 존재가 아니라는 것이다.
자신의 상처를 바로 봤을 때, 그 상처는 치유될 수 있다. 상처를 회피하고픈 나약함은 끝내 내 안에 절망과 폭력이라는 표출로 드러나고 있음을 소년은 일깨워 주었다.

하얀 눈, 몽환적인 느낌의 정체불명의 소년이 어우러져 환상적인 장면을 연출하고 있다. 자신을 바라보고 있는 정체 불명의 소년, 즉 자신의 상처를 똑바로 바라볼 수 있기를 바란다. 그 소년은 두려운 존재가 아니라, 넘어설 수 있는 작은 바위에 지나지 않음을 깨닫게 될 것이다.

(사진출처: '프로즌 파이어' 표지에서 발췌)

첫눈처럼 맑고 불처럼 뜨거운 열다섯 살 소녀의 아름다운 치유의 겨울 이야기... 

신비롭고 환상적인 분위기의 리버보이를 통하여 첫 만남을 갖게 된 팀 보울러의 신작이 출판되었다는 소식을 듣고 기쁜 마음으로 읽기 시작한 이 책 프로즈 파이어... 리버보이는 표지부터 판타지적 느낌이 물씬 풍겼는데 이 책의 표지는 자연스러워 전혀 판타지 적 요소를 생각하지 못했는데 저의 예상이 빗나갔더군요... 팀 보울러의 생애 최고의 걸작임과 동시에 그에게 최다 수상의 영예를 안겨준 작품이기도 하기에 더욱 관심을 갖고 읽기 시작했는데 잠자리에 잠깐 본다는 것이 정신을 차려보니 새벽까지 이 책을 펴들고 있는 저 자신을 발견할 수 있었습니다. 잠자리에 들기 전에는 펴보지 마시길...ㅋ 세계적인 성장소설의 대가 답게 그의 작품에는 몇가지 특징이 있는데 그 중 한가지는 환상과 현실의 교차가 아닌가 생각합니다. 환상이 전혀 터무니 없는 것이 아닌 현실과 적절히 조화를 이루기에 자연스럽게 받아들일 수 있는데 이 환상이 중요한 매개체 역할을 하는 것 같습니다.

이야기는 눈오는 어느 날 밤 더스티가 알수 없는 남자로 부터 한통의 전화를 받으면서 시작되는데 처음에는 그냥 끊으려 했지만 어느 날 사라진 오빠의 이름 조쉬에 대해 알고 자신에 대해 알고 있는 듯한 느낌으로 여러 질문을 하던 중 익숙한 소리를 듣고 소년을 찾아 집을 나서게 됩니다. 자신이 생각한 곳에 도착한 더스티는 발자국과 약통은 발견하게 되지만 소년은 온데간데 없이 흔적을 감추어 버립니다. 그런데 갑자기 정체모를 남자 3명이 그녀를 쫓아오게 되고 달아나지만 얼마 가지 못해서 붙잡히게 되고 그들은 소년이 어디 있느냐는 질문을 해옵니다. 단지 발자국이 함께 있었다는 이유만으로... 이 일이 있은 후로 더스티는 그들과 계속해서 충돌하게 되고 마을 사람들은 그녀를 의심의 눈길로 바라보게 되는데... 소년의 정체는 무엇이며 왜? 더스티 앞에 나타난 것인지 또 이 소년을 죽이려 하는 사람들은 누구이며 왜 그러는지... 등 1권의 몇 페이지를 넘기지 않아서 하나 둘 의문이 생겨 이 의문을 풀기 위해 2권의 마지막 책장을 덮을때 까지 긴장감을 갖고 읽었습니다. 

만남이 있으면 헤이짐이 있는 법... 누구나 이별을 경험하게 되는데 마음의 준비가 되지 않은 상태에서 갑자기 이별을 하게 되면 이것을 받아들이지 못하고 두려워 해 가슴속 깊숙이 숨겨버리는 것 같습니다. 더스티에게도 이별은 너무 큰 상처와 두려움으로 다가왔는데 조쉬 오빠가 사라진 뒤 마음 한편에서는 오빠가 이미 죽었다고 생각하지만 자신은 이를 거부하고 있습니다. 진리가 우리를 자유롭게 하는 것이 아니라 우리가 자유로워야 진리를 볼 수 있다... 소년을 볼 수 있는 사람은 더스티와 교통사고로 아빠를 잃은 안젤리카 그리고 더스티 집 근처에 사는 사일러스 할아버지 입니다. 자신이 그리워 하고 있는 사람과 똑같은 말을 해주는 소년... 마주보기가 몸과 마음이 함께 제대로 되어야 함을 알려주고 있는데 진정으로 자신의 내면을 볼 수 있을 때 치유하고 성장할 수 있다는 것이지요... 보통의 사람들은 자신의 상처를 보여주기 보다는 감추려 하고 외면하면서 깊숙이 묻어두려고 하는데 더스티는 가장 사랑하는 사람을 잃었던 자신의 아픔과 상처를 당당히 마주하고 이겨냅니다. 상처를 치유하는 더스티의 모습을 지켜보고 있노라면 자연스럽게 자신의 가슴에 있는 아픔과 상처가 치유되지 않을까는 생각이 들기도 하더군요... 책을 읽는 동안 제 자신이 더스티가 된 듯한 기분과 다음 이야기가 궁금해 손에서 책을 내려놓을 수 없게 만드는 이야기 전개로 인해 정말 정신없이 읽었던 것 같습니다. 팀 보울러 작품은 누구나 쉽게 읽을 수 있고 주인공의 감정이입이 잘 된다는 것인데 눈을 볼때마다 떠오르는 이야기가 될 것 같네요...

 치유 성장소설이라.....참 어렵다. 책 뒷표지를 읽지 않는다면, 옮긴이의 글을 읽지 않는다면 이게 무슨 치유성장소설이야 할 수 있다. 그러나 책 뒷표지를 읽고 이 책을 읽는다면, 책을 다 읽고나서 옮긴이의글을 읽지 않는다면 이해하지 못할 수도 있다.

 ‘혹시…정말 사랑하는 사람을 잃어버린 적 있으세요?’ 팀 보울러는 이 질문을 중심으로 이 책을 써 내려간다. 나도 정말 사랑하는 사람을 잃어버린 적이 있을까? 아직까지는 그런 경험이 없다. 물론 두 할아버지들 모두 내가 사랑하는 분들이었다. 그러나 그들과 나 사이에는 딱히 많은 유대감같은게 없었기 때문에 그 때만 좀 많이 슬펐지 지금으로는 그저 그렇다. 물론 우리 엄마, 아빠에게는 죄송하다. 왜냐하면 엄마, 아빠의 아버지이니까……. 하지만 외할아버지는 집 가까이에서 우리와 많이 부딪히며 사셨지만 그닥 외할아버지를 좋아하는 마음은 없었다. 그리고 얼마전에 하늘나라로 가신 우리 할아버지는 우리나라의 두가지 대명절, 즉 설과 추석때와 생신때, 할머니 할아버지가 아프셔서 서울로 병원을 오실때나 가끔씩 얼굴을 뵀기 때문에 지금은 할아버지가 돌아가신게 잘 느껴지지 않는다. 얼마뒤면 확실하게 느껴지겠지만…….

 하지만 딱 한번 정말 사랑하는 사람을 잃어버린 것 같은 때가 있었다. 아빠가 이유가 있어서 집에 3개월 정도 오지 못하셨을 때가 있다. 물론 얼굴도 보고 서로 편지도 주고받고 했었다. 하지만 그정도 경험으로만도 더스티를 조금이나마 더 많이 이해할 수 있을 것 같았다. 조쉬를 잃어버렸지만 그사실을 부인하는 더스티를 말이다.

사람은 어느 순간 소년과 같은 존재를 만나기 마련이다. 아픔을 정면으로 마주치게하는 그런 존재를……. 물론 처음에는 다 부인한다. 그러나 그 소년과 같은 존재를 만나면 아픔을 받아들이게 된다. 그리고 그 아픔에 익숙해지게 된다. 물론 받아들이기가 쉽지 않다. 받아들이기가 쉬우면 익숙해지기도 쉽다. 그러나 받아들이기가 어려우면 익숙해지기도 어렵다. 그러나 모든 치유의 시작은 받아들임이다. 이 책은 그 받아들임을 판타지처럼 이야기해주고있다.

 이 책에 대해서 쓰다보니 이 책에 대해 더 자세히 알 수 있었던, 그런 깊은 책이다.

.............중2

이 책은 2권으로 구성되어 있다.
1권에 이어 2권에서도 스릴넘치는 진행이 계속된다.

주변 사람들이 더스티에게 그 소년이 위험 인물이라고 충고한다.
하지만 더스티는 위험에 처해있다는 두려운 상황보다는 
그동안 더스티를 의문스럽게한 수수께끼를 해결할 수 있다는 생각이 앞섰다.

도대체 소년은 누구인지,
다른 등장인물들은 어떤 연관성이 있는지
궁금한 마음에 계속 책장을 넘기게 되었다.
그리고 책을 읽으며 점점 소년의 신비주의적인 면모를 보게 된다.
모든 것이 하나야.
하나의 본질, 하나의 실재라는 뜻이지. (193p)
하지만 우리는 하나의 본질로 보지 못하고, 이중 삼중의 잣대로 현실을 본다.
더스티에게도, 안젤리카에게도, 사일러스 할아버지에게도 상처가 있고
상처를 직시하고 치유하며 성장해야한다.
소년이라는 신비주의적인 인물이 그들에게 각자의 수수께끼를 인식하게 하고, 
수수께끼 해결의 방향을 제시하는 것이라 생각이 된다.

이 책을 다 읽고 마지막에 담긴 옮긴 이의 글을 인상적으로 보았다.
＜프로즌파이어＞에서 우리는 더스티라는 한 소녀가 자신의 상처를 마주하며 치유하는 과정을 지켜보기도 하지만,
대조적으로 현실을 똑바로 바라보기 두려워하는 인간의 나약함과 그로 인한 폭력성을 엿볼 수 있다. (278p)
왜냐하면 나의 경우 이 책에서 
더스티라는 한 소녀가 상처를 딛고 치유하는 과정보다는 인간의 두려움과 폭력성을 더 강하게 느꼈기때문이다.


팀 보울러의 작품을 읽은 것은 이번이 처음이다.
＜리버보이＞로 30만 독자를 감동시킨 성장소설의 대가라니 그 작품도 꼭 한 번 읽어봐야겠다.

다음 권을 읽으면 어느 정도 알 수 있을 것이라고 생각했는데, 솔직히 말하면 여전히 잘 모르겠다. 창피한 이야기인데 잘도 쓴다. 수수께끼의 소년은 여전히 수수께끼로 남았다. 그저 평범한 사람은 아니라는 것은 알겠다. 스스로의 기억은 없고, 이름도 없이 그저 소중한 사람을 잃어버린 사람 앞에 나타나서는 상처를 드러낸다고 해야 할까. 하지만 그 과정은 필요한 것인지도 모르겠다. 사람들은 괴로운 것에서 피하고 싶어하고 다르게 생각하고 싶어한다. 소년은 그것을 제대로 마주하라고 한다. 아니, 그런 말은 하지 않는다. 그저 소년을 보는 것만으로도 사람들은 그렇게 되는 것이다.

더스티는 소년이 한 일에 대한 말을 들으면서, ‘정말 그랬을까’ 하기도 하고 ‘그랬을지도 모른다’고 생각하기도 했다. 책을 읽는 나는 조금 이상한 데가 있는 소년이지만 그러지 않았을 것이라고 생각했다. 2권에서 소년은 더 위험한 인물로 알려지면서 많은 사람들이 쫓았다. 그리고 더스티의 휴대전화에 소년이 전화한 것을 알게 되자, 사람들은 더스티한테 소년이 있는 곳을 말하라고 한다. 다음 날 학교에 갔을 때는 아이들이 모두 더스티를 모른 체한다. 한 아이 안젤리카만이 더스티한테 이야기한다. 학교에 오래 있지 못하고 밖으로 나온다. 다시 소년을 찾고 있었다고 해야 할까. 소년이 더스티와 가까운 곳에 있다고 느꼈기 때문이다.

두사람은 대체 만나는 것인가, 라는 생각을 했는데 만나기는 한다. 하지만 소년은 더스티의 오빠 조쉬에 대한 이야기는 해주지 않았다. 그것은 더스티가 알아내야 하는 것이라고 했다. 많은 사람들은 더스티네 집으로 몰려가서는 소년이 어디에 있느냐고 하며 위협한다. 나는 왜 사람들이 그렇게 소년을 찾으려고 했는지 모르겠다. 정말 나쁜 짓을 했다는 것 때문일까? 그런 사람들 앞에서 소년은 두려움 때문에 일어난 일이라고 했다. 사람들은 자신의 약함을 다른 사람을 지배하는 것으로 감추려 하기도 한다. 소년을 쫓은 사람들의 마음에는 그런 것이 있었던 것인지도 모르겠다.

집을 나가고 2년이 지나도 소식이 없던 조쉬는 호수 바닥에 있었다. 그것을 알려준 것은 소년이 아닌가 싶다. 비록 살아있는 것은 아닐지라도 더스티에게 조쉬를 찾는 것을 도와주겠다고 한 말을 지켰다. 그리고 더스티는 조쉬가 한 나쁜 짓을 알게 된다. 조쉬는 왜 그랬을까? 이것은 정말 수수께끼다. 더스티는 사람들한테 둘러싸여 산을 내려온다. 혼자였다가 모두와 함께가 되었다. 상처받고 아플지라도 현실을 그대로 받아들이고 살아가야 한다는 것일까? 또한 솔직해지는 것도 필요할 것 같다.



희선

1권을 보고 꽤 텀을 두고 2권을 샀다. 인터넷 구입처에서 며칠을 기다려야한다고 하길래 나온다음에 구입하자 싶어서 미루어 두었던게 , 이것저것 다른 책들을 보며 좀 더 늦어지게 되었다. 1권이 온갖 상상력과 분위기로 2권을 잔뜩 기대하게 하였던것도 있지만, 실체를 드러내는 눈과불의 소년'의 모습은 우리가 만들어낸 두려움'이 그 정체였다는 결론에 도달하자 뭔가 꿈과 환상속을 헤매다가 현실로 떨어진 얼떨떨한 기분마저 든다 . 역자의 말로는 이것이 팀 보울러의 스타일이라고 하던데 팀 보울러의 다른 책들을 읽어보질 않아 모르겠지만 현대판 안데르센 분위기도 나고 , 어찌보면 디즈니만화를 실사로 찍어 보여주는 느낌도 난다

1권에서 행방불명이 된 오빠 조쉬'에 대한 그리움과 원망으로 점점 조쉬처럼 변해가는걸 자신은 느끼지 못하던 더스티는 눈처럼 차갑고 불처럼 데일듯한 아이러니한 모습인 눈과 불의 소년을 알게된다. 마을 사람들은 그 소년이 성폭행범에다 흉악한 폭력을 휘두르는 잔인한 괴물로 두려움의 존재이며 하루빨리 체포해야되는 범죄자다 .하지만 더스티에게는 오빠의 존재를 알 수 있는 통로이며 다른 사람들이 말하는 사실을 인정할 수 없어 계속해서 그 소년의 행방을 쫓으며  방황한다 .

계속되는 숨박꼭질같은 어긋나는 만남을 거듭하다 드디어 소년과 더스티는 만나게 된다 . 눈처럼 차갑고 위험한 열기까지 동시에 머금은듯한 소년의 모습은 더스티를 두려웁게 만들기도한다. 하지만 소년의 입에서 나오는 조쉬에 대한 묘사와 그의 성향등을 들으며 이 소년이 조쉬에 대한 정확한 사실을 알려줄것을 점점더 기대하게 된다 . 하지만 주위에선 이 위험한 소년을 잡으려 애쓰고 사실인지 모를 유언비어는 계속해서 더스티를 궁지에 몰아가는데...!

환상적인 구성으로 사람들의 마음 속의 두려움을 눈과불의 이중적인 모습으로 형상화시킨 소설인듯 하다. 마음 속의 두려움의 이중적인 모습이라고 해야될까? 사람들의 마음 속의 상처를 통해 그 속에 두려움이  현실을 제대로 인식하지 못하게 하고  자신이 만들어놓은 유리벽안에 갇혀 현실을 외면하게한다  .두려움이 눈 앞을 흐릿하게 지운다. 상처때문에 두려움이 생기는 것인지 두려움이 상처를 더 깊어지게 하는 건지는 모르겠지만, 여기에 나오는 상처받은 사람들의 모습은 너나할것없이 현실을 직시하지 못하고 외면하거나 인정하지 않는 모습을 보인다. 아마 대부분의 사람들이 상처를 들여다보고 자신 스스로 상처를 회복하기에 어려움을 겪을것이다 . 누군가의 도움이 절실하기도하고 나 자신을 돌아보는 시간이 필요하기도하다 .

이 소년은 사람들에게 상처를 스스로 치유하는 법을 가르치는 듯하다 . 두려움때문에 도피하는것 보다는, 외면하고 덮어 남의 탓을 하는것보다는, 자신을 있는 그대로 바라보고 떨치고 나아가야함을 알려주는듯하다 . 사랑하는 사람을 잃었던 상처도, 누군가에게 폭행당했던 처참함도, 마지막을 지키지 못했던 미안함도, 자신 스스로를 고립시키고 인정하지 않으려는 것으로는  해결되지 않는다고 말한다.

한 몸에 냉정과열정을 함께 갖고있는 자웅동체인 모습이 상상이 되는 이 소년은  인간이 두려워 마주 바라보기를 꺼리는 진실을 인정하는것만이 두려움을 넘어 제대로된 치유를 할 수 있다는 말을 하는듯하다 .