불륜이다, 아니다. 25살짜리 여대생과 50살의 중년 남자 사이에 생긴 사랑이야기 ＜페어 러브＞에 대한 평은 극명하게 갈린다. 50살 먹은 남자의 친구가 죽는다. 그 친구에게는 25살 된 딸이 있다. 서로 사는 집이 한 동네라는 이유로 50살 먹은 남자는 친구의 딸을 보살펴 준다. 그 딸은 빨래를 핑계로 그 남자와 가까워진다.

나이가 대수인가. 남녀간에는 언제든지 사랑이 싹틀 수 있다. 문제는 친구의 딸이라는 점이다. 미묘한 관계 때문에 그 남자는 주변 사람들에게 욕을 먹기도 한다. 그 여자는 그 남자에 대한 사랑을 당돌하게 표현한다. 그러나 사랑하는 감정을 느끼면서도 그 남자는 그 여자로부터 거리를 두려고 한다.

그 여자 "왜 항상 그래요? 만날 때 헤어질 거 걱정하고 해 뜰 때 해질 거 걱정하고, 태어나서 죽을 거 걱정하면서 사는 거 아니잖아요?"

그 남자 "만나면 헤어지는 게 당연하고, 해 뜨면 지는 게 당연하고, 태어나면 죽는 게 당연하지만, 니가 왔다가 니가 날 다시 떠나는 건 당연한 게 아니야."

그런데 사실 친구의 딸이라는 점을 잊으면 그렇게 문제될 것도 아니다. 그 여자도 처녀이고 그 남자도 총각이다. 나이 차가 있지만 순수한 사랑을 하기에 무리가 없다. 이 책에서 그 남자와 그 여자는 결국 사랑에 빠진다. 아빠 친구가 애인이 된 셈이다. 아저씨에서 오빠로 호칭도 바뀐다.

그 남자 "그러니까, 너랑 나랑 같이 있는 게 뭐가 문제냐는 거지. 너도 좋고, 나도 좋고, 피해를 주는 사람도 없는데. 내 얘기 무슨 얘긴지 알겠니?"
그 여자 "그게 지금 프로포즈 하는 거예요?"

이와 같이 나이를 초월한 순수한 사랑을 저자 신연식은 이 책에 그렸다. 제목에 있는 영어 fair에는 동등하다는 의미가 있다. 사랑은 나이 앞에서도 동등하다는 것이 제목 속에 담긴 의미이다. 저자는 '동등한' 사랑 이야기를 무겁지 않게 뽑아냈다. 무거움에서 오는 불륜이라는 인식을 없앨 의도가 엿보인다. 그 남자의 말과 행동이 이따금 독자의 입가에 미소를 머금게 한다. 어눌하지만 순수한 그 남자와 진지하지만 어둡지 않은 그 여자 사이의 사랑은 경쾌해보이기까지 한다.

이 책의 저자는 영화감독이기도 하다. 사실 이 책은 동명의 영화로도 만들어져 최근 개봉했다. 배우 안성기가 그 남자, 이하나가 그 여자를 맡았다. 같은 사람이 책도 쓰고 영화도 만든 셈이다. 현재 영화에 대한 평은 나쁘지 않은 편이다. 영화를 본 지인들은 이 영화가 결코 경망스럽지 않다고 평한다. 일반 스크린으로는 성공한 것 같다. 2009년 부산국제영화는 이 소설과 동명의 영화를 '역대 가장 사랑스러운 영화'라고 치켜세웠다.

이 책은 어떤 평가를 받을까 궁금하다. 책을 읽고 난 후 영화 예고편과 스틸 사진을 살폈다. 책의 내용과 거의 동일하다. 다만, 위트와 상큼함을 느끼기에는 영화가 우세한 듯 보인다. 그 남자가 그 여자를 기다리며 꽃다발을 들고 서있는 모습, 그 여자의 마음을 달래기 위해 불꽃을 터뜨리는 장면 등은 책보다 영화에서 잘 표현되어 있다. 저자가 영화감독이므로 영상으로 표출해내는 데에 더 익숙한 때문이지 모르겠다.

책 내용 중에 그 남자의 과거 이야기도 중간 중간 나온다. 첫 사랑에 대한 기억이다. 못 이룬 첫 사랑에 대한 애틋함이 그 여자를 더 순수하게 사랑하게 하는 모티브가 되었을 수도 있다. 그런데 전개 방식에서 독자는 어지럽다. 글 중간에 느닷없이 과거 이야기가 튀어나온다. 현재와 과거가 마치 페이드인, 페이드아웃되면서 겹치는 느낌이다. 영상으로 처리하면 무리가 없는 장면이지만 글로 읽기에는 껄끄러운 부분이다. 

헉!!

첫 마디가 헉-!.

정말 헉이라는 말 밖에 튀어나오지 않는다.

쉰한 살 남자와 스물다섯 살 여자의 사랑이야기라니!!

아니 당최 이게 말이나 되는 이야기던가? 하고 머리가 띵~ 울려온다.

페어러브....

아저씨뻘의 아저씨를 사랑하게 되고 오빠라고 부르는 스물다섯 말만한 아가씨라니..

도대체 이 사랑 어디가 페어(fair)하냔 말이다!! 라는 소리가 튀어나왔다.

오십이 넘도록 연애 한 번 못 해본 사진기 수리공에게 죽기 전 남은의 아버지가 남긴 말은

딸 남은을 돌봐 달라는 부탁이었다.

당최 기억도 나지 않을 뿐더러 제 돈을 떼먹은 이의 딸이다, 전혀 달갑지 만은 않았을 것이다.

그러나 이상하게 자꾸 눈길이 간다.

오십이 넘은 남자의 사랑은 이런가? 하고 떠올려본다.

전체적인 책의 분위기는 잔잔하고 서정적이라고 느꼈다.

젊은 혈기도 없고 어느 한순간 갑자기 화륵 불타오르는 델 듯한 뜨거움도 없다.

그저 손 안 가득 언 체온을 부드럽게 감싸주는 커피잔으로부터의 그런 온도들.

오 십 넘도록 제대로 된 연애 한 번 못 해본 형만에게 다가온 사랑이

제 나이 반을 뚝 뗀 것 보다 어린 친구의 딸 남은이라니...

전혀 공평하지 않다고 느꼈지만 결국 그 경이스러운 나이차를 넘나들어 나눈 감정들도 사랑인 가 보다.

더는 20대의 뜨거운 사랑도 없지만

그 추운 겨울 날 손 끝을 데워주던 커피잔에서 느꼈음직한 따스함도 그들 나름의 사랑이다.

"그러니까 너랑 나랑 같이 있는 게 뭐가 문제냐는 거지.

너도 좋고, 나도 좋고, 피해 주는 사람도 없는데..."

세상엔 저 마다의 사랑이 있고 이런 사랑이 있으면 저런 사랑도 존재하나보다.

박수 받을 만한 사랑은 아니다.

그렇다고 마냥 행복할 수 만 있는 사랑 또한 아니다.

많이 아파하고, 헤쳐나가야 할 역경이 너무나 뻔히 보임에도

이미 마음 속으로 들어와 버린 것.....

참 알 수 없다, 사랑 이란 것.

그저 그 둘의 예측 불가능한 로맨스를 보면서

마음이 따뜻해졌다.

사랑, 어쩌면 이 세상에서 가장 공평한 감정이 아닐까?

페어러브라는 책은 영화로 이미 알고 있는 그런 책이다. 보통 영화가 나오고 나면 그 영화의 원작이라던가, 재구성한 책이라던가 나오기 마련인데, 이번 책은 그것과는 약간 다른것이 감독이 직접 시나리오를 쓴 글이기 때문에 영화의 시나리오라고 생각하고 읽으면 되었다. 영화가 있는 책은.. 장점도 있고, 단점도 있지만 어쨌든 이런 특징이 있다. 영화에서 보여준 캐릭터를 그대로 책의 주인공으로 이입시켜 읽을 수 있다는 것이다. 그것이 어쩌면 책을 읽는데 방해가 될 수도 있는 요인이기도 하지만 또 한편으로는 책을 더 재미있게 읽는 방법이 될수 있는것 같다. 나 역시 이번책은 후자의 입장에서 재미있게 읽을 수 있었다. 영화가 개봉했을때 꼭 봤으면 했지만 사정상 보지 못해 아쉬워 하고 있던 차에 이번 책을 읽게 된것이다. 영화를 보지 않았기 때문에 정확한 스토리와 내용, 캐릭터의 성격등을 알 수는 없지만 어느정도의 영화 내용을 익히 들어왔기 때문에 안성기와 이하나라는 주인공을 책 속 주인공과 하나로 보면 읽을수 있었다.

영화가 개봉했을때 이런 말이 있었다. 어떻게 보면 조금 안 좋게 볼 수도 있는 내용이지만 그 연기를 안성기가 했기 때문에 용서가 된다는 그런 말 말이다. 맞는 말인것 같다. 나 역시 책을  읽을때 남자 주인공을 안성기라고 생각하고 읽었으니 말이다.(이래서 선입견이라는것이 굉장히 무서운것 같다. 이번 같은 경우야 그 선입견이 좋은 방향으로 갈 수 있었지만 말이다.) 책 내용을 굳이 간단히 말하자면 다음과 같다. 남자에게는 50년이라는 시간동안 짐처럼 느껴지던 친구가 있다. 친구라고 하기엔 웬수같고, 남이라고 하기엔 애틋하게 걱정이 되는 그런 친구. 그 친구가 빌려간 돈은 갚지 않고, 돌봐주었으면 하는 딸을 두고 죽게 된다. 50대의 남자와 딸벌의 여자.. 둘은 처음엔 아버지의 친구와, 친구의 딸로 만났지만 이 둘에게 사랑의 감정이 싹트게 된다. 물론 이렇게만 보면 말도 안되는 설정이라고 우리나라 사람들의 인식으로는 그렇게 밖에는 느껴지지 않을 수 있다. 하지만 앞에서 말했듯이 안성기라는 배우가 연기한 그 캐릭터가 안좋은 방향으로 흘러갈 수 있는 캐릭터를 살려주었던것 같다.

남자와 여자가 사랑한다는 것으로만 본다면 전혀 문제가 없는 관계이다. 물론 아버지의 친구, 친구의 딸이라는 또 다른 관계가 얽혀 있지만.. 남자도 여자도.. 불륜이 아닌 단순히 나이 차이가 많이 나는 커플이라는 점이다. 한번도 연애를 제대로 해 보지 못한 50대의 남자가 20대의 순수한 여자를 만난것이다. 물론 이 둘도 둘 사이에 얽혀 있는 관계로 인해 또 다른 관계로 얽히는것에 대해 거리를 두고 시작하긴 했지만.. 결국 사랑이라는 감정이 이겼다는 것을 보여준다. 안좋게 보기 시작하면 끝이 없는 이 관계.. 나는 그냥 남녀관계로 보고 싶었고, 그렇게 읽었다. 평범하지만 평범하지 않은 이 두 남녀.. 그들이 순수하고 맑게 사랑을 시작하는 과정을 보여준다. 때론 웃음이 나기도 하고 신기하기도 한 이 커플.. 재미있게 읽었던것 같다. 그들이 나이차이가 많이 나기에, 조심스러운 관계이기에, 경험이 많지 않은 사람들이기에 그 과정이 더욱 호기심과 관심을 불러일으켰던것 같다.

난 이 책을 너무 재미있게 봤고, 그들의 심리를 따라가는 과정이 독특한 경험이었던것 같다. 앞에서 말했듯이 그들에게는 또 다른 관계가 얽혀 있고, 서로 처한 상황이 있기에.. 단한번도 내가 경험해보지 못할 그런 사랑의 모습이기에.. 독특하면서도 재미있게 읽은 책이다. 기회가 된다면 영화도 꼭 한번 보고 싶어진다. 안성기가 연기가 그 역할이 진짜 내가 책을 보면서 상상한 그대로인지.. 얼마나 사랑스러운 영화인지 궁금해졌기 때문이다.

일반인들에게서야 잘 모르겠지만 연애란을 보다 보면 띠동갑이니 16살차이의 커플이니 하는 말들을 심심치 않게 볼 수 있다. 물론 남자연상 여자 연하가 대세이기는 하지만 가끔은 10살 이내 정도의 나이로 여자가 나이가 더 많은 경우도 있다. 해외로 눈을 돌리면 더욱 그런 경우는 많아진다. 슈퍼스타 마돈나만 하더라도 연하남 헤수스 루즈와 29살의 나이차를 극복하고 연인으로 지내고 있지 않은가. 그래도 아무리 개성을 중시하고 남의 눈을 의식하지 않는다 하더라도 아직까지는 우리사회에서 너무나도 나이차이가 많이 나는 커플에게는 시선이 갈 수 밖에 없는 듯 하다.

『 페어러브 』영화로 먼저 접했다. 내가 좋아하는 배우인 안성기가 너무나도 오랜만에 그것도 파격적인 상황의 멜로 연기를 한다고 해서 궁금했고 파릇파릇한 연기자 이하나의 톡톡튀는 매력을 볼 수 있을 거라 생각해서 눈여겨 보고 있었다. 더구나 2009년 부산 국제 영화제에 갈라 프리젠테이션 부분에 초청되면서 많은 이들의 관심을 자아냈다.

사진기 수리공 형만 어느날 자신의 전재산을 들고 도망갔던 친구가 병에 걸렸고 죽어가면서 남겨진 딸 남은을 자신에게 돌봐달라는 부탁을 받는다. 어릴적 졸업식에서 사진을 찍어주었던 아주 조그만 꼬마가 이젠 어였한 숙녀가 되어 있는 것에 놀라지만 친구의 딸이기에 외롭게 남은 남은에게 관심을 주기로 한다. 연애 한번 제대로 못해본 아빠 친구 형만이 너무나도 신기한 남은은 빨래를 해 준다는 핑계로 형만의 가게에 드나들기 시작하고 그에게 애틋한 감정을 갖게 되는데...쉰 한살의 연애 쑥맥 남자와 당돌하기까지한 스물 다섯살의 여자의 사랑이야기가 시작된다.

오빠오빠 하다가 아빠가 된다는 이야기는 들어봤어도 아빠 친구에서 오빠가 된다는 이야기의 설정이 너무나도 파격적이다. 이런 것을 운명이라고 할까 어느 순간 마음속에 들어와 버린 남은이 형만은 당황스럽기만 하고 자꾸만 걷어내려 하지만 한편으로는 왜 그래야 하는지 이 설레는 감정이 너무나도 궁금하고 잡고 싶다고 생각하는 형만이 안타까워지기도한다. 별 볼일 없는 지루한 인생을 살아왔지만 지금의 삶에 특별한 불만이 없었기에 이 낯설은 상황들에 적응하기가 쉽지 않은거 같다.. 이런 익숙치 않은 설정에 읽는 독자로서도 무언가 부담을 느낄만도 한데 자꾸만 형만에게 애착이 간다. 그에게 나타난 벼락같은 사랑을 응원해 주고 싶은 마음이 생긴다. 그들 사랑하면 안되나..?

조용하다. 나이 어린 친구들의 연애이야기처럼 시끌벅쩍하고 사랑싸움에 상처가 나고 또 불같이 사랑하는 그런 맛은 없다. 하지만 그들의 마음이 느껴진다. 사랑에 무관심했던 남자와 세상살이에 힘들었던 여자가 서로 의지하고 보듬고 하는 것 이것이 인연이 아닌가 하는 생각을 갖게 한 책이다.

＜페어 러브＞는 2009년 부산국제영화제에서 언론과 평단에게 ‘올해 가장 사랑스러운 영화’라는 극찬을 받았다고 한다.

신연식 저자는 '페어러브’의 의미가 ‘공정한 사랑’이라기보다는 ‘사랑 안에선 모든 것이 공평하다’라는 뜻이라고 한다.
실제 한참 어린 아내와 첫사랑을 한 신감독의 실제 경험이기도 하다고 하니 좀더 재미있게 다가오기도 한다.

영화를 보지 않고 먼저 책으로 읽었는데 이미 주인공이 안성기와 이하나임을 알고 있었기때문에 책속의 형만과 남은이를 나만의 캐릭터로 상상을 할 수는 없었지만 오히려 딱 책속의 인물이 밖으로 나온듯 안성기와 이하나의 이미지가 너무나 잘 어울린다.
사실 쉰 한살의 남자와 스물 다섯살의 여자의 사랑이라,,나이는 그저 숫자에 불과하다는 말을 수없이 듣고 하고는 있지만은 실제로 내 주변에서 이런  나이차이가 많이 나는 사랑을 하고 있는 사람을 보기도 드물고 거기다가 친구의 딸과 사랑에 빠진다는 이야기가 자칫하면은 불륜처럼 사람들에게 보일 수가 있어서 책을 읽기전에는 사실 좀 그들의 사랑이 한없이 아름답게만 보이지는 않았다,,과연 가능할까? 하는 의문이 더 컸다,사실 사랑이 그리 예측 가능한 것이랴...

51살의  사진기 수리공 형만. 그는 자신의 작업실이 세상의 전부인것처럼 그 안에 자신을 가두고  이렇다 할 연애한번 하지 못하고 살아가고 있다,,그러던어느날 형만의 전 재산을 들고 도망갔던 둘도 없는 사이라고 믿었던 친구 기혁이  죽어간다고 연락을 받고 병문안을 갔는데  "남은이를 부탁해. 그냥 하루하루 어떻게 사는 지만 좀 살펴 줘. 너한테 짐만 지우는 것 같아 미안한데, 네가 그렇게 해줬으면 좋겠어. (p19)
라는 유언을 남기고 숨을 거둔다.

죽도록 미웠던  친구였는데 죽으면서도 그런 부탁을 남기고 간 친구가 밉다,,그 돈만 그렇게 사기를 당하지 않았다면은 자신의 인생이 지금처럼 이렇게 구질거리지 않았을텐데 하는 원망도 함께,,,

그런데 남은이를 본 첫만남은,,죽은 친구의 딸로 보이지 않는데 있다,ㅎㅎ
25살의 당돌한 아가씨,,반짝이는 눈동자를 움직임없이 빤히 들여다 보면서 "아저씨 이뻐요. 걷는 것도 말하는것도 이뻐요."라고 먼저 고백하는 아가씨에 한번쯤 흔들리지 않을수가 있을랴..

사실 돌사진도 찍어주고 초등학교 졸업식때 사진도 찍어 주었다고 하지만은 정작 형만은 전혀 기억이 없다,

오히려 어쩜 그런 기억이 남아있다면은 과연 그런 사랑이 가능하기나했을까 하는 생각도 든다

쉰한 살 남자에게 남은이는 벼락같은 사랑이였다..

카메라 부품 속에서만 갇혀 지내던 형만이 그나이에 사랑으로 벅찬마음에 없던 용기에도 불구하고  꽃다발 들고 여대 앞에서 남은이를 기다리지를 않나,,학교와 온 학교주변 가게를 다 남은이 찾아 뒤지지를 않나,,ㅎㅎ

형만은  20살때의 처음으로 용기없어 다가가지 못하고 놓쳤던 "종희"라는 아가씨를 남은이를 만나면서 많이 생각하게 된다,,그때처럼 용기없어 그렇게 이번에는 놓치기 싫은것인지도 모르겠다,

그러나 둘의 나이차이만큼이나 그들의  생각의 차이도 겪어야 할 일도 많은것 같다,
다들 형만을 거기에, 그렇게, 당연히 있어야 할 것처럼 생각하는 그자리에서 남은이는 작업대 밖으로 , 세상밖으로 나오라고 요구한다,
"어쩌라는 얘기가 아니에요. 오빠가 유명해지는 거 바라고 사진 찍어라는 거 아니예요. 오빠가 그 작업대에서 나오면, 밖으로 나오면 같이 성장할 수 있는 게 , 같이 공유할 수 있는 게 생길 줄 알았어요. 그런데 외로워요.같이 있어도 외로워요." -p205
"미안해 .나이를 먹으면 쉽게 변하지 못해." - p206

이런 갈등으로 싸우고 잠시 헤어지기도 하지만,,앞으로 이 둘의 사랑이 어떻게 될지는 나는 잘 모르겠다,

그러나 남들의 눈에는 이상하게 비칠 그 사랑에 둘에게는 마치 둘다 10대의 처음으로 하는 풋풋하고 설레이는 첫사랑처럼  이쁘게만 보인다,,다만 가만히 생각도 하게 된다,,10년뒤에 20년뒤에는 어떻게 될지??

그대를 사랑해도 될까요?

느닷없이 나타난 사랑 앞에 흔들리는 형만 그리고 사랑 앞에서 용감한 여자 남은.

오십이 넘도록 제대로 된 연애 한 번 못 해본 사진기 수리공인 형만 앞에 느닷없이 이십 대의 풋풋함이 묻어나는 남은이 찾아 들었다. 친구의 딸이라는 등장인물로 말이다. 친구 기혁이 갑작스럽게 죽자 형만을 포함한 그의 남은 친구들이 홀로 남겨진 딸을 보살펴 주기로 한다. 살아 생전 그의 목돈을 들고 도망갔던 형만의 눈에서 눈물 나게 만들었던 친구. 한없이 원망했던 친구를 꼭 빼다 닮은 그의 딸 남은. 남은 딸이 어떻게 사는지 살펴 달라는 친구의 유언에 따라 찾아간 허름한 집에서 만난 남은은 생각보다 큰 아이였다.    

언제부터였을까? 서로의 마음에 들어온 것은..

아저씬 아저씨 다칠까 봐 맨날 거짓말 하잖아요?

내 마음도 알고 아저씨 마음도 알면서! 아저씬 아저씨 말이 다 맞는다고 생각하시겠지만 그게 다는 아니에요.

사람이 무슨 카메라 부품 같은 줄 아세요?

관계만 알면 고칠 수 있게!

카메라의 부품처럼 그 안의 부품들의 고한계만 알면 쉽게 고칠 수 있는 것이 사람에게도 통하면 좋으련만..형만은 어쩔 수 없는 자신의 마음을 숨기지 못한다. 우주 같은 눈물을 흘리던 오래 전 외사랑의 기억과 오버랩되는 남은의 모습은 오십을 넘긴 형만의 마음을 어지럽힌다. 세상의 눈들은  부자연스러움이라 말할 수 있는 그들의 만남을  반기지 않았다. 하지만 세상에 홀로 남겨진 외로움을 간직한 그들이었기에, 그들의 만남에는 부자연스러움을 넘어선 자유로움이 존재하고 있었다.

우리, 다시 시작해요.

큰 아버지의 트랜지스터만 고치지 않았어도 다른 인생을 살고 있을 것이라고 독백하는 형만. 

전지제품 대리점을 낼 생각으로 부풀어 있던 형만. 하지만 생각치도 못한 친구의 배신으로 그 꿈을 이루지 못했던 그였다. 그 후에 잊혀진 자신의 꿈..남은은 한 때 그녀의 아버지가 빼앗아 갔던,  형만의 꿈이라는 것에 대해 다시금 생각하게 만든다. 그는 변화에 대한 두려움을 느끼고 이를 거부하지만 남은은 그런 태도가 못마땅하고 결국 이별을 고한다. 하지만 어찌 인연이 그리 쉽게 끊기겠는가. 어차피 어떻게 살아도 100%는 아니니까 매 순간 어떤 면에서는 오십 대 오십이니까 다시 시작하자던 남은의 속삭임 속에 그는 미소짓는다.

우유보자기가 매달려 있는 낡은 대문, 남은의 햐얗고 가느다란 목, 형만의 어수룩한 미소까지 절로 그려지는 마치 영화 한 편을 막 보고 난 듯한 느낌이다.  흡인력 있는 전개는 어떤 소설에도 뒤지지 않는다. 풋풋한 사랑을 꿈꾸게 하는 소설이다.