＜기쁨의 마법상자＞는 1935년 영국에서 출간된 판타지 문학의 고전이며, BBC TV 시리즈로 방영이 되었고, 라디오 드라마방송으로도 나왔던 아이들의 사랑을 많이 받았던 작품이라고 한다. 출간된지 75년이나 되었다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다. 그 시절의 판타지문학은 아이들에게 새로운 세계로의 안내였으며, 또한 무한한 상상력이 책속에서는 현실이 되어 많은 아이들의 인기를 절로 끌었을 듯하다.

크리스마스를 보내기 위해 고향에 도착한 케이는 떠돌아 다니는 인형극 할아버지와 이상한 사람들과의 만나게 된다. 자신의 집에 인형극을 초대한 케이는 할아버지로부터 마법상자를 받게 되는데, 마법상자는 시간이동은 물론 생쥐만큼 크기가 작아지기도 원래대로 돌아오기도 하는 신비스러운 상자였다. 상자를 받아들고 부터 케이는 주변에 이상한 사람들이 나타나고, 주변인물들이 하나둘씩 이상한 일에 얽히기 시작한다.

케이는 할아버지가 주신 마법상자 덕분에 환상여행을 하는데 그동안 보지 못했던 새들과 황홀한 자연환경등 현실과 환상을 넘나들며 모험을 펼친다. 크리스마스 예배를 앞두고 많은 사람들이 사라지고 사라진 이유가 마법상자와 관련되었다는 사실을 알게 된 케이는 직접 그들을 구하기 위해서 떠난다. 마법상자를 놓고 벌이는 악당들과 케이, 그리고 사라진 사람들과 케이의 주변인물들이 아슬아슬하고 긴장감있는 모험을 펼치는데,,과연 케이는 납치된 사람들과 마법상자를 지켜낼 수 있을지.....

독자들을 위해 마지막 이야기는 말할 수 없으나, 반전 또한 지니고 있다. 2권의 책을 어느 순간에 읽었는지 모르게 순식간에 읽어내려가게 된다. ＜기쁨의 마법상자＞는 시공주니어 문고 레벨3으로 초등 고학년용 이상을 권장으로 하고 있으나 어린이판타지 동화를 좋아하는 어른들또한 즐겁게 읽을 수 있을 듯하다. 판타지 고전의 진면모를 맛볼테니까...

처음 작품을 출간당시 판타지 문학작가들에게 모티브를 제공했다고 하는 ＜기쁨의 마법상자＞는 매순간 긴장하고, 어떤 일이 있을까 상상하게 되어 긴장의 끈을 놓칠 수 없었다. 작품곳곳에 부르는 노랫소리들이 귓가에 들리는 듯한 느낌도 들었다. 악당들과의 대결이 긴장되지만, 크리스마스를 맞는 그들의 노랫가락과 위험한 순간에도 노래를 부르는 그들을 통해 음악을 좋아하는 당시의 문화 또한 엿보이는 듯했다.

과거의 인물들을 만나기도 하고 환상의 마법세계를 보여주기도 하여 현실과 환상의 세계 어느곳인지 가끔 헷갈리기도 했지만, 읽는내내 즐거웠다.