＜과학나무＞

 ’생태나무’와 ’과학나무’로 나뉘어진 이 책은 모든 자연의 근간인 ’생태(생물이 살아가는 모양이나 상태)’를 먼저 알고 난 후 과학을 알아야 한다는 기본에 충실한 원리로 구성된 책이라는 걸 알 수 있게 하네요. 요즘 많은 과학동화들이 나오고 있지만 이렇게 근본을 먼저 알게 하는 책은 드문 것 같아서 더 훌륭한 점수를 주고 싶어요. 하여간 이런 2가지 구성으로 이루어진 것 중에 제게 온 것은 생태나무에 속하는 식물과 환경에 대한 책이 왔다는 걸 알 수 있었어요. (과학나무가 한 권 왔다면 더 자세히 알 수 있었을텐데 조금은 아쉬움이....)

그럼, 이 두 권의 책에 대해 자세히 설명해 보도록 할게요. 



책의 겉면인 앞면과 뒷면입니다. 전체적으로 아주 수수하고 깔끔한 느낌이 들지요. 특히나 생태동화인 만큼 색감을 참 잘 선택했다 싶어요. 전부 자연의 색인 초록색 아니면 땅의 색인 갈색을 이용해서 정말 자연의 느낌이 팍팍 나도록 했더라구요. 그림도 사진이 아닌데도 어찌나 세밀하면서도 정성스럽게 그려져있던지, 책 표지만 보아도 마음이 안정되면서 자연 속에 들어 있는 느낌이 들어요. 그리고 뒤표지도 아주 간결하면서 깔끔하게 간단한 설명을 잘 해 놓았답니다. 아주 화려한 색감에 길들여진 우리 아이들의 눈을 쉬게도 해 주면서, 정서적으로도 안정되게 자연을 느낄 수 있게 해 주는 책이 아닌가 합니다. 

다음은 책 등면의 모습과 책 표지 오른쪽 위쪽의 모습이네요. 




다른 군더더기 없이 전집의 제목과 책 번호, 속하는 분류에 대한 설명, 책 제목이 깔끔하게 적혀 있네요. 그리고 책 표지 오른쪽 윗면도 저렇게 깔끔하게 정리가 되어 있습니다. 색깔은 역시나 자연의 색인 초록색과 갈색입니다. 우리 자연의 근본 역시 깔끔하고 단순한 원리로 되어 있다는 걸 스스로 느끼게 하기 위한 의도는 아닐까 하고 생각해 보게도 됩니다. 그리고 군더더기 없는 자연의 질서를 그대로 표현하고 있는 것 같아 정말 생태동화다운 느낌이 책의 외형에서부터 드네요. 

자, 그러면 제가 이 책을 보면서 정말 훌륭하다 생각했던 책의 그림들을 보면서 이 책의 줄거리들을 살펴볼까요? 

1) 아이쿠, 깜짝이야. 



 
먼저 1,2번은 책 첫 페이지와 두 번째 페이지입니다. 역시나 다른 책과는 달리 제목과 그림으로 깔끔하게 배치해 놓았네요.  3번부터 이야기가 시작되지요. 

산기슭에 사는 두더지가 채소밭을 나려다 보다가 채소밭에는 맛있는 지렁이와 벌레가 많이 있을거라 생각하고 채소밭에 집을 지으러 내려갑니다. 처음엔 무밭으로 가지요. 무 밭에서 지렁이와 굼벵이를 잡아 먹고는 무 밭 밑에 집을 만들어 한 숨 자려고 하니 무가 쑤욱 뽑힙니다. ’아이쿠, 깜짝이야" 하며 놀란 두더지는 도망을 가지요. 배추밭으로 도망간 두더지가 다시 집을 지으려는데 배추도 쑥쑥 뽑히고, 당근밭, 고구마밭, 감자밭까지 모두 쑥쑥 뽑히는 채소들 때문에 잠을 잘 수가 없지요. 마지막으로 마늘밭에 도착한 두더지. 쿵쾅쿵쾅 울리던 땅이 조용해져서 마음이 놓입니다. 그래서 집을 짓고 잠을 자려는 두더지. 그런데 마늘 냄새가 너무 매워 잠이 안 옵니다. 거기다 갑자기 등장한 사람들. 두더지가 지나갔는가보다 하면서 수북이 울라운 땅을 힘껏 밟아댑니다. 결국 두더지는 잠도 못자고  " 아이쿠, 못 살겠네" 하면서 다시 산기슭으로 돌아가지요. 먹을 건 적지만 아주 조용하고 좋다면서요. 

먹을 것이 많은 곳으로 왔다가 결국 시끄러워 자지도 못해 못 살겠다며 산기슭으로 돌아가는 두더지의 모습이 참 귀엽게 그려져 있어요. 생태동화라고 해서 사실 내용이 딱딱하거나 재미없을 줄 알았는데, 아이의 수준에 참 적절하게 재밌게 표현해 놓았네요. 그리고, 중간중간 새로운 채소가 등장할 때 마다 위의 사진처럼 저렇게 작은 글씨로 채소에 대해 간단한 설명도 덧붙여 놓았답니다. 요즘 아이들은 사실 제철음식의 개념이 부족하잖아요. 하도 하우스 채소가 많이 나오니깐요. 그런 면에서 자연의 시간을 제대로 알 수 있는 기회를 제공해 주는 책인 것 같아요.  또한 사진이 아니라 세밀화로 아주 섬세하게 자연의 모습을 느낄 수 있도록 해 놓은 책이라 어린 아이들도 부담없이 이 책을 볼 수 있고,  파스텔톤의 그림이 정말 아이들의 정서를 안정시켜 주는 것 같네요. 초록색과 갈색이 많은 그림들이라 눈도 피곤하지 않구요.  

더불어 이 책이 생태과학동화이기에, 내용에만 신경썼는가하면 전혀 그렇지 않답니다. 언어에도 얼마나 신경을 썼는지 그 리듬감이며, 의성어나 의태어의 사용도 어찌나 재미있는지, 27개월 우리 아들은 특히나 이 책을 더 좋아라 하면서 가져오네요. 



제목인 ’아이쿠, 깜짝이야’는 정말 자주 등장해서 말 배우는 우리 아이는 이제 외울 지경이구요. 중간중간 저렇게 자주 등장하는 여러가지 의성어, 의태어 등은 아이들이 정말 말의 재미를 느낄 수 있도록 해 주고 있어요. 

다음은 책의 뒷부분입니다. 이야기가 끝나고 독후활동을 할 수 있도록 ’엄마랑 아빠랑’이라고 해서 이 글에 나왔던 채소와 함께 다른 채소들도 종류별로 분류를 해 놓았네요.



우리 아이는 그림을 보면서 자기가 아는 채소가 나올 때마다 잘 안 되는 발음으로나마 뭐라뭐라 이야기를 하곤 하네요. 아이들이랑 시장이나 마트에 가서 채소들에 대해 같이 이야기해봐도 좋을 것 같고, 요리하면서 "이건 어떤 채소였지?" 하면서 이야기하다보면 채소 싫어하는 아이들도 재미로라도 채소를 먹으면서 채소에 대해 조금씩 알아갈 수 있을 것 같네요. 

2) 안녕, 나는 아기 남생이야.



남생이가 우포늪에서 살아가는 과정을 계절에 변화에 따라 설명해 주고 있는 동화네요.

우포늪에 여름이 오자, 아기 남생이가 깨어나서는 곧장 물속으로 들어갑니다. 남생이가 물 속으로 들어가자 올챙이들이 몰려오네요. 그리곤 서로 인사를 하지요. 물고기들이 물풀에다 알을 낳고 있다가 남생이를 보고 몰려와서는 인사를 합니다. 배가 고파서 물풀을 뜯어 먹는 남생이에게 물풀 속 벌레들이 나와 인사를 합니다. 배가 불러서 졸린 남생이가 늪 바닥에 들어가 자려는데, 메기가 나와서 인사하네요. 남생이는 메기 옆에 들어가 잠을 잤구요. 자고 일어난 남생이는 몸이 훌쩍 커졌어요. 몸이 추워서 햇볕을 쬐려고 물 위로 올라갑니다. 꽃들이 환하게 피어있네요. 잠자리도 인사하고, 나비도 인사하러 옵니다. 쇠물닭과 논병아리, 물총새 등도 인사를 하러 와요. 늪에 가을이 오니, 금개구리 한마리가 올라와서는 예전에 인사한 올챙이랍니다. 그리곤 겨울이 오지요. 철새들은 높을 떠나며 인사를 하고 남생이는 겨울잠을 자러 갑니다. 그 동안 늪에는 겨울 친구들이 날아오지요. 

우포늪에 있는 남생이의 이야기를 통해 늪에 사는 여러 생물들을 자연스레 알 수 있게 해 줍니다. 계절에 변화에 따라 이 생물들이 어떻게 바뀌는지도 자연스레 설명해주고 있네요.  또한 인사하는 생물들은 위의 사진처럼 저렇게 자세히 묘사하고 옆에 이름도 써 놓았습니다. 아이들이 여러번 보다보면 자연스레 생물들의 이름을 알 수 있게요. 늪이라는 곳이 아이들에겐 생소할테지만, 이 동화 한 편으로 그다지 부담스럽지 않게 늪의 생태계에 대해서 알 수 있어 참 좋은 동화라 생각되네요.  

이 동화 역시 남생이와 인사하는 생물들이 모두 "우리 늪에 못 보던 새 식구가 왔네" 하는 말을 반복합니다. 그래서 리듬감을 느끼게 해 주지요. 또한 남생이는 "안녕, 나는 아기 남생이야. 잘 부탁해"라는 말을 반복합니다. 이런 반복을 통해 아이들이 인사하는 법도 배우고, 말의 재미도 느낄 수 있을 것 같네요. 

책의 뒷부분입니다. 

늪에 사는 생물들을 그림과 함께 설명해 놓았어요.  대화체로 간단히 부담없이 설명해 놓았는데 예를 들어 ’노랑어리연꽃’은 ’여름이 되면 노란 꽃을 피워요. 둥근 잎은 물 위에 떠요. 연못이나 도랑에서도 볼 수 있어요’ 이렇게 설명되어 있답니다. 아이들이 사실 접하기 쉽지 않은 생물들에 대한 설명이라 거부감을 느낄 수 있는데 이렇게 간단하면서도 쉽게 설명되어 있어 크게 거부감없이 자연스레 생물들을 알 수 있게 해 놓아서 좋네요. 또한 우포늪에 대해서도 간단히 설명해 놓았는데, 시간이 있을 때 아이들과 나들이 삼아 우포늪에 가서 아이들과 이런 생물들을 찾아보는 것도 좋은 독후활동이 될 것 같네요. 

서평을 마치면서....

사실 생태과학동화라고 해서 지식적인 면만 나열하여 아이들이 지겨워하지 않을까라는 선입견을 가졌었답니다. 하지만, 책을 받아보고는 정말 잘 만들어진 책이다라는 생각을 할 수밖에 없었습니다. 재미있는 이야기와 자연을 그대로 옮겨 놓은 듯한 그림들. 전 개인적으로 이 책들을 보고 나서 한 편의 서정시를 읽은 것 같다는 생각을 했습니다. 그림도 서정적이고 파스텔톤의 초록과 갈색이 마음을 안정시켜 주면서 리듬감 있는 문장들이 꼭 한 편의 시를 읽은 듯한 느낌이 들었거든요. 책의 내용도 물론 재미있지만, 그림을 넘겨 보면서 어른들도 그냥 한 번 쯤 자연을 감상하는 느낌을 가질 수도 있고 화려한 색깔들로부터 눈의 피로를 풀어주는 역할을 할 수 있는 책인 것 같습니다. 갈수록 자연을 접할 기회가 점점 줄어드는 아이들에게 정말 제대로 자연을 느낄 수 있도록 만들어진 책이 나왔네요. 좋은 책 접하게 해 주셔서 정말 감사드려요.