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언론인에서 특임 공관장으로 발탁된 특이한 케이스의 이력을 가진 사람이 있다. 바로 저자 지영선이다. 그녀는 보스턴 총영사로 재직한 인물이었다. 총영사가 여성, 그것도 외무고시를 통한 공무원 출신이 아니라니. 나는 머리에 총이라도 맞은 느낌이 들었다. 어떤 삶이 그녀를 이토록 특별한 경력으로 이끌었을까. 시험 잘 보는 여자라는 제목에서처럼 그녀는 최고 학벌을 졸업하고 기자직으로 오래 머물렀다. 그러던 어느날 시험을 보고 총영사로 재직하게 된다. 재직 시절 그녀가 타고 다녔던 차가 바로 링컨 타운카다. CONSUL. 영사를 뜻하는 단어이지만 이 단어는 로마시대 식민지 총독을 가리키는 말이었다고 한다. 영사가 되어 2년 3개월을 보내면서 33년의 기자생활보다 더 많은 할말을 가지고 우리를 찾아온 저자. 직업 외교관을 거치지 않고 특입공관장이 되어 수많은 전문 여성들에게 희망이 되고 있는 그녀의 이야기 속에는 배울 점들이 참 많다. 그동안 알지 못했는데, 특임 공관장이라는 자리는 대통령이 직접 발탁해 대사나 총영사 등 공관장으로 임명하는 제도라고 했다. 그녀 또한 이 제도의 수혜자로 미혼인 상태에서 만 90세의 연로한 아버지를 모시고 막중한 임무를 위해 미국행을 택했다. 외교관은 하나의 관직이 아니라 소통의 글로벌화를 이루어내는 사람이라고 풀이하는 그녀는 재직시절 초등학생들의 필독서였던 [요코 이야기]를 정규과목에서 삭제해달라고 요청했던 인물이었다. 요코이야기. 2차 대전 패전후 일본으로 돌아가던 중 일본인들이 겪은 이야기라는데, 한국인이 너무나 잔혹하게 그려져 있다고 했다. 결국 요코이야기는 한국에서도 이슈화되어 크게 공론화 되었다는데, 이 책. 꼭 구해서 읽어봐야겠다. 또 미국에서 가장 오래되고 가장 유명하고 가장 부자대학이라는 재미난 설명이 붙은 하버드는 원래 신학대학이었다고 한다. 총장도 설립자도 아닌 최초의 기부자였던 존 하버드의 이름을 따서 붙인 이 대학엔 타이타닉호와 함께 침몰한 해리 와이드너의 이름을 따라 와이드너 도서관도 있다니, 미국에서 기부란 이름을 남길 수 있는 선행이기도 한가보다. 누군가의 한때의 발자취를 읽는다는 사실은 매우 재미난 일이다. 그 일이 슬펐든, 기뻤든지 간에 이미 지나간 이야기를 털어놓는다는 것은 화자 역시 그 일이 지나간 일임을 알기 때문에 상처입지도 들떠있지도 않아서 좋다. 좋은 추억은 좋은대로, 나쁜 추억은 안도하며 많은 사람과 함께 나누는 일은 책이 아니면 어려운 일일지도 모른다. 그래서 나는 이야기가 들어 있는 책이 참 좋은 것인지도 모르겠다. 오늘도 누군가의 추억을 함께 나누며 잠든다.... |