설이 끝나고 출근하면서 본 한 신문의 만화가 떠오른다. 지긋한 나이의 형제들이 모인 자리. 윗형 중 하나가 아파트 갈아타기를 통한 재산증식이나 펀드 들을 이야기하면서 재테크를 이야기하다가, 여전히 전세에 사는 동생에게 한마디 던진다. “그래 너는 좋은 소식 없냐” 그때 동생이 답한다. “전 그냥 그대로 살구요. 이번에 둘째가 또 S대에 들어갔어요” 순간 주변은 조용해진다. 사실 개천에서 용날 가능성이 갈수록 줄어드는 시대이니 이런 이야기 자체가 그다지 설득력이 없을지 모르지만 아직도 사람의 인생에서 가장 큰 행복의 요소는 자식 문제다. 초등학교 2학년이 되는 아이를 둔 필자 역시 최대의 관심사중 하나가 아이가 어떻게 자라는가를 보는 것이다. 

그런데 우리네 실상은 어떨까. 2003년부터 한 대형출판사가 발행하는 책 잡지에 ‘중국출판동향’을 연재하면서 중국 출판시장에 관해서는 나름대로 오랫동안 읽어왔다. 그런데 필자에게 한국과 중국 출판시장의 가장 큰 차이가 무엇인가를 물어보면 가장 확연하게 해줄 한마디가 있다. 바로 한국에 비해 중국에서는 실용서가 휠씬 강세라는 것이다. 실용서 중에서도 건강 관련서와 자녀 교육에 관한 책은 중국에서 초 강세를 이룬다. 실제로 한 인터넷 서점이 내놓은 중국의 지난해 베스트셀러에서는 건강서 ‘병이 생기지 않는 지혜’(不生病的智慧 馬悅凌　江蘇文藝出版社 간)가 1위를 차지했고, 2위는 자녀교육서인 ‘좋은 엄마가 좋은 선생보다 낫다’(好媽媽勝過好老師 尹建莉 저/ 作家出版社 간)가 차지했다. 이밖에도 베스트셀러 10위권 안에 4권의 건강서가 들어 있어서 실용서 전성시대를 실감하게 했다.

물론 우리 출판시장에서도 EBS가 방송콘텐츠를 출간해서 내놓은 책들의 상당수가 베스트셀러의 목록에 오르긴 했지만 ‘아이의 사생활’ 정도가 베스트셀러의 목록에 올라있는 정도다.

우리나라 사람들이라고 자신의 건강에 소홀하지 않고, 자녀 교육에 무관심하지 않을텐데 왜 출판에서는 유독 실용서들이 약할까. 아마도 너무나 바쁜 일상에 쫓겨 자기를 돌봄 여유가 없고, 사교육에 따라가기에도 바쁘니 별다른 책을 생각할 여유가 없을 것이다. 하지만 이것은 스스로에게도 얼마나 초라한 변명인지를 모르는 사람이 없다. 스스로가 육체적, 정신적 건강을 잃으면 가정은 무너지고, 매일 비판하는 사교육에 자식의 모든 것을 맡기는 것 역시 무책임하기 때문이다.

그런 가운데 한권의 책이 들어왔다. 초등학교에서 재직중인 송재환 선생님이 쓴 ‘초등공부 불변의 법칙’(도토리 창고 간)이다. 책을 받아들인 순간 호기심이 갔지만 아이의 성적만 생각하는 불건전(?)한 생각이 들어서 옆에 두었지만, 몇일후 호기심에 읽다가 마저 다 읽었다.

아이에 관한 교육서지만 책은 어른들에게도 가독력이 있다. 우선 독자 스스로도 교육의 추억이 있을 터이니 이 말들이 자신의 경험과 오버랩될 것이다. 또 ‘아이 공부를 지배하는 21가지 숨은 원리’라는 부제처럼 원리 하나하나가 분절되어 있기 때문에 흥미롭게 읽을 수 있고, 예화들도 재미있다.

저자는 책에서 13년간 해온 자신의 경험을 바탕으로 아이들을 풀어내고, 원리들을 찾아낸다. 그 원리에는 목표의식을 세우라는 ‘비전의 법칙’, 스스로 발견하는 기쁨을 경험하게 하라는 ‘유레카의 법칙’, 개념과 원리를 이해시키라는 ‘눈덩어리의 법칙’, 지성 인성 감성을 잘 조율시키라는 ‘삼박자의 법칙’, 칭찬을 잘 활용하는 ‘피그말리온의 법칙’ 등의 재미있는 법칙을 주장한다. 또 실행적인 것들도 있는데 빅2과목에 집중하면 성적이 오른다는 ‘파레토의 법칙’, 틀린 문제를 체크하는 ‘오답반복의 법칙’, 낭독의 힘을 강조한 ‘하늘천따지의 법칙’, 독서의 위력을 강조한 ‘저수지의 법칙’, 평소 공부와 시험 공부의 모드를 조율하는 ‘시험공부의 법칙’ 등이 있다.

실제로 책을 읽으면서 대부분의 내용에 고개를 끄덕이게 된다. 물론 필자 스스로의 추억과 짧은 시간이지만 봐온 내 아이의 학습과정이 생각나기 때문이다. 반면에 책의 구성은 약간 아쉬운 점이 있다. 처음부터 끝까지 중구난방으로 이야기를 늘어놓기 보다는 두세 챕터로 나누었으면 독자들이 더 읽기 편하지 않았을까 하는 것이다.

어떻든 이 책은 초등학교에 들어갈 무렵의 자녀를 둔 부모들이 꼭 읽어두면 좋은 책이다. 이 책이 바람직한 것은 단순히 아이에게 성적 올리는 법을 가르치는 것이 아니라 근본적으로 아이가 성숙하게 자라는 법을 코칭해주고 있기 때문이다. 이는 아마도 저자의 전작들에서 응집한 내용들이 이 책에도 자연스럽게 포함되어 있기 때문인 것 같다. 저자는 전작에서 수학 학습 관련서와 학부모 지침서, 학급 운영서 등도 출간했다. 나 역시 짧은 시간 아이를 키우는 과정에서 독서나 한자 학습, 글쓰기, 아들딸 차별학습 등의 필요성에 나오는 내용들을 대부분 공감했다. 물론 다른 원칙들도 대부분 공감한다.

사실 학부모가 되어 아이가 학교에 들어가면 수많은 생각을 하는 것이 당연지사다. 하지만 정작 자식을 위해 학원비를 내는 것 등 외면적인 지원을 하면 다라고 생각하는 부모들이 많다. 하지만 이 책을 읽어보면 그런 것보다 더 중요한 것이 아이의 공부 뿐만 아니라 경험 체계를 꾸준히 같이 하면서 살찌우는 것이라는 것을 알 수 있다. 나 역시 아이의 블로그를 만들어주고, 다양한 경험을 기록하자고 한 것이 벌써 1년전인데 실제에 있어서는 많이 소홀해지고 가고 있음을 반성하는 계기가 됐다. 당장 얼마남지 않은 한자검정시험의 오답노트를 만들어주고, 휴일에 이곳저곳 방문해 생각을 넓히는데 신경써야 겠다는 생각을 했다.

어떻든 책 날개를 보면서 이 책의 필자의 책들이 중국이나 대만에서도 번역 출간됐다는 것을 보면서 고개를 끄덕였다. 지난 몇 년간 우리 실용서들 가운데서도 중국에서 많은 인기를 끈 책들이 있었다. 요즘은 일본책들에게도 밀려서 아쉬운 점이 있지만 어떻든 유효한 콘텐츠는 이제 우리나라 뿐만 아니라 중국, 일본 등 세계에서 통용될 수 있다. 이런 점들을 염두해두고 마케팅 능력을 배양해 가야만 향후에도 경쟁력을 담보할 수 있다. 그런 점에서 올해는 실용서들도 한층 더 높은 차원에서 기획, 제작되었으면 하는 바램이다. 물론 독자들도 자신과 멀지 않은 실용서를 위해 투자하는데 소심해서는 안될 것이다.

-책 전문지 ‘라이브러리&리브로’에 연재하는 실용서 읽기에 쓴 글입니다.

큰 아이가 5학년 작은 아이 2학년이다.

두 아이 모두 생활이며 공부며 패턴이 너무 다르다. 둘이 딱 섞이면 환상일 것 같다. 하지만 그것은 엄마의 바램일 뿐이다. 어쩌면 우리 아이도 엄마를 부모를 그렇게 생각하고 있을 것이다. 항상 쌍방 교류를 원하니까 어느 ‘쪽이든 일방통행은 그리 달갑지 않게 여기기 마련이니까 말이다.

초등 공부 많이도 어려워졌고 해야 할 것이 힘에 겨울 만큼 많다. 그 많은 것을 하고도 늘 부족하고 이것도 저것도 해 주고 싶은 것이 부모의 마음일 것이다. 부모들도 예전을 떠올리면 노는 것을 제일 좋아하고 공부와는 그다지 친하지 않았을 것이다. 그럼에도 불구하고 우리 부모들은 또 그와 같이 똑같은 행동을 아이들에게 요구한다. 공부를 열심히 해야한다고 부모가 아닌 너희를 위해 열심히 하라고 하는 것이라고 말한다. 하지만 요즘 계속해서 나에게 드는 생각은 과연 이러한 과정이 아이를 위해 해주고 있는 것일까? 아니면 나의 욕심을 채우기 위해 이렇게 몸부림을 치고 있는 것은 아닐까 하는 생각이 든다.

아이와 엄마가 교류가 잘 되어 서로 좋은 과정과 결실을 이루어낸다면 그리 힘든 일이 아니겠지만 항상 엄마의 일방통행인 공부 때문에 지친다.

가장 늦을때라고 생각할때가 가장 빠르다고 한다.

13년 관찰 끝에 발견해낸 보석같은 공부의 비법을 알려주신다.

그 원리를 보면서 나와 흡사한 경우가 많았다.

나의 단점과 아이의 단점이 이 책에 고스란히 있다고 해도 과언이 아닐 정도였다. 그래서 답답함과 더불어 반가움과 희망이 함께 어울러지는 시간이 되었다.

변칙이 아닌 불변의 법칙들을 수용하고 실천해야 할 시기가 왔다.

많은 법칙들을 스펀지처럼 빠르게 흡수하여 아이에게 실천을 해서 좀더 더 늦기전에 아이와 부모가 좋은 관계속에서 초등시절을 알차고 보람차게 그리고 후회하지 않은 시간이 되도록 해야 겠다.

아이에게 좀더 많은 칭찬과 격려를 많은 경험을 놀이를 함께 할 수 있도록 많이 노력해야 할 것이다. 우리는 늘 나보다는 아이들이 따라주지 않아서 너무 힘들다고 도무지 말을 듣지 않는다고만 말하고 그 아이의 고민과 장점을 돌보려 하지 않는다.

교육은 일방통행이 아닌 쌍방으로 교류가 이루어져야 한다.

효율적인 학습이며 교육이 될 것이다. 부모만이 아닌 아이도 아이만이 아닌 부모도 다 각자의 입장이 아닌 서로의 입장을 헤아릴 줄 알아야 겠다.

비전의 법칙, 놀이의 법칙, 분절의 법칙, 저수지의 법칙, 피그말리온의 법칙이 가장 나에게 있어 시급한 불변의 법칙이 아닐까 싶다. 우선 가장 시급하고 꼭 지켜아 할 불변의 법칙부터 공략을 해야겠다.

아이의 공부를 지배하는 21가지 숨은 원리를 알고 그것을 수정 보완하여 아이와 함께 실천해 나가야 할 막중한 책임을 오늘도 행복한 고민으로 행복한 실천을 해야 할 것이다.

결코 지금은 늦지 않았고 발견했기에 실천해야겠다는 다짐으로 오늘도 부족함을 깨고 좀더 발전된 부모로서의 삶을 살아가도록 희망하며 소망한다.

애한테 공부하라고 하지만 막상 어떻게 시켜야 될지 막막할때

경험적인 가이드가 될 만한 책이다.

확신이 없기에 주변 사람들 말과 학원을 전전하게 되는데 학교 선생님 입장에서

학교에서 교육 과정에 맞추어서 무엇이 중요하고 주안을 두어야 되는지

팁을 준다.

초등학교는 공부하는 방법을 배우는 시기이면 공부는 끊임없는 반복과 전체적 맥락을 이해 하는 능력을 키워주어서 본격적인 지식 습득 시기인 중,고교를 위한 준비임을 분명하게 알려주고 있다.

방법으로서 가장 인상깊은것은 복습의 중요성으로 수업후, 그날 오후에 짧은 시간동안의 복습과

개념노트와 오답 노트의 활용법에 대한 팁들이 도움이 많이 되었고 각 과목별로 중요한 것이 무엇인지 알려 주어 커다란 등대 같은 역활을 한다.

이 책에 소개된 21개 법칙들이 일목요연하게 잘 정리되어 있어요.

한 가지 한 가지 법칙들이 모두 실제적이고 버릴것이 하나도 없네요.

자녀의 공부를 어떻게 지도할지 막막하고 답답하신 분들은 꼭 한 번 읽어보세요.

많은 도움이 될 것 같네요.

이 저자분이 쓴 [수학 100점 엄마가 만든다]라는 책도 아주 유익하게 잘 읽었는데 매번 자녀 교육을 위해 좋은 책을 내 주시네요. 감사합니다. 강추입니다.