후발주자였던 구글이 기존에 검색 시장을 장악하고 있던 검색엔진 회사들을 밀어내고 단시간에 최강자가 될 수 있었던 이유는 페이지 랭크라는 혁신적인 검색 알고리즘 덕분이었다. 구글이 등장하기 전까지 대부분의 검색엔진 회사가 사용한 알고리즘은 인덱스 검색 방식이었다. 인덱스 검색 방식이란 내용 중에 중요한 단어나 항목을 쉽게 찾아볼 수 있도록 일정한 순서에 따라 별도로 배열해 놓은 목록에서 우선 검색어에 부합하는 웹페이지들을 찾은 다음, 이를 유용하다고 생각하는 정보 순으로 사용자에게 알려주는 검색 방식이다.