정치가 무엇인가를 물어보면 사람들은 어떤 생각을 할까. 친이계와 친박계의 혈전이 치열한 한나라당의 모습을 생각할까, 아니면 맹주도 없이우왕좌왕하는 민주당의 내부를 생각할까. 아니면 고전으로 돌아가 공자가 말한 정자정야(政者正也 나라를 바르게 한다)를 생각하거나 강력한 지도자의 권위를 옹호하는 마키아벨리의 군주론을 떠올리는 이도 있을 것이다.

그런 정치라는 단어에 민주노동당 국회의원인 ‘이정희’라는 이름을 넣으면 어떤 느낌일까. 여전히 순수한 마음을 갖고 있는 사람, 서민들의 애환이 있는 현장이면 꼭 나타나는 사람 등 몇가지의 이미지가 오버랩된다.

87년 인문계 여자 수석, 인권 변호사, 민주노동당 전국구 의원을 비롯해 다양한 이미지가 떠오른다. 전형적인 엘리트 과정을 겪는 기득권자처럼 느껴지는데, 그녀의 모습은 전혀 낮설지 않다. 그런데 이런 이의원에게 ‘정치’라는 단어는 마치 하얀 눈밭에 검은 오물이 던져지는 것처럼 익숙하지 않다. 물롬 이것은 우리가 정치에 가진 부정적 이미지가 워낙에 강해서일 것이다. 또 깨끗한 이미지를 가졌던 많은 이들이 정치라는 영역으로 들어가서 얼마나 괴물로 되어갔는지를 알기에 우리의 우려는 더 클 것이다.

하지만 누가 뭐라고 해도 정치는 우리의 삶을 결정하는 가장 크고 거대한 구름이다. 맑은 구름이라면 세상은 평안하겠지만 먹구름과 광풍이 몰아친다면 그 아래 사는 이들은 재난에 시달릴 것이다. 지난 2년간의 정치만 봐도 잘못된 정치가 얼마나 빨리 세상을 망칠 수 있는지는 뼈저리게 느끼고 있기 때문이다.

사실 절망적인 상황에서 한권의 책이 들렸다. 이정희 의원이 정치에 입문하면서 느낀 소회나 기고를 모은 정치에세이집 ‘사랑하며 노래하며 아파하다’(알다 간)이다.

누가 봐도 이정희 의원에 대한 이미지는 작다라는 느낌이다. 하지만 그녀의 움직임을 보고 그런 느낌을 가지는 이는 없다. 국회에서 어느 누구보다 강단있는 이의원은 큰 덩치의 다른 여성의원들과의 강단에 지지않고 덤비는 당찬 여성이다. 사실 그녀의 이미지는 노무현 등 뜻을 굽히지 않는 정치인들을 닮았다. 아마도 그런 모습이 있기에 ‘이해찬’ 전 총리가 추천사를 써 준 연유가 아닌가 싶다.

이번에 내놓은 정치 에세이집도 그런 그녀의 모습을 느낄 수 있다. 한글학자 이오덕 선생을 존경하고, 바른 글쓰기를 생각한다는 이의원의 글은 전혀 치장하지 않은 그녀의 삶을 닮았다. 그렇기에 어찌보면 딱딱해 보이지만 그 행간을 읽어가는 도중에 우리는 지난 2년간 그녀가 얼마나 진실한 삶을 살았는지를 알 수 있다. 개인적으로 그녀가 가졌던 자리에 대부분 공감하기 때문에 공감의 폭이 컸을 지 모른다.

사실 민주노동당은 ‘진보신당’과의 분당을 겪으면서 힘이 빠진 것이 사실이다. 내부적으로도 여전히 계파 싸움 등으로 시달리고 있다. 그런 이유로 여전히 자리를 잡고 있지 못하다. 그녀는 또 노회찬 의원에게 보낸 편지 등을 통해서 진보신당과의 통합 등 더 큰 정치를 말한다.

사실 민주노동당의 태동은 정말 서민들을 위한 계급 정당을 바라는 마음 때문이다. 이후 수많은 부침을 했지만 민노당은 당 분열이라는 상황까지 겪으면서 여전히 확고한 자리를 잡고 있지 못하다. 민노당에 대표적인 이미지인 노회찬, 심상정 의원이 빠져나간 만큼 정체성도 흔들렸다. 하지만 현 정부의 실책이 커갈수록 진보세력의 분열이 상대에게 어떤 도움이 된다는 공감대도 커가고 있다. 또 민노당을 이끌던 이들도 이제 자기성찰의 시간을 갖고 있다. 거기에는 이정희 의원처럼 젊은 힘도 있다. 그녀는 2009년 12월 18일에 노회찬 대표에게 쓴 ‘노회찬 대표님, 통합은 과거 회귀가 아닙니다’(246페이지)를 통해 통합에 대한 진정한 희망을 요구한다. 사실 이런 이의원의 횡보는 현 민노당 지도부로부터 외면받을 수도 있는 일이지만 그녀는 바른 방향에 대한 확신을 갖고 있는 것 같다.

이번 책을 읽으면서 나는 그녀에게 큰 고마움을 느꼈다. 사실 소시민인 나는 스스로도 꼭 가봐야할 장소에도 참여하지 못하는 게 현실이다. 하지만 그녀는 사람들의 아픔이 있는 장소에는 꼭 간 것 같다. 쌍용자동차 파업 현장, 이주 결혼 여성의 장례식장, 용산 참사 현장 등에도 그녀가 있었다. 사실 국회의원의 의무에는 사람들의 삶의 현장을 살피는 일도 있다. 하지만 대부분의 의원들은 지역구의 행사나 국가의 의전행사에 참여할 뿐 서민들의 삶을 살피는 일에는 무심한 게 현실이다.

사실 이의원을 보면서 우리 정치에서 여성의 힘들이 갈수록 커갈 수 밖에 없음을 실감했다. 우선 자신의 철학을 지키면서 한 길을 걷기 힘든 남자 정치인들에 비해 여성들이 자신의 철학을 철저하게 지키는 것을 볼 수 있었기 때문이다. 또 청렴도나 전문성 등에서 여성들은 자신의 특기를 살리고 있기 때문에 상대적으로 더 정확한 행보가 가능하다.

사실 지자체 선거가 멀지 않으면서 정치인들의 자서전 등 책이 쏟아지고 있다. 비슷한 시기에 나온다고 할지라도 그런 책들과 이정희 의원의 책을 대비시키는 것은 잘못된 일이다.

[서평] 이정희 저 ＜ 사랑하고 노래하며 아파하다 ＞를 읽고 / 2010. 02., 300쪽, 도서출판알다

이정희.
그가 차기 민주노동당 대표 출마를 선언하고 최고위원 선거에 나섰다고 한다.

활발한 의정활동을 펼쳐 동료 국회의원들로부터,
정적이라 할 수 있는 한나라당 의원들마저도 인정한 사람.
40대, 여성으로서 대한민국 정치사회의 비주류, 그것도 진보 정당의 대표라는 자리다.

MB정부에서의 남은 2년 6개월이
결코 낙관적이거나 희망적이라는 보장이 없으니 녹록지 않은 자리일 것이다.

6.2 지방선거에 대한 결과 및 평가는 정치적 입장에 따라 다를 수 있겠지만
대체적으로 한나라당의 패배, 야권연대(민주당, 민주노동당, 국민참여당, 창조한국당)의 파괴력 입증,
진보신당 독자노선의 실패 등으로 집약할 수 있을 것이다.

그리고 그 야권연대의 핵심적 역할과 중요한 정치적 결단은 민주노동당이 했음을
암묵적으로 동의하는 것 같다. 물론 여기에 동의하지 않는 사람들도 충분히 있을 수 있다.

그러나 2년전 민주노동당의 상황을 떠올리면 지금의 민주노동당을 생각하기란 쉽지 않다.

2007년 17대 대통령 선거에 나선 민주노동당 권영길 후보는
총투표자 23,732,854명(63.0%) 중 712,121명의 지지를 받아 3.0% 득표했다.

2007년 10월 30일에 창당하고 대선 출마를 선언했던
창조한국당 문국현 후보의 1,375,498표(5.8%) 보다도 훨씬 낮은 결과다.

더구나 16대 대통령 선거에서 받았던 24,784,963명(70.8%) 중 957,148명. 3.93% 보다도 낮은 결과였다.

그리고 2008년 초, 그동안 쌓여왔던 내부갈등과 선거평가를 놓고 급기야 분당에 이른다.

현재 진보신당 국회의원인 조승수씨는
조선일보와 인터뷰에서 민주노동당 주류를 향해 '종북주의'자라고 말했다.

'종북주의'라는 단어는 그렇게 만들어져 세상에 등장했고,
그때까지의 '친북좌파', '빨갱이'라는 색깔론의 단골 단어들을 대체하기 시작했다.

88만원 세대의 저자 우석훈씨는
시사IN 기고글에서 17대 대선에서의 민주노동당 노선을 '친북좌파'라고 했으며
통일운동, 민족주의를 '쇼비니즘(Chauvinism)', '인종(차별)주의'라고 규정했다.

'똘레랑스(Tolerance)'는 프랑스 파리에서나 유효한 것이었는지
사상과 생각의 자유가 있다던, 아니 있어야 한다던 '민주공화국' 대한민국에서는
아직 유효하지 않는 가치였던가 보다.

한때 파리의 택지운전사였던 한겨레신문 기획위원 홍세화씨도
민주노동당 주류를 '종북 주체(主體)'들이라고 서슴없이 말했다.

민주노동당에서 중요 직책을 맡았던 노회찬, 심상정을 비롯해 진보 지식인으로 알려진 사람들은
민주노동당을 향해 '종북주의'라고 말하는데 주저함이 없었다.

심지어 시사IN은 커버 특집의 한 꼭지 제목에서 민주노동당을 '진보의 늪'이라고 뽑았다.

그것이 2008년 민주노동당이 마주한 현실이었다.

이런 상황에서 맞이한 17대 국회의원 선거.
민주노동당 지지 선언을 하거나 민주노동당 후보로 출마한다는 것은 심리적으로 매우 부담스러운 일일 터.

그러나 그는 이틀을 고민하고 나섰다고 했다.
"다들 어려운데 누구라도 나서야 하지 않겠느냐"는 절박함이 그를 결단케 했다.

'둥근 지붕 아래에서'보낸 지난 2년동안 맞부딪힌 현실 정치.

2008년 6월 25일.
미란다 원칙도 고지 하지 않은 경찰에 의해
초등학생과 함께 경찰버스에 실리는 것으로 시작한 국회의원 생활.

수많은 사람들과 함께하며 가졌던 생각, 흘렸던 눈물, 아픔과 회환들,
그리고 대한민국 사회에서 진보 정치, 진보 정당이 이야기하고 가야할 길에 대해 담담히 풀어냈다.

1993년 여름 동두천에서 만난 여섯살 여자아이의 이름을 형법책에 적어놓고 얼굴을 기억하며
2010년, 이제는 23살이 되었을 그 아이를 떠올리며 가슴 졸이는 사람.

묵묵히 제 삶을 이어가기 위해 열심히 노동하는 사람들을 사랑하며
그들과 함께, 여럿이 함께 하는 삶과 함께 만들어가는 희망을 노래하지만
그들의 가치를 온전히 평가하고 대접하지 않는 불의(不義)한 현실에 아파하는 사람.

그런 그가 다시 십자가를 짊어지겠다며 나섰다고 한다.
그를 통해 새로운 진보, 새로운 정치. 아니 새로운 희망이 보고 싶어진다.

2008년 총선을 앞두고 당이 분당되었던 어려웠던 시기.

민주노동당 전략공천의 일환으로 외부에서 영입된 인사중 한명이었던 이정희 의원.

그때 내가 알고 있는 이정희는 민변출신의 변호사로서 여성의 인권을 위해, 미군범죄 근절을 위해 활동했던 경력을 가지고 있는 젊은 여성이 전부였다. 당이 정말 어려웠던 시기, 위기에 처해있던 시기에 당원이 아니었음에도 불구하고 당이 내민 손을 잡아준 것만으로도 그저 고마웠던 한 사람이었다.

그랬던 그녀가 국회에 들어가 활동하면서 국민의 관심과 언론의 주목을 받는 활동을 당차게 해나가기 시작했다. 그것은 정말로 어려운 상황에 처해있는 사람들이 있는 현장에서 그들과 하나가 되어 눈물흘리고, 쓰러지고, 소리치는 헌신적인 활동을 했기에 가능했다.

그녀는 서서히 국민들의 인식속에 자리잡아갔고, 당원들의 마음속에 확신을 주었다. 이제 이정희는 더 이상 당 외부인사가 아니라 국회에서 장외에서 민주노동당을 대표해서 가장 열심히 살고 있는 빛나는 존재라는 것을. 이 책은 그녀가 2년간 국회에 들어가서 세상에 부딪히면서 온몸으로 느낀 감정과 우리 사회 자화상의 기록이다.

87년 학력고사 인문계 전체수석으로 서울대 법대에 입학해서 한창 자신의 꿈을 키워갔을 그녀가 자신의 삶을 세상과 단절된 것이 아닌 하나된 삶으로 인식하고 실천하기 시작했던 계기는 1학년때 87년 6월 항쟁을 경험하면서 세상이 바뀔 수 있고 그것을 민중의 힘으로 만들 수 있다는 것을 직접 목격한 순간이었다고 한다.

학생운동을 하다 졸업을 앞둔 시기에 동두천으로 자원봉사를 갔을 때 미군아버지가 버리고간 어머니, 그리고 자신을 버리고 도망간 어머니를 뒤로 포주에게 붙잡힌 채 커서 성매매를 통해 엄마의 빚을 갚아야 할 운명에 놓인 한 해맑은 어린아이를 보고 이 아이의 문제를 해결하고 싶다는 생각으로 변호사가 되어야 겠다는 마음을 먹었단다. 형법책에 그 아이의 이름을 써놓고 몇번이고 다짐하고 공부해서 그녀는 사법고시에 합격했다.

인권변호사로 여성, 인권문제, 한미간 불평등 조약문제, 군사문제 등을 해결하기 위한 활동을 해왔던 그녀였지만 그것은 어디까지나 법정안과 책상이 있는 곳에서 진행된 활동이었기에 현장경험이 부족했다고 고백한다. 그리고 그녀는 2년간 민주노동당 국회의원으로 살아가면서 현장속으로 들어가 민중들과 직접 만나고 배우고, 또 다른 세상에 눈을 뜨면서 자신이 그 전에는 한번도 생각해본적이 없었던 국회의원으로 정치인으로 다시 태어난 인생을 살아가고 있음을 이 책에 기록했다.

2010년 지방선거에서 한나라당 심판이라는 중요한 과제를 앞두고 있는 지금 민주개혁세력의 통합과 연대를 어떻게 실현할 것이며 거기에서 우리가 견지해야할 원칙이 무엇인가에 대해서도 그녀는 의견을 아끼지 않았다.

원칙을 지키는 태도와 절실함이 민주노동당과 민주당의 차이라는 것을 이야기 하면서 지난 10년동안 역사를 후퇴시키고 80석이 넘는 의석으로도 이렇다할 역할을 못하고 있는 민주당을 비판하고

서로에게 분당의 책임을 묻는 것 보다는 '갈라진 것만으로도 실망을 안겼기 때문에 합치는 것만으로도 다시 희망의 출발선에 설수 있어야 한다'고 진보신당에게 제안한다.

2010년에 가장 중요한 것은 국민들에게 ＜이번에는 야당이 힘을 합치니 한나라당과 해볼만 하겠구나＞ 하는 희망을 주는 것이라고 강조한다.  

그리고 2010년 지방선거를 시작으로 2012년 총선과 대선에서는 연대의 수준을 더욱 높여 민주주의의 기초를 더욱 확립하고 광범위한 사회복지의 가치, 다른 세상이 가능하다는 것을 국민들에게 보여줄 수 있어야 된다는 비전을 제시한다. 선거 뿐만아니라 집권이후에도 ＜다시는 실패하지 않을 단단한 집권세력＞을 만들어내어 보수 기득권층이 설파하고 유지시켜온 신자유주의 정책을 바꾸기 위해 국민을 설득하고 보수 기득권층과 맞서야 한다는 것을 얘기한다.

2008년 국회 본청앞에서 기륭전자 비정규직 노동자들과 동행 단식에 들어갔을때 "잠도 여기서 주무세요?"라고 묻는 기자들에게

"여기서 잡니다. 지금이 아니면 절대로 못해볼거에요. 4년 후에는 우리가 제 1야당이 될 것이고 2012년, 아무리 늦어도 2017년에는 국회 본청 앞에서 잘일이 없을 테니까요."라고 당당히 자신이 민주노동당의 집권을 꿈꾸고 있음을, 확신하고 있음을 표현하는 그녀를 보면서 같은 시대를 살아가는 한 사람으로서 희망을 가질 수 있었다.

진실된 마음으로 민중들의 마음속에 녹아들어가 새로운 세상이 가능함을 믿고, 그것을 누군가에게 바라는 것이 아니라 반드시 자신의 손으로 이룩하고 말리라는 당찬 꿈을 가지고 있는 그녀를 나는 무한히 응원한다!

명절 다음날 신세계백화점은 휴점이지만 교보문고는 개점이다.
영화를 보러 오는 손님들이 많아 교보문고도 인산인해다.
사실 책은 인터넷서점을 통해 주로 사지만 한번씩은 대형서점에 가서 훑는 것이 좋다.
신간서적이 인터넷에 소개되고 있어도 눈에 확 들어오지 않기 때문이다.
독자의 손을 기다리게끔 서점직원들이 '전시한' 방식에 따라 손을 타는 맛도 오프라인서점을 방문해서 얻는 유익이 아닌가.
아마 이 책도 인터넷서점에서는 찾기도 쉽지 않았으리라.
정치분야 책은 잘 읽는 편이 아니다. 게다가 선거에 임박해 소위 정치인들이 자기 자랑 삼아 내놓는 책들은 책이라고 할 수도 없기 때문에 "절대로" 사지 않는다.
물론 내가 읽은 책 중에는 노무현, 유시민이 쓴 책이 있다. 하지만 그것은 정치지망생의 자격으로 쓴 책이 아니었다.
그런데도 이 책을 샀다.
이정희.
사실 민주노동당 국회의원이란 직함이 없었다면 몰랐을 이름이다.
책 중에서 저자는 2008년 3월에 민주노동당에 입당했다고 밝혔다.
저자가 변호사란 사실도 몰랐다. 이 책을 읽으며 변호사니까 비례대표로 민노당 국회의원이 되었을 거란 유추를 했을 정도다.
당선되자마자 촛불정국에서 거리에서 닭장차에 끌려가던 모습을 인터넷에서 보았던 기억이 난다.
그리고 100분토론에서 논리적으로 의견을 발표하던 모습도 어른거린다.
책 표지에 87학번 서울대 법학과 입학 당시 학력고사 인문계 여자수석이었다는 소개를 읽었더니 그 발표의 논리정연함의 배경을 이해할 수 있었다.
다시 한번 강조하지만 난 정치인의 책엔 관심이 없다.
그런데 이 책을 읽게 된 것은 인문계 수석이었단 한 줄이 상당히 많이 작용했다.
사실 나 개인적으로 좀 똑똑한 여자랑 한판 미팅이라도 하고 싶어서다^^
남자, 여자 구분하는 것 좀 어른스럽지 못하지만 정말 논리적으로 무장해서 의견을 발표하는 여자를 잘 못 만난 아쉬움에서다^^
그나마 내 논리를 무력화시켰던 우리 누나만한 여자를 만나지 못한 아쉬움을 이 책에서 달래고 싶었다고나 할까^^
물론 더 논리정연하고 글을 잘 쓰는 여성이 왜 없었겠는가. 감탄을 금할 수 없는 한비야도 그렇고, 문화비평쪽에선 정여울, 정신 심리에 대한 탁월한 해석을 하고 있는 정혜신, 그리고 엄청난 독서력에 혀를 내둘러대게 한 PD 정혜윤 등등 말빨 정말 좋은 여성작가들의 글을 만났지 않았던가?
하지만 그녀들의 학력고사성적은 알 길 없다는 점이 다르다고 날까(^^)

그런데 이 책을 읽고 조금은 실망스럽다. 이 책이 위에 언급한 달변가들의 글과는 달라서다.
이 책에서는 이정희 의원이 국회의원이 되어서 접한 사건들과 개인적인 생각을 짧게 다루고 있다.
그래서 하나의 책으로 엮어 낸 것으로 볼 때 손을 조금 더 탔어야 했다는 아쉬움이 남는다.
마지막 강연문에서야 그녀가 국회의원이 된 까닭과 그간의 사정을 읽을 수 있었다.

3% 지지도 밖에 얻지 못한 민노당 의원이란 위치가 아무래도 제약이 되지 않았을까.
이렇게 논리정연하고 인권에 관심을 가지고 그동안 음지에서 봉사했던 인물을 몰랐던 게 말이다.

함께 서점에 동행했던 조카가 이 의원 참 말 잘 하더라고 언급한 게 떠올랐다.
그렇다. 나 말고도 이 의원에 대해 호감을 가지고 기대를 가진 사람들이 많았다.
그리고 살아 있는 권력층이 아닌 서민층을 대변한다는 민노당에 입당해 말로 만이 아닌 몸으로 뛰는 신인 정치인의 신선함을 발견할 수 있어서 고맙다.
마치 노무현을 다시 보는 느낌이 든 것은 추천의 글을 쓴 이해찬만의 느낌은 아니었다.

4년후 민주노동당이 제1야당이 될 거라는 야무진 꿈은 꿈일 뿐인 현실이지만,
강성이미지 때문에 대중의 지지를 잃긴 했어도 그렇게 발버둥치며 약자의 편을 들어주는
소수당이라도 있어야 약자의 인권이 보장되는 것 또한 현실임을 아는 사람으로서
그녀가 선택해 걷고 있는 이 고통의 어려운 정치행로가 초심을 잃지 않은 가운데 국민들로부터 박수를 받고 지지를 받고 이어지기를 소망해본다.