올해 읽은 책 중에서 추천작으로 꼽는 책이다.

"그는 1932년 2월에 내 삶으로 들어와서 다시는 떠나지 않았다"

라는 첫문장을 읽는 순간부터 손에서 놓을 수 없던 책.

친구의 생일에 좋은 책을 추천하고 싶은 마음에 이 책을 선물했었다. 다 읽고 나서 친구랑 책에 대한 이야기를 나누는 것도 좋은 경험이었다. 난 전자책으로 읽었었지만 나중에 종이책으로도 다시 읽어봐야겠다.

프레드 울만의 동급생은 독일에서 귀족가문 출신의 소년과 유태계 소년의 우정을 그린 이야기입니다.

특히나 마지막 한줄의 울림이 크다고 소문이 자자했기에, 여러가지 기대를 하고 읽은 책입니다.

두 아이의 우정을 그렸다는 건 이미 알고 있는데다 어쩌면 뻔한 설정이기에 그리 기대하지 않고 읽었습니다만, 이  책에는 두 아이의 우정을 그려낸 신파 따윈 없었습니다.

한스와 콘라딘의 우정 외에도 마음을 울리는 것들이 참 많았어요. 

도시 슈튜트가르트의 특징과 그 아름다움의 묘사, 그리고 한스 아버지의 독일에 대한 충성심...

사람의 마음이란 참으로 간사합니다.

스포를 취대한 방지하기 위해 숨기면서 이야기하자면, 한스 아버지가 옷을 갈아입고 문 앞의 군인 옆에 나란히 섰을 때의 울림이란... 

또 콘라딘의 편지를 읽는 한스의 떨림, 그 마음의 상처, 트라우마 등 모든 것들이 전해질 정도였습니다.

그리고 마지막, 그 유명한 마지막 문장.

뭘까? 신파일까? 계속 생각하고 기대하면서 읽었기에 마지막 문장에 대한 감동은 없을 거라 생각했습니다만 제 예상이 빗나갔습니다.

마지막 한줄을 읽고 나서 책을 덮고 한스와 같이 울고 싶었답니다.

한스 뿐 아니라 편지에서 느껴지던 콘라딘의 '그'(스포방지)를 향한 믿음의 배신, 자신이 친구에게 상처를 줬다는 자책, 이 모든 것이 생략되있었지만 저는 느낄 수 있었어요.

이 책은 참으로 단순하고 간단한 문장으로 이루어져 있습니다. 긴 수식어나 어려운 단어없이 간단명료, 심플합니다. 이런 문장으로, 이렇게 짧은 중편의 소설 속에 장편 못지 않은 많은 감정과 내용을 담고 있다는 것이 정말 인상깊었습니다.

그래서 전자책으로도 사서 가지고 있지만 종이책으로도 구입했답니다.

프레드 울만의 '동급생'은 짧고 쉬운 문장에 아름답고 감동적이며 긴장감있는 소설입니다.

그래서 청소년부터 성인들까지 모두에게 추천 드리고 싶고, 특히나 책을 멀리하지만 읽고 싶어하는 사람이 있다면 쉽게 읽히는 이 책을 추천해주고 싶네요. 독서의 재미로 안내하기 좋은 책입니다.

동급생 - 프레드 울만

프레드 울만의 중편소설이다. 1차세계대전 이후 주인공인 유대인 한스와 독일의 귀족인 콘라딘이 1년여동안 우정을 쌓고 삶을 나누며 반 유대인 정서가 격해짐으로 인해 헤어지고 오랜 시간이 흐른 뒤 한스가 콘라딘의 소식을 접하게 되는 이야기이다. 

한스가 다니는 학교에 콘라딘이 전학오면서 이야기는 시작된다. 유명한 귀족인 콘라딘은 그동안 한스가 꿈꾸던 친구의 모습을 그대로 갖고 있다. 품위가 있고 다른 사람과 쉽게 친해지지 않는 콘라딘과 친해지기 위해 한스는 노력하고 결국 둘은 단짝 친구가 된다. 한스와 콘라딘은 종교, 사회, 과학등 다양한 분야에서 깊은 교제를 나누고, 또한 한스는 자신의 보물을 보여주기 위해 콘라딘을 초대하기도 하고 콘라딘의 집에 초대받아 가기도 한다. 유대인이지만 유대인보다는 독일인이라는 정체성을 갖고 있는 한스와 한스의 집안이지만, 유대인을 싫어하는 콘라딘의 어머니로 인해 한스가 콘라딘에게 외면당하는 사건이 생기고, 그 후로 조금씩 멀어진다. 그러던 중 나치가 독일을 장악하면서 점점 유대인 혐오가 커지고 결국 한스의 부모는 한스를 미국으로 보내기로 결정하면서 한스와 콘라딘은 헤어진다. 그리고 30년 후, 한스는 콘라딘을 포함흔 친구들의 소식을 듣게 된다.

한스는 콘라딘과 친구가 된 후 이웃에 화재가 나서 그집의 아이들이 사망하는 것을 본 후에 신에 대한 회의를 느낀다. 신정론이라고 하는 신의 정의를 찾는다. 그리고 콘라딘과 그 이야기를 나누지만 콘라딘은 목사님께 여쭤보고 그냥 덮어버린다. 그 후 한스의 삶은 공허해진다. 게다가 콘라딘과 사이가 조금씩 틀어지고 유대인에 대한 혐오까지 겪었으니.. 한스는 미국에서 사회적으로는 성공하지만 허무함 속에서 자신의 용기없음으로 글을 쓰고자 하는 자신의 꿈을 쫓지 못한채로 살아가고 콘라딘은 어떤 삶을 살았는지 알지 못한다. 그러나 한스의 작은 용기로 살펴본 마지막 한문장으로 그 모든것은 회복된다. 그 후의 이야기는 나오지 않지만, 한스는 분명히 용기를 찾고 신의 정의를 엿보았을 것이다. 그리고 허무함에서 벗어나 자신의 길을 자신있게 걸어갔음을 쉽게 알 수 있다. 이 소설이 1인칭 시점으로 씌여진 것이 그 증거가 된다.

크게 긴장시키지도 않고, 그렇다고 긴장이 전혀 없지도 않아서 좀 편하고 재미있게 읽었다. 그리고 마지막 문장의 충격은 30분간 다른 일을 멈추고 깊이 묵상하게 만들었다. 단연코 최고의 한문장으로 꼽을 수 있을 것같다. 그 한문장이 주는 메시지가 그렇게 강렬하다니.. 그리고 그 한문장을 위해 쌓아온 소설의 내용이 갑자기 생생하게 다가온다.

우리는 신이 어디있는가 의문을 자꾸 던진다. 세상의 악을 보면서, 신을 믿는다고 하는 이들의 모습을 보면서 정말 세상을 선하게 인도하는 신이 있는가 하는 의문을 갖게 한다. 그러다 보니 불가지론자나 무신론자들이 많이 생기는 것같다. 한스도 이웃집의 화재와 친한 이상적인 친구에게 느낀 소외감, 같은반 친구들에게서 느낀 분노를 통해 비슷한 삶을 살아간다. 그러한 한스의 삶은 공허하고 허무하다. 그러나 신은 마지막에 그 모든 한스의 삶을 돌이킨다. 자신을 콘라딘의 희생을 통해 드러낸다. 한스의 삶으로 들어와 변화시킨다. 우리도 하나님께서 한순간 우리의 삶을 돌이키시는 순간이 있다. 우리의 삶으로 들어와 우리를 변화시킨다.

한편, 그 뒤에는 콘라딘의 희생이 있다. 그 희생이 우리에게 시사하는 바는 무엇인가? 신종코로나바이러스로 떠들썩한 이 시점에 다시한번 생각해본다. 

#2020년 #독서 #독서감상 #프레드울만 #열린책들 #소설 #나치 

프레드 울만의 동급생 리뷰입니다. 해당 도서 추천글을 봤을 때 하나같이 절대 맨 뒤를 보지 말라고 말했습니다. 그 이유가 궁금해서 기대감을 갖고 읽었습니다. 다 읽은 뒤 왜 많은 사람들 그런 말을 했는지 이해가 되었습니다. 그리고 개인적으로 맨 뒤뿐만 아니라 서문도 건너뛰고 보는 것을 추천합니다. 그래야 더 크게 와닿을 거예요. 정말 아무것도 모르는 상태에서 봐야 더 진가를 발휘한다고 생각합니다. 앉은 자리에서 끝까지 다 읽을 수밖에 없는 작품이었어요.