고양이 추리 소설 첫 번째 이야기라는 부제에서도 알 수 있듯이 이 작품은 고양이 프란시스가 탐정이 되어 자신의 종족인 고양이들의 연쇄 살해 사건을 푸는 과정을 이야기하고 있다. 펠리데란 고양이를 뜻하는 말이란다. 이 작품이 매력적인 이유는 독특한 소재와 그것을 잘 풀어 나가는 작가의 탁월한 능력, 그리고 고양이의 오만함과 고양이 특유의 행동들을 잘 묘사하고 많은 종류의 고양이를 등장시킨 화려함에 있다고 하고 싶다.  

고양이가 고양이 살해 사건을 파헤치는 아주 독특한 추리 소설이다. 독특한 추리 소설에 목말랐던 독자들이라면 신선하게 읽히리라 생각되는 작품이다. 똑똑하고 스스로 논리적이며 호기심이 병이라고 생각하는 프란시스가 한 마을에 이사오면서 이야기는 시작된다. 하지만 그는 이사 오자마자 살해된 동족의 시체를 발견하게 되고 그것이 연쇄 살해 사건이라는 사실을 알게 되자 주체할 수 없는 호기심이 발동해서 탐정 활동에 나서게 된다. 그는 점차 많은 것을 알아 가지만 마지막까지 가서 살해자와의 대결에까지 이르게 되고 그것은 그에게 깨달음과 슬픔을 안겨 주게 된다.  

이 작품이 마치 누가 네 오른 빰을 때리면 왼 뺨을 내밀라는 식의 성서를 떠올리게 되는 것은 작가가 터키 태생이면서 독일에 사는 사람이기 때문이 아닌가 싶다. 아랍과 유럽의 그 깊은 역사야 잘 아는 일이고 지금도 계속 그들은 끊임없이 싸우고 있으니. 아마도 작가는 고양이 프란시스를 통해 '눈에는 눈으로'라는 식의 모든 슬로건을 버리자고 말하고 싶은 것은 아닌지. 고양이로 인해 인간을 좀 더 성찰할 수 있는 작품이었다. 고양이 자체의 시각적 발상도 좋았고. 

고양이에 의한 고양이 살묘 사건을 다룬 완벽하고 완전한 고양이 추리 소설이다. 등장하는 것도 모두 고양이고 인간은 단지 탐정 고양이 프란시스의 주인과 이야기 안에 등장하는 인물뿐이다. 살해되는 것도 고양이들이고 고양이가 범인이다. 이런 작품을 쓸 수 있었다는 것이 놀라울 뿐이다. 작가가 얼마나 고양이에 대해 잘 알고 있는 지 알 수 있는 작품이고 더불어 고양이를 단순하게 인간으로 봐도 상관없는 작품이다. 고양이가 등장하는 고양이 이야기지만 내용 속에 지극히 인간적인 것들을 담고 있어 더 의미심장한 작품이다. 오히려 이렇게 보니 인간에 대한 성찰이랄까 인간으로서 깨닫는 것이 더 많다. 고양이가 등장하지만 지극히 인간적 내용이고 인간이 아니라면 일어날 수 없는 이야기다.

인간은 자신들만이 지구에서 유일한 위대한 존재라고 생각하고 있듯이 고양이들에게 물어 보지는 않았지만 그들도, 아니 모든 다양한 생명체들이 저마다 자신들이 가장 위대한 지구상의 존재라고 생각할 거라는 데 공감한다. 또한 모든 살해 사건은 그것이 어떤 당위성을 갖든 지극히 너무도 인간적이라는데 공감한다. 고로 인간은 지구에서 가장 사악한 존재들이라는 프란시스의 생각에 공감한다. 어쩌면 지금 우리 곁에 있는 고양이들은 인간에게 길들여지는 것이 아니라 인간을 길들이고 있는 것인지도 모른다. 프란시스처럼. 모처럼 좋은 작품을 보게 되어 기쁘다. 

언제 부터일까? 내가 추리소설을 읽지 않기 시작 한게.

한때 코난도일에게 열광하고 아거사 크리스티에 환장 햇던 나인데...그러나 우연히 접하게 된 녀석이 이녀석이다.

요즘 때아닌 학구열에 불타오르고만! 있기엔 자주 시립 도서관을 찻는다. 매일 매일 서양 미술사 책들을 읽다보니 한번쯤 쉬어줘야겠단 생각에 신간 도서 파트에서 집어든 녀석이 이녀석이다.

하긴 하루에 2-3권씩 읽어 댔으니 눈도 머리도 쉬어줄 떄가 되긴 되었다.
양장본이라 처음엔 꺼려 지기도 했으나 집에 키우는 우리"나비" 생각도 나고 해서 집어 들었는데 오랜 만에 찾은 즐거움 이랄까. 읽을 수록 재미 있고 속도 감이 붙는게 정말 재미 있었다.

추리소설이 어느 새엔가 점차 서점가에서 사라져 가고 다시금 옛추리소설들이 재탕 삼탕에 열올리는 시점에서 나에겐 정말 신선한 즐거움이 되었다고나 할까...

펠리데는 솔직히 고양이를 키우는 나로서도 생소한 단어 였는데 고양이 종을 이르는 말이라고 한다.
그리고 제목에서 풍겨지는 이미지대로 이 책은 고양이로 시작하여 고양이가 주축이 되어 이루어진 이야이다.
고양이 프란시스는 주인 구스타프와 함께 부유한 거리에 썩은 이처럼 박힌 음울한 썩은 이 같은 집으로 이사 하게 된다.
그리고 발견되는 시체 그리고 이를 직관적 추리력으로 진실을 향해 밝혀가는 우리의 주인공.

하지만 책의 묘미는 그런 것이 아니다.

철저한 고양이의 입장에서 고양이들의 시선으로 이야기를 끌어 가고 있으며 조금만 관심을 기울이면 알아낼 수 있을 은유들이 우리의 지적 호기심을 자극 한다. 주인공 프란시스가 만나게 되는 고양이들의 이름들이 그러하며 그들의 종과 관련되게 표현되는 그들의 생각과 행동 양식이 그러하다.

그럼에도 불구 하고 주인공 프란시스의 종에 대해선 끝까지 이야기하지 않는다. 다만 추측 해볼 뿐이다.시작부터 인간에 대한 냉소와 독기로 시작하여 끝이 나지만 마지막 주인공의 이야기에서 일말의 희망 사항을 남김으로서 끝을 내는 작가의 의도가 벌써 부터 2권을 기다리게 만든다.

2004.01.02

고양이 탐정소설이라는 말에 아카가와 지로의 책을 먼저 떠올렸지만 읽다보니 그 소설과 다른 형태의 고양이 탐정이었다. 고양이 살해사건과 고양이 탐정에 의해 살해사건의 음모가 파헤쳐지는 내용이었다. 인간이 죽고 그 단서를 고양이가 전하는 종류의 소설은 보았지만 이번 같은 소설은 사실상 처음으로 접하는 것이었다. 그래서인지 초반에 상당히 고전을 하였지만 중반 이후 적응하면서 재미있게 읽게 되었다.

이 소설의 가장 큰 매력이라면 아마 책 마지막에 붙어있는 주석들이 아닐까 생각한다. 내용이 재미없는 것은 아니지만 부가적인 재미가 있다는 의미다. 고양이에 대한 설명들이 책보다 자세하게 나오면서 새롭게 고양이를 보게 되었다고 해야 하나? 뭐 아직도 늦은 밤에 부딪히는 고양이들의 눈빛은 섬뜩한 기분을 자아내지만 조금은 그들을 이해하게 되었다.

주인공 고양이 프란시스는 사실 인간으로 치면 대단한 직관과 분석 능력을 가진 철학자와 같은 동물이다. 소설 속 고양이가 의인화되어 나타나지도 그들의 본능이 완전히 제거된 상태는 아니지만 고양이들이 보여주는 대화나 분석 등은 고양이 살해사건과 더불어 나타나는 숨겨진 비밀들과 함께 이 소설이 주는 큰 재미다. 하지만 고양이에게 탁월한 능력을 전해주는 과정에서 나타나는 몇 가지 일들은 사실 받아들이기 나름이지만 한 편의 추리소설로 읽히기보다 우화나 판타지처럼 읽힌다. 인간을 오만하게 보는 것도 좋고 분석 능력을 보이는 것도 무리가 없다고 생각하지만 컴퓨터를 탁월하게 다룬다거나 종교의 열풍에 빠지는 것을 보면 약간은 의아하고 무리가 있지 않나 생각한다. 몇 가지 상징처럼 이를 읽을 수도 있지만 긴장감이 무디어진 느낌이다.

고양이 추리소설이라고 하지만 이 속에 담긴 내용은 사실 인간 사회의 모순을 고양이 사회로 옮긴 것이다. 종교의 광신이나 고양이를 통한 자극적인 실험이나 조작 등은 우리의 모습을 동물의 세계로 투영한 것이다. 하지만 고양이의 시선과 본능을 처음부터 끝까지 유지하여 주인공의 정체가 고양이임을 잊지 않게 한다. 이것이 이 소설의 가장 큰 매력이자 재미다. 앞에서 말한 몇 가지 마음에 들지 않는 점들이 있지만 고양이임을 잊지 않기에 그 엄청난 살해가 용납되는 것이다. 마지막 격투가 보여주는 재미는 한 편의 무협과는 같은 느낌이었다면 너무 과장된 표현일까?