끝없는 모래가 언덕을 이루기도 하고 폭풍을 일으키기도 하는 사막 풍경.
언젠가부터 그 메마른 풍경들이 머릿속에 들어와 있다.

처음 사막에 대한 인식은 어린왕자의 그것이었고, 구체적인 시작은 아마도 이집트 여행길, 아부심벨 가는 길에 펼쳐졌던 뜨거운 사막이었던 것 같다. 준비된 차에 몸을 싣고 닦여진 길을 내달리기만 하는데도 숨이 턱턱 막혀오던 그 쨍쨍한 더위, 잠깐씩 차에서 내려 내딛어보던 모래, 그런데 그것은 고통이라기보다 사막에 대한 동경으로 각인되었다. 그 여행길에선 한낮의 이글거리는 태양과 뜨겁게 달궈진 모래와 거기 우뚝 선 아부심벨이라는 거대한 건축물 앞에서 고대 이집트의 신비로움, 나아가서 인류의 위대함에 감탄했다. 그리고 사막의 밤을 상상했었다. 별이 쏟아지는 모래위의 밤.

사막 레이스에서 성적을 묻는다는 것은 무의미한 질문이라고 한다. 순위에는 연연할 필요는 없다. 얼마나 즐기고 행복감을 느끼느냐가 중요한 척도일 뿐. 완주자들은 박수를 받지만, 그렇다고 중도포기자들이 패배자는 아니다. 그들은 아직 꿈을 꿀 수 있기 때문이다. 자신이 먹을 식량을 배낭에 매고 일주일 정도의 시간동안 사막을 횡단하는 펼쳐지는 레이스. 작가는 한번도 선두그룹에 낀 적은 없다고 한다. 사하라에서는 늘 최하위 그룹이었다고 한다.

사막을 건너는 배, 낙타, 그러나 그 충성스런 동물, 낙타를 사막레이스에서 만나는 것은 달갑지 않은 일이다. 레이스 참가자가 사막에 무릎을 꿇을 것을 기다리기 때문이다. 달리 말하면 사막레이스에서 낙타를 만나면, 그것은 당신이 오늘의 꼴찌임을 말해주는 것이다. 그러니, 사막레이스에서 낙타는 반갑잖은 동물이다. (P83)

 

 

낙타를 타지 않고 낙타와 함께 골인하는 꼴찌에게 다른 참가자들이 보내주는 격려와 환호성에 가슴이 뭉클했던 작가의 경험은, 읽는 사람에게도 그대로 녹아내린다. 물론 사막마라톤에도 일등이 있고 기록이란 게 있다. 어떤 사람에게는 32시간이면 충분한 시간이 다른 사람에겐 70시간 이상의 고달픈 레이싱이 되기도 하고, 또 어떤 이들은 그들의 굳은 의지와는 상관없이 일사병으로, 부상으로 중도포기하고 낙타에 실리기도 한다. 그것은 그저 스스로 자초해서 그로인한 고통조차도 즐겼고 그로인해 행복했던 삶의 한 장면일 뿐.

작가는 사하라 레이스, 고비 마치, 아타카마 크로싱, 남극 레이스를 완주하여, 사막 레이스 그랜드슬래머가 되기까지의 과정을 그리면서, 그 여정 중에 만났던 동료들과의 우정과 일화도 언급한다. 예순이 넘은 일본 할아버지 삼인방, 아이처럼 울던 오십대의 전직 기관사 아저씨, 안데스 산자락에서의 원주민과의 와인파티, 멸종위기의 동물 코뿔소를 살리자는 캠페인으로 무거운 코뿔소 탈을 번갈아 뒤집어 쓰고 달리는 유럽연합 참가자들, 신장을 기증하고 참가한 한국인, 시각장애인과 그 후원자들의 참가 등등.

만들어진 스토리들이 넘치고 넘쳐 흐르는 세상, 길 위의 이야기들은 창작이 필요없다.

그 날것의 경험 그 자체로 멋진 이야기가 완성되는 것.

작가는 지프나 낙타를 타고 사막을 안전하게 여행하는 것은 그녀의 스타일이 아니라고 한다. 온몸으로 부딪쳐야만 세상을 제대로 볼 수 있다는 그녀의 말은, “세계를 있는 그대로 인식하자면 반드시 육체의 여행은 필요하다”는 일본작가 다치바나 다카시의 ＜사색기행＞을 인용하지 않더라도 고개를 끄덕이게 한다.

사막에서는 모든 것이 다 아름답다. 하늘도 모래도, 바람도, 별도 사람도 모두. 어디서부터 어디가 은하수인지 구분이 되지 않을 정도로 수많은 별로 뒤덮인 사막의 밤하늘을 볼 때면 그 어떤 사람도 그 아름다움에 눈을 뗄 수 없다. (P228)

대장정의 사막레이스까지는 아니어도, 쏟아지는 수많은 별을 헤다가 잠들지 못하는 사막의 밤이 내게도 오길, 나도 오늘은 사막을 꿈꿔본다.

신간을 검색하다가 내 시선을 사로잡은 책이었습니다.
왜?? 아직도 그 이유는 알수가 없었습니다.
최초라는 단어 때문이었는지, 제목 때문이었는지.
그녀의 책을 읽으면서 그녀가 사막레이스에 도전하는 이유를 알듯 말듯.......
도전의식 그리고 견디기 힘든 고통과 해냈다는 희열이 고스란히 전해져와서 
또 울고 말았네요.
나이가 들면서 생긴 나쁜 버릇 중 하나입니다.
툭하면 눈물이 흐른다는 것. 너무 감동적이어서, 너무 슬퍼서, 세상에 기가 막혀서.....
마음이 점점 약해지는 걸까요??



남극, 고비, 아타카마, 이집트 사하라 레이스를 완주한 여성 그랜드슬래머는 
저자, 김효정 씨가 전 세계에서 세 번째라고 하네요. 
게다가 남자를 포함해서 2010년 현재 47명밖에 없다고하니 정말 대단합니다. 
물집이 생기고, 발톱이 빠지는 것은 예사이고, 극한의 추위와 더위를 이겨내고
자신을 돌아보고, 자신을 들여다보기도 하면서, 
 같이 도전하는 동료들과 같이 울고 웃으며 함께 달리는 혹독한 사막의 레이스.
그녀의  꿈을 향한 멋진 도전에 박수를 보내면서도 감히 
나도 도전해보고 싶다라고 말조차 꺼낼 수 없었습니다.
힘들게 마라톤을 하려는 남편조차 이해하지 못했던 옹졸한 나의 마음이 
책을 읽으면서 그녀를 따라다니던 끝없이 광할한 사막마냥 넓어졌습니다.
자신이 가진 꿈을 향한 도전은 늘 아름답다는 것을,
비록 그 도전에서 성공을 못할지라도.......



책 속에 담긴 사진 중에서 제가 제일 좋아하는 사진이랍니다.
물론 그 아래 새겨진 문구도.......
정말 끝나지 않을것만 같은 일도 이렇게 첫발을 내딛고 시작을 하면 반드시
결과가 있고, 마침내는 해냈다는 희열을 맛보게 된다는 것을 우리 모두가 
잘 알고 있으면서도 과감하게 내딛을 수 있는 용기와 결단을 내리는 그 자체가
바로 도전이더라구요.
 


가끔 저도 느끼는 것이지만,
저 펭귄들도 남극을 달리는 레이서들을 신기한 듯이 쳐다보며 구경하고 있겠지요?
내가 아니 우리가 그들을 보고 있는 것이아니라,
저들도 우리를 자신들의 잣대에 비추어서 보고 있는 듯하더라구요. 



엄청난 행운을 안겨준다는 고래의 꼬리를 이렇게 선물로 받았습니다.
올해 내가 하고 싶은 일, 해내고 싶은 일.
조그만 일에도 나 스스로 상처를 받고, 만드는 것에서 벗어나기.
많이 웃고, 늘 감사하며 즐겁게, 당당한 2010년을 .....
여러분에게도 이 행운의 고래 꼬리를 보냅니다~





사막에서 경험하는 고통은 어쩌면 만병통치약이다.
완주한 사람만이 그 약효가 얼마나 대단한지 안다.
고통 속에 감춰진 달콤한 행복.
순간순간 고통에 몸을 떨지만 완주하고나면 
그 무엇과도 바꿀 수 없는 행복감을 맛본다.  (93)

감동을 맛보려면 바로 그 순간에 내 육체를 그 공간에 두지 않으면 안된다. 내 몸을 그곳으로 이동시켜야만 비로소 가슴 뛰게 하는 무엇인가를 볼 수 있다. 그런 삶을 살려면 안전만을 좇을 수는 없다. 인생은 모험이 따라야 짜릿하다. 나는 아직 젊고, 내 심장은 거친 박동을 견뎌낼 만큼 튼튼하다. 그래서 나는 오늘도 사막을 꿈꾼다. –p210

도전, 도전, 도전...

이 책은 한 여성 영화 프로듀서의 사막 마라톤 도전기다.

생떽쥐베리의 ＜어린 왕자＞를 사랑했다는 저자는 안성기, 정우성 등이 출연했었던 영화, ＜무사＞의 제작팀 막내로 일하던 중, 중국 사막을 체험하고 그것이 어떤 모티브가 되어 사막 레이스에 참여하기 시작했다고 한다. 적은 월급을 쪼개고 모아서, 참가비를 마련하고, 체력 단련할 시간이 없어서 일하면서 무거운 배낭을 메고 다니며 적응 훈련을 한다.

그렇게 참여하게 된 사막  레이스에서, 꼴찌도 하고, 길도 잃고, 탈락 직전에 피니시 라인을 밟기도 했다는 그녀. 

마침내 사막 레이스 그랜드 슬램을 달성하게 된다.

그녀가 불사르는 젊음의 에너지가 팍팍 느껴지는 책이다. 50도가 넘는 사막에서, 파울로 코엘료의 ＜연금술사＞를 읽으며 긴 레이스를 견디기도 하고, 때로는 길을 잃고, 포기하고 싶을 만큼 힘들었지만, 아름다운 사막을 바라보면서 극한의 체험을 하는 것은 너무나도 가슴 뛰게 하는 일이었다고 한다. 작은 ‘한비야’를 보는 듯하다. 

"내 마음을 뒤흔드는 그 무언가를 찾아 인생은 늘 저지르며 살아가는 것.  이 지구상 어디에 떨어져도

살아남을 수 있다는걸 증명한다면 나 자신과 세상 모두에게서도 살아남을 수 있으리"

나의 꿈 한켠에도 사막에 가서 설탕을 뿌려놓은듯 반짝이는 사막의 밤하늘을 보고 싶다는 꿈이

항상 마음속에는 있다. 하지만 사막에 가는게 어디 쉬우랴

여행을 갈 시간을 따지자니 시간이 없고

시간이 있을땐 돈이 없고 이것저것 다 따지다보니 꿈은 그저 꿈으로만 남아 있게 되더라.

책의 저자는 여성으로서는 동양 최초, 전 세계 3번째 사막 그랜드슬래머란다.

그냥 걸어가기에도 힘든 사막을 다 완주 했다니 처음엔 대단하단 생각이 들고

두번짼 꿈을 향해 거침없이 달리고 몸이 부서져도 다시 일어나 걷는 열정이 멋지고

세번짼 꿈을 꾸고 그 꿈을 마음에 품고 있는 열정이 내 마음에도 전해져 가슴 뛰게 만들어 기분이 좋더라.

사막에선 소유함이 더 스스로를 힘들게 하고

 아무것도 없는 사막을 걸으며 자신의 한계 상황을 깨닫고

그 극한의 상황에서 오로지 자기자신을 만나고

사막에서 살아 남는다면 세상 어디에서든 살아 남을수 있다는 저자의 생각이 참 멋지다.

매일 반복되는 생활에 가끔은 꿈을 잊으며 산다.

현실과 타협하기도 하고 꿈을 마음속에 접으며 살기도 하고

그 꿈을 가지고 현실에서 힘을 얻기도 한다.

가끔씩 이런 책을 보며 다시 가슴이 뛴다는 것 참 기분이 좋은 일이다.

내게도 아직은 열정이 살아 있다는 말이니까.

난 요즘 고민이 있다. 결혼과 동시에 다니던 직장을 그만두었고 다시 1년간 맞벌이 생활을 했다.

그리고 꿈에 그리던 내아이를 낳았다. 벌써 6살이다. 다시 고민이 시작되었다. 내가 과연 잘하는

게 뭘까 나에게 꿈이 읶긴 있을까? 나라는 정체성에 대한 혼란을 겪기 시작했다. 결혼전에 가졌

던 그많은 폭부와 결심을 말이다. 돈을 모아서 몇년뒤에는 해외 배낭여행을 꿈꾸기도 했고 다니

고 싶었던 대학을 꿈꿨다. 하지만 현실은 아득하기만 했다. 그러나 여기 김효정이라는 여성은 꿈

을 포기하지 않고 실천한 나의 부러운 대상이다.

한번은 충주에 있는 월악산을 가게 되었다. 한번도 등산을 해보지 않은 나로서는 너무 힘들었던

경험이었다. 다시는 내가 산에 안간다는 말은 나중에 쏙 들어가버렸다. 친구들과 가게된 원주에

있는 치악산은 그야말로 악으로 깡으로 정상에 오를수 있었다. 하산을 한뒤에 오는 그 느낌을 지

금도 잊을수 없었다. 다만 그다음날 다리가 무지 아파 회사에 나가기만 몹시 힘들었던 것 빼고는

좋은 경험이었다.

사막이라는 말만 들어도 무서움이 밀려온다. 근데 저자는 한번도 아닌 계속해서 사막을 헤메이고

있다. 그만큼 매력이 있기 하나 인간의 한계점을 드러나게 만드는 그 힘든 여정을 걷는 그녀가

신기하면서도 자랑스럽다. 영화계에 입문해 있는 가운데에서도 힘든 시간을 쪼개고 쪼개 준비하

는 모습까지도  난 부러웠다.

모로코 사라하, 중국 고비, 칠레 아탘마, 이집트 사하라, 남극에 걸쳐 완주를 한 그녀에게 박수를

보내고 싶다. 그곳에서 그녀는 자신의 한계점을 극복하고 그보다 더 멋진 인간관계를 형성했다.

언어도 잘 통하지 않지만 모든것을 동원해서 인간관계를 형성함과 우정을 지켜나가는 그녀를 보

면서 대단하다는 생각을 했다. 프로라는 말이 괜히 나온것이 아니다. 그녀야말로 산소같은 여자

프로다. 물론 꼴찌를 하긴 했지만 그것이 중요한것이 아니다. 이들은 일등이 아닌 완주가 목표다.

물집잡힌 수많은 발들의 사진을 보면서 세계적인 발레리나 강수진, 김연아 선수, 박지성 선수의

발이 생각났다. 자신들이 보기에는 미운 발로 기억될지 모르지만 우리들에게는 그 무엇보다 아

름다운 발이다. 또 자식들을 위해서 헌신하신 부모님의 손과 발을 생각하지 않는다면 불효라는

생각이 든다. 그만틈 영광스런 발들은 보면서 쉽게 생각할 일이 아니라는 생각이 들었다.

진지하게 읽어가다가도 우정어린 글에 눈물을 흘렸고 간담이 같이 서늘하기도 했다. 잘못 길을

잃어버리게 되면 고아가 아닌 죽음도 생각해야하는 상황이 벌어지기도 하기 때문이다. 그래도

그녀는 사막이 좋단다.

또한가지 내가 생각한것은 욕심이다. 지나친 욕심으로 인해서 경기에 무리가 올수 있는 경우를

그녀가 말했기 때문이다. 인간의 욕심이란 어디까지 일까. 비로서 경험하고 깨닫고 그제서야 비

움을 실천할수 있다는 생각이 든다.

그녀를 통해서 난 용기를 가져보려 한다. 하지 않는것과 못하는 것은 차이가 있다. 난 하지않는

것에 포함된 삶이었다. 용기있는 그녀에게 한가지라도 배울수 있어서 다행이다. 너무 고맙습니

다.

사막을 건너는 배, 낙타. 그러나그 충성스런 동물, 낙타를 사막레이스에서 만나는 것은 달갑지 않은 일이다. 레이스 참가자가 사막에 무릎 꿇을 것을 기다리기 때문이다. 달리 말하면 사막레이스에서 낙타를 만나면, 그것은 당신이 오늘의 꼴찌임을 말해 주는 것이다. (82쪽) 이 이야기를 읽으면서 입가에 미소가 떠오른다. 이 책을 읽으면서 지루하거나, 사막에 가서 왜 사서 고생하는지등 그런 생각은 들지 않았다. 저자의 꿈이였기에, 저자의 이야기를 들으면서 '그래 사막에 갔다 와야 했구나." 싶은 생각이 들었기 때문이다. 고생을 마다하지 않고 생사의 갈림길에 서면서도 사막을 가야 하는 이유를 이 책을 통해 알게 되었다. 어린왕자에 감명을 받고 ＜부에노스 아이레스 - 해피투게더＞를 보면서 가고 싶었던 그곳, 난 해피투게더를 보면서 무슨 생각을 했을까? 아무런 생각도 하지 않았다. 솔직히 난 ＜동사서독＞이 훨씬 좋았다는. 10년동안 꿈꿔왔던 꿈을 현실로 과감히 이루는 그녀를 보면서 나 역시도 부러웠다. 연금술사를 무지 좋아했으면서도 사막에 대해선 별 감흥이 없었다.

2003년 모로코 사하라 사막마라톤에서 저자는 꼴등을 했다고 한다. 생각치도 못했던 사람들의 환대속에서 저자는 가슴속 뜨거운 무언가가 꿈틀거리는 느낌을 받았다고 한다. 포기하지 않고 완주를 했다는 것. 이런 상황에선 나도 모르게 눈물이 왈칵 쏟아질꺼라는 느낌이 들었다. 나 자신의 한계에 도전해 본적이 있었던가?

사막에서 경험하는 고통은 어쩌면 만병통치약이다. 완주한 사람만이 그 약효가 얼마나 대단한지 안다. 고통 속에 감춰진 달콤한 행복, 순간순간 고통에 몸을 떨지만 완주하고 나면 그 무엇과도 바꿀 수 없는 행복감을 맛본다. (93쪽)  발의 물집이 생겨서 고통스러울텐데, 나중에선 물집을 따면서 이녀석들이 생기지 않으면 섭섭할꺼라던 그녀의 말에 참 낙천적인 사람이구나 싶었다. 사진으로 보기에도 무지 아프고 따갑게 생겼던데 그런 마음은 어디서 생기는건지. 처음엔 많이 걱정하시던 부모님들께서도 나중엔 '그래 잘 갔다와라.' 라고 심드렁한 말투. 나중엔 곰국도 없이 그냥 냉장고에 있는 반찬으로 밥을 먹었다는 이야기를 듣고 어찌나 웃음이 나던지.

＜역도산＞ 촬영은 내 인생에서 가장 힘든 시기였다. 난 사막레이스를 완주하고 난 후 그 어떤 것과 부딪혀도 살아남을 자신이 있다고 믿었다. 하지만, 변한 것은 하나도 없었다. (103쪽) 이 이야기를 읽으면서는 마음이 찡했다. 어찌보면 자신을 극한으로 밀어 넣는건 그 무엇하나 마음대로 되지 않는 사회일지도 모른다는 생각이 들었다. 누군가는 20대의 청춘이 좋았다고 하고 누군가는 그 치열한 시절로는 다시 돌아가고 싶지 않다고 말한다. 하루가 일년처럼 더디게 시간이 흘러가는 그 시절엔 너무 힘들었다고.

잘못 디디면 수백 미터 낭떠러지로 떨어지고 마는 고비사막의 칼 능선, 사막레이스 중 가장 힘든 곳을 꼽으라면 단연 고비 사막이다. (114쪽) 사진으로 보기엔 그 아찔함이 심하게 느껴지지 않는다. 하지만 내가 그곳에 서있는다면 손발이 오그라 붙을것이 뻔하다. 그곳에 가보고 싶지 않다.

국경도 나이도 중요치 않은 우리는 모두가 친구였다. 사막에서, 우리는 누구를 앞지르려 하지 않는다. 우리는 손잡고 함께 가려 한다. 서바이벌 레이스는 나만의 서바이벌이 아닌 우리 모두의 서바이벌을 추구한다. 다 함께 완주하는 것, 이거야말로 사막레이스가 추구하는 진정한 목표이다. (118쪽)

인생도 이처럼 함께 어깨를 견주면서 나란히 뛸 수 있다면 좋겠다. 그녀는 진정으로 운이 좋은 사람이다. 자신의 꿈을 이루었고 좋은 영화를 만들기 위해서 뛰고 있으니까 말이다. 사막에서 비도 맞고 남극에서 고래꼬리를 보았으니 말이다. 쉽지 않은 경우라고 한다. 그녀가 어떤 영화를 만들지는 모르겠지만, 그 영화를 꼭 보러 가야겠다.

세계5대 사막레이스를 모두 완주한 그녀. 무거운 메달을 목에 걸고 기쁨에 활짝 웃던 사진을 보면서 나까지 기분이 좋아졌다. 그녀는 사막과 사랑에 빠진것처럼 보였다. 눈동자가 반짝 빛나는 느낌, 사진속에서 힘들어 보이지만, 웃고 있는 그녀의 모습이 저 하늘의 별처럼 반짝 거렸다.

나는 오늘도 사막을 꿈꾼다

 사막. 그저 말만 들어도 척박하고 숨이 탁탁 막혀 오는 단어이다. 그런데 그런 사막을 달리는 사막레이스라니. 나는 책을 읽으면서 사막레이스가 있다는 사실조차 처음 알았다.  여성으로는 세계 세 번째  사막레이스 그랜드 슬래머가 된 '김효정' 프로듀서에 대해서도 아는 바가 없었다.  사전 지식이 전혀 없이 읽게 된 이 책은 그래서 더 감동이었다. 사막레이스도,  그녀의 도전정신도.  그녀를 포함해서 모험을 통한 자신의 한계에 도전하는 사람들의 모습은 언제나 감동적이며 존경스럽기만 하다.  그녀의 말처럼 젊은 청춘의 시절 자신의 청춘을 그냥 내버려두지 않겠다는 당찬 발걸음이 너무도 아름답다.  자신의 삶을 더 풍요롭게 하고 싶다는 그녀의 모험이 얼마나 열정적인지 사막레이스를 한 코스씩  달성해가는 모습을 사진과 함께 하며, 솔직한 그녀의 글을  읽는 일은 참 행복한 시간이었다.