1권이 번역본으로 출간되었을 때가 언제지? 벌써 아늑하게 멀게 느껴지는 그 때다. 주인공 윌은 버려진 고아로, 다른 친구들과 함께 아랄루엔에서 키워졌다가 각자 자신의 분야로 나아갔다. 윌은 그 중에서도 아주 특수한 분야에 속하는 레인저가 되어 힘든 노력을 거쳐 사람들이 매우 두려워하는 존재인 레인저로 무사히 성장할 수 있었다. 이 이야기는 윌의 마지막 모험으로부터 5년이 지났을 때의 이야기를 나눈다. 

그간의 이야기에서 윌은 주변 사람들과 함께 모험하면서 성장했다. 물론 그는 아직 도제였기 때문에 그럴 수 밖에 없었고, 이제 누구보다 뛰어난 실력을 갖추고서 레인저의 일원으로 섬나라에 배정되게 된다. 지나치게 평화로운 이 섬나라에서 윌이 할 일은 없어 보였지만, 아랄루엔과의 불가침 조약을 무시하고 섬나라를 침공하러 온 스캔디아 인들을 외교 협상을 통하여 조금의 피해도 없이 내보낼 수 있게 되었다. 

하지만 이런 평화로운 임무는 윌에게 맞지 않다. 곧 그는 아랄루엔의 국경으로 배정되게 되었다. 그것도 특수한 경우를 위해서였다. 국경은 외부에서 침략해 오는 적들을 대비하기 위한 매우 중요한 요새로, 이 요새를 지휘하여 능히 방어해낼 수 있는 영주가 병에 걸려 쓰러지게 되었다. 그런데 그 병이 그의 선조가 앓았다는 병의 증세와 지극히 똑같고, 이것이 마법사에 의한 일이라는 소문이 퍼지면서 윌은 그 존재를 파악하기 위하여 파견되어야만 했다. 

레인저, 검사, 해적... 온갖 판타지 요소를 갖춘 인물들이, 그나마 중세의 현실적인 이야기로 꾸며졌는데 이 상태에서 마법사까지 등장한다면... 그냥 삼류 마법 판타지 소설이 될 것 같아 두렵다. 이 소설의 묘미는 오직 그들의 장기만을 이용하여 마치 마법같은 능력을 부릴 줄 아는 레인저들의 이야기인데, 거대한 밤의 전사를 소환해내는 어쩌는 이야기는 전혀 싫다. 아무래도 다음 책에선 모든 진실이 속임수이기를 간절히 바랄 뿐이다

 “와! 드디어 나왔구나!” 딸이 이 책을 보고 한 첫마디이다. 레인저스 시리즈에 푹 빠져 이번 방학에도 몇 번이나 다시 읽으면서 9권이 나오기를 얼마나 기다렸는지 모른다. 지금은 벌써 다 읽고 10권을 기다리는 중이다.

  이번 권은 이전 것과는 제목이 완전히 달라서 더욱 흥미를 끌었다. 조국인 아랄루엔 왕국의 상황을 순찰하고 주변국의 첩보 활동을 하는 레인저인 윌이 음유시인이 되었다니 ‘이게 무슨 뚱딴지같은 말인가’ 하면서 기대를 하게 만들었다.

  이번 이야기에서는 적들의 활동을 몰래 감시하거나 그들과 직접 전투를 하던 기존의 윌과는 전혀 다른 모습의 윌을 보여준다. 픽타라는 나라와 국경을 마주하고 있는 아랄루엔 왕국의 북쪽 영지인 노게이트 영지에 흑마법사가 출몰해 사람들에게 두려움을 떨게 한다는 소문이 돈다. 마법사의 정체에 대해 확실히 밝혀진 것은 없지만 노게이트 영지를 지배하고 있는 매킨도 성의 성주 집안과 적대 관계에 있던 마법사였으며 현재의 성주가 갑자기 아프게 된 것도 그 마법사 때문이라는 소문이 돌고 있어 북쪽에 있어 가뜩이나 추운 노게이트 영지에는 썰렁하고 위험한 분위기가 감돈다.

  북쪽 국경지대에 있는 성이라서 왕국의 보안에서 중요한 곳이라서 이런 문제를 방치해 두었다가는 자칫 픽타에게 침략할 빌미를 제공할 것이기 때문에, 왕국에서는 서둘러 이 문제를 해결하기 위해 정보 수집 차 윌을 매킨도 성으로 파견한다. 만돌린을 가지고 세상을 떠돌아다니는 음유시인으로 가장해 매킨도성에 들어가서 마법사의 존재를 알아내는 것이 임무

  이번 권에서는 이렇게 윌이 맡게 되는 새로운 사건의 시작을 보여준다. 그래서 더욱 더 다음 권을 흥미롭게 만든다. 그리고 윌의 조력자로서 그의 고아원 친구였고 이제는 외교관으로 활동하고 있는 앨리스가 파견되는데, 윌과 앨리스의 묘한 사랑의 기운도 이야기의 흥미를 돋워준다.

  윌은 타고난 레인저이지만, 뛰어난 첩보원답게 연기 또한 일품이다. 음유시인이 되어 술집에서 마을 사람들에게 만돌린을 연주하면서 노래를 불러줌으로써 외지에서 온 자신에 대한 마을 사람들의 경계도 없애고 마을에 대한 정보를 얻는 솜씨는 저절로 웃음을 자아내게 만든다. 아마 이 책을 보면 누구든 윌의 팬이 될 수밖에 없을 것이다. 다음 권에서는 윌이 또 어떤 모습과 이야기로 즐거움을 줄지 몹시 기대된다. 

9권 음유 시인 윌~
8권에서 스캔디아전쟁을 훌륭하게 치룬 윌은 9권에서 드디어 정식 레인저가 된답니다.
레인저란 아랄루엔 왕국의 특수 첩보 정예부대 요원으로 정찰자이자 해결자랍니다.
너무 많이 이야기해서 이제는 다 아실듯~

윌이 정식 레인저가 되어 첫 부임지가 된 곳은 바로 시클리프 영지인데,
시클리프 영지는 아랄루엔 왕국의 동부 해안에 있는 작은 섬으로 독립된 영지랍니다.
윌은 레인저의 임무를 띠고 시클리프 영지로 들어가서 그곳에서 레인저의 업무를 수행하게 됩니다.
가장 큰 사건은 바로 스캔디아인의 침입이었어요.
나태해질대로 나태해진 시클리프의 영지는 스캔디아인의 침입을 막아낼 여력이 없었음을 간파한 윌은
작전을 잘 세워서 그 일을 슬기롭게 마무리하게 됩니다.

그러던 중 앨리스가 찾아오고, 앨리스로 부터 홀트가 특별한 업무를 맡기려고 한다는 것을 전달해 듣게 되어요.
노게이트 영지로 들어가 그 영지에서 일어나고 있는 마법에 대해 알아보라는 것이었어요.
그러면서 레인저가 아닌 음유시인으로 위장하라는 말도 듣게 됩니다.
음유시인으로 위장한 윌이 행동하는 위장술을 보면 언제 저렇게 윌이 노래를 잘했나 싶기도 하네요. ^^

사실 9권에서는 긴박감이나 엄청난 스케일의 전투가 등장하는 것은 아니에요.
그냥 다음 이야기가 전개되기 위해서 펼쳐지는 중간단계로 보면 될 것 같아요.
레인저스를 1권부터 읽으면서 중간에 중간단계로 보이는 권수가 지금까지 두번째네요.

음유시인으로 변장한 윌을 위해서 새로이 만든 위장무기들도 신기하구요.
여전히 윌에 대한 믿음을 가지고 있는 홀트의 모습도 9권에서도 또 나온답니다.

작전의 그 다음 순서를 알려주려고 찾아온 앨리스~
그녀가 과연 무엇을 알려줄지 궁금하구요. 마법사의 존재도 궁금하네요.
10권에서는 아마도 마법사와 관련된 이야기가 놀랍게 펼쳐지지 않을까 생각되네요.