추콥스키의 동화집은 활기차다.

그래서 읽는 내내 같이 움직이고, 같이 웃고, 중얼중얼 떠들게 된다.

추콥스키만의 재치와 상상력은《강도 바르말레이》에서도 유감없이 발휘된다.

생태계의 서열에서 벗어나 모든 동물들이 하나 되어 어울리고, 아이와 선한 어른(동심을 간직한 어른이라고 해야 할까?) 또한 그들과 하나가 된다. 나도 하나가 된다.

＜세상에서 가장 적게 먹는 사람＞은 아마도 세상에서 가장 많이 먹는 사람일 것이다.

인류가 얻은 불은 사람들에게 많은 가치를 주었지만, 필요한 만큼만 적당히 먹는 습관을 잊게 만든 것일까? 추콥스키의 재치 있는 입담은 어마어마하게 먹어 대서 문 안으로 들어오지 못하는 삐쩍 마른 여동생을 ‘세상에서 가장 적게 먹는 사람’으로 만들어버린다. 

＜샌드위치＞에서도 추콥스키의 재치는 살아난다.

러시아 토테미즘에서 보면 동식물 같은 자연뿐만 아니라 집안에 있는 식기, 빵조각까지도 영혼이 있다고 믿었다. 추콥스키의 동화는 신화세계와 늘 맞물려 있다.

옛날에 우리집 대문 옆에 산이 있고 그 산 너머 소시지 샌드위치가 살았다. 샌드위치는 집을 벗어나 한가롭게 걷거나 풀밭에 넘어지고 싶었다. 그래서 샌드위치는 흰 빵에게 함께 걷자고 꼬드긴다. 하지만 그 말을 들은 찻잔이 놀라며 흰 빵에게 소리친다.

“밖으로 나가면 너는 죽을 거야. 무로치카 입속으로 들어갈 거야!”

무로치카는 추콥스키의 손녀 이름이다. 흰 빵을 좋아하는 손녀에게 들려주기 위해서 이 글을 쓴 것일까? 아마도 손녀가 이 동화를 보았다면 분명 할아버지에게 눈을 흘겼을 지도 모르겠다.

＜도둑맞은 태양＞에서도 신화이야기는 계속된다. 악어가 태양을 삼켜버리자 우리의 영웅, 곰 할아버지는 세상에서 가장 튼튼한 다리로 악어를 밟는다.

고대 러시아의 부족민들은 곰을 자연이나 동물의 일부로 보지 않고 인간과 동격이거나 그 이상의 존재로 보며 숭배해왔다고 한다. 태양을 되찾은 곰을 중심으로 즐거워하는 동물들과 사람의 모습에 나도 덩달아 즐거워진다.

＜아이볼리트＞는 선인이다. 다친 동물을 치료해주고 어디든 가는 의사 선생이다. 먼먼 아프리카에서 모기에 물려 맹장이 터질지도 모르는 하마 새끼를 위해 아이볼리트는 긴 여정에 나선다. 아이볼리트의 의지 앞에서 제아무리 거센 바람이나 사나운 바다, 높은 산이라도 어림없다. 그때마다 아이볼리트를 도와주는 동물들이 있기 때문이다. 열 밤이나 먹지도 마시지도 자지도 않고 아프리카 동물들을 보살핀 아이볼리트를 보면서 아이들은 생각할 것이다.

‘나도 꼭 아이볼리트 같은 사람이 될 거야. 그때도 동물들이 날 도와주겠지.’라고 .

＜강도 바르말레이＞는 이 책의 제목으로 쓰인 대표작이다. 어른들은 아이들에게 말한다. 아프리카에 가면 절대 안 된다고! 상어와 고릴라와 악어 같은 무시무시한 동물에게 잡아먹힌다고! 그리고 그 곳엔 무시무시한 강도 바르말레이도 있다고!

하지만 이 동화에서 보여주는 것은 동물은 아이들에게 해를 주지 않으며 해를 주는 것이 있다면 그것은 ‘사람이다’라는 것이다. 어른들이 말한 무시무시한 동물은 오히려 아이들을 구해주고 흉악한 강도까지 착한 사람으로 만든다. 어른들이 가지고 있는 편견이나 선입견이 얼마나 무서운 것일까?

이 책을 좋아하는 독자라면 동화의 재미와 더불어, 작가가 함께 주고자 한 의미까지 되새겨보면 더 유익한 시간이 되지 않을까하는 생각이 든다.

다음 작품이 또 기다려진다. 

러시아 어린이 문학의 아버지 코르네이 추콥스키.... 내게는 생소한 이름이다. 이 책을 읽기 전까지는.....^^
이 책은 그가 쓴 동화와 동시들을 모아서 펴낸 첫번째 책으로, 매우 기발하고 독특한 느낌을 안겨주는 동화,동시집이 아닐 수 없다. 처음 이 책을 보았을 때 동시를 좋아하는 내눈길을 끌었는데, 어른의 눈과 마음으로만 이 책을 읽게 되면 종잡을 수 없는... 혹은 얼토당토 않는듯한 동시들에 머리가 갸웃 할 것도 같다. 솔직히~ 실려 있는 동시들 중 몇 편은 읽으면서, '그래서 어쨌다는 거지?'~라는 질문을 반복해서 던지기도 했으니 말이다.....하하.

이제껏 동화나 동시를 읽을 때면, 그 안에 담긴 메시지들을 찾아내고자 했던 버릇(?) 때문에~ 처음엔 엉뚱한 동시들 같단 생각으로 읽었는데, 참 이상하게도~ 뒤편으로 이어지는 동시들을 주욱 읽어가다보니~ 문득 이런 생각이 들었다.
동심의 세계란 바로 이런 곳이구나! 라고 말이다.
그렇게 느끼게 만드는 추콥스키 동시 속에는, 유쾌함 또한 퐁퐁~ 솟아나 읽는 마음을 즐겁게 해주기도 한다.

따르릉! / 악어가 울먹이며 말하는군. / "오, 이봐요, 제발! / 내게, 아내에게, 토토샤에게, / 고무 덧신 좀 보내 줘요." // "잠깐만요, 지난주에 / 제가 말랑말랑한 고무 덧신 두 짝을 보내 드리지 않았나요?" // "지난주에 보내 준 고무 덧신은 / 벌써 다 먹어 치웠죠. / 저녁 끼니로 졸깃졸깃한 / 새 고무 덧신 한 상자를 기다리고 있어요. / 이제나저제나 올까 / 눈 빠지게 기다리고 있어요." ... ＜전화＞ 중 일부
위에 적은 동시는 맨 앞쪽에 실린 동시 ＜전화＞인데, 울아이가 이 책을 펼쳐서 읽더니만 꽤나 깔깔대고 좋아했던 부분이라 옮겨 적어보았다. 이 동시를 시작으로~ 흥미를 잔뜩 가지고 읽기 시작하더니, 아이 표현을 빌면~ 무지무지 웃끼는 이야기들이 많다나~~^^*

놀이처럼 재미가득한 동시들~, 의미를 따질 필요없이 그저 느껴지는대로 느끼면 되는 동시들~, 모험을 즐기고~ 황당하기 그지없어 보이지만 유쾌 상쾌 통쾌하게~ 마음을 탁~ 환하게 바꿔주는 동시들~!!
책 속에 실려있는 11편의 동시들은 아주 짧은 시도 있고, 동화처럼 긴 시도 있는데~ 분량을 떠나서 추콥스키 동시들을 읽다보면 나중에는 절로 흥겨워져서 운율에 따라 재미나게 읽게 되는것 같다. 무엇보다 엉뚱기발한 상상력에 쏘옥~~ 빠지게 만드는 매력적인 동시집으로, 어린이의 눈높이에 맞추어 쓰여진 동시가 아닌 바로 어린이 상상 속 세계를 고스란히 드러내놓은 듯한 동시가 아닐까 싶다는~^^*

＜은빛 시절＞로 알게 된 러시아의 작가, 추콥스키.
자전적인 성장 소설을 읽었을 때는 자못 진지한 느낌을 풍기는 작가였는데
막상 작품- 강도 바르말레이-을 접해보니 이렇게 유쾌할 수가 있을까 싶었다.

 
열 한편의 짧고 긴 동화들은 단막극처럼 제각각의 개성을 풍기며 책장 속을 자유로이 떠다녔다.
밑도 끝도 없이 펼쳐지는 이야기들, 말로 시작해 말로 끝나는 구수한 입담.
낱말의 파도 속을 누비는 기다란 국수 한 가닥.
우연인 것 같으면서도 필연적으로 이어지는 상상력의 소산.
끝이 보이지 않는 은하수. 이미지의 연속. 또다시 상상, 상상, 상상.

 
오직 어린이의 세계에 초점이 맞춰진,

그야말로 어린이의, 어린이에 의한, 어린이를 위한
철저한 어린이 중심의 이야기였다.
책장을 넘기며 문득 나는 동화의 의미에 대해 다시금 생각해보게 되었다.
도대체 동화란 게 뭘까. 이제까지의 나는 막연히 동화란
독자의 공감을 불러일으킬만한 인물이 등장하고, 
앞뒤 문맥이 맞는 탄탄한 구성의 줄거리가 있고,
나름의 감동과 교훈을 자아내야만 하는 것이라는 편견에 치우쳐 있었던 것이

아닐까 싶은 생각에 아차 했다.

 
하지만 추콥스키의 동화는 다르다.
틀린 것이 아니라 다른 것이다. 어른의 시선으로 섣불리 판단하면 안 된다.
개연성이 없으나 사고의 유연성을 발휘시킨다.

말장난의 연속 같지만 그 속에는 나름의 의미가 있다.
아이들에게 한계를 지어주고 싶지 않은 것이다.

그러므로 추콥스키가 그려내는 세상에는 벽이 없다.
파도 속을 헤엄치며 높은 하늘을 자유롭게 누비는

작은 은빛 물고기가 둥둥 떠다닌다.
물고기가 춤을 추며 까르르 웃는다. 리드미컬한 몸짓에 모두들 웃음짓는다.
이야기의 시작과 끝이 없으므로 감동과 교훈도 제각각이다.
단 이 이야기를 읽을 때는 꼭 입 밖으로 소리내어 노래하듯이 읊조려야 한다.
그래야만 그 속에 숨겨진 진정한 말맛을 찾을 수 있다.    

생의 묘미가 담겨져 있는, 할아버지의 구수한 입담과도 같은 그것.

자, 추콥스키가 그려내는 환상 공간으로 함께 떠나보지 않겠는가.