[난장이가 쏘아올린 작은 공]에 나오는 난장이의 벗이 되고 싶었던 지섭과 같은 삶을 살고 싶어했다고 하는 작가 신명직 그가 들려주는 이야속에는 웃음과 아픔이 섞여있어 더욱더 가슴이 뜨거워지는 것을 느낄 수가 있었다.

"국경선을 걷어 내자 무수히 많은 전태일이 내 안으로 뚜벅뚜벅 걸어 들어왔다."
이 문장속에서 나는 우리시대의 아픔인 70년대를 어쩌면 우리보다 조금은 덜 선진화된 나라에서 그래도 겪고 있는 아픔이라고 생각했다. 어린 소녀에게 돌을 깨는 망치가 아닌 하얀 꽃을 쥐어주고 싶다고 말하는 작가... 그가 과연 네팔 카트만두에서 본 것은 어쩌면 우리시대의 아픔이었기에 더욱더 그들의 친구가 되어주고 싶었을 것이다.

"열네 살 이하는 일하면 안된다고요? 누가 그래요? 난 그런거 몰라요. 말도 안 돼요. 일 안 하면 먹을 수가 없는데, 어떻게 그럴수 있었요? 난 그런 거 안 믿어요."
아동보호는 무슨 귀신 씻나락 까먹는 소리냐는 거였다. 아동보호보다 노동할 권리 즉 '생존권'이 더 우선한다는 것이 아니냐는 게 그의 주장 아닌 주장이었다.

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한국은 전쟁을 겪은 이후로 무수히 많은 고아가 생겨났다. 길에는 거지가 우굴거렸고 어린아이들은 학교를 다니지 못하고 넝마주마를 메고 폐지를 주우러 다녔다. 또한 많은 노동력을 착취 당했으며, 이런 환경속에서 전태일은 자신을 몸을 던져 노동력 착취를 세상에 알렸다. 그러나 이들에게 희망은 야학이었으며, 그들에게도 봄은 있었다. 이 모든것이 데자뷰처럼 네팔에서 일어나고 있다. 그들은 내전으로 끊임없이 전쟁이 있고, 많은 아이들은 먹고 살기위해 자신의 고향이 아닌 도시로 온다. 그들은 어린나이임데도 불구하고 '생존권'을 위해 싸운다. 아동보호법같은 건 없다고 된다고 아동들이 말하고 있다. '일을 안하면 먹을 수가 없는데, 어떻게 그럴 수 있었요?"라는 순수한 물음 나는 이 질문을 보면서 과연 무엇이 먼저일까라는 생각을 했다. 당장 먹고 살 것이 없는데 일을 안할 수는 없다. 그렇다고 정부가 그들을 위해서 좋은 집과 학교를 보내주지도 않는다. 부모마저도 아이의 생활을 위해 위험한 도시로 간다고 하지만 말리지 않는다. 그러면서도 아이의 웃음만은 그 어떤것과도 바꿀 수 없을 정도로 해맑고 따뜻하다. 이웃음을 보면서 과연 해답은 무엇일까라는 생각을 끊임없이 하게 해주었다.

컬런키에 있던 달 뜨는 집의 벨기에 청년은 이런 아이들을 위해 집을 짓었다. 그리고 그 어린이들을 위해 스스로가 은행이 되어주었고, 그들의 든든한 보호막이 되어주었다. 그에게 이 일을 언제까지 할거냐고 했을때 그는 평생이라고 했지만 벨기로에로 돌아갔다. 작가가 만난 아이들은 이제 성년이 되었을것이고 그 도시에는 새로운 작은 난장이들이 있을 것이다. 작가 신명진은 이런 작은 난장이들을 위해 영화를 만들었고 이 영화는 언어가 통하지 않아도 더 많은 것을 소통하게 해 줄것이다. 그의 꿈처럼 이 영화가 우리의 작은 마을에서 일본의 작은 마을에서 그리고 네팔에서 또한 더 많은 제3국에서도 상영되기를 바란다. 그리고 그의 뜻처럼 많은 소통을 통해 아동들이 '생존권'을 위함이 아닌 웃을 보고 싶다.

늦은 점심을 먹으려 했다. 우동과 유부초밥 2개와 김밥 3개를 하나로 묶은 우동정식을 시켜놓고 네팔의 어린 노동자를 찾아 떠난 여행을 펼쳤다. 
초저녁부터 폐비닐을 주우러 다니던 아이들이 사원의 처마 밑에 아무렇게나 구겨져 잠들었다.
유부초밥을 깨물고, 우동국물을 마셨다. 
툭 치면 금방 무너져버릴 것 같은 벽돌집에서 건기인 겨울에만 벽돌을 만드는 작은 마을에, 언제라도 마을에서 도망쳐 도시로 떠나고 싶어하는 꼬마들이 있었다.
우동을 몇가닥 건져 먹고, 김치를 우적우적 씹었다.
갸냘픈 손목으로 쇠망치를 쥐고 돌을 깨며, 웃는 듯 우는 듯한 눈빛으로 거멀라마 자이를 부르는 소녀가 있었다.
밥알은 모래알 같았고, 우동가닥은 얇게썬 스티로플 같았다.
"흙 그릇에 꽃을 심어서, 꽃이 피었어요, 거멀라마 자이. 아름다운 꽃을 보면서 기다리라고, 거멀라마 자이. 나는 떠난다고.... 나는 가는데, 기다려 달라고....."
더 이상은 목구멍으로 아무것도 넘길수 없었다.

처음 영국에서 산업혁명이 일어났을 그때도 시대를 앞선 자본가들에게 어린아이들은 노동력 착취의 대상이 었다지. 그 아이들을 밟고 선 꿈의 땅 자본의 나라들은 자꾸만 자꾸만 비대해져 더 싼 노동력과 더 많은 물건을 팔려고 제 나라를 떠나기 시작했다지. 그리고 지금쯤은 어느 오지, 어느 시골 마을에도 코카콜라 간판이 태양처럼 빨갛게 빛나고 있겠지.
그런데 참 이상도 하지. 비대해진 그들은 왜 더 싼 노동력을 찾는걸까. 자꾸만 비대해져 그만 뻥! 터져버리면 어쩐다지. 미리미리 다이어트 좀 하지......

어른들이 뭐 그래. 처마밑에서 구겨져 잠든 아이들을 두들겨 쫓아내지 말고, 그 아이들이 잠들 곳을 마련해 주면 안되나. 
아니 그 전에, 아이들의 노동력을 착취한 카펫따위는 사지 않겠다는 보이는 선행만을 행한 잘사는 나라 소비자들이 제 값을 주고, 
물건을 만든 생산자와 제대로 된 거래를 하면 안되나. 
아니 그 전에, 아직 짧은 삶을 살았을뿐이데도 죽도록 얻어맞고 죽도록 일했던 기억밖에 없는 아이들이 고향마을을 떠나 
불나방처럼 도시로 모여들지 않도록 고향마을을 살만큼 만들어 주면 안되나. 
아니 그 전에, 마을에 길이 닦이면 제일먼저 선다는 코카콜라 간판 대신 마을에서 땀흘려 특산품을 생산해 낼 수 있는 
그들만의 공동체를 세워주면 안되나. 
아니 그 전에, 더 잘 살아보겠다고 더 많이 쥐어보겠다고 더 높이 올라가보겠다고 난장이들을 짓밟으며 신자유니 세계화니 부르짖는 빛좋은 개살구 따위는 지구밖으로 날려버리면 안되나......

그런데, 그런데 정말 이상하다.
물리고 뜯겨 아픈 눈물을 짓는 이 아이들은 어쩌면 이렇게 예쁘게 웃는걸까.... 눈이부셔 바라보기가 힘드네.. 

공생무역. 
공정무역과도 일맥상통하지만 공정무역은 다국적기업을 통하지 않고 다른 나라의 생산자를 우선시 하는 무역을 말한다면 공생무역은 다른 나라의 생산자와 또 다른 나라의 소비자를 모두 함께 만족시키켜 함께 살겠다는 의지의 표현이다. 저자는 모두가 공생하는 미래를 꿈꾼다. 내 생각에는 꽤 괜찮은 미래라고 생각되는데...... 당신은 어떠신지...?

「거멀라마 자이, 꽃을 보며 기다려다오」를 읽고

우리나라의 경제와 생활을 보면 거의 기적이라 아니 할 수가 없다. 정말 힘이 들었던 일제 치하의 어려웠던 시대를 35 년 여 겪었고, 해방이 됨과 동시에 소련과 미국의 군정이 시작되면서 냉전의 체제로 이어지게 되었으며, 드디어 같은 영토 안에서 민족상잔의 한국전쟁 3년을 치루어 냈으니 수많은 인명 피해와 많은 공장 등 시설물의 철저한 파괴 등으로 도저히 희망이 없는 듯 했다. 정말 온 국민이 힘들었던 그런 시기였다. 이런 어려움을 이겨내고 다시 일어설 수 있겠는가? 할 정도였다. 그런데 그 어려움을 잘 극복해냈으니 지도자의 리더십과 함께 우리 국민들의 결의와 일치된 행동의 결과라고 볼 수 있다. 그러나 그 과정에서 모든 것이 좋은 모습으로 결과로 이어진 것은 아니었다. 많은 희생이 따르고, 또한 많은 악 조건 하에서도 정말 열심히 일해 준 국민들이 있었기에 가능한 일이라 생각한다. 바로 1960년대에서 1970년 대 사이 기간에 경제개발과 성장을 이루는 데 있어서 정말 많은 아동 노동도 그 한 몫을 해냄을 부인할 수 없는 것이다. 지금과는 달리 그 당시에는 생활 자체가 어렵기 때문에 일정한 소득을 위해서는 어쩔 수 없는 선택이었을지 모르지만 많은 희생이 따를 수밖에 없었고, 오늘 날 당당한 세계 경제 무역국이면서 OECD회원국이면서, G20정상회담을 한국에서 개최할 정도가 되었으니 우리의 위상은 국제 사회에서도 알아주고 있다 할 것이다. 그러나 이런 이면에는 힘들 때 열심히 일해 준 아동 노동자를 포함하여 청년들의 과감한 희생이 뒷받침되었다고 보아야 할 것이다. 지금도 개발도상국을 포함하여 많은 후진국가에서는 아직도 이런 힘든 조건의 5세에서 17세까지의 어린이 노동자들 수가 약 2억 4천 여 명 정도이고, 가장 많은 수가 몰려있는 곳이 인구가 많은 아시아라고 한다. 바로 이러한 점에 착안하여 직접 저자가 아시아의 대표적인 빈곤국의 하나인 네팔에 들어가서 네팔 아동노동의 현장을 직접 찾아서 남긴 많은 귀한 사진과 기록을 만든 책이 이 책인 것이다. 우리나라도 예전에 겪은 일이기도 하지만 많은 사람들이 시골을 떠나서 큰 도회지로 나가게 되었고, 또 큰 도회지를 떠나서 일본이나 한국의 도시로 떠나야만 하는 힘들고 어려운 악순환이 계속되고 있는 것이다. 이런 어린이 노동자들이 하는 일들이 손에 망치라는 도구를 들고 돌을 깨는 힘든 노동을 하고 있는 모습에서 저자의 “나는 소녀의 손에 돌 깨는 망치 대신 하얀 꽃을 쥐여 주고 싶었다.” 라는 말이 가슴에 와 닿았다. 이런 네팔에 와서 봉사활동을 하고 있는 한국 학생들의 이야기는 감동적이기도 하였다. 정말 전 세계가 진정한 하나의 가족처럼 더불어 살아가는 그런 날들이 하루 빨리 왔으면 하는 진정성이 깃든 기원도 해보았다. 상생(相生)의 마음으로..

거멀라마 자이. 흙 그릇에 핀 꽃. 지은이가 채석장에서 만난 한 여자아이가 좋아한다는 노래 제목이다. 화려한 장미, 순수한 백합 같은 꽃이 아닌 흙 그릇에 핀 꽃. 자신의 모습을 빗대어 이야기하는 듯한 이 노래가 꿈을 갖고 있지만 생활때문에 꿈을 향해 다다갈 수 없는 한 여자아이의 마음을 보여준다. 가난하고 의미 없는 시골생활을 버리고 카트만두로 온 아이들. 그리고 생존을 위해 일을 해야하는 아이들. 지은이는 이 아이들을 찾아서 네팔의 카트만두로 향했고, 그 곳에서 여러 아이들을 만났다. 그리고 그 아이들을 돕는 사람들도 함께 만나보았다. 1995년 일련의 한 사건으로 인해 카펫공장에서 일할 수 없는 아이들은 또다른 일을 찾아 나섰고, 결국 일련의 사건도 '아동노동'의 현실을 완전히 없애버리진 못했다. 그리고 그 아이들은 이제 채석장, 폐비닐수거, 버스검표 등 또다른 위험한 일을 하고 있다. 자리만 바뀌었을 뿐 뫼비우스의 띠 처럼 그 자리를 다시 돌고만 있다. 네팔의 미래를 짊어질 아이들이 지식을 쌓아 미래를 꿈꾸는게 아니라 당장 오늘을 살기 위해 일을하고 있는 것이다. 하지만 그 일을 무작정 빼앗을 수만은 없는 것 같다. 카펫공장에서 쫓겨났어도 또다른 일터로 향하는 아이들. 그 리사이클을 없애기 위해서는 아이들의 기본생활을 보호해줘야 하는데, 실상 모든 아이들을 보호할 수 없는 실정. 결국 아이들은 다시 일을 하게된다.

책에서도 나오는데 카트만두에는 '씨윈'이라는 일하는 아이들을 돌보기 위한 단체가 있다. 하지만 그 단체도 지원을 통해 케어할 수 있는 아이들의 수는 한정될 수밖에 없다. 그리고 또다른 일하는 아이들을 돌보는 집 "달 뜨는 집". 벨기에 출신의 한 청년이 아이들에게 부담이 안 될 만큼의 금액만 받고 잠자리와 식사를 제공해주고 있는 그 곳. 이 책을 읽으면서 가장 흥미를 끌었던 대목이다. 아이들이 낮에 일을 하고 밤에 돌아오면 최소한의 식사와 잠자리를 제공해주는 이 곳. 이 곳에 기거하는 아이들의 표정은 해맑았다. 일은 힘들지만, 돈은 많이 벌지 못하지만, 서로 비슷한 상황의 아이들과 서로 의지하며 지내는 그 곳. 나도 기회가 되면 그 곳에 가서 돕고 싶다는 생각이 들었다. 하지만 아쉬운 점이 있다면, 아이들이 조금만 더 일을 일찍 끝내고 저녁시간을 이용해 공부를 할 수 있었다면...이라는 점이었다. 본인 뿐만 아니라 시골에 있는 가족들을 위해 돈을 벌 수 밖에 없는 아이들. 그 아이들에게 일을 빼앗을 수 없다면 최소한의 시간을 활용해 공부할 여건을 만들어 주면 좋지 않을까란 생각을 했다.

이 책을 읽으면서 많은 생각을 하게 되었다. 아동노동에 대해서 네팔에 대해서. 현재 해외결연을 맺고 있는 나의 아이도 네팔아이이다. 그 아이도 아동노동에 시달리진 않았을까? 아니, 현재 하고 있는 것은 아닐까? 하는 생각을 했다. 이제 갓 10살이 되었을 그 아이. 학교를 다닌다고 했지만, 단 한장의 사진 속 모습을 보아도 생활이 힘들 것이라는 생각이 들었기 때문에 막연히 두려움도 들었다. 앞으로 더 많이 편지를 보내어 아이의 현재 상황을 주시해봐야 겠다는 생각이 들었다. 그리고 또다른 어려운 아이를 돕고 싶은 마음이 들었다. 모든 아이를 돌 볼 수는 없지만, 나에게 힘이 되는 한 소수의 아이들에게라도 도움을 주어 '아동노동'이라는 현실보다는 공부를 하며 미래를 꿈꾸는 아이들이 되기를 바랄 뿐이다.

 경기도 인근의 역이나 버스 터미널 등지에 가보면 굳이 찾으려 들지 않아도 수많은 외국인 노동자들을 쉽게 볼 수 있다. 그만큼 이주 노동자, 외국인 노동자 들은 우리 가까이에 있고 그로인해 많은 사회적인 문제도 발생하고 있다. 어쩌면 이 책에서 다루는 '네팔'이란 나라의 아동 노동이 앞에 이야기한 우리나라의 외국인 노동자의 모습의 원인일 수 있다. 시골에서 도시로, 도시에서 다른 나라로 움직일 수 밖에 없는 사람들의 이야기를 다루고 있는 책이다.

 이 저자가 네팔로 노동의 짐을 짊어진 아이들을 찾아 떠나게 된 계기는 '이크발 마시흐'였다. 어린 시절 부터 카펫 공장에서 노예처럼 일하다 뛰쳐나와 아동노동해방운동을 펼치다 괴한의 총에 의해 사망한 파키스탄의 소년이다. 그의 안타까운 죽음에도 불구하고 여전히 제3세계의 아이들은 여전히 연필 대신 망치를 손에 쥐고 있다.

 그렇다면 그들의 손에 망치 대신 연필을 쥐어 주면 이 문제가 해결될까? 아니다. 그들이 노동 전선에 뛰어들게 된 계기는 살아남기 위해서다. 비록 하루종일 일하고 100루피 (한화로 약 1600원 가량)에 불과한 돈을 받을지라도 그 돈은 그들이 살아남기 위해 꼭 필요하다. 책 속의 아이들은 아동 노동을 금지시키는 것에 대해 오히려 반대의견을 내고 있다. 살기 위해서, 살아남기 위해서 그들은 돈을 벌어야만 한다는 것을 너무나도 아픈 방법을 통해 배우고 있었다.

 따라서 이 문제의 해결점은 단순한 아동 노동 착취를 금지하는 것이 아닌 기본적으로 그들이 살아갈 수 있는 최소한의 복지가 이루어져야 될 것이다.  하지만 너무 먼 이야기이다. 제도적으로 모든 기반이 갖추어지기 까지는 몇 년이 아니라 몇 십년, 몇 백년이 걸릴지도 모르는 이야기이다.

 그래서인지 나는 이 책 속에 소개된 '달 뜨는 집'이 마음에 들었다. '달 뜨는 집'은 노동하는 아이들을 위한 집이지만 침대, 가구, 텔레비전, 그리고 전임 직원이 없는 4무의 원칙에 의해 운영된다. 일을 할 수 밖에 없는 아이들의 상황에 대한 이해를 바탕으로 이루어진 소수의 아이들을 위한 풍요로운 시설이 아닌 다수의 아이들을 위한 장소인 것이다.

 물론 미래를 대비하기 위한 기본적이고 기초적은 기반에 대해서는 조금씩 그리고 꾸준히 이루어져야 할 것이다. 하지만 바로 지금을 살아가기 위해, 오늘도 100루피를 얻기 위해 채석장으로, 쓰레기 더미로 뛰어드는 아이들을 위한 따뜻한 시선과 지원도 필요하다. 아동 노동에 대한 무조건적인 반대가 아니라, 지금 일을 할 수 밖에 없는 상황의 아이들을 위해 무엇을 해 줄 수 있나를 고민할 수 있도록 하는 책이라 마음에 들었다.