영화화가 된다는 기사를 읽고 구매를 하고, 그동안 짬이 나지 않아 서가에 그대로 꽂혀있던 책이다. 몇 가지 급한 원고들을 일차적으로 끝마치고, 주말을 이용해 부담없이 읽기 위해 선택한 것이 바로 이 책들이다. 이미 교단에 나간 제자들을 만날 때, 간혹 교사로서 일부 학생들과의 소통에 적지 않은 어려움을 느낀다고 토로하는 말을 듣곤 했다. 나 역시 자식을 키우는 과정에서 특히 중.고등학교 시절에 그들과의 소통에 어려움을 느꼈었던 기억이 떠오르기도 했다. 그런 와중에서 내 자신의 성장기와 비교하며 훈계했던 모습에서 나 자신이 어쩔 수 없는 '기성세대'임을 절감하기도 했다. 요즘에는 그러한 태도를 일컬어 ‘꼰대 기질’이라고 일컫지만, 그것이 쉽게 고쳐질 수 없다는 것을 너무도 잘 알고 있다.

이 책에 등장하는 여중생 ‘장미래’는 학교에서 친구 관계에 어려움을 느끼는 인물로, 집에서 컴퓨터 게임을 통해서 자신만의 세계를 구축하는 캐릭터로 그려져 있다. 가정폭력을 일삼는 아버지의 존재는 그래서 형체가 분명치 않은 검은 형상으로 그려지고 있으며, 학교에서도 매사에 의욕을 느끼지 못하는 소극적인 성격으로 묘사되고 있다. 그래서 흑백의 현실과는 달리, 자기만의 세계인 게임 속 세상은 그에 대비되는 컬러로 그려지고 있다고 여겨진다. 그나마 학교에서 도서부원으로, 도서관에 비치된 책을 읽는 것으로서 자기만의 세계를 구축하고 있다.

아이돌 그룹을 좋아하는 또래 친구들과는 달리 버즈나 자우림 등의 음악을 즐겨 듣고, 친구들과 어울리는 것이 수비지 않아 소풍마저도 반겨하지 않는 캐릭터이다. 초등학교 시절 동네 복지관에 응모했던 미래의 글을 읽고 관심을 보이는 반장 ‘이백합’, 미래의 도서부에 가입하여 새로 친구가 된 ‘이태양’, 그리고 혼자서 지내는 미래를 못마땅하게 여기는 몇몇 친구들이 함게 작품의 뼈대를 이루면서 내용이 진행된다. 30여명이 한 반을 이루어 지내는 속에서 반친구들 사이의 친소 관계가 자연스럽게 형성되고, 또 누군가는 질시의 대상으로 또 다른 이는 소외의 대상으로 역할을 하게 될 것이다. 

이른바 ‘엄친딸’이라고 할 수 있는 학생과 또한 ‘일진’들이 함게 어우러져 그려내는 작품 속 상황은, 어쩌면 21세기 중학교 교실의 전형일 수도 있을 것이다. 친구들과 조금씩 가까워지면서 변화의 계기를 마련하지만, 다시 집으로 돌아오면 폭력적인 아빠로 인해 주눅이 들어야만 하는 미래의 상황이 그래서 더욱 안타깝게 다가왔다. 경제적으로 여유롭지 못하기 때문에 학교에서 친구들과 적극적으로 사귀지 못하고 더욱 소극적일 수밖에 없는 상황이 반복된다. 그러나 그러한 상황을 조금씩 극복하는 모습이 펼쳐질 것이라 기댜된다. 또한 작품 속에 그려진 ‘장미래’와 친구들, 그리고 교사들의 모습을 통해서 오늘날 학교 교육의 문제를 새삼 깊이 생각해볼 수 있을 것이라 기대된다.(차니)

  웹툰으로 보다가 가슴이 아파서 그만뒀었는데 이번에 책으로 나왔길래 구매했어요. 역시나 슬프네요. 미래가 우리 주변에서 흔하게 볼수 있는 평범한 소녀라는 점이 더 슬프네요. 불안정하고 미숙한 사춘기 청소년들의 심리를 사실적으로 잘 표현한거 같아요. 자신에게 닥친 불행에 저항하거나 원망하지 않고 담담히 그것이 마치 자신에겐 당연하다는듯 받아들이고 감내하는 미래의 모습은 답답하면서도 짠합니다.

『여중생 A』는 안흥작은도서관에서 빌린 책이다. 이 작품은 2015년부터 2017년까지 네이버 웹툰으로 연재가 되던 작품이다. 웹툰에서 가끔 본 기억이 있던 작품이라 반가운 마음에서 펼친 책을 읽고 느낀 인상을 몇 가지만 적어보겠다.
 
첫째, 뜻밖에도 내게는 어려운 작품이었다. 뜻밖이라는 표현을 한 이유는 나는 책을 많이 읽는 편이고, 만화를 특히 애호하는 취향이기 때문이다. 감상을 잘 한다고 할 수는 없겠지만 어떤 책을 만나던 어려움을 느끼는 경우는 거의 없었는데 읽기가 힘겨웠다. 이 작품은 ‘2016 오늘의 우리 만화상’을 수상했고, 영화로까지 제작되었을 정도로 작품성을 인정받고 독자의 호응도 높았던 작품이다. 그런 작품이 힘겹게 느껴진 이유가 무엇일까? 그 무렵의 내가 몹시 고단한 처지였고, 세대차인지도 모르겠다는 생각을 했다.
 
연재가 될 무렵에 여중에 근무하고 있었으므로 학생들의 심리도 파악할 겸 구독을 하다가 몇 회를 넘기지 못하고 포기하고 말았다. 이번에는 차분하게 책으로 감상을 하자는 생각에서 나름 긴장을 하고 책장을 넘겼지만, 역시 쉽지 않았다. 반은 의무감 반은 자존심을 생각하면서 1편을 완독할 수 있었다.
 
둘째, 읽는 내내 답답함을 느꼈다. 주인공인 장미래는 내성적이고 고민 많은 여중생이다. 아버지의 가정 폭력, 경제적인 어려움, 학교에서는 왕따인 미래는 이름과 달리 미래가 암담했다. 미래의 유일한 도피처는 게임인 듯하다. 교단에서 근무하던 시절 이런 학생의 담임을 맡았다면 어떻게 지도했을까? 나로서는 방법이 없었을 듯해서 답답함 속에서 부끄러움을 느꼈다.
 
작품 도중에는 게임의 내용이 상당한 비중으로 소개되고 있다. 이 부분에서 이 책이 어려웠던 이유를 깨달았다. 게임을 그리 즐기지 않는 나로서는 단편적으로 나오는 게임의 내용이 이해하기 힘들었던 것이다. 그러니 게임 부문에서는 건성으로 넘기고 있다. 비록 게임을 이해하지는 못했지만 현실도피의 방법으로 게임을 선택한 미래는 이해할 수 있었다. 그것 말고 미래가 할 수 있는 일은 거의 없었던 것이다.
 
셋째, 학교 폭력의 심각함을 새삼스럽게 느꼈다. 미래는 왕따를 당하기는 했지만, 물리적인 폭력은 없었다. 친구들의 구타도 없었고, 금전을 빼앗기지도 않았다. 그러나 고독을 느끼는 가운데도 버티려고 애쓰는 미래의 모습이 안타까웠다. 좀 더 성숙하면 성적인 위협을 받을지도 모르는데……. 그런 생각을 하니 2편을 읽기가 겁이 날 정도였다.
 
이 책을 누구에게 권할까  이 작품에 관한한 훌륭한 독자라고 할 수 없는 나로서는 잘 모르겠다. 다만 미래 또래의 학생과 교사들이 읽으면 좋지 않을까, 라는 생각을 했다. 교단의 현실을 아는데 도움이 될 듯하고, 각자의 처지에서 공감이나 반성 또는 해결책을 찾는 계기가 될 수 있을 듯하다. 

네이버 웹툰의 화제작이며 청소년의 필수독서로 나온 만화

온라인 게임을 좋아하고 글짓기와 책을 좋아하는 미래

학교라는 자그마한 사회 속의 한번쯤 봐왔던 폭력을 일깨워주는 중학생 시점으로 그린 만화이다.

생각보다 재밌고 그림이 특이한게

흑백이다.. 만화세계 전체가.. 

단 자기가 현실세계 속에서 빠져나갈 수 있는 수단들은 모두 컬러로 되어있다는 점이 재밌다. 

미래가 좋아하는 게임은 라그나로크랑 트릭스터, 마기노기 등..

2000년 초반쯤에 인기작인 온라인게임들을 참고한 컨셉인듯..

웃겼던게 카트 후려치기 스킬 쓰는거 보고 바로 라그라는 걸 알았음 ㅋㅋㅋㅋ