요즘이야 아파트가 보편화되면서 집에 뜰이란 것이 사라졌지만, 예전엔 크건 작건 집 안에 뜰이 있었다. 이런 뜰은 바깥의 넓은 세상에 비한다면 극히 좁은 공간에 불과하지만, 사회적 활동에 제한이 많았던 여성, 특히 양반가 여성들에게 뜰은 어쩌면 그녀들의 우주였을는지 모르겠다.

뜰은 마당으로 들어온 작은 산수이다. 유람이 자유로웠던 남성들이 산수를 화폭에 담았다면 여성들은 뜰을 화폭에 담았다. 이렇게 해서 사임당은 자연스레 뜰을 화폭에 담았을 것이다. 그리고 사임당이 자신의 뜰을 그림으로 남겼기 때문에 우리는 조선 시대의 뜰을 경험할 수 있다. 사임당의 뜰은 모두에게 열려 있다. 사임당의 그림 속 뜰에 들어가 풀을 만져보고 꽃향기를 맡아보자. 그리고 벌과 나비의 날갯짓을 바라보며, 흙을 밟는 상상을 해보자(12쪽)

이 책, 『사임당의 뜰』은 사임당의 작품 해설집이라고 봐도 무방할 것 같다. 저자는 간송미술관 연구원으로 재직 중에 있다. 그러니, 사임당의 작품을 어느 누구보다 가까이에서 접하는 전문가다. 그런 전문가의 음성으로 들려주는 사임당의 작품 해설을 듣게 된다는 것은 행복한 일이다. 책은 바로 그런 행복을 독자들에게 배달한다.

사임당 초충도를 마치 도록을 보듯 좋은 화질로 감상할 수 있다는 것, 그리고 전문가의 설명 내지 감상을 듣게 된다는 것이 이 책의 가장 큰 장점이겠다.

사임당의 작품 뿐 아니라, 사임당의 딸인 매창의 작품 역시 네 점을 소개하고 있다. 책 뒤편에서는 매창과의 대화, 율곡과의 대화, 사임당과의 대화라고 해서 가상 문답을 수록하고 있기도 하다.

책을 통해, 사임당의 초충도 안에 담겨진 곤충, 꽃, 식물 등에 담겨진 의미, 이것들을 그린 의미가 무엇인지 알아가는 재미가 있다. 뿐 아니라, 그런 의미를 알아감으로 그림을 그리던 사임당의 소망이 무엇인지 느껴보는 것 역시 책을 통해 얻을 수 있는 선물이다. 아울러, 사임당이 누렸던 자연의 향기를 오늘 이 시대에 다시 맡게 된다는 즐거움도 있다.

저자가 여러 차례 반복하는 말 가운데 하나는 아스팔트 시대에 사임당의 초충도를 이해하는 것은 쉽지 않다는 말이다. 이미 우린 아스팔트에 익숙해 자연에 대한 앎이 그만큼 미약함을 말하는 것이다. 그렇기에 그전에 다양한 책들에서 사임당의 초충도를 해석하는 부분에서 잘못된 정보가 있었음을 저자는 말한다. 이렇게 잘못된 정보를 지적해 주는 것이 고맙다.

하지만, 아쉬운 점은 정작 저자 역시 아스팔트에 익숙해 있다는 생각을 떨칠 수 없다는 점이다. 저자의 설명 가운데 여러 부분에 아쉬움이 남는다.

예를 들어 본다면 이런 것들이 있다(저자에게 대단히 죄송하지만 몇 부분을 지적해본다. 물론 나의 지적 역시 틀린 것일 수 있다.).

사마귀가 딸기를 따서 배를 채울 것이라 말하는데, 사마귀는 육식성이다.

＜가지와 방아깨비＞에 등장하는 식물을 쇠뜨기로 말하고 있지만, 갈퀴덩굴로 보는 것이 더 합당할 것 같다.

＜여뀌와 사마귀＞에 등장하는 잠자리의 날개가 검은 색인 것은 다른 사물과 색의 어울림을 위해 투명한 날개를 검게 칠한 것이라기보다는 처음부터 검은 날개를 가진 잠자리(물잠자리나 검은물잠자리와 같은)를 그린 것이라 보는 것이 합당하겠다.

＜오이와 개구리＞에 등장하는 땅강아지 역시 땅강아지라고 보기에는 무리가 있다(앞발이 극히 작은 것을 볼 때, 앞발이 발달된 땅강아지라고 보기엔 무리다. 아울러 뒷다리의 위치 역시 땅강아지라고 보기엔 너무 앞에 붙어 있다.).

＜민들레와 땅꽈리＞, ＜봉선화와 잠자리＞에 등장하는 파란 민들레 역시 민들레의 색을 파란색으로 바꾼 것이라기보다는 뻐꾹채로 본다면 어떨까 싶다(결정적으로 민들레가 아닌 이유는 꽃의 색이 문제가 아니라, 꽃대 중간에 잎이 그려져 있기 때문이다. 민들레는 꽃대 중간에 잎이 나지 않기에. 대신 뻐꾹채는 잎이 있다. 뻐꾹채의 꽃은 보라색이지만, 보기에 따라선 파란 색으로 보인다.).

물론, 이런 점들은 어쩌면 신사임당의 관찰과 표현력의 부족으로 치부해 버릴 수도 있다. 하지만, 그렇게 보기보다는 오늘 우리가 잘못 해석하고 있다고 보는 것이 좋지 않을까 싶다. 그런 측면에서 사임당의 작품에 대해 연구하시는 분들이라면 곤충이나 식물에 대한 깊은 연구가 뒤따랐으면 하는 아쉬움과 함께 요청을 해본다.

이러한 아쉬움이 있긴 하지만, 그럼에도 사임당의 작품을 마치 도록을 보듯 감상할 수 있으며, 이에 대한 해설과 감상 설명을 들을 수 있음은 여전히 행복한 일임에 분명하다. 책을 통해 500여 년 전의 뜰로 여행을 떠나보는 것은 어떨까 

사임당의 그림 중에서도 초충도가 돋보이는 책이다. 다양한 색감의 안료가 없던 시절임에도 화폭 안에서 절제와 조화를 찾아낸 그림이 아름답다. 무엇보다 화가인 사임당에게는 일상의 모습이었을 뜰의 풍경을 그대로 옮겨온 것이 아니라 엄격한 형식미 안에서 어우러지는 강약 조절이 새삼 다르게 보인다. 나비는 언제나 쌍으로 그리면서도 잠자리는 한 마리만 그린다거나, 열매는 항상 '3'이라는 숫자에 맞게 그리면서도 그 안에서 농담을 조절해 눈에 띌 것과 옅게 묻혀야 할 것을 조절한다. 몇 해전에 간송미술관에서 봤을 때는 몰랐던 세심한 디테일을 저자 탁현규의 해설과 함께 보니 새삼 사임당의 재능과 센스가 느껴진다.
 
전에는 그림 속에 등장하는 과일이나 곤충, 식물 하나하나에 의미가 들어있는 줄 몰랐었다. 시대상을 담은 과거 급제와 후손을 많이 낳아 가문을 이어가길 바라는 여인의 바램이 하나의 화폭 안에 담겨 편지로 전해졌을 생각을 하니 그 의미가 더 시적으로 느껴진다. 개인적으로는 ＜청과취완＞이라는 초충도가 인상 깊었다. 오이와 개미취를 그려 넣은 그림인데,  역시나 덩굴식물을 그려 넣어 후손이 끊이지 않고 이어지기를 바라는 바람과 오이밭에 찾아든 무당벌레를 통해 행운을 기리는 그림이다. 어느 쪽으로 보나 가정과 식구를 생각하는 여인의 마음이 담뿍 담기면서도 은근하게 드러나는 의미가 사려 깊은 여인의 모습 같기도 하다. 

책을 읽다 보니 조금은 밋밋하게 다가왔던 책의 디자인도 사임당의 수수하지만 유려한 그림처럼 느껴진다. 마치 그녀의 화첩을 새롭게 엮을 것 같은 느낌이랄까. 간송전에 가서 놀랐던 것 중에 하나가 우리에게 유명하다고 알려져 있는 그림들이 실제로는 훨씬 작다는 것이었다. 서양의 그림은 실제보다 큰 스케일에 놀란다면, 동양화는 생각보다 작고 옅은 채색에 놀란다는 것이다. 아무래도 종이의 질이 생각보다 좋지 않아 세월의 흔적이 더 느껴지는 탓도 있을 것이다. 그래서인지 처음 본 동양화는 기대보다 실망을 느끼고 돌아온 기억이 있어서 그 진가를 제대를 느낄 수 없었는데 사임당의 그림을 통해 모든 것을 먹의 농담 하나로, 보여줘야 할 것들을 은근하게 드러내는 동양화의 매력을 느낄 수 있었던 책이다.
 

"땅에는 개구리 한마리가 땅강아지를 노려보고 있는데

금방이라도 폭짝하고 뛰어오를 기세다. 땅강아지는 뒤에서

자신을 노리고있는 개구리가 있는지도 모르는 것 같다.

이때 생기는 마음이 측은지심이 아닐까.

사임당은 생태계의 먹이사슬을 긴장감있게 잡아냈다..."

(p79)

아 나는 탁현규 간송미술관 연구원께서 저술하시고 

＜(주) 안그라픽스＞에서 출간하신 이책 ＜사임당의 뜰＞을 

꼼꼼이 읽어나가다가 특히, 윗글을 읽고 신선한 느낌을 받았다...

두개의 오이와 두개의 강아지풀, 한송이의 오이꽃,

벌, 땅강아지, 개구리는 각각 한마리씩...

아 나는 신사임당의 그림 ＜오이와 개구리＞를 감상하면서

다시금 감탄 또 감탄하였다.

먼저, 이렇게나 섬세하게 그리시다니...

또 각각의 그림소재들이 대칭을 이루면서 과학적인

균형을 유지하고 있다니...

글고 우리 주위에서 흔히 볼 수 있는 동물과 식물을 적절히

배치시켜 생태계의 먹이사슬과 자연의 변화모습을

알려주시다니...

정말 신사임당의 뛰어난 그림솜씨에 감탄한 나는

거기에다가 신사임당께서 과학과 철학을 아우르는 그 혜안에 

감탄을 넘어 이제 존경심까지도 생긱게 되었다.  

이책 ＜사임당의 뜰＞은 지금까지는 율곡 이이의 어머니이자

현모양처의 대명사로서 알려졌던 사임당의 일대기를

이야기하는 대신에 화가이자 예술가로서 사임당이 남긴

화첩 속 그림들이 전하는 메시지가 무엇인지 203쪽에 걸쳐

차분히 설명해주고있는 책이다. 

사실 요즘 신사임당을 조명하는 책들도 많이 출간되고있고

TV 드라마로도 제작되어 방송될 정도로 재조명받고 계시는데

이는 물론 율곡 이이의 어머니로서의 위상도 있으시겠지만

뛰어난 화가, 서예가, 예술가로서 신사임당을 새롭게

조명하는게 아닌가 생각된다.

 
그런데, 이책이 무엇보다도 간송미술관 탁현규 연구관이

지으신 책이라니 더욱 뜻깊은 독서가 되었다.

SBS에서 방영중인 드라마 ‘사임당, 빛의 일기’ 덕분일까요? 요즘 신사임당에 대한 책이 많이 나오고 있는데요. 저는 그 동안 신사임당하면 현모양처의 상징처럼 알고 있었기 때문에, 조선 최고의 여류 화가이자 여성화가의 시조로 손꼽히는 그녀의 작품 세계를 조명하는 책들이 나와서 반갑더군요. 이번에 읽은 ＜사임당의 뜰＞은 간송미술관 연구원인 탁현규의 책인데요. 사임당과 어머니 못지 않은 재능을 뽐낸 딸 매창의 작품을 섬세하게 들여다볼 수 있어서 좋았습니다. 제목 역시 의미가 컸는데요. 조선시대에는 여성은 규방이라는 제한된 공간에 갇혀 있어야 했습니다. 유람을 자유롭게 떠날 수 있는 남성이 산수를 화폭에 옮길 수 있었다면, 여성인 사임당과 매창은 자신이 가꾸는 뜰을 화폭에 담아낸 것이죠. 비록 한정된 공간이지만, 그 속에서도 자신이 품은 바람과 뜻을 투영해내는 세밀함이 돋보이고, 작품에서 그녀의 성장을 느낄 수 있는 점도 좋았습니다.

처음에는 그림을 먼저 보고 있었는데요. 아름다운 색감으로 눈길을 사로잡는 그림이 있더군요. 바로 ‘귀비호접貴妃蝴蝶’입니다. 양귀비와 호랑나비를 그린 그림인데요, 평소 나비를 좋아하는데, 나비가 보이지 않을 만큼 아름다운 꽃이었습니다. 이 꽃은 관상용이 아닌, 지금은 재배가 금지된 마약 양귀비라고 하네요. 그림부터 볼까 하는 마음에 책장을 넘기다 그대로 멈춰버리게 만든 양귀비꽃을 보니, 너무나 아름다워 누구도 감히 다가갈 수 없었다는 당나라 현종의 후궁 양귀비의 이름을 붙인 이유를 알 거 같더군요. 궁금해서 양귀비 꽃을 찾아보니 사진에서는 그렇게 매력적이지 않던데 말이죠. 아무래도 사임당의 손끝에서 그 요요한 자태가 더욱 빛나게 된 것이 아닌가 합니다.

신사임당 '귀비호접' (사진제공 간송미술문화)

이 책 덕분에 한국화를 감상하는 방법을 하나 알게 되었는데요. 사임당의 ‘묵포도’같은 작품을 보면, 포도송이를 다 드러내지 않고 감춤으로써 재미를 더했다고 합니다. 또한 곤충의 움직임을 통해서 작품의 상상력을 더해주기도 하죠. 그래서 ‘원추리와 개구리’라는 작품을 보면서 문득 다른 생각을 했습니다. 작가는 뛰어오르려는 개구리의 시선과 벌의 위치가 어긋났음을 지적하는데, 저는 문득 그 벌보다 더욱 구미를 당기게 하는 것이 화폭 밖에 있는 것이 아닌가 하는 생각을 했거든요. 마치 그림 밖으로 개구리가 당장이라도 뛰어나갈 것처럼 말입니다. 아무래도 광고를 너무 봤나 하는 생각도 들지만요. ^^

그리고 이어지는 매창의 그림, 취향이라는 것을 이야기하자면, 저는 매창쪽이더군요. 사임당의 그림세계가 초충도에 있었다면, 매창은 선비 화가의 그림인 사군자의 시조라고 합니다. 어쩌면 매창의 그림이 더욱 눈에 익은 편이라 그런 것일 수도 있겠어요. 그녀의 대표작이라는 ‘월매도 月梅圖’는 정말 재능만 있다면, 한 수의 시를 읊고 싶어지는 느낌을 주더군요. 그리고 이어지는 매창, 율록, 사임당과의 대화 역시 기억에 남습니다. 정말 그들과 가상 인터뷰를 한 느낌이었는데요, 매창이 자신과 어머니의 그림을 전시회로 연다면 ‘조선 유일의 모녀화가가 색과 먹으로 살린 생명들’이라고 하자고 했는데, 정말 그런 전시회가 열렸으면 좋겠다는 바람도 생깁니다.

사임당의 뜰

인간의 상상력과 관찰력은 어디까지일까?

나름 꼼꼼한 편이라고 생각하는 나에게 사임당의 그림을 보고서, 그것이 아니구나 라는 생각이 들었다.

사물하나 하나, 곧 풀 하나, 꽃 한 송이, 새 한 마리, 벌레 하나를 유심히 관찰하고 그것을 잘 배열하는 모습 가운데서, 그림, 특별히 한국화의 또 다른 세계를 발견하게 되고, 그것을 통하여, 나름 많은 것을 깨닫게 한다.

뿐만 아니라, 여성의 섬세함과 오밀조밀함을 발견할 수 있게 되었다.

아울러, 조선시대의 사대부들에게는 글을 읽고 쓰는 것에는 많이 개방되어 있고, 얼마든지 자신의 꿈과 나래를 펼수 있지만, 특별히 규방에 있는 여인들에게는 자신의 특기와 취미, 그리고 여가활동을 할 수 있는 여건이 극히 제한되어 있는데, 신사임당은 그 부분에서 충분히 자유로웠던 것 같다.

반가의 규율이 엄격하고, 남녀 구분이 확실한 조선시대에서도 어쩌면, 개방적이고도, 배려심이 많은 아버지 덕분에 그러한 은헤(?)를 누리를 수 있었던 것 같다.

그녀가 그렇게 자신있게 작품 활동에 매진 할 수 있었던 것은, 어려서부터 개방적인 가정에서 성장했을 뿐만 아니라, 출가해서도 자유롭게 보장된 가정환경이었기에 가능했을 것이다 .

특별히 시댁인 서울과, 친정인 고향 강릉에서 자유롭게 머물면서, 깊이 살피고 관찰한 것을 통하여 훌륭한 작품을 만들 수 있었으리라.

“사임당의 뜰” 이라고 하는 책은 사임당의 작품도 작품이려니와 그 작품에 대한 저자 ‘탁현규’님의 해설 역시 빼어난 모습을 볼 수 있다.

옛날부터 꿈 보다 해몽이 좋아야 한다고 하였나 

작품도 작품이지만, 거기에 독자들이나, 일반인들이 발견하지 못한 세밀한 부분까지 관찰하면서, 해설을 한 부분을 보면서, 아! 이래서 작품을 보고, 관찰하는 묘미를 느끼는구나 하는 것을 깨닫게 되었다.

특별히 작품 가운데, 붓 한 자락이 지나치고 가는 것에 따라서 작품의 맛이 달라지고, 평가가 달라지는 것을 볼 수 있다.

뿐만 아니라, 눈에 보일 듯, 보이지 않을 듯, 하는 세밀한 부분까지 살펴서 해설해 주는 것이 너무나 정겨운 맛이 난다.

또한 책의 편집에 있어서, 한국적인 여백을 잘 살려서, 보는 이들로 지루하지 않고, 여유있는 맛을 살려서 책에서 조차도, 한국적인 미를 살리는 것을 볼 때에 너무나 책의 구성이나 편집, 그리고, 제책이 잘 되었음을 다시금 느낀다.

현대적인 상황에 얽매이지 않고, 옛 시대의 맛을 살려서, 한국적인 감각을 살려주는 것을 통하여 새삼 아름다운 맛을 느끼게 한다.

다만 아쉬운 부분은 책의 표지가 썩 눈에 들어오지는 못한 것이 흠이라면 흠이라고 할 수 있겠다.

사임당의 좋은 작품과, 아름다운 해설을 접할 수 있어서, 너무나 감사하고 기쁜 마음이다.

각박한 시대 가운데 여유와 한국적인 낭만을 발견할 수 있는 좋은 책이라고 여겨진다.

율곡 이이의 어머니 신사임당, 후대에 자애로운 어머니상, 모범적인 어머니로서 알려지게 된다. 그것이 모두 후대에 필요에 따라 신사임당의 삶을 그대로 보여주지 않았으며, 우리가 바라보는 신사임당의 삶을 왜곡시켜 왔다. 최근 들어서 드라마를 통해 신사임당의 삶이 부각 되고 있으며, 신사임당의 예술에 대한 관심도 커져 가고 있다.


이 책은 신사임당의 삶이 아닌 그녀의 예술 세계를 들여다 본다. 초충도로 대표되는 신사임당의 예술 작품은 500년이 지난 현재까지 잘 보존되어 있다. 임진왜란 이전에 살았던 신사임당, 임진왜란 이후에도 신사임당의 예술 세계가 지금까지 보존되고 있는 건 율곡이이의 후손의 역할이 컸다. 이 책을 통해 신사임당의 초충도가 가진 의미가 무엇인지 알 수 있었다. 특별한 교육 자료가 없었던 그 당시 초충도는 교육적인 의미를 가지고 있으며, 그 당시 자연과 세상을 이해할 수 있는 그런 목적으로 쓰여진 그림이다.

신사임당의 그림 하나 하나 허투로 그려진 것은 하나도 없었다. 다산을 상징하는 포도와 수박, 덩쿨 하나 하나 여러가지 의미를 부여하고 있다. 자손이 잘되기를 바라는 신사임당의 마음이 투영되어 있었다. 간송 미술관에 보관되어 있는 쏘가리 그림 속에는 쏘가리와 새우가 함께 그려져 있다. 쏘가리는 한자로 궐어(鱖魚) 라 부르고 있으며, 새우는 한자로 鰕 (새우 하) 자를 사용한다. 물고기는 바로 입궐경하(入闕慶賀)를 의미하며, 궁궐에 들어온것을 축하한다는 의미를 지니고 있다.신사임당의 쏘가리 그림은 어하도(魚鰕圖) 라고 부른다.


신사임당의 그림에는 양귀비와 쇠똥구리, 개구리와, 오이, 원추리가 보여진다. 이 하나 하나에서 느낄 수 있는 건 우리가 살고 있는 생명들은 허투루 살아가는 건 하나도 없다는 것이다. 땅에 떨어진 수박은 땅을 터전 삼아 살아가며, 생명체의 먹이가 되고, 쇠똥구리는 소똥을 이용해 살아가고 있다. 인간만이 그걸 도외시하며 살아가며 오만함과 거만함을 그대로 드러내며 살아간다.


매창이야기와 율곡이이의 삶도 눈길이 갔다. 매창이 23살 되던 해, 율곡이이는 16살이 되었으며, 그 해 신사임당은 세상을 떠나게 된다. 신사임당의 지아비였던 이원수는 종5품 수운판관이 되었던 그 해 였다. 신사임당의 죽음은 율곡이이의 삶을 흔들어 놓았다. 유학은 살아가는데 유익한 학문이었으며, 죽음을 이해하는데 있어서 도움되지 않는 학문이다. 그래서 불교에 귀의하게 된 율곡이이는 어머니의 죽음에 대해 알고 싶어졌다. 죽음이란 무엇이며, 사람은 죽은 뒤 어떻게 되는가에 대한 깨우침, 그 이후 율곡이이의 삶은 바뀌게 되었고, 조정에 나가 자신의 후학을 길러 나갈 수 있게 되었다.

 ＜사임당의 뜰＞에는 신사임당의 그림들이 실려 있습니다. 너무나 유명한 '포도', '수박과 들쥐', '양귀비와 도마뱀' 외에도 많은 그림이 있어 한 점 한 점 감상하며 시간 가는 줄 몰랐습니다. 꽃과 채소, 과일, 곤충들이 함께 조화를 이루는 섬세한 그림이 참 멋지다는 생각이 듭니다. 이 그림들을 그리기 전에 얼마나 자세히 대상을 관찰했을까요. 나비의 더듬이, 방아깨비의 다리, 수박 덩굴이 정말 자연스러워 부드러운 그림체를 더욱 살리는 것 같습니다. 작은 생물을 바라보며 사랑하는 마음으로 꾸준히 그림을 그렸을 신사임당의 모습이 그려집니다.

작품마다 해설이 있어 더 자세히 그림을 볼 수 있었습니다. 포도와 오이, 가지가 다산을 상징하고 풀과 벌레를 그린 초충도가 일종의 약초 도감이라 그녀가 그림을 그리면서 약초 공부도 겸했을 수 있다는 사실, 포도를 그려 처음으로 이름을 낸 화가였다는 사실 등을 하나씩 알게 되는 재미도 있었지요. 그리고 5만 원권에 그려진 묵포도는 채색이 되어있다는 말에 얼른 지폐를 찾아보기도 했습니다. 원본을 살렸으면 더 좋았겠다는 저자의 말에 적극 동감합니다. 수묵화와 느낌이 많이 달라 아쉬운 마음이 큽니다.

이 책에는 신사임당의 딸인 매창의 그림도 몇 점 실려 있습니다. 어머니의 재능을 그대로 이어받은 매창의 그림 또한 훌륭합니다. 그 시절의 사대부 여인들과는 달리 딸을 아들 키우듯 한 어머니 덕에 붓글씨에 능했고 그로 인해 사대부가 먹으로만 그리던 매화나 대나무를 그릴 수 있었던 것 같습니다. 모녀가 다정하게 앉아 함께 그림을 그리고 있는 모습은 얼마나 정겨웠을까요. 어머니와 함께 이야기하고 그림을 그렸던 시간을 가질 수 있었던 그녀는 진정 행복했을 겁니다. 저자는 '어머니는 초충도의 원조, 딸은 수묵화조도의 선두주자'라고 했지요. 모녀 화가로서 그녀들이 남긴 그림에서 생명의 아름다움을 느낄 수 있었습니다. 그림을 보는 시간은 신사임당의 뜰을 눈으로 보는 듯 즐거운 시간이었습니다.

책을 읽으면서 마당 있는 집에서 살던 어린 시절이 생각났습니다. 목련 나무와 감나무, 장미꽃과 봉숭아, 나팔꽃 등이 가득하던 그곳에서 놀 때는 참 재미있었지요. 나무와 꽃에 물도 주고 열매도 따먹고 그냥 한참을 보기만 해도 좋았습니다. 개미와 사마귀 같은 곤충도 관찰하고 봉숭아꽃을 따서 손톱에 물을 들이곤 하던 그때가 정말 좋았던 때가 아닌가 싶습니다. 가끔, 마당이 있는 집에서 살면서 정원을 가꾸고 싶다는 생각을 하곤 합니다. 공용정원이 아닌 나만의 정원에서 아이를 놀게 하고 싶습니다. 엄마가 나무를, 꽃을 키우며 느꼈던 감정을 아이도 느끼며 살아있는 것들의 아름다움을, 소중함을 생각할 수 있었으면 하는 바람입니다.

사임당의 뜰을 방문하고 나서 나의 마음은
아름다운 그림들로 가득찼다.

어느하나 흠잡을 데가 없는 사임당의 작품들은
사임당의 정갈한 마음을 반영하듯 아름답고, 고상했다.

평생을 남편의 출세를 뒷바라지하며, 자식들을 홀로 키워냈다.
그러면서도 틈틈히 그림을 그리고, 시를 쓰며 아름다운 작품을 만들어낸 사임당.
어쩌면 그림을 그리면서 힘들었던 마음을 조금이나마 의지하고자 했던 것이 아니었을까?

남편이 출세 후 일년 뒤 세상을 떠난 사임당의 삶은 참 기구한듯 하지만
그녀의 이야기를 들어보면 그렇지 않다.
참 한평생을 참하고, 아름답게 살다 간것 같다.
 
오만원권에 사임당의 모습이 있듯이,
그녀의 성품과 생각은 모든 사람들에게 귀감이 되고 본받을 점이 많다.

사임당의 모든 그림이 매력적이지만 나는 특히 이 한점을 이야기하고 싶다.
"계거추규"
이 그림에서는 은근한 맛이 있다. 옛 그림들의 매력은 수묵의 향을 담은 은근한 멋이다. 구석에서 먹빛이 옅어 살짝 드러나는 벌의 모습은 오히려 더 사실적이다. 먹빛에 기댄 벌의 날개는 살아 움직이는 것 같아 손에 쥐어쥘듯 하다.

사임당의 그림은 모든 곤충이 꽃으로 모여들고 있다.
꽃은 사임당의 마음을 대변하듯 아름답고 은은하며 품위가 있다. 꽃 옆에 노니는 나비 한쌍과 잠자리, 그리고 각종 곤충들은 꽃을 방해하지 않으면서도 심심하지 않도록 옆을 지켜준다. 나비와 곤충들이 없었다면 꽃이 얼마나 쓸쓸했을까.
이 모든 만물들을 조화롭게 그림으로 담아낸 것을 보니 참 대단하다.

사임당의 그림은 조용하며, 아늑하다. 사임당이 눈물로 이별했던 어머니와 자신이 살던 집 마당을 얼마나 그리워했을까. 그 그리움을 담아낸 작품들은 아련하면서도 아름답다. 옛날에는 고향을 떠나 한양으로 가게되면 거의 부모와 생이별을 하고, 다시는 보기가 어려웠다. 특히 여자들의 삶은 더 그러했다.

머리 하얀 어머님 임영에 두고
장안 향해 홀로 가는 이 마음
고개 돌려 북촌 바라보노니
흰 구름 날아내리는 저녁 산만 푸르네.

밤중에 인기척이 없으면 홀로 울며 그리워하던 어머니.
홀로 장안을 향해 가는 그 마음이 얼마나 외로웠을까.
자식들은 어리고, 남편은 가정을 돌보지 못했으니. 그마음 얼마나 힘들었을까.
어머니와 함께 가꾼 뜰에서 살던 풀과 벌레들을 화폭에 담으며 마음을 위로했다는 사임당의 마음이 느껴져 애틋하다. 

이 책에서 새롭게 만난 인물은 작은 사임당이라고 불리는 '매창'이다.
사임당의 첫째 딸로, 사임당의 예술적 재능을 고이 물려받은 인물이다.
 

"월야노안", "화간쟁명" 등의 작품을 보면 그녀의 능숙한 붓놀림과 여백의 미에 혀를 내두를 정도이다. 굵직한 붓의 놀림이 사임당의 작품에서 보는 섬세한 곤충들의 느낌과는 사뭇 다르나 '매창'만의 필법이 있는듯 매력적이다.

역사에 이름을 남긴 사람들을 보면 대부분 남성으로 여성은 극히 드뭅니다. 우리나라의 경우 신라시대에 두 명의 여왕이 있기는 했지만 그외를 제외하고는 손에 꼽을 정도네요. 그 중에서 가장 유명한 사람이 시로 중국에까지 널리 알려진 허난설헌과 얼마전 5만원권을 발행할때 지폐에 들어갈 인물로 선정된 신사임당이 아닐까요. 특히 신사임당은 처음에는 율곡 이이라는 대학자를 길러낸 어머니로 전형적인 현모양처의 이미지였지만, 최근에는 신사임당의 예술적인 재능에 대한 연구도 활발히 진행되고 있습니다.

'신사임당의 뜰' 은 신사임당의 재능 중에 그림에 초점을 맞추어 그녀가 그린 그림들을 소개하고 있습니다. 그림의 소재를 보면 주변에서 볼 수 있는 채소나 과일, 곤충 등인데 책의 제목이 그림들과 잘 어울리네요. 마치 방안에 앉아서 창 너머로 마당을 보는 것처럼이요.

많은 그림들을 남겼지만 그 중에서 초충도라 불리는 그림들이 유명합니다. 맨드라미를 그린 그림을 보면 처음에는 단순히 뜰에 피어있는 맨드라미가 예뻐서 그렸다고 생각했습니다. 하지만 맨드라미가 꽃핀 모습이 닭벼슬과 비슷해서 계관이라고도 하는데, 이는 벼슬을 하면서 관을 쓰는 것과 유사하기 때문에 사람들이 벼슬길에 나아갈 수 있기를 바라는 뜻에서 이 그림을 그렸다고 하네요. 그림 자체도 아름다운데 그런 의미까지 있다니 받는 사람은 얼마나 좋았을까요.

또, 탐스런 가지 그림의 경우도 가지는 한자로 가자라고 쓰는데 아들을 더하다는 의미의 한자와 발음이 같다고 합니다. 처음에 그림을 볼때는 주변에서 흔히 볼 수 있는 모습을 생동감있게 그렸다고 생각했지만 대부분의 그림이 이처럼 또다른 의미를 지니고 있기 때문에 숨겨진 뜻을 알고나면 그림이 새롭게 보이네요.

그리고 포도송이를 그리더라도 어떤 송이는 크고 어떤 송이는 작게, 어떤 송이는 전체가 보이고 어떤 송이는 잎에 가려 일부만 보이도록 함으로써 그림 안에서 변화를 주는게 재미있습니다. 여치를 잡아먹으려고 뒤에서 지켜보는 개구리를 보면 깜짝 놀래켜서 여치를 도망가게 하고 싶을 정도로 생동감이 있네요. 강릉에 사는 동안 자연을 가까이에서 볼 수 있었는데 그냥 지나칠 수 있는 모습도 그림을 통해 생생하게 살아나고 있습니다.

마지막 부분에서는 저자와 신사임당, 이이, 매창과의 가상 대화가 나옵니다. 읽으면서 남편이 벼슬길에 나가기까지 수십년동안 뒷바라지를 하면서 아이도 7명이나 낳아 훌륭하게 키우고, 또 틈틈이 그림까지 그려 남긴 것을 보면 가정일을 제외하고 여성들이 다른 일을 하기 쉽지 않았던 조선시대에 이같은 여성이 있었다는게 대단하게 느껴지네요. 그동안은 율곡 이이의 어머니와 유교적인 관점의 바람직한 어머니 상으로 더 유명했지만 최근에는 신사임당의 능력에 대한 재평가가 활발히 진행되고 있습니다. 신사임당의 작품 세계와 작품에 대한 상세한 설명을 읽을 수 있어서 많은 도움이 되었습니다.