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신문에서 신간 리뷰를 읽는데, 이 책을 소개한 기사에 이런 내용이 있었다.
"장기간 지속되는, 가치 있는 행복을 원한다면 스스로 긍정적이라고 느끼기에 손색없는 인생을 살아가려는 노력이 선행돼야 한다. 이런 노력보다 행복을 앞세우는 것은 말 앞에다 짐수레를 매다는 일이나 다름없다."
어? 행복한 인생이 훌륭한 인생 아닌가? 다들 행복하게 살라고 이야기 하잖아,
행복한 인생을 사는 법에 대해 이야기하는 책은 읽은 적이 있지만 인생을 훌륭하게 살라고 이야기해주는 책은 읽어보지 못했기 때문에 호기심에 사서 읽어봤다. 글쓴이는 흔히 주변에서 듣듯이, 쾌락과 즐거움이 넘치는 인생이 훌륭한 것도, 안정적인 인생이 훌륭한 것도, 극도로 행복한 인생이 훌륭한 것도 아니란다.
그리고 무엇보다 감탄했던 부분이 있다. 목표를 세워둔 어느 지점에 이른다고 해서 모든 문제가 해결되고 그 '좋은' 상태가 계속 유지된다고 착각하지 말라는 부분이었다. 고등학생들은 "좋은 대학에만 가면" 이라고, 대학생들은 "좋은 직장에만 들어가면"이라고, 직장인들은 "승진을 하면"이라거나 "결혼을 하면"이라고 생각하며 끊임없이 목표를 세운다. 그리고 목표로 한 시기가 되면 지금의 괴로움 같은 게 몽땅 사라질 거라고 (일단은) 생각한다. 나도 그렇고, 내가 아는 거의 모든 사람들이 그렇다. 하지만 저자는 그 일생일대의 목표를 달성하는 시점이 지나도 무언가를 선택하고 고민해야 하는 순간은 끝없이 다가오고, 그런 자잘한 선택들이 쌓여 인생을 완성하는 거라고 말한다. 게다가 미래의 목표만 생각하다보면 지금의 삶을 즐겁게 누리는 방법을 영영 잊게 될 수 있다고. 그러니까 그런 착각에서 벗어나서 지금 내 인생을 바라보라고.
아무도 나에게 해준 적 없는 말이었다. 응? 미래가 아니라, 지금에 대해 생각하라고?
그리고 저자는 이렇게도 이야기한다. 인생에 대해 사람들이 흔히 얘기하는 것들이 완전히 옳은 건 아니니, 거기에 휩쓸려 인생을 단순하게 바라보지 말라고. 성급한 독자였던 나는, 이 책의 결론을 한 마디로 정리하고 싶어했다. 그런데 그럴 수도 없었지만 그렇게 해버리면 이 책을 헛 읽은 꼴이 될 것이다. 이 책은 인생에 대해 이렇다 저렇다 쉽게 결론 내리는 책이 아니다. 내 인생에 대해, 내 인생의 완성도에 대해 생각하게 만드는 책이다. 중요한 건 그 과정에 있지, 결론에 있지 않다.
성공한 사람들의 예를 보여주며 이렇게 하면 된다, 저렇게 하면 된다는 이야기들, 내가 아닌 누군가의 삶을 따라 이렇게 저렇게 해보라는 이야기들에 지친 사람들에게 꼭 권하고 싶다. 인생에 대해 정말 새롭게 생각해볼 기회를 얻을 수 있을 테니까.
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멋지고 훌륭한 인생이란 어떤 것인가? 누구나 한번 사는 인생 재미있고 멋지게 살고 싶어 하겠지만 그게 마음대로 안된다는 것은 어느정도 살아본 사람이면 다 이해하는 이야기다. 나도 사실 지금처럼 살고 싶지는 않았지만 그렇게 살고 있는 것을 ... 이상과 현실은 다르다는 말이 괜히 있는게 아닌듯하다. 어떻게 사는 것이 훌륭한 인생인지 인생에 있어서 가치있는 것은 무엇인지에 대해서 알려면 이책을 읽어봐야 한다. 사실 그렇게 진도 빠르게 재미있는 책은 아니지만 세상에 재미있는 것만 하며 살수는 없는 것이니까 읽어보자 싶었다. 이책은 바람직하면서도 사람들이 부러워할 만한 인생, 그리고 그런 인생에 중요한 것은 무엇인가에 대한 이야기라고 한다. 총 여섯가지의 이야기로 구성되어 있는데 하나같이 올바른 인생은 어떤 것인지 쓰여져있다. 최고의 인생이란 안락함과 쾌락을 추구하는 것이다 바람직한 삶이란 가장 행복한 삶이다 훌륭한 인생이란 훌륭한 평형상태에 도달하는 것이다 평형지점에서는 중요한 어려움들이 해결된다 훌륭한 인생이 어떤 것인지를 알려주는 지표로는 감정보다 이성이 우월하다 참된 미덕과 바람직한 인생 사이에 진정한 상관관계는 없다 적어도 이 생에서는 진정한 미덕이란 결점이 없는 것이다 무엇이 가치 있는지 어떻게 알까? 순간순간 우리는 재미있고 좋아하는 것을 하고 싶어하고 그런 것을 찾게 된다. 직업을 가지고 가족과 생계를 꾸려나가면서도 자신이 좋아하는게 있다면 하고 싶어하고 그것에서 즐거움을 찾게 된다 그렇게 취미와 생활 자체가 안정되어 있을때 우린 안락함을 느끼게 되는것인데 최고의 인생이라 할만한 인생에서도 안락함과 쾌락이 우선시되는 것이라 할수 있다. 쾌락이라고 해서 육체의 쾌락만을 말하는 것은 절대 아니며 우리가 어떤 일을 하면서 그것에서 느끼는 즐거움 자체가 쾌락에 속한다. 어떤 것을 원했을때 그것을 이루고 나면 쾌락의 정도는 떨어지는 것이 당연하다. 어느정도의 쾌락과 안락함은 훌륭한 인생을 사는데 도움을 주지만 꼭 그것이 모두 충만하게 되어 있다고 해서 바람직한 삶이냐라고 묻는다면 꼭 그런것은 아니다라고 한다. 하지만 아예 없다면 재미가 좀 없는 인생이 되지 않을까 싶다. 내 생각엔 솔직하게 사는 자체가 재미도 없고 순간순간 즐거움조차 없다면 인생 자체가 너무 서글프지 않을까 싶은데 훌륭한 인생의 구성요소에 쾌락과 안락함이 가지는 비율이 어느정도 냐는 개개인에 따라 다르다는 이야기다. 우리가 흔히 말하는 가치에 미덕이란게 있다 미덕이란 것은 어떤 것에 대해 친절해야 한다거나 마땅히 귀감이 될만한 어떤 일들을 이야기하는데 그렇다면 미덕이란 것이 대다수의 사람들이 생각하는 것처럼 다 따라야 하는 것인지 물어보고 싶다. 타인에게 친절해야 한다든지 어른에겐 예의를 지켜야 한다든지 불행한 사람을 보면 도와야 한다든지 이런 일들이 모두 미덕이라 일반적으로 생각하는데 미덕은 모두 따라야 하는 것일까? 미덕은 따라야 한다고 생각은 하지만 경우에 따라선 이를 지키지 않아도 파렴치한 사람으로 몰리지 않을수도 있다. 경우에 따라서다. 모든 것엔 예외가 있고 이또한 상황에 따라 못 지킬수밖에 없는 때가 있을테니까 말이다. 책내용중 가장 사람들 사이에 의견이 분분한 것은 과연 가치란 무엇이며 무엇이 가치가 있다고 판단할수 있느냐는 이야기다. 그것이 가치가 있는지 없는지 어떻게 알까? 어떤 물건이 있다고 할때 그것이 가치가 있는지 없는지를 따질때 우린 그것의 값어치를 생각하고 그물건이 쓰일때 얼마나 요긴하게 쓸모가 있는지, 몇개나 있는지 등을 따져 가치를 따진다. 한개밖에 남지 않았고 절대 없어서는 안되는 물건이라면 상상을 초월한 가치를 가질수도 있는 것이다. 하지만 가치에 대해서도 개인차가 존재한다. 누구에게는 꼭 필요한 것이지만 누군가에게는 없어도 그만인 쓸모없는 것일수도 있다. 그렇다면 가치를 따질때 꼭 필요한 근거가 있어야 된다는 이야긴데 뭐가 필요할까? 가치란 걸 판단할때 이것이 가치가 있느냐 없느냐는 개인의 경험에 의해서도 많이 좌우되지만 사회적으로 훌륭한 가치판단을 할만한 자격조건을 갖춘 현자나 스승의 판단에 의존하기도 한다. 경험을 했든 타인에 의해 인정받은 가치든 사실 우리가 어떤 것에 대해 가치 판단을 하는 것은 때로는 어려울수도 있고 우리의 수준을 넘어서는 것도 있으니 자신이 확실하게 판단할수 있는 범위내에서만 하는 것이 나을수도 있다. 쾌락이든 행복이든 인생에 있어서 필요로 하는 조건들은 많지만 어디까지나 개인차가 존재하고 모든 것이 다 충족된다고 해서 반드시 행복하고 훌륭한 인생은 아니라고 본다. 작은 것이라도 행복함을 느끼게 해준다면 그것이 즐거움이고 자신이 느끼기에 모자랄것 없고 즐겁다면 바람직한 인생이 아닐까 싶다. |