대숲을 지나던 서늘한 바람. 풍경소리. 지금까지도 내가 "절 냄새"라고 부르는 향내음. 늦가을 새벽의 부석사. 노을 질 무렵 들었던 수덕사의 법고 치는 소리....지금은 기억조차 다 나지 않는 그 사찰들. 그 시간을 함께 했던 당신들은 지금 어떻게들 지내고 있을까. 새삼 궁금해진다. 지금 생각해보니 나는 그 때 참 철이 없었다. 지금도 철없다는 소리를 듣는 내가 생각해도 철이 없었던 때. 내겐 남겨진 사진조차 몇 장 없다. 그 시간들이 추억이 될 거라고는 생각하지 않았기 때문이다.

   [우리 절에서 역사적으로 쉬고 오다]. 책을 읽으며 그 시간들을 함께 보냈던 사람들 생각이 많이 났다. 별 의미없는, 내겐 중요하지 않은 시간들이라고 생각했던 그 시간에 대한 후회도 함께. 이제는 기억이 뒤섞어서 이곳과 저곳을 섞어서 기억하고 있는 그 절들 생각도 많이 났다. 이 책에 소개된 27개의 절 중에서는 이름조차 처음 들어본, 내게는 낯선 절도 여럿 있었지만, 대부분 잘 알려진 절들이고, 예전에 가 본 적이 있는 절이 많았다.

   이 책의 사진을 찍고 글을 쓴 이는 이호일. "현재 사단법인 전통문화연구회 이사로 있다"(책 앞날개)고 하시는.. 그간 한국 역사와 관련된 기행문류의 글을 많이 써오신 분인 것 같다. 이 책을 읽고 싶었던 건, 제목 때문이다. "쉬고 온다"는 말이 무척 여유롭게 느껴지는데다가 역사에 대한 어설픈 나의 관심까지도 자극하는 제목이었기 때문이다. 이 책에 실린 글들은 글쓴이의 기행문이다. 아울러 들른 절에 대한 연기설화, 절과 관련한 인물들의 전설적인 이야기들, 절의 역사적 내력을 담고 있으며, "찾아가는 길"까지 간략하게나마 알려주고 있는 답사가이드 같은 책이기도 하다. 책을 넘기며 가장 아쉬웠던 점은 실린 사진이 컬러판이 아니라는 것. 흑백사진만으로는 내 기억을 좀 더 선명히 꺼낼수가 없었기 때문이다.

   종교란에 자신있게 써넣을 종교가 없지만, 절에서 느껴지는 여유로움이 참 좋다. 우리 나라의 명찰들이 대부분 산에 터를 잡고 있어, 불교신자가 아니더라도 절길 따라 걷는 그 여유로움을 싫어할 사람은 많이 없을 터. 도솔산 선운사 가는 길이나, 오대산 월정사의 전나무숲길은 다시 한번 꼭 걸어보고 싶다. 월정사 들어가는 길엔, 왜 소나무가 아니라 전나무가 그렇게 숲을 이루었나를 글쓴이가 들려준 설화를 떠올려보며 걸을 수 있다면 더욱 좋겠다. 그간 ＜조선의 왕릉＞이나 ＜조선의 서원＞등 역사적인 문화재와 관련된 글을 많이 써 온 글쓴이의 글이라 그런지, 이 책에서도 사찰에 대한 일반적인 상식 뿐만 아니라, 불교와 우리 나라의 역사에 대한 설명이 많이 실려 있어 좋은 공부가 되었다.

   "관세음보살은 아미타불의 왼편에서 교화를 돕는 보살로서 대자대비하여 중생이 괴로울 때 그 이름을 부르면 곧 구제해준다고 한다."(p108) 근처에 이름난 절이 몇 군데 있지만 일부러 시간을 내서 찾아본 적이 없다. 이번 주말엔, 이 책 옆에다 끼고, 관세음보살의 이름을 부르며 절에서 하루쯤 "쉬고 오"는 것도 괜찮을 것 같다. 사진도 몇 장 찍어서 다음에도 기억할 수 있는 근거를 만드는 것도 괜찮겠다. 글쓴이만큼 멋진 글과 사진은 못 되더라도, 나만의 사찰 기행기를 만들어 볼 수 있지 않을까. 우리 절의 역사와 여유와 쉼에 대해 이야기하고 있는 책 [우리 절에서 역사적으로 쉬고 오다].

＜우리절에서 역사적으로 쉬고 오다＞는 그 누가 가도 좋을 감동의 사찰 27곳 순례기이다.

사찰이란 불상을 모셔 놓고 승려들이 거처하면서 불도를 닦고 불교 교리를 설하는 곳을 말한다.

불교를 믿지 않는 사람도 절에는 한번 이상 가봤을 것이다.

경주로 수학여행을 갔을때도 불국사는 꼭 둘러보고 왔다.

(우리나라에서는 절과 사찰이라는 말을 쓸 때 아무런 차이가 없다.)

지극히 개인적으로 느낀 점이지만 사찰은 왠지 높은 벽이 느껴지지가 않는다.

내가 특별한 종교를 가지고 있지 않아서 더 그렇게 느끼는 것인지는 모르겠지만

성당이나 교회의 문을 열고 들어갈때에는 마음이 불안하게 떨리곤 한다.

누가 나에게 뭐라고 하는 것도 아닌데 한발을 들여놓기가 어렵다.

(이것은 지극히 개인적인 감정이다.)

그에 반해 사찰은 전혀 거리낌이 없다.

그 이유는 아마도 종교의 문제를 떠나 사찰이 하나의 문화 유적지로 느껴지기 때문일 것이다.

백년 이상의 오랜된 역사를 간직한 사찰들은 불상을 모시고 불도를 닦는 곳이 아니라

우리 선조들의 오랜 역사가 살아 숨쉬는 아름다운 유적지로 보인다.

내가 불교를 믿고 안믿고를 떠나서 그곳에 가면 보물이나 국보로 지정된 탑과 석상들이 있다.

어떤 사찰들은 깊은 산속에 있어서 꼬불꼬불한 산길을 차를 타고 한참을 올라갔다가

또 걸어서 올라가야지만 한다.

그렇게 사찰을 찾아가는 여정에서 아름답고 싱그러운 자연을 느끼며 가족, 친구, 연인과

추억을 쌓는다.

어떤 때는 사찰보다도 사찰 주변으로 보이는 풍광들이 더 좋을 때도 있다.

이 책 ＜우리절에서 역사적으로 쉬고 오다＞의 저자 이호일씨는 80년대 초부터

우리 국토 곳곳에 산재해 있는 명찰들을 답사하기 시작하여

전국 각 고장을 답사 취재하여 여행 안내서인 ＜한국의 여로＞를 출간하기도 하였다.

저자는 사찰은 수행자들이 머물다 가는 거처이기도 하지만

영원불변의 진리를 찾아나선 구도자들의 본향 같은 곳이라고 말한다.

그가 이 책에서 순례한 사찰은 27곳에 이른다.

전국의 명찰 가운데에서 삼보사찰과 5대 적멸보궁, 3대 관음성지를 비롯한

27개 사찰을 가려 뽑아 집필하였다.

특히 이 책은 '불교 역사 분화의 보고를 찾아서', '니르바나의 세계로',

'천년 세월의 불국토를 따라', '절에 가면 누구나 시인이 된다'로 목차가 나누어져 있어서

사찰들을 특징에 따라 살펴 볼 수 있어서 좋았다. 

이 책이 불자에게는 명찰 순례 안내서가 되고, 불교에 관심을 가진 독자에게는

불교를 이해하는 길잡이가 되기를 기대한다는 저자의 바람처럼

난 이 책을 읽으며 불교를 조금은 이해할 수 있게 되었다.

참, 저자가 각각의 사찰들을 소개하면서 찾아가는 길까지 친절하게 알려주고 있으니

이번 여름 휴가때는 사찰을 한번 방문해보는 것도 좋을것 같다.

매일 저녁 8시 59분쯤 뉴스가 방영되기 직전이면 한 TV 채널에서 우리나라의 아름다운 풍경을 스케치 하듯 보여준다. 산, 강, 바다 등 자연의 비경들은 볼 때마다 감탄을 자아내게 하는데, 특히 험준한 산 속에 고즈넉히 자리잡은 사찰들의 모습은 매우 인상적이다. 사찰들이 왜 저토록 깊은 산 중에 자리잡게 되었는지 그 이유에 대해서는 굳이 설명하지 않아도 대부분의 사람들이 알고 있을 것이다. 그럼에도 불구하고 상상을 초월하듯 벼랑 끝이나 높고 높은 산, 바다와 맞닿은 기암괴석 위에 사찰이 자리한 것을 보면 그 곳에 처음 절을 지은 분들이 가히 존경스러웠다. 어릴 때는 종교적 의미를 떠나 산에만 오르면 크고 작은 사찰들이 있으니 도시에서 흔히 볼 수 없는 풍경에 마냥 신기해 하며 절 구석구석을 뛰어다녔던 기억이 난다. 그러다 불교 신자가 되어 차츰 절을 출입할 때 인사하는 법, 대웅전 법당을 출입하는 법 등 사찰 내에서 지켜야 할 예절에 대해 배우기 시작하면서 경건한 종교적 장소로 인식되기 시작했다. 그러나 그동안 방문했던 사찰에 대한 자세한 정보나 그곳에 보관된 문화재 등은 무심코 지나쳐 왔다. 그것이 못내 아쉬움으로 남아 ＜우리절에서 역사적으로 쉬고 오다＞라는 책을 통해 내가 가 본 곳과 가 볼 곳에 대해 좀 더 자세히 알아보고 싶었다.

저자가 부제에서도 써 놓은 것처럼 사찰은 불교신자 뿐만 아니라 '그 누가 가도 좋을' 여행지라고 할 수 있다. 우리가 유럽으로 여행갔을 때 유명한 대성당들을 방문하는 것과 같은 이치다. 불교는 우리의 역사와 문화에 있어서 큰 부분을 차지하고 있으며 현재까지도 그 영향력이 다양한 곳에 미치고 있으므로 사찰 또한 우리의 문화를 이해하는 과정에서 빼 놓지 말아야 할 명소다. 따라서 사찰을 방문했을 때 대웅전 앞 마당만 돌아보고 나오지 말고, 그곳의 유래나 소장하고 있는 문화재, 절에 얽힌 이야기 등도 함께 알아본다면 더욱 흥미로운 여행이 될 것이 분명하다. 이호일 작가의 이 책은 그러한 역사와 문화를 간직한 우리나라의 사찰 27곳을 직접 순례한 견문록이다.

27곳의 사찰은 크게 4개의 장으로 분류하여 소개된다. 목차에서 소개되는 절의 이름은 대강 살펴 보아도 한 번쯤 들어본 적이 있는 곳이었다. 이 27곳 중에서 내가 직접 가본 곳은 고작 7곳에 불과했다. 그리고 그 7곳의 내용은 더 꼼꼼하게 읽으면서 내가 놓치고 지나간 것들이 무엇인지 되짚어 나갔다. 각각의 사찰 순례기에는 저자가 보고, 듣고 느낀 바가 주를 이룬다. 또한 저자가 그동안 한국의 문화를 연구하며 알게된 해박한 지식들도 내용의 많은 부분을 차지하고 있어 사찰 문화재나 전설처럼 내려오는 일화 등 흥미로운 사실을 많이 알게 됐다. 그리고 간혹 등장하는 낯선 불교용어들은 저자가 본문에서 알기 쉽게 설명해 주기때문에 읽는데 어려움은 없었다. 

하지만 이 책에도 크게 아쉬운 점이 하나 있다. 나는 여행 에세이에서 내용만큼이나 중요시하는 것이 여행지의 생생한 느낌을 담은 사진이다. 그런데 이 책에 실린 사진들은 표지를 제외하고 모두 흑백사진이라서 생동감이 떨어진다. 사찰하면 떠오르는 단청의 아름다운 색깔이나 불상의 고고한 금빛 등은 전적으로 상상에 의존할 수밖에 없다는 점이 몹시 안타까웠다. 게다가 1년 이상의 시간에 걸쳐 쓰여진 순례기이다 보니 책의 곳곳에는 벚꽃길이나 단풍이 물든 산 등 계절감을 나타내는 단어들도 많다. 그러나 이런 벚꽃이나 단풍 역시 흑백사진에 담겨 있어서 그 아름다운 풍경을 제대로 감상할 수 없었다. 최소한 각 사찰의 대표적인 풍경만이라도 컬러사진으로 실었다면 독자들로 하여금 계절에 맞추어 사찰로의 여행을 떠나보고 싶게 하는 책이 되지 않았을까 하는 생각이 들었다.

＜우리절에서 역사적으로 쉬고 오다＞는 그동안 우리가 구태여 알려고 노력하지 않았던 사찰의 문화적, 역사적 가치에 대해 다시금 일깨워 준다. 우리의 오랜 역사와 함께해 온 사찰들은 지금도 변함없이 그 자리에서 우리를 기다리고 있다. 하지만 아무리 뛰어난 가치를 지닌 보물이라도 그 보물의 진정한 가치를 모르는 사람에게는 평범한 사물에 지나지 않을 것이다. 따라서 우리들의 귀한 문화 유산인 사찰에 대한 가치도 사람들에게 제대로 알려져야 더욱 많은 사람들이 소중하게 관리, 보호하여 후손들에게 온전히 물려줄 수 있다고 생각한다. 그런 점에 비추어 볼 때 이 책은 27곳의 명찰(名刹) 안내서이자, 불교 문화와 가치의 이해를 돕는 지침서였다.

.. 한국에서 절이 가지는 의미는 단지 불교라는 종교를 믿는 신자들만의 것이라고 보기에는 그보다 좀더 큰 의미를 갖고 있지 않을까 싶다. 절은 한국의 역사안에서 임진왜란등의 살아숨쉬는 사건의 현장으로 계속 등장하고, 절이 자리잡은 위치적으로 보아도 우리나라의 명산의 골짜기마다 이름높은 사찰 한군데쯤 없는 산도 없을 정도가 아닐까 싶을 정도로 많다. 그러다보니 불교를 믿지 않는 사람들도 지나간 역사의 현장을 찾아보는 여행에서도 찾게 되고, 학창시절에 수학여행등으로 찾아보기도 하고, 이후에 등산을 하다가도 한번쯤 절에 들러 물 한잔 마시는 경험들은 다들 갖고 있을 것이라고 생각된다. 그야말로 절은 한국인들이 흔히 찾는 명승지 중의 하나로 생각하기도 쉬운 곳이다. 그러나 그런만큼 우리가 알고 있다고 믿지만 알지못하는 절에 얽힌 이야기들이 의외로 얼마나 많을까 하는 것도 새삼 생각해보게 된다. 

.. 이 책 ＜우리 절에서 역사적으로 쉬고 오다＞는 전국의 이름높은 명찰 중 삼보사찰과 5대 적멸보궁, 3대 관음성지가 포함된 27개의 사찰 순례가 실려있는데, 불교에 대해 잘 모르는 사람이 읽어도 관심이 갈만한 내용들이 많아 읽기 쉬운 편이다. 특히 적멸보궁이라거나 관음성지같은 단어는 이전에 들어본 기억은 있지만 무슨 뜻인지 몰랐는데, 그에 관한 설명이 친절하게 실려 있어 좋았다. 그 중 이전부터 들었던 강원도 양양의 낙산사가 국내 최고 관음성지라고는 들었는데 우리나라의 명찰들이 깊은 산중에 자리잡고 있는 것과 달리 바닷가 절벽위에 위치한 낙산사가 관음성지라고 불리는 이유가 관음보살이 상주한다는 보타락가산이 바다에 인접하고 있기 때문이라는 것도 이번에 알게 된 것 중 하나이다.

.. 이전에 가본 기억이 남아 있는 팔공산 동화사라든가, 두륜산 대흥사에 관한 부분도 있어 더욱 좋았다. 절을 방문할 때마다 안내서등을 읽어보고, 안내문을 유심히 보긴 하지만 자세한 내용은 기억하지 못했는데 이 책을 통해 각 절에 얽힌 이야기들이며, 각각의 사찰들의 조성배경과 스님들의 이야기도 읽을 수 있어 좀더 가깝게 느껴지도록하여 준다. 조금 아쉬운 점이라면 책에 실린 사진이 칼라사진이었더라면 더욱 좋지 않았을까 하는 점이다. 푸른 산을 배경으로 한 절집들의 사진이 얼마나 눈을 시원하게 해줬을까 하는 생각을 해보면 칼라사진이 더욱 아쉬워진다. 사진들이 흑백으로 실려있다보니 과거 신문의 기사를 읽는 듯한 느낌이 있다. 내용적으로는 여러 이야기들이 함께 실려 있어 이후에도 종종 책을 들춰볼만한 재미가 있다. 

우리나라 사람치고 절 한 번 못 본 사람이 과연 있을까.

학창 시절 문화재 관람으로 불상 한 번 못 본 사람이 과연 있을까.

신앙이 불교가 아니라도 여행 코스로 산을 경유하면서

유서깊은 절을 그냥 스쳐 지날 사람이 몇이나 될까.

절에 자주 가지 않거나 종교가 다른 이라면 절 입구의 사천왕부터 놀라고,

생각보다 크고 위엄있는 불상에 압도되거나 기분이 묘해질 수 있겠지만,

기독교인이 십자가 보듯, 천주교인이 성모 마리아를 보듯,

관세음보살은 편하고 그저 보기만 해도 좋아

집안 한 곳에 모셔두고 기도하고 싶은 그런 존재가 된다. 

종교를 떠나 우리나라 전통의 모습을 취한 절집은 보는 순간부터 평안을 준다.

바람 한점 불어 풍경이라도 울리면 게다가 대숲소리라도 같이 들리면

고요한 사찰에 있는 것 만으로 깨끗해지고 누그러든다.

사람에 치이고 나 자신에 실망한 모든 일들이 용서되는것이 아니라

그냥 훨 날아가 버리는 듯 가쁜하다.

그리하여 집으로 향하는 발걸음이 가벼워지고 마음은 텅비어 맑아지나보다.

워낙에 유명하고 유명한 사찰이 많은 나라다보니

종교를 떠나 사찰에 대해 제대로 알고 싶다는 생각을 하게 되었다.

봐도 뭘 알고 봐야한다는 생각이 들어 듣는대로 기억에 담으려해도

매 까먹고 만다. 하다못해 아미타불의 의미도 항상 들을때마다 새로운 거 보니

내 머리는 이미 무소유를 행하고 있나보다.

대웅전과 대웅보전의 차이도 이 책을 통해 처음 알았다.

불교용어는 대체로 유명하다 싶은 것만 알지 제대로 알지 못할 뿐더러

각 부처의 의미도 헛갈리다보니 책을 읽으면서 밑줄을 엄청 그어댔다.

그렇구나 하며 읽었던 내용을 또 만나면 또 그렇구나 하며

또 밑줄을 긋는 자신이 답답하다가도 지은이의 배려에

남들은 같은 말 또하나 싶을지 몰라도 나는 고마웠다.

전국 27곳의 명찰에 대한 아주 자세한 순례기이다.

모르는 사찰이라해도 글을 따라 읽으면

가람의 배치가 한 눈에 파악되고 상상되며 역사가 떠오른다.

사찰마다의 특징, 역사, 주변 환경을 꼼꼼히 알려주는데

세세하게 관심이 없는 이라면 자칫 지겨울 수 있을 정도로 매우 자세히 알려준다.

반대로 사찰에 대해 알차게 제대로 알고자 한다면 더없이 좋을 안내서가 된다.

아름다운 사찰 풍경을 보려고 했다면 실망할 수 있다.

칼라 인쇄가 아닌 흑백의 작은 사진으로 뭘 감상하긴 힘들다.

책을 읽으면서 계속 드는 생각은 이 책을 들고 가서 보면

참 재미있겠다는 생각이었다. 오른쪽으로 돌아가면 뭐가 보이는데 라며

자세히 적혀 있어 순례기따라 그대로 해보는 것도 재미있을 것 같았다.

그러면 이 책이 똑똑한 가이드가 되어 역사와 이야기를 버무려

생생하게 들려줄테니.

아쉬운 점이라면 책 마지막에 순례기를 마무리하는 말 없이

내용이 뚝 끝나버려 좀 섭섭했다.

마치 드라마의 내용이 한창 진행중인것 같은데

갑자기 오늘이 마지막회다 라는 인사도 없이 끝나버린 것 같은 기분이 들었다.

너어무 재미있게 읽었나 보다.

예술적인 면에서의 사찰 감상법도 알려주지만

불교 용어, 의미도 같이 알려주어 초보 사찰 관람객 뿐 아니라 

불교에 대해 공부해보고 싶은 이에게도 좋겠다 싶었다.

아는 절이 나왔을 땐 맞아, 맞아 그렇지 그랬구나 하며

혼자 추임새를 넣어가며 읽었고,

들어가지 않고 문앞에서 스쳐지났던 절을 책에서 만났을 땐 

아.. 들어가볼껄. 하며 후회의 한숨을 쉬며 읽기도 했다. 

이제 사찰에 가면 좀 더 선명하게 보고, 뭘 좀 알고 기도할 수 있을 것 같다.

젊은날 회사생활중에 "유적답사회"란 동호회에 가입, 1년여정도 활동했다.

전국의 유적, 사찰등을 당일, 또는 1박 2일로 다니며 공부하는 동호회였는데 공부보다는 아무래도 사교및 오락으로 흐른 면이 없지 않지만  ^^ 무대가 워낙 좋았었기에 남는게 있는것 같다.

여러곳을 다녔지만 특히 선운사와 내소사가 뇌리에 남는다.

선운사는 이른 봄, 세차게 내리는 빗줄기 사이로 후두둑 떨어지는 동백꽃들 속에서

낡고 오래된 역사, 그 자체를 마주치게 된  느낌이었다고나 할까.

내소사 역시 긴 전나무숲을 지나 나타나는 신비로운 정경으로 

함부로 떠들수 없게 만드는 기품과 분위기가 있었다.

그때는 어린 나이라 그저 분위기만 즐기며 기념사진 찍고 휙 둘러보고 나오는게 대부분이었지만 많은 시간이 지났어도 그 느낌이 아직도 선명한 한장의 사진처럼 뇌리에 남아 그곳을 그리워하게 만드는것, 이것이 감동의 사찰이 가지는 힘일런가.

다시 간다면 이제는 뭘좀 알고 찬찬히 흝어보며 음미하고 싶다.

아는 만큼 보인다는 말도 있지 않은가.

그런 면에서 이책은 알고 보려는 사람들을 위한 맞춤용 사찰 기행책이다.

우리나라 곳곳 이름난 27곳의 사찰을 작가는 혼자. 또는 가족과 다니며 쓴 기행의 형식으로 소개한다. 책을 읽다보면 작가가 상당히 박식하고 성실한 학자라는 느낌이 들만큼 내용이 실하다.그 스물일곱 어느 사찰을 간다하더라도 이책만 있으면  지리부터 역사, 건축의 의미등 모든것을 알 수 있겠다.

사찰과 관련된 각종 설화와 일화, 그리고 그 사찰을 찾아갈수 있는 교통편과 좀더 편리한 여행을 위한각종 tip까지...어떻게 보면 정보가 너무나 많고 실해서 예전 학창시절 배웠던 수학의 정석과 성문영어가 떠오르기까지 한다. 아는걸 모두 알려주려는 작가의 정신이 대단하고 고맙다.

약간의 아쉬움이 있다면 차라리 책을 두세권으로 나누어서 칼라사진을 많이 넣고 활자를 크게 해

이미지와 감성면을 보강했다면 요즘 트렌드에 좀더 부합, 더 많은 인기를 끌수 있을텐데 라는 점이다.

어찌보면 그런 요즘 세태에 맞추지 않고 자신이 아는 모든걸  알려주려는 정직함과 학자로서의 자존심마저 느낄 수 있다.

꽉꽉 찬 내용에 비해 술술 읽혀지는 재미에 많은 정보가 버겁지 않다.

어느 사찰을 가게 되든 이책 한권이면 절내 나무기둥의 역사까지 알수 있을것 같아 맘이 든든. 곧 떠나고 싶어진다.

쉼이다. 조금 숨을 들이키며 쉬고싶다

그러기 위해 떠남을 좋아하나보다

아니  떠나기위한 준비인지도 모르는 일이다

언제인가는 모르지만 우리나라에 존재하는

사찰을 한번 돌고 떠날수있다면 좋겠다는

생각을 많이 했다.

그러면 참 행복하겠다라고 말이다

꼭 그렇게 할것이다.

경내에 들어서면 웬지 모를 엄숙함과 어려움이

존재한다. 조금낯설다는 느낌과 말이다

비구니 스님과 부끄럽지만 합장으로 인사를 건넨다

아무래도 비구니스님들이 계신곳이라 그런지

아주 깔끔하고 깨끗해보여 좋다

조금 쑥스럽지만 합장만으로도 많은 마음의

교감이 이루어진듯 어깨에 힘이들어간다

같이 동행한 사람들한테 말이다.

아직 수행이 덜된 모양이다

누구나 사찰을 돌아보며 그 사찰의 역사와 유래등을

듣고 감탄사를 내뱉게 된다

알고 찾아가지만 그래도 거기서 보고 느끼는 감흥은

다른것이기 때문이다.

"성안내는 그 얼굴이 참다운 공양구요

부드러운 말한마디 미묘한 향이로다"

어딘가에서 흘러나온다

아무런 욕심없이 아무것도 베풀지 않았는데

따듯하게 감싸준다

사찰은 그런 곳이다.

아픔과 상처 이 모든것을  치료해주는 청량제역활

그래서 발길이 닿는줄 모르겠다

저마다 다른 마음으로 찾지만 언제나

자신들의 욕심을 내려놓고 가지만

어느순간 또다시 욕심이 고개를 들게한다

그러면 욕심을 내려놓고자 찾는다

그러기를 반복 또 반복한다

그러면서 삶의 고뇌와 욕심을 한풀한풀

벗는다

그게 사는 모습이고 사람의 냄새다

사람의 냄새가 그리운것이다

바쁜일상속에서 마음의 여유를 찾기가 많이 힘들듯이

자신을 찾는 것 또한 쉽지않다

자신을 찾는 여정

그 출발에 사찰이 있는것이다.

지치고 힘든 삶이지만  인생은 한바탕 놀아볼만하지 않는가

아무도 묻지 않는다

왜 찾아오는지

대답도 하지않는다

무슨일이냐고

돌아서도 부여잡지 않는다

왜 돌아가는지

그곳에  사찰은  그렇게 존재한다

찾아오는이 떠나는이 들에게

아무것도 묻지않고 대답도 들려주지않음은

스스로 삶을 찾아가라는 무언의 대답인것이다

답을 찾으려고 애쓰지마라

조금만 넓게 보면 해답은 당신이 가지고 있음이다

삶에 해답이 어디에 존재하는가?

스스로 묻고 찾아야 함이다

오늘 괴로움이 내일의 즐거움이 될수있는것은

여러분 스스로의 마음이고 얼굴이다

밝은얼굴과 행복또한  여러분 몫이다

누구의 몫이 아니듯이....

오늘은 어디로 떠나볼까나

차한잔 기울이며 하늘한번 보고싶다

청량한 푸른하늘 마음껏 담궈서

마시고싶다.

그곳에 가고 싶은 마음 간절하다.

얼마전, 불교계의 큰 별 법정스님께서 입적하셨다. 평생 집착과 번뇌를 벗어나 무소유의 삶을 몸소 행하시어 불교계뿐만 아니라 많은 이들로부터 존경을 받으신 분이어서 스님의 입적은 안타까움이자 충격이었다. 법정스님을 직접 뵙진 못했지만 스님의 말씀을 책으로 접할 수 있다는 것만으로도 큰 기쁨이었데, 슬픔이 컸다. 다비식은 생전 스님의 말씀에 따라 간소하고 조촐하게 봉행되었다. 스님의 법구는 관에 모시지 않은 채 대나무 평상 위에 평소 입으셨던 승복을 입고 가사 한 장으로 덮은 것이 전부였다. 스님을 추모하기 위해 모인 수많은 사람들의 “스님, 불 들어갑니다” 외침과 함께 거화....스님은 이렇게 마지막 가시는 길에도 무소유의 삶을 보여주셨다.

그런데 사람과 책에도 인연이 있는지, 스님의 입적과 다비식을 접한 거하자마자 한 권의 책을 만날 수 있었다. 제목이 ＜우리 절에서 역사적으로 쉬고 오다＞라는 책인데 ‘그 누가 가도 좋을 감동의 사찰 27곳 순례기’라는 부제에서 짐작할 수 있듯 이 책은 우리나라의 유명 사찰에 대해 알려준다. 책은 크게 네 부분으로 나뉘어져 있다.

제일 처음 ‘불교 역사 문화의 보고를 찾아서’에서는 불교에서 귀하게 여기는 세 가지 보물 ‘불(佛)·법(法)·승(僧)’을 간직하고 있는 삼보사찰인 영축산 통도사, 가야산 해인사, 조계산 송광사를 비롯해 5대 총림인 덕승산 수덕사와 백암산 백양사에 대해 소개하고 있다. 이 중에서 가장 눈길을 끈 사찰은 얼마전 입적하신 법정스님의 출가 본사이자 다비식이 봉행된 송광사였다. 통도사나 해인사는 몇 번 찾은 적이 있었지만 송광사는 아직도 가봐야지...하고 마음만 먹고 있던 곳이었다. 송광사는 예로부터 큰 스님이 많이 배출된다고 해서 승보사찰로 불리는데 난 그것보다 송광사의 빼어난 절경이 더욱 궁금했다. 아쉽게도 책에 수록된 사진이 사이즈가 작은데다 흑백이어서 송광사의 경치를 느낄 순 없었지만 송광사가 우리나라에서 문화재를 가장 많이 보유한 사찰이며 얼마나 중요한 의미를 지니고 있는지 알 수 있었다.

두 번째 ‘니르바나의 세계로’에서는 석가모니불의 몸에서 나온 진신사리를 모신 전각을 일컫는 5대 적멸보궁(통도사, 오대산 상원사, 설악산 봉정암, 사자산 법흥사, 태백산 정암사)과 관세음보살의 도량인 3대 관음성지(오봉산 낙산사, 낙가산 보문사, 금산 보리암)에 대해 알려주는데 현재 우리나라 최고(最古)의 종으로 알려진 상원사 동종에 관한 일화가 인상적이었다. 금산 보리암은 예전 대학에 다녀온 적이 있는데 힘겹게 올랐다가 아래를 내려다 봤을 때, 아름다운 절경에 감탄사를 연발했는데 책에 수록된 흑백의 사진 한 장으로 그때의 추억을 떠올릴 수 있었다.

이후 책은 ‘천 년 세월의 불국토를 따라’ ‘절에 가면 누구나 시인이 된다’는 주제로 함월산의 기림사를 비롯해 15곳의 사찰을 소개하고 있는데 속리산 법주사, 팔공산 동화사, 금정산 범어사, 봉황산 부석사, 계룡산 갑사 외에는 아직 가보지 않은 사찰이어서 관심있게 봤다. 특히 화계장터에서 삼신산의 쌍계사 초입까지 이어지는 벚꽃 터널을 담은 사진 한 장은 당장이라도 달려가고픈 충동을 일게 했다.

종교가 불교이든 불교가 아니든, 누구라도 언제든 찾으면 좋을 27곳의 전통사찰의 특징을 비롯해 유래, 전각의 배치, 소장 문화재 등 역사적, 문화적으로도 큰 의미를 지닌 사찰을 소개해놓은 ＜우리 절에서 역사적으로 쉬고 오다＞. 몇 년 전 박물관 강좌를 통해 이 책에 소개된 몇 군 데 사찰을 답사 다녀온 적이 있어서 책을 읽는데 큰 어려움은 없었다. 전각의 규모를 말할 때 ‘칸’이라는 말이 지금의 방 한 ‘칸’의 개념이 아니란 걸(두 개의 기둥으로 이뤄진 공간이 한 칸이란 것, 즉 정면 5칸은 정면의 기둥이 6개로 이뤄진 전각) 알게 됐다. 이 책을 읽으며 앞으로는 어떤 사찰을 찾더라도 좀 더 유심히, 꼼꼼하게, 사찰을 둘러싼 주변의 풍경까지도 가슴에 담아와야겠다는 생각을 하게 됐다.