살아오면서 다양한 종류의 자기계발서를 읽게 됩니다. 가끔은 나도 같은 생각을 했었다고 느끼게 됩니다. 하지만 무언가 결정을 해야 하는 상황이 되면 아무런 생각이 나지 않았었다는 것을 깨닫게 됩니다. 만약 무언가 결정을 해야 하는 상황에서 예전에 읽었던 책을 다시 꺼내본다면 많은 도움을 받을 수 있을 것 같습니다.

브라이언 트레이시가 쓴 책 ＜플렉스; FLEX＞는 살아가면서 무언가 중요한 결정을 내려야 할 때 크게 도움을 받을 수 있는 내용을 담고 있습니다. 제목에서 벌써 어떤 내용이 담겨있을 것 같다는 느낌을 받게 됩니다. 플렉스(flex)는 동사형태로는 ‘굽히다’라고 번역되고, 명사형으로는 ‘굽힘, 굽음, 굴성’으로 번역할 수 있습니다만, 유연한 사고(flexible thinking)라는 의미를 담고 있는 단어입니다. “어떤 위기에도 절대 꺽이지 않는 힘”이라는 부제가 시사하는 것처럼 살아가면서 부딪히는 위기를 극복할 수 있는 묘수를 짚어주는 단어이기도 합니다.

요즘 우리나라에서 삼행시가 유행하고 있습니다. 필자가 근무하는 곳에서도 위원장님께서 삼행시를 무척 즐기시는데, 특히 회식자리에서는 참석자들이 돌아가면서 삼행시로 된 건배사를 소개해야 합니다. 트레이시는 플렉스(flex)를 Free, Lift, Earn, eXel의 네 가지 요소로 구성된다고 설명하고 있습니다.

유연한 사고를 갖기 위해서는 먼저 자신을 구속하는 경직된 사고의 틀에서 벗어날 줄(Free) 알아야 하고, 자신의 숨은 잠재력을 끌어올릴(Lift) 수 있어야 하며, 원하는 것을 얻기 위한(Earn), 구체적인 계획을 세워야 하며, 마지막으로는 현재의 상황에 안주하지 말고 뛰어 넘을(eXel)을 요구하고 있습니다.

저자는 초지일관 자신의 의견만을 고집하며 세간의 평가에 귀 기울이지 않는 사람보다는 자신이 처한 상황에서 유연하게 대처하는 사람이 목표를 더 쉽게 이룰 수 있다고 설명하고 있습니다. 과거 동양에서는 명분이 매우 중요하던 시절이 있었습니다. 명분과 체면을 목숨을 버려가면서까지 지키려고 했던 것입니다. 하지만 모두 같은 생각을 했던 것은 아니었습니다. 우선 떠오르는 역사적 사건으로 고려가 망하고 조선이 건국된 다음, 망한 나라를 배반하고 새로운 나라에서 일할 수 없다는 이유로 세상을 등진 두문동 72현(확인)이 생각납니다. 이들이 꼭 필요했던 태조가 불길을 피해서 마을에서 나올 것을 기대하고 불을 질렀지만 그 불길에서 타죽으면서 충절을 지켰다고 합니다.

새로운 나라에서 자신의 재능을 펼친 사람들도 많았습니다. 백성을 이롭게 하는 정치를 베풀어 나라를 크게 흥하게 한 분들입니다. 그 분들이 고려에 대한 충절을 지키고 새로운 조정에 나오지 않았다면 조선은 쉽게 안정되지 않았을 것입니다. 물론 개인의 철학은 개인의 몫이기 때문에 후세사람들 역시 각자의 시각에서 판단을 할 것입니다.

필자의 경우 지금 일하고 있는 직장이 여섯 번째 인 것처럼 다양한 일을 해왔습니다. 당연히 살아오면서 여러 번 어려운 상황을 맞았고 그때마다 최선의 선택을 했다고 생각합니다. 전공이 전공인 만큼 한 우물을 파는 일이 그리 어렵지 않을 것이라고 생각을 했습니다만, 막상 실제 상황은 그렇지 않았습니다. 스스로 선택한 진로가 꼬이면서 새로운 결정을 내려야만 하는 상황을 여러 차례 맞게 되었습니다.

＜플렉스＞라는 책이 의외로 온라인 서점등에 선풍적으로 오른 것 같지 않아서 속상하다. 내겐 씨크릿보다 좋은 책이었는데! 그가 개발한 성공 프로그램에 대해 수많은 강연을 하고 그가 자문한 세계적 기업들이 1000군데나 된다는 사실은 이 책에 쓰여진 내용이 과연 어떤 것일까 하는 궁금증을 일으킬 수밖에 없었으며 눈으로 직접 읽고 나서는 소장가치 0순위의 책이 되었다. 사실 우리나라 사람들은 대쪽같은 성격과 한번 결심한 것은 그대로 밀고 나가는 뚝심을 큰 열정으로 여긴다. 하지만 살다 보면 원하는 대로 되지 않을 수 있고 변경을 해야 할 때가 있는 법이다. 나는 그런 것을 부끄러워 하지 않는다. 이 책을 읽다 보니 나의 태도에 지지대를 얻은 것 같아서 큰 힘이 되었다. 다만 노력도 하지 않으면서 항로만 수정하는 것은 안 될 일이라는 것을 또한 배웠다.

이 책은 저자가 수많은 강연을 위해서 수없이 타고 다닌 비행에 비유해서 여러가지 이야기들을 해준다. 개인적으로 겪은 비행중의 수많은 위기일발의 상황들을 인생에 견주어 이야기를 읽는 것 같기 때문에 정말 지루하지 않고 머리 속에 콕콕 박혀 든다. 어떻게 이 책이 선풍적인 인기를 끌지 않았을까? 우리나라에서만 유독 그런 것은 아닐까 하는 의심이 든다. 유연한 사고는 이제 스티브 잡스같은 창의적인 인간을 만드는데 중요한 요소가 된다. 그는 애플에서 쫓겨나고도 애플에 반감이나 복수를 하려 하지 않았다. 1986년에 내침을 당했고 고민과 시련의 나날들이 있었지만 다시 일어나 1995년에 디즈니 픽사에서 ＜토이스토리＞ 라는 세계 최초의 입체 애니메이션으로 대성공을 거두고 1998년에 애플에 다시 당당하게 경영진으로 입성한다. 그 뒤는 여러분도 잘 아실 것이다. 아이팟, 아이폰에 이어 아이패드의 성공까지 전 세계인이 지켜보고 있지 않은가..

이 책의 제목인 플렉스＜Flex＞라는 용어는 유연한 사고(Flexible Thinking) 을 함축한 용어이며 Flight Plan의 F하고도 관련이 있을 것이다. 비행 계획은 비단 조종사만의 것이 아니다. 여행객들도 철저하게 비행과 여행 계획을 세워야 한다. 여행자들 중에서 베테랑들은 여행전에 철저하게 짐을 싸면서도 가장 간단하게 쌀 줄 안다. 비즈니스맨들은 갑자기 큰 짐을 분실하더라도 회의 시간에 늦지 않도록 꼭 필요한 필수품은 작은 가방에 한 번 더 싸서 좌석에 가지고 다닌다는 것이다. 모두 저자의 경험에서 비롯된 이야기들이어서 공감하게 된다. 나의 경우, 여행 전날 어떻게 되겠지 하며 안일하게 짐을 쌌던 결과는 늘 무언가를 찾아서 짐가방을 뒤질때마다 허둥대고 하나씩 빠트린 것이 발견이 되어 이중적인 비용부담을 하게 되는 것으로 나타나 기분마저 나빠지게 된다.

이 책의 저자는 씨크릿 같은 얼마전의 선풍적인 인기를 끌었던 자기 계발서에 대해서도 일침을 가하는데 생각만으로 이루어진다는 것에 대한 경계를 하고 있다. 맞는 말이다. 아무리 로또가 당첨되길 원하고 좋은 집을 원한다고 해서 그것을 정말 집중적으로 생각한다고 이루어지는 것은 아니다. 실제로 엄청난 계획과 사실만을 인정하고 정확성을 따져서 노력을 했을 때에만 가능한 일이다. 그래서 유연한 사고를 가지되 평온하고, 냉정하게 정확한 사실에 입각하여, 그리고 3퍼센트의 법칙이라는 것이 중요한데 3퍼센트의 법칙이란 발생 가능성이 3퍼센트 정도만 되는 문제 상황이라도 그것을 리스트에 기록하고 그 문제가 발생했다는 가정 아래 파급될 현상과 그 대처 방법을 예상해 보는 것으로서 세계 유수의 석유 회사 중 하나인 로열 더치 셸 사는 ＜가상 시나리오 플래닝＞ 기법으로 600개나 되는 가상 시나리오를 만들어 두고 있다고 하니 과연 세계적인 석유 회사가 될 수 밖에 없겠다는 생각이 든다.

바로 유연한 사고란 이처럼 여러가지 난기류나 폭풍우, 역풍, 천둥, 번개에 이르는 비행 상황에서 대처할 수 있는 여러가지가 있을 때 비로소 될 수 있는 것이란 것을 강조하는 저자의 뜻을 알 것 같다. 자기의 회사를 가진 경영자나 회사를 다니는 사람, 그리고 가정 경영을 하는 주부들도 이 책을 한번 일독해 보기를 권하는 바이다.

1. 자신이 변해야하는 실천의 미덕을 강조하다

우리는 누구나 성공을 꿈꾼다.

하지만 꿈꾸는 것에서 멈추는 사람이 있는가하면 꿈을 이루는 사람이 있다.

이것의 차이는 무엇일까?

흔히 성공을 이야기하는 자기계발서는 많다. 하지만 책을 보면 당장이라도 꿈이 이루어질것 같은 책은 오히려 멀리하게 된다. 쉽고 빠르게 성공을 이룰 수 있다고 이야기하는 책은 노력은 하지 않고 허황된 욕심만을 부추기기 때문이다.

책 ＜플렉스＞는 성공의 비밀을 이야기하는 책이 아니라 내 자신이 스스로 변화할 수 있는 중요한 방법을 알려준다.

성공을 위한 목표 자체는 중요하지 않다. 그 목표를 이루기 위해 나는 지금의 내가 아닌 다른 사람으로 변해야한다.

2. 인생을 바꿀 수 있는 유연한 힘 - 플렉스

플렉스는 유연한 사고를 함축한 용어이다.

브라이언 트레이시는 이 책을 통해 자신의 의견만을 고집하며 세간의 평가에 귀 기울이지 않는 사람보다는 자신이 처한 상황에 유연하게 대처하는 사람이 목표를 더 쉽게 이룰 수 있다고 설명한다. 또한 경직된 사고에서 벗어나 자신의 항루를 유연하게 모색할 줄 알았던 스티브 잡스처럼 휘어져야 할 때를 아는 현명한 갈대의 미덕을 강조한다.

인생은 비행기의 항해와도 같다.

인생이라는 항로를 성공적으로 여행하려면 유연한 사고가 필요하다.

인생에는 예측하지 못하는 위기가 발생하는데 이것은 학습에 의해 얻어지는 것이 아니다.

실제로 위기상황을 극복하는 과정에서만 배울 수 있다.

플렉스를 얻기 위한 4가지 방법

1) Free 틀을 깨라

역경이라는 문제를 만났다면 문제라는 단어 대신에 상황, 도전, 기회라는 단어로 바꾸어서 생각하라.

두려움을 정복하고 용기를 갖아라.

무지에서 비롯되는 두려움 때문에 의심하고 불안해한다면 유용한 정보를 수집하여 용기와 자신감을 갖아라.

시작하는 용기야말로 성공의 습관으로 들어가는 가장 중요한 입문 과정이다.

2) Lift 잠재력을 끌어올려라

인간의 잠재력은 무한하다.

하지만 내가 진정으로 원하는 것이 무엇인지 분명하게 이해하지 못한다면 잠재력은 나올 수 없다.

자신의 가치를 깍아내리는 자격지심의 장벽을 뛰어넘어야한다.

가치 있는 일을 이루기 위해서는 수많은 거절에 담담해지고 이에 굴하지 않고 승낙을 이끌어 낼 줄 알아야한다.

될까, 안될까를 고민하지 말고 우선 시도부터 하라.

성공의 씨앗을 뿌리고 수확을 거두기까지 오랜 시간이 소요된다고 해도 수고와 노력의 댓가는 반드시 일어난다는 사실을 명심하자.

자신의 사고력을 통해 자신이 누구인지, 무엇을 원하는지 명확하게 이해하는 능력은 성공하기 위한 중요한 요소이다.

열망하는 목표를 실현가능하도록 구체적으로 세워야만 성공이라는 목적지에 첫걸음을 내딛을 수 있다.

3) Earn 간절히 원하는 것을 얻어라

많은 사람들이 목표를 명확하기 정하기보다는 막연한 소망을 품고 그것에 만족하는 경향을 보인다.

성공을 원하는 사람이라면 상세한 세뷰 계획과 실행이 전제되어야 한다.

저자는 이를 위해 원하는 것을 얻기 위한 구체적인 방법을 제시한다.

자신이 가진 가장 가치 있는 자산인 돈 버는 능력에 대한 중요성을 강조한다.

상위 10퍼센트에 속하는 인물이 되기 위해서는 자신 스스로에게 한계선을 정해놓지 않아야 한다.

최고가 되려는 신념을 갖고 1만 시간 정도의 각별한 노력을 해야 한다.

지식과 기술, 노력으로 하루도 거르지 않고 자신의 분야의 연구하고 끈기를 가지고 기다리는 것이야말로 중요한 성공 법칙이다.

4) eXcel 현재의 성공을 능가하라

자신의 초의식을 활성화하면 가장 적절한 시기에 자신에게 필요한 가장 적절한 대답을 얻어낼 수 있다.

저자는 초의식 활성화 방법으로 고독 훈련을 이야기한다.

자신의 의식 속에 지속적으로 머물고 있는 생각, 계획, 목표, 혹은 아이디어는 초의식에 의해 현실 세계로 옮겨진다.

또한 저자는 4C 비행 훈련(Confess(시인하라),Climb(올라가라), Confirm(확인하라), Comply(따라가라))을 통해 자신의 플렉스를  상승할 수 있는 방법을 제시한다.

끈기와 끊임없이 지속함으로써 자기 절제를 이루어내는 자신의 행동을 분명 성공과 연결되어 있다.

EDP업계의 선구자이자 자수성가로 성공을 거둔 로스 페로의 명언이 이 책에서 정말 돋보였다.

"대부분의 사람들은 거의 성공을 이루려는 순간 포기를 한다. 미식 축구로 말하면 1야드 라인 앞에서 게임을 포기하는 것이다. 경이 종료 단 1분을 남겨 놓고 터치다운 라인의 바로 한 걸음 앞에서 그들은 포기를 한다."

인생은 역석절이게도 역경의 상황에 맞서 그것에 효과적으로 대응하고 그것으로부터 뭔가를 배우지 않고서는 진화하고 성장하며 자신이 지닌 최대 잠재력에 도전할 수 없다.

역경이 없다면 목표를 이룰 수 있는 사람으로 성장할 수 없다는 사실은 현재의 성공을 능가하기 위한 핵심적인 주제이다.

책 플렉스는 단순히 긍정적인 생각을 머릿속에 형상화하면 원하는 것이 이루어진다는 이야기를 하는 자기계발서가 아니다. 쉽고 빠르게 돈을 벌어 성공하거나 행복해지는 방법은 어디에도 존재하지 않는다.

자신이 처한 상황에 맞게 생각하고 움직이는 유연한 사고력을 통해 성공의 길에 한걸음씩 다다르다보면 내가 원하던 꿈의 모습을 만날 수 있을 것이다.

성공을 위해 실천하게 만드는 책, 꿈을 이루고 싶은 사람이 반드시 보아야 하는 책, 유연한 사고의 중요성을 통해 성공이라는 신기루가 아닌 실체를 직접 만질 수 있도록 도와주는 책이 바로 플렉스이다.

성공을 위한 끈임없는 노력의 준비가 되어있는 사람이라면 정말 추천하고 싶은 책이다.