솔직히 이 책은 작가에 대한 정보도 없는 상태에서(물론 그림 작가는 알지만 소설에서의 그림에는 큰 의미를 두지 않는다.) '뉴베리 아너 상'이라는 딱지를 보고 골랐다. 문화적인 차이는 있겠지만 그래도 상을 받은 작품이라면 어느 정도 가치는 있을 것이라는 보편적인 인식에 따랐다. 읽고 나서? 글쎄, 상을 받을 만한 작품이라는 데는 동의하지만 손에서 놓고 싶지 않을 만큼 재미있다거나 청소년들이 푹 빠져서 읽을 것 같다는 생각은 들지 않는다. 원래 작품성과 재미는 어느 정도 반비례하는 경향을 보이긴 한다고 말하면 할 말이 없지만. 그럼에도 별을 다섯 개 준 이유는 읽으면서, 혹은 읽고 나서 생각할 거리가 있기 때문이다. 피상적인 이야기를 나열해서 읽고 돌아서면 금방 잊어버리는 그런 이야기가 아니라 존재와 관계에 대해 생각하게 만든다.

그래서 곰곰 생각해 보았다. 무엇 때문에 약간 지루함을 느꼈을까하고. 아마도 우리의 자극적이고 전개가 빠른 청소년 책을 읽다가 서정적이고 대화도 별로 없으며 주로 묘사가 많기 때문이 아닐까 하는 결론에 도달했다. 정말이지 이 책은 꽤 두꺼운데도 대화가 거의 없다. 그리고 한편으로는 루이스 새커가 평했듯이 시적인 느낌이 난다. 소설이 시적인 느낌이 난다는 게 무엇을 말하는지 이 책을 읽으며 깨달았다. 과거와 현재를 왔다갔다 하고 동물과 인간을 함께 그리고 있기 때문에 약간은 판타지 같은 느낌도 난다. 과거와 현재를 따로따로 이야기해서 둘의 관계를 파악하는데 약간의 시간이 걸렸다.

쇠사슬에 묶여 희망이라곤 없이 살아가는 사냥개 앞에 나타난 고양이는, 흔히 생각하듯 개와 고양이가 원수라는 생각을 여지없이 무너트린다. 둘은 서로 의지하며 주인인 악어 동갈치 낯바닥에게 들키지 않기 위해 애쓴다. 그러다가 고양이가 새끼를 낳는다. 그러나 여기서 아무일도 일어나지 않는다면 이야기가 아니지. 주인에게 들키는 바람에 고양이는 미끼로 사용될 뻔하다가 가까스로 새끼만 구하고 자신은 죽는다. 그 새끼 고양이가 개인 레인저를 찾아가는 여정이 정말 눈물겹다. 사람의 기준으로 치자면 그냥 강을 건너 집을 찾아가면 될 텐데, 새끼 고양이 퍽에게 강물은 도저히 건널 수 없는 장애물이다. 그러고 보니 읽을 때는 미처 못 느꼈는데 퍽이 집을 찾아가는 것에 상당히 많은 부분을 할애했다.

안전한 마루밑에서 지내다가 주인에게 들키는 바람에 이제 더 이상 그곳도 안전하지 않다. 그러나 결국 서로 과거를 지나 현재에 모습을 드러낸 뱀과 벌새 덕분에 사빈과 퍽, 레인저는 악랄한 악어 동갈치 낯바닥이 없는 곳에서 자유롭게 돌아다니며 살게 된다. 레인저가 자유롭게 돌아다닐 수 있다는 것은 아주 큰 의미가 있다. 그동안 쇠사슬에 묶여 원을 그리며 인간에게 종속되어 있었으니까. 그들이 자유를 찾아가는 과정이 비록 힘겨웠지만 이제는 전설이 되었다. 그 전설에 관한 이야기가 바로 이 책이고.

헌데 이 작가는 '여기,~'라는 식의 말을 많이 쓴다. 처음엔 독특하고 재미있었다. 그런데 이 단어가 어찌나 많이 나오는지 나중에는 좀 거슬렸다.

초등학교 3학년 아들과 잠들기 전에 읽어주고 있는데 초롱초롱 해지는 아이의 눈망울

때문에 시간가는 줄 모르고 함께 읽고 있습니다.

신비롭기도 하고 등장인물들의 이야기가 슬프게 때론 흥미진진하게 전개되서

쉽사리 손을 놓기가 어려운 책입니다.

자녀와 함께 읽으면 더 좋은 책~ 추천합니다~

'마루밑'은 뉴베리수상작이예요. 뉴베리수상작은 원서로 읽기에 많이 어렵지 않으면서도 생각할 거리가 많아서 자주 읽게 되는데, '마루밑' 역시 원서로 먼저 읽고 너무 좋아서 선물하려고 국내 번역서를 구입했답니다.

영어와 한글로 비교해서 읽어보았는데, 아무래도 원어에서 느껴지는 시적인 느낌이 번역이 되면서 사라진것 같아 조금 아쉽지만, 그래도 번역되어 출간된것만으로도 다행이다는 생각이 들어요.^^

어린이 책이지만 암울하고 정적이 느낌이 어린이보다는 청소년과 어른이 읽으면 더 좋지 않을까?하는 생각이 들었어요. 그래도 책속의 삽화와 똑같은 실수를 다시 하지 않은 누군가로 인해 행복한 결말을 맞이하게 되어 정말 다행이었습니다. 영어읽기에 관심있지만 선뜻 시작하기에 두려우신 분이시라면 뉴베리수상작품중에 번역서와 원서를 구입해서 비교하면 읽어보는 방법 추천드려요. 자신이 이해하는것이 맞는지, 혹은 이해되지 않은 부분들을 비굫서 읽기에 좋은것 같아요.

언젠가 이 책을 보고 읽을까 말까 하다가 안 봤는데, 시간이 꽤 흐른 뒤에 다시 내 눈에 띄었다. 사람보다는 숲이, 마법의 존재, 삼색 고양이 그리고 쇠사슬에 묶인 채 오랜 시간을 지낸 사냥개 레인저. 숲에 있는 나무와 새들은 천년 전에 일어난 일과 지금 일어나는 일을 보고 있었다. 사람한테 버림받은 삼색 고양이는 숲에서 누군가가 부르는 노래를 들었다. 노랫소리를 따라서 가 본 곳은 쓰러져가는 집으로 사슬에 묶여 있는 사냥개 레인저가 있었다. 개인데 삼색 고양이는 다가가서 앞발을 어루만져 주었다. 삼색 고양이는 레인저가 부르는 노래가 쓸쓸함 때문이라는 것을 알았다. 레인저는 다른 때였다면 고양이가 얼씬도 못하게 했을 텐데 삼색 고양이가 다가왔을 때는 가만히 있었다. 자기 마음을 알아주었기 때문이다. 얼마 뒤 기울어져가는 집 마루 밑에서 삼색 고양이는 새끼 두 마리를 낳았다. 암컷과 수컷으로 이름은 사빈과 퍽이라고 지었다.

고양이 식구와 사냥개 레인저는 마루 밑에서 행복한 시간을 보냈다. 하지만 그 집에 살고 있는 사람 악어 동갈치 낯바닥한테 삼색 어미 고양이와 퍽이 잡혀갔다. 레인저는 그 일을 막을 수 없었다. 악어 동갈치 낯바닥은 삼색 어미 고양이와 퍽을 자루에 담은 채 냇물에 던져버렸다. 삼색 어미 고양이는 퍽한테 헤엄을 치라고 하고 돌아가서 레인저와 사빈을 구하라고 했다. 퍽은 그러겠다고 말했다. 새끼 고양이인 퍽은 레인저와 사빈이 있는 곳에 바로 갈 수 없었다. 레인저가 짖었다면 그 소리를 따라갔을 텐데, 그때 레인저는 슬픔에 빠져있어서 목소리가 나오지 않았다. 그래도 사빈이 있어서 레인저가 아주 많이 쓸쓸하지는 않았고 굶어죽지도 않았다. 사빈은 악어 동갈치 낯바닥이 밖에 나갔을 때 사냥을 다니고는 했는데 어느 날 들켰다. 악어 동갈치 낯바닥은 악어 왕을 잡으려 하고 있었다. 마루 밑으로 들어가는 사빈을 보고 악어 왕을 잡을 미끼로 써야겠다고 생각했다.

물속에서 나와 혼자 사냥하고 살아가야 했던 퍽은 레인저와 사빈이 있는 곳으로 돌아가려고 했다. 가장 큰 어려움은 냇물을 건너야 하는 거였다. 어느 날 레인저가 짖는 소리가 냇물 건너편에서 들렸다. 퍽은 레인저와 사빈이 있는 곳을 알게 되었다. 레인저가 그렇게 짖은 것은 사빈이 악어 동갈치 낯바닥한테 잡혀서였다. 레인저가 악어 동갈치 낯바닥의 다리를 물어서 사빈은 풀려났다. 그런데 악어 동갈치 낯바닥은 레인저를 악어 왕을 잡을 미끼로 쓰려고 했다. 악어 동갈치 낯바닥은 레인저를 끌고 악어 왕이 있는 곳으로 갔고 사빈도 뒤따라갔다. 퍽은 나무가 쓰러져서 생긴 다리로 냇물을 건넜다. 쓰러져가는 집 마루 밑에는 레인저와 사빈이 없었다. 퍽은 핏자국을 따라서 갔다. 늙고 다친 개와 새끼 고양이 둘이 어떻게 위험에서 벗어났을까. 배가 고팠던 악어 왕이 악어 동갈치 낯바닥을 잡아먹었다. 레인저를 묶어둔 쇠사슬은 모카신 할머니가 잘라주었다. 레인저, 퍽, 사빈은 함께 떠났다.

모카신 할머니는 대체 무엇일까 하겠다. 천년 동안 항아리에 갇혀서 땅속에 있다가 바깥에 나온 뱀이다. 개와 고양이 이야기 말고 뱀에 대한 이야기도 나온다. 그것은 천년 전에 있었던 일이다. 모카신 할머니한테는 딸 밤 노래가 있었다. 밤 노래가 매 사나이와 떠나자 모카신 할머니는 배신감과 미움에 젖어 있었다. 다시 딸을 찾아오려고 했다. 밤 노래와 매 사나이와 손녀가 행복하게 있는 모습을 본 모카신 할머니는 그저 밤 노래만을 데리고 가려고 했다. 밤 노래를 다시 데리고 갔지만 예전과 달랐다. 밤노래가 죽자 모카신 할머니는 손녀를 자기 것으로 만들어야 한다고 생각했다. 그러나 매 사나이가 모카신 할머니를 항아리에 가두고 땅에 묻었다. 모카신 할머니는 천년 동안 굶주려 있었다. 퍽을 잡아먹을 생각이었다. 그런데 레인저와 사빈과 퍽을 보고 오래전에 봤던 딸 식구를 떠올렸다. 모카신 할머니는 이번에는 사랑을 골랐다.



희선