평범한 표지에 눈에 별로 안 띄었을만한 책이기도 하다. 어쩌면 시립도서관의 많고 많은 책들 중에서 하필 이 책을 고르게 된 것은 우연일까, 필연일까. 아무래도 100% 우연을 아닐지도... 제목에서 왠지 현재 방영중인〔킬미힐미〕혹은〔하이드, 지킬 나〕가 문득 떠올랐고 그때문에 이 책의 내용이 궁금해져 읽게 된 것도 있다. 이 책을 고랐던 날은 봄방학이 끝나가는 때었지만 시간은 꽤 넉넉했다. 시립도서관에 가 읽은 책을 고르려고 했으나 거의 대부분이 별로거나 이미 읽었던 책이었다. 맨 앞쪽 책장에 있는 새로 들어온 도서 쪽으로도 가보았으나 역시 재미있어 보이는 것은 없었다. 결국 난 혹시 괜찮은 책이 있나하는 생각에서 다른 책장들도 일일히 찾아보았지만 물론 재미있어 보이는 책은 역시 없었다.

아니, 재미있어 보이는 책을 일치감치 발견했으면 이 책을 애초에 보지도 못했겠지. 그렇게 찾던 중 제일 괜찮아보이는 이 책을 우연히 발견하게 되었던 것이다. 그러나 예상했던 것과 내용은 좀 뜻밖이었다. 이 책의 중심소재는 복제인간, 그러니까 자신이 복제인간일지도 모른다는 충격적인 사실에 직면하게 된 열네 살 소녀 베서니의 정체성 혼란과 그 극복을 다룬 청소년 소설이라고 한다. 복제인간이라고 하니 이 책 전에 읽었던〔베타 - 만들어진 낙원〕이 생각난다.〔베타 - 만들어진 낙원〕또한 복제인간과 관한 내용을 담고 있으며, '클론' 이라고 불리는 영혼 없는 (혹은 영혼이 없다고 생각되는) 복제인간들을 사고 파는 낙원 '드메인' 을 배경으로 하고 있다.

반면 이책에 나오는 열 네 살 소녀 베서니가 복제인간이 되고 혼란스러워하는 내용을 담고있다고 볼 수 있다. 왜 베서니가 복제인간이 되었는지 궁금했는데 그 이유는 죽은 딸 엘리자베스을 그리워하던 부모가 결국 딸의 세포를 복제해 또다른 딸을 만들었고, 그 복제인간이 바로 베서니였던 것이다. 그러나 베서니는 그 사실을 전혀 모른채 부모의 과잉보호를 받으며 평범하게 살아가고 있었다. 그러다 한번도 만나보지도 못했던 이모의 집에 혼자 남게되면서 진실을 조금씩 알게되었다. 평소라면 베서니의 곁을 오래 비우지 않았던 부모가 처음보는 이모네 집에 맡기고 가버린 것뿐만 아니라 전화번호까지 모두 바꿔가면서까지 연락을 끊은 것이다. 이쯤하여 베서니는 부모가 예전같지 않다는 사실을 눈치챘다.

또한 부모와 이모가 자신에게 무엇가를 자꾸 숨긴다는 사실 또한 눈치챈 것, 그리고 마을사람들은 자신을 보면 유령을 본 것 처럼 화들짝 놀래기도 했다. 나도 이 상황이라면 그들이 숨기는 진실이 무엇인지 궁금해질 것 같다. 처음에는 그다지 궁금하지 않더라도 상대방이 자꾸 숨기려고 하면 더 궁금해지는 법이 아닌가. 베서니가 부모와 이모가 숨기는 진실을 궁금해하는 것도 비슷한 이유이겠지. 하지만 그들이 숨겼던 진실은 다름 아닌 자신의 언니로 알고만 있었던 엘리자베스의 복제인간, 즉 다른 말로는 '클론' 이라는 것이다. 하루아침에 자신이 복제인간이라는 소리를 들으면 얼마나 당황스러울까? sf소설에나 나올 법한 일이 현실에 일어난 것이나 마찬가지지 말이다.

과도한 애정으로 자신을 너무나 사랑하고, 곁에서 항상지커주던 베서니의 부모... 그 밑에서 부족한 점 하나 없이 만족스럽고 평화롭기만하던 삶을 살아가던 베서니였다. 그런데 그동안 베서니를 그렇게 사랑하던 부모가 왜 전과 다른 모습을 보여주었는지 궁금해졌다. 진짜 딸이라고 볼수있는 엘리자베스의 복제인간이긴 하지만 베서니또한 친딸이나 다름없는 존재니까 말이다. 만약 부모가 그렇게 갑작스럽게 달리진 행동을 보여주지않고 평소처럼 대하면서 서서히 진실또한 밝히면 베서니의 처참한 기분도 훨씬 덜이지지 않을까 하는 생각도 든다. 그래도 베서니가 서서히 그 충격도 극복해가는 모습이 참 보기좋기도 하다.