표지 속에 비친 고흐의 얼굴은 차갑다. 하지만 그 차가움 속에는 자신의 인생 모두를 원망과 체념으로밖에 살아가지 못했던 그의 안타까운 삶이 곳곳에 묻어난다.

처음 이 책을 집어들었을땐 의아해했었다. 고흐를 이야기하는 책들은 모두 그의 작품이나 혹은 그의 혼란스러웠던 정신세계등에 초점을 맞추는데 반해, 이 책은 제목에서부터 '돈'과 '비즈니스'라는 도무지 고흐와는 어울릴것 같지 않은 단어들의 조합이 생경한 느낌을 주었기 때문이다.

하지만 조금만 생각해보면 그 '돈'이란 하나의 단아와 고흐의 불행했던 삶은 뗄레야 뗄 수 없는 관계라는걸 금세 깨닫게 된다.

평생을 자신의 그림을 팔기위해 노력했지만, 결국 단 하나의 작품만을,그것도 헐값에 넘겨주어야 했던 고흐. 항상 가난했고 불행했으며, 미술도구조차 살 수 없는 자신의 처지를 비탄해야했던 화가.

활동 당시 빛을 발하지 못하고 좌절했던 경험을 한 화가가 어디 고흐뿐이겠냐마는,그는 특히나 그런 화가들 가운데에서도 더욱 불행하다 여긴 한 사람이란 생각이 든다.

자신의 넘치는 예술적 혼을 담은 작품들이 주인을 찾지 못해 방황하는 모습을 보면서, 그리고 나이가 들도록 동생 테오에게 의지해야하는 비참한 자신의 모습을 보면서 그는 어떤 마음으로 붓을 다시 들었던 것일까?

다시한번 표지를 들여다본다. 그가 즐겨 그린 자화상. 아니,'즐겨 그렸다'란 표현이 어울리지 않을지도 모르겠다. 그는 모델료가 없어 모델을 사지 못했고, 그래서 자신의 자화상을 그려내기 시작했으니까..

덕분에 우리는 그의 변화된 모습을 많은 시간이 흐른 지금에서도 볼 수 있어 행복하지만, 그림 속 그의 얼굴은 다시봐도 원망과 체념을 가득담은 어두운 그림자가 가득한 듯 하다. 자신의 능력을 인정받지 못한 천재의 분노가, 그 얼굴에 고스란히 녹아있다는 생각이 들었다.

자신이 그려준 그림들을 헐값에 팔아넘긴 많은 사람들...그리고 그 그림이 몇십억,몇백억의 가치로 책정되는 현재의 모습들...참으로 아이러니하다고 밖에..

'세상은 넓고 고흐의 그림을 살 사람과 돈은 넘쳐나고 있다'

이 한마디가 왠지 차갑고 원망스럽게만 느껴지는 것은, 아마도 이 책을 통해 다시 바라본 고흐의 힘든 삶,그리고 그 체념속에 나도 모르게 동화되어 버렸기 때문인지도 모르겠다...

마지막으로...'쓸모있는 사람'이 되고 싶다던 소년 고흐의 말이, 책을 덮는 내 손에 씁쓸하게 묻어나는 느낌이다.

120여년전 고흐는 지금 나의 자화상이다

돈을 벌기 위해 끊임없이 고민하고 노력하고 좌절하고 그리고 스스로를 위로하고,,, 이 책에서 소개하는 고흐의 비지니스는 그림을 그려 팔아서 돈을 버는것이다.

그림으로 성공하고 싶었던 것이다. 그래서 그는 하루도 쉬지 않고 그림을 그려 댔던 것 같다. 고흐는 그때도 가난했고 지금도 무덤속에서도 가난하다.

그렇게 그가 갈구하던 그의 비지니스가 실패로 끝이 났기 때문이다

그 시대에 고흐의 그림을 조금만 더 알아봐줬으면 고흐는 그렇게 아까운 나이에 안타깝게 가지 않았을텐데,,,

수년전 고흐의 그림을 보기위해 멀리 네덜란드 고흐미술관으로 달려간 적이 있다

고흐의 그림들을 바라보는것만으로도 가슴이 터질 것 같았던 그때 느낌이 다시 살아났다. 고흐는 그렇게 내게 눈부심이다

이 책을 보는 내내 난 그때를 회상하며 내가 보았던 그림들을 기억하면서 이 책에서 소개하는 천문학적인 고흐의 그림값들을 감상해봤다

고흐가 그린 그림을 한 점이라도 소장할 수만 있다면 ,,,엄청난 일이지,,,

지금 나는 내가 이루고자 하는 것을 향해 인내하며 달려간다

고흐처럼 좌절하지 않길 바라면서,,,