셰익스피어는 영국 중부의 작은 마을에서 태어났는데, 고향을 떠나 런던으로 오면서 배우 겸 극단 활동을 하게 된다. 그의 첫 작품은 1590년에 쓴 ＜헨리 6세＞이며 국왕 극단의 전속 극작가로 활동을 하면서 약 20여 년 간에 걸쳐서 37편의 희곡과 시를 발표한다.

그중에 우리들에게 잘 알려진 작품은 셰익스피어의 4대 비극인 ＜햄릿＞, ＜오셀로＞, ＜리어왕＞, ＜맥베스＞이고 그외에 ＜로미오와 줄리엣, ＜베니스의 상인＞,＜한여름밤의 꿈＞이다.

＜템페스트＞는 셰익스피어가 쓴 마지막 희곡이다. 그런 만큼 셰익스피어 만년의 세계관을 엿 볼 수 있는 작품이다.

그런데, 이런 고전을 읽을 때에는 누가 번역한 작품을 읽느냐 하는 것이 중요하다. 특히 셰익스피어의 작품은 그 속에 담긴 의도와 비유를 정확하게 번역하기가 그리 쉽지가 않다고 한다.

셰익스피어의 희곡에 담긴 시행대사는 약하고 강한, 다시 말해서 어세가 없는 음절과 어세가 있는 음절이 한 짝으로 된 다섯 개의 짝으로 되어 있어서 우리말오 옮기기가 불가능하다.

또한 셰익스피어의 작품에는 은유, 인유 등의 각종 비유와 언어유희가 많이 쓰여 있는데, 언어유희는 양의어, 다의어, 동음이의어로 구성되어 있어서 번역의 어려움을 가져다 준다.

그런데 이 책은 셰익스피어 연구가인 이경석 교수가 번역을 하였기에 작가의 본래 의도를 정확하게 해석하려고 많은 노력을 하였으나 앞의 이유들 때문에 많은 어려움을 겪었다고 한다.

나는 그동안 셰익스피어의 작품들을 여러 권을 읽었고, 연극 등을 통해서 그의 작품들을 관람하기도 했지만, ＜템페스트＞는 이번에 처음 읽게 된 희곡이다.

셰익스피어의 작품 중에 가장 짧은 극이기도 하고, 당시 극작의 중요한 규칙인 세가지 일치 ( three unities : 하루 시간 안에, 한 장소에서 , 한 줄거리에 관한 것)를 준수한 극작품이다.

그러던 어느날 나폴리 왕 알랜조와 그의 동생 시배스천, 그리고 아들 퍼디넌스, 밀라노 대공인 앤토니오가 탄 배가 폭풍우를 만나게 된다. 그 배는 알론조의 딸이 튀니즈 왕과 결혼을 마치고 돌아가던 배로 이 폭풍우는 푸로스퍼로가 이들이 타고 있음을 알고 복수를 하기 위해서 일으킨 것이다.

그들 중에 떨어져 나온 알론조의 아들인 퍼디넌스와 푸로스퍼로의 딸인 미랜더의 사랑이 이루어지고 그들은 결혼을 하게 된다.

그 와중에 퍼디넌스 왕자가 죽은 줄 알고 앤토니오는 시배스천을 왕위 계승을 하게 하려는 음모를  꾸미기도 한다. 그러나 결국에는 폭풍우를 일으킨 것은 푸로스퍼로의 마술에 의한 것이고, 배신에 대한 복수를 하기 위한 것이라는 것을 나폴리의 왕 알랜조가 알게 되고, 자신이 빼앗았던 밀라노의 대공 자리를 푸로스퍼로에게 돌려주고 모두가 행복하게 살게 된다는 해피엔딩으로 끝맺게 된다.  

처음에 마술을 이용하여 모두를 벌하려던 푸로스퍼로의 마음은 화해와 용서의 마음으로 변한다는 것이 셰익스피어가 노년에 쓴 작품이기에 가능한 설정일 아닐까 하는 생각을 하게 된다.

작가가 ＜템페스트＞를 마지막으로 작품 활동을 끝내기에 그는 노년에 접어 들면서 삶은 유한한 것이기에 덧없음을 느꼈을 것이다. 그런 마음에서 구태여 복수라는 칼날을 빼들기 보다는 용서를 하는 관용의 마음을 베풀고 싶었을 것이다.

어찌 보면 원수라고 할 수 있는 나폴리 왕의 아들인 퍼디넌스를 폭풍우 속에서 일행들과 분리하여 자신의 딸인 미랜더와의 만남을 가질 수 있게 하고, 결혼을 할 수 있게 해 준다는 설정도 인생을 아름답게 그리기 위한 장치가 아니었을까.

이 책은 지금의 시점에서 내용만을 생각하고 읽는다면 마치 동화같은 이야기라고 할 수 있을 정도로 흔하디 흔한 이야기이다. 그러나 번역자의 해설을 읽어 보면 작품 속의 대사는 약강5보격의 무운시행이고 압운/각운까지 맞춰야 되는 소네트 시들이라고 하니 우리의 글로는 그런 의미를 옮길 수 없으니 어찌 이 희곡을 제대로 이해할 수 있겠는가. 그건 우리의 시조를 다른 언어로 옮겼을 때에 그들의 언어에서는 느낄 수 없는 부분들과 같은 의미가 아닐까 생각된다.

 ＜템페스트＞는 셰익스피어가 마지막으로 쓴 작품이라고 한다. 셰익스피어의 리어왕, 햄릿, 로미오와 줄리엣 등의 작품들에 비해 상대적으로 덜 알려진 이 직품이지만, 읽어보면 이 역시도 때로는 유쾌하고 때로는 심오한 셰익스피어 작품 특유의 색깔이 잘 묻어 있음을 느낄 수 있다. 비평가 벤 존슨의 말에 의하면, 셰익스피어는 ‘한 시대를 뛰어넘는 모든 시대의 사람’이었다. 그 의미를 다시 짚어보자면, 이 작품은 현대를 살아가는 나의 관점에서도 흥미롭게 다가오는 작품이다. 오래전에 쓰여진 셰익스피어의 이 작품이 오늘날의 독자들에게도 감동을 줄 수 있는 이유는 무엇일까? ＜템페스트＞가 가진 매력에 대해 생각해 보았다.

 우선 ＜템페스트＞에는 권력욕과 거기에서 비롯된 복수의 스토리가 들어가 있다. 이는 우리나라 사극 등의 드라마에서도 자주 등장하는 단골 요소이다. 동생 앤토니오에 의해 배반당하고 갓난아기였던 딸 미랜더와 무인도로 쫓겨난 푸로스퍼로의 이야기를 알아가면서, 독자는 긴장감을 느낌과 동시에 앞으로 일어날 이야기에 대한 일종의 기대감도 가질 수 있다. 형의 지위를 찬탈하면서까지, 권력을 얻고 싶어 했던 앤토니오의 야망이 결국 어떤 결과물을 낳게 될 지와, 무인도에서 12년 동안 복수의 날을 기다렸던 푸로스퍼로가 원하는 결말은 무엇이며, 결국 그 결실을 얻는 데 성공할 것인지가 궁금하기 때문이다.

 ＜템페스트＞에는 러브 스토리 또한 등장한다. 사랑은 영화, 드라마, 소설 등 모든 이야기들에서 빠지면 왠지 허전하기 쉬운 요소이다. 때문에 서로 첫눈에 반해 버린 미랜더와 퍼디넌드의 사랑 이야기는, 자칫하면 어두운 복수극의 냄새를 풍길 수도 있었을 이 이야기에 풋풋함과 활력을 불어 넣어준다. 사실 이 두 인물의 사랑 이야기는 ＜템페스트＞의 전체적인 이야기를 끌고 가는 원동력이기도 하다. 마법으로 섬을 지배하는, 위엄 있는 푸로스퍼로 조차 딸 미랜더와 퍼디넌드가 잘 되길 바라는 마음에 조바심을 내기도 한다. 이런 푸로스퍼로의 모습은 폭소를 유발하면서도, 그의 영락없는 아버지로서의 면모를 드러낸다. 따라서 독자는 이러한 푸로스퍼로의 모습을 통해 그의 부성애와 딸의 미래를 염려하는 따스한 면모를 발견하고, 위엄과 카리스마가 넘치던 인물인 푸로스퍼로와의 거리감을 좁힐 수 있게 된다.

 마지막으로, ＜템페스트＞에는 용서와 화해가 넘쳐난다. 이 이야기는 단지 위험과 스릴이 넘치는 복수극으로도, 미랜더와 퍼디넌드의 풋풋한 사랑 이야기로도 다 설명될 수 없다. 그만큼 ＜템페스트＞의 용서와 화해는 특히 결말 부분에서 강하게 넘쳐흐른다. 이 작품의 역자 또한 말씀하셨듯이, 이 작품은 생의 찬가라고 해도 과언이 아니다. 인생은 악의와 불의와 배반으로 얼룩져 있다고 해도 역시 살아볼 가치가 있음을 보여준다. 셰익스피어의 작품 ＜템페스트＞의 중심인물 푸로스퍼로는 결국 자신이 오랜 시간동안 지녀왔던 복수의 칼날을 버리고, 미랜더와 퍼니넌드의 앞날을 축복한다. 이는 자신의 해묵은 과거보다, 앞으로의 딸의 행복을 더 중요시하는 부성애일 뿐만 아니라, 자신의 적의 죄는 미워하되, 자신의 적을 미워하지 않으며, 역시 그조차 관용으로 끌어안아버리는 커다란 사랑이다. 자신에게 아무런 해를 끼치지 않는 인물을 사랑하는 것은 쉽다. 그러나 해를 끼치는 인물을 용서하고 사랑하는 것은 그렇게 쉬운 일이 아니다. 그것이 푸로스퍼로의 이러한 결정이 크나큰 감동으로 다가오는 이유다. 때문에 ＜템페스트＞는 현대의 독자들에게도 의미를 가진다. 아무리 삶이 어렵고 고달파도, 어제의 친구가 오늘의 적이 된다 해도, 그것을 사랑으로 포용하며, 더 큰 앞날의 행복을 위해 해묵은 증오를 버리는 자세는, 오늘날을 살아가는 우리에게도 소중한 가치이기 때문이다.