지구환경 파수꾼 요리왕 콩쥐

후아아! 어찌나 재미있던지 한 권을 후딱 읽어버렸다.

그리고 다시 마음을 가다듬어 쓰기 위해 천천히 다시 음미하며 읽었는데 다시 읽어도 역시! 재미있는 책이다.

빽 투더 클래식 시리즈 일곱번째 책이라고 한다.

이번에는 우리가 잘 아는 전래동화의 주인공 콩쥐 이야기.

콩쥐 아버지 최만춘은 과학 요리사가 되기 위해 열아홉번 재수를 하고 스무번째 시험을 치지만

전라도 특유의 거시기~로 모든 중요한 것을 다 통일해버리는 바람에 그만 또 탈락한다.

그런 남편을 너그럽게 이해하는 콩쥐 엄마.

콩쥐 엄마는 요리 솜씨도 좋은데 손님들의 건강을 생각해 나트륨을 빼는 우유 라면,

나트륨을 감싸는 계란 세 개를 넣은 삼계 라면(나도 처음엔 닭고기를 넣은 삼계탕 라면인 줄 알았다) 등의 신 메뉴 개발과

정성과 멋진 요리 솜씨로 대박 식당을 만든다.

하지만 콩쥐를 낳고 그만 병으로 세상을 떠나고 그 많던 손님들도 하나 둘 떠나갔는데

시골에 간 아버지를 대신해 가게 운영을 맡은 콩쥐는

그 좋은 머리와 미각과 뛰어난 창의성과 바른 마음가짐으로 특별 웰빙 메뉴를 개발하고

손님의 마음에 드는 음식으로서만이 아니라 정말 손님의 건강을 챙기는 메뉴를 내놓는다.

싫어하는 손님도 있었지만 점차 콩쥐의 마음을 알게 된 손님들이 단골이 되어가는데

시골에서 돌아온 아버지 뒤에 떡하니 서 있는 범상치 않은 인물들을 맞게 된다.

바로 새엄마와 팥쥐.

새엄마는 콩쥐가 그간 운영해온 가게를 마음대로 트랜스 지방을 팍팍 만드는 튀김 가게로 만들고,

콩쥐는 주방 보조로 내쫓고 통조림 공장을 세운다.

갖은 구박에도 개의치 않고 열심히 일을 하는 콩쥐를 갖은 계략으로 괴롭히려 하지만 번번히 나타나는

수호선녀와 잘못 찾아온 신데렐라 요정의 도움으로 위기를 벗어난다.

뚱땡이 왕자의 미션 파스타와 치즈를 내놓은 콩쥐는 신데렐라 요정이 일러준 대로 열두시가 되자 황급히 자취를 감추는데 그만 신발 한 짝이 발에서 빠져버린다.

그리하여... 여차저차 이야기는 진행되는데

크게 콩쥐 이야기라는 틀 안에 요리 과학과 배틀, 과학적 지식들이 훌륭한 음식의 양념처럼 녹아들어

과학이 전혀 어렵다는 생각이 들지 않는 과학책.

너무 너무 재미있게 읽은 책이다. 푸하하하!

우리고전 속 인물이 과학동화를 통해 새롭게 탄생했다.  초등학생들을 위한 과학 시리즈 ＜빽! To The Classic＞ 일곱번 째 주인공은 바로 콩쥐다. 착하기만 해서 조금은 밋밋했던 콩쥐가 아이큐 180이 넘어 멘사에 등록될만큼 똑똑하고 미각이 뛰어나 대장금 버금가는 인물로 그려진다. 만화답게 착하고 예쁘고 똑똑한 콩쥐와 못되고 못생긴 데다 어리숙한 팥쥐가 대조를 이루며 재미있게 묘사된다.

요리에 탁월한 능력을 지닌 콩쥐는 단순히 음식 맛뿐이 아니라 건강을 생각하며 더 나아가 지구 환경까지 걱정한다. 왜 음식을 남기면 안 되는지, 음식쓰레기가 미치는 영향은 무엇인지, 어떻게 폐식용유를 이용하여 비누를 만드는지 등등...... 음식과 환경에 관한 이야기가 재미있게 펼쳐진다.

이 책을 본 우리 딸의 첫 소감은 "재미있다."였다. 개성 넘치는 등장 인물과 멋진 콩쥐의 활약을 보면서 나름 느끼는 바가 컸던 모양이다. 식사 시간에 음식을 남기지 말아야겠다는 둥, 폐식용유로 비누를 만들어 보고 싶다는 둥 소감이 다양하다.  원래 요리사가 꿈인 딸에게는 콩쥐만한 롤모델이 없을 것 같다. 점점 환경 문제에 대한 심각성이 대두되는 시점에서 정말 음식환경사라는 직업은 꼭 필요할 거란 생각이 든다. 건강을 생각하는 웰빙음식을 만들면서 지구 환경까지 지키는 음식환경사 시험에 만점으로 합격한 콩쥐는 당당히 실력으로 성공한다.

세상이 바뀌었듯이 고전 속 주인공의 변신도 무죄인 듯 싶다. 음식환경사에서 '초대 세계 환경 장관'으로 거듭난 콩쥐를 보면서 많은 아이들이 건강과 환경을 생각하는 시간이 될 것이다. 이 책 덕분에 우리 딸도 변했다. 아직 호기심 수준이지만 실생활 속에서 환경을 생각하는 태도를 갖게 된 것 같다.  우리의 건강을 해치는 환경 호르몬이 어떻게 발생하는지, 음식에 사용해서는 안 되는 아황산염과 같은 표백제가 얼마나 위험한지를 배울 수 있다. 음식쓰레기를 줄이고 건강에 좋은 음식을 먹는 노력은 선택이 아니라 필수다. 스폰지 같은 우리 아이들에게 좋은 책이 주는 효과는 엄청나다.  엄마의 잔소리보다 한 권의 책이 더 효과적이라는 걸 실감한다.

만화처럼 재미있고 우스운 그림들이 이야기를 더욱 맛깔스럽게 만들어준다. 길다면 길수도 있는 내용을  단숨에 읽게 되는 것도 바로 재미있기 때문이다. 우리 딸은 벌써 두 세 번 읽을만큼.

고전 속 콩쥐팥쥐의 이야기를 현대판 식생활과 환경에 접목하여 콩쥐의 고생스런 삶을 음식환경사란 성공 스트리로 묘사한 이야기를 통해 평소 햄버거와 피자 등 패스트푸드와 입맛에만 좋은 음식만 찾는 아이들에게 교훈과 지식을 주는 책을 보게 되었다. 특히나 더욱 재미있는 부분은 신데렐라에 등장해야 할 요정이 콩쥐의 이야기에 등장해 후반부를 더욱 새롭게 이끌어 주어 저학년이나 고학년 누구나 공감하듯 재미있게 읽으며 건강과 식생활 더불어 환경의 소중함까지 배울 수 있으리라 생각이 되며 초등학교를 입학하기 전 아이들에게도 두 가지 이야기 소재 중 한 가지만 본 아이라면 이 책을 계기로 다른 한 가지를 이해하고 싶어서라도 다른 한 가지 이야기를 찾아 또 다른 책 읽기의 즐거움을 느낄 수 있으리라 생각이 된다.

가장 유익했던 부분은 7막 콩쥐가 팥쥐 엄마 배씨의 통조림제조 공장에 들어가 일을 하게 되며 썩은 귤을 가려내는 작업을 하는데 여기서 귤이 익으면 ‘에틸렌가스’ 가 나와 주위에 썩지 않은 귤도 같이 익어 썩어버리게 한다는 귤의 성장호르몬 설명 부분과 염산과 수산화나트륨의 중화반응을 통해 과일통조림 제조공정의 일면을 보여주는 부분이 충격적이지만 신선하고 새로운 정보를 알아간다는 사실에 유익함이 느껴졌다.

또한 각 막이 끝나며 내리는 ‘막을 내려라’ 라는 부분을 통해 각 막의 핵심을 재미있는 그림들과 함께 좀 더 쉽게 상세히 정리를 해주고 있는데 건강과 식생활, 환경 모든 부분에서 유익하듯 도움이 되는 정보들이 많아 성인들이 읽기에도 유용한 지식과 상식을 얻을 수 있을 듯 하여 부모와 아이가 함께 보는 책으로 추천해도 좋을 듯 하다는 생각이 든다.

우리 자랄때는 학습과 관련된 도서는 학습대백과 사전이 전부였던 것 같은데 요즘은 백과사전 말고도 학습과 연계된 아동용 도서들이 부지기수로 발간된다. 우리집 두아이도 교과서보다 학습관련 도서를 더 선호하는 편이다. 특히 딱딱하게 느껴지는 과학이나 사회도서는 아이들의 눈높이에 맞춰 톡톡 튀는 캐릭터에 일상속에서 묻어나는 생활이야기나 약간은 황당스러운 이야기로 즐거움을 선사하면서 자연스럽게 교과학습을 익힐 수 있는 장점이 있다. 학창시절 이런 학습도서가 있었다면 어렵다는 생각없이 과학을 즐겁게 공부할 수 있을텐데라는 생각이 들 정도로 좋은 책들이 너무 많다.

지구환경 파수꾼 요리왕 콩쥐도 과학과 연계된 학습도서로 음식을 조리하는 과정에서 일어나는 과학의 원리와 함께 우리의 건강과 연계된 체질량 지수, 3대 영양소, 음식의 궁합과 폐식용유로 재생비누 만들기 등 지구환경을 지킬 수 있는 방법들이 소개되어 있다. 제목에서도 알 수 있듯이 우리나라 전래동화에 나오는 콩쥐와 팥쥐를 주인공으로 시대적 배경은 조선시대로, 내용은 콩쥐와 팥쥐, 신델레라의 혼합물이며, 요리법은 현대를 기점으로 이야기를 전개해 나가고 있다.

요리에 일가견이 있는 엄마와 과학요리사 과거시험에 스무번이나 떨어진 경험이 있는 아버지 사이에서 태어난 콩쥐..돌아가신 엄마를 대신해 웰빙음식점을 운영하면서 식당 손님들의 건강과 지구 환경을 책임지는 음식환경사로 활동한다. 콩쥐는 식당에서 오시는 손님들의 체질량 지수를 분석하고 개인에 맞는 맞춤요리를 제공하고, 지구환경을 생각해 남김없이 음식먹기 운동을 벌이면서 입소문을 타고 인기를 누리게 된다. 이런 행복도 잠시 새엄마와 팥쥐가 들어와 자신들 마음대로 식당을 운영하고 콩쥐를 구박하면서 힘들게 만든다. 고전 속 이야기처럼 위기때마다 수호천사가 나타나 콩쥐를 도와주면서 과학과 연계된 화학적 원리도 함께 설명한다. 이외에도 비만의 원인, 유기물, 환경호르몬이 인체에 입히는 해 등 건강과 환경에 관련된 용어와 해결방법들이 소개되어 있다.

과학적 원리를 일깨워주는 학습효과면에서 본다면 백점만점에 백점을 주고 싶을 정도로 쉽게 과학이론과 용어들을 접할 수 있어서 좋았으며 내용 또한 아이들이 좋아하는 전래동화로 낯설지 않게 읽힐 수 있어서 좋았다. 아쉬운점이 있다면 콩쥐와 팥쥐, 신데렐라가 뒤섞인 스토리의 구성이 억지로 껴맞춘 느낌을 주기도 했다.

빽! To The Classic 시리즈는 우리가 알고 있는 고전속에 과학을 집어 넣고 아이들이 좀 더 쉽게, 재밌게 과학을 접할수 있도록 해주는 책이다. 춘향전 속에 화학을, 홍길동전 속에 물리를, 별주부전 속에 생물을, 봉이 김선달전 속에 지구과학을, 심청전 속에 바다환경을, 임꺽정 속에 에너지를...처럼 우리가 잘 알고 있는 전래동화를 한마디로 엉뚱 발랄한 과학으로 꾸며 놓았다. 그리고 이번에 나온 책이 콩쥐전 속에 음식과 환경 이야기를 쏘옥 집어넣은 [지구환경 파수꾼 요리왕 콩쥐]다.

우리가 잘 아는 권선징악의 대표상징 콩쥐, 팥쥐 이야기에 요새 심각해져 가는 지구환경의 문제점이나 해결책 등을 이해하기 쉽게 적어 놓아서 초등학생도 어렵지 않게 내용을 이해할수 있다는게 특징이다. 매일 먹는 음식의 양만큼 버리는 양도 많아서 음식쓰레기가 지구 환경을 해치는데도 우리는 무관심 했고,최근 들어 수단과 방법을 가리지 않고 돈을 벌려고 해로운 음식을 만들어 파는 나쁜 어른들도 있다. 이런 문제들을 때로는 심각하게, 웃기게, 재밌는 만화로 아이들에게 경각시켜 같이 생각하고 의논하는데 의의가 있다.

콩쥐는 멘사에 등록된 천재이고, 음식을 맛보고 어떤 재료가 들어갔는지 알아 맞히는 절대 미각을 소유해서 엄마가 돌아가시자 음식점을 물려받는다. 장사를 하던중 넘쳐나는 음식물 쓰레기에 충격을 받고 웰빙 음식점을 만들어 체질량 지수에 따라 음식을 주니 음식쓰레기도 줄이고, 손님들도 건강해진다. 내용 틈틈이 음식은 왜 먹어야 하는지, 얼굴이 붓는 사람을 위한 우유 달걀 라면, 왜 음식쓰레기를 줄여야 하는지가 나와 있어서 재미와 지식의 두 마리 토끼를 잡는 기분이다.

물론 여기서도 못된 새엄마와 팥쥐가 나온다. 새엄마는 사람몸에 안좋은 트렌스 지방이 생기는 튀김집을 연다. 또 사용한 기름을 자꾸 재사용해 암을 유발하는 물질이 되는것엔 상관없이 돈을 아낄수 있다고 큰소리를 친다. 우리의 똑똑한 콩쥐는 이 폐식용유로 비누를 만들지만 정작 칭찬을 받는건 팥쥐다. 동화의 내용처럼 왕자님을 만나 건강식 피자를 해주고, 파티에서 구두 한짝을 떨어뜨리고 온다. 여기에서도 탱탱볼로 변한 달걀, 맛있는 바나나 고르는 법등 여러 가지 음식에 담겨 있는 과학을 알려주는데 ‘아밀라아제, 중화반응, 에틸렌 가스...’등의 말들이 신기하게도 머리에 쏙쏙 들어온다.

콩쥐는 온갖 어려움을 극복하고 백성의 건강을 살피는 환경 지킴이가 된다. 앞으로 콩쥐는 아직도 음식으로 손님들의 건강을 위협하는 새엄마를 혼내줄수 있을까, 동화에서 처럼 왕자님과 결혼해 행복하게 살수 있을까? 지구 환경을 지키기 위해 우리가 해야할 노력들은 무엇일까? 하는 궁금증은 책을 읽으면 저절로 해결될 것이다.