수많은 에피소드의 주인공인 현대그룹의 정주영의 리더십을 다룬 책이다. 짧은 교훈을 중심으로 해당되는 내용을 사건순서에 관계없이 엮고 있다. 230여 페이지 분량의 마지막 페이지를 넘기며 다시 책 제목을 돌아왔을때 들었던 생각은 수식어인 '신화를 만든'이라는 부분이 과장되어 보이지 않았다는 것. 어렸을때 시련은 있어도 실패는 없다라는 책을 본 기억이 난다. 소싯적에 농사가 싫어서 가출을 결행하고 집에 붙잡혀 오고 나서도 소판돈을 가지고 또 가출해버렸던 이야기, 자신의 꿈을 이루기 위해 무작정 도시로 향했던 이야기가 강렬한 인상으로 남아있었는데 역시 그의 리더십은 이처럼 강력한 의지와 목표를 향한 불굴의 도전정신으로 가득차 있다고 볼 수 있을것 같다.

너무나도 유명해진 보리로 잔디밭을 만들어낸 이야기는 미군들이 원하는 것이 잔디밭이 아니라 단지 푸른색이었음을 질문을 통해 간파했기에 가능했던 이야기이며, 짧은 순간의 공사장 방문에서도 비효율적인 공법을 알아챌 수 있었던 이유는 마찬가지로 크레인을 쓰는 이유가 무엇이냐라는 질문을 통해 해결책을 얻어낼 수 있었던 것이다. 우리 삶에 있어서도 당연하게 받아들이고 있었던 부분을 의심하고, 또 어떻게 바꿀 수 있는지 고민하는 것에서부터 변화는 시작될 수 있다. 익숙함을 경계하라. 당신의 하루를 100자로 요약해보았을때 익숙함과 요령이라는 그림자가 보인다면 그때가 바로 변화해야 할때인 것이다.

돌아가실때까지 자신을 자본가가 아닌 노동가로 규정하고 스스로 해가 왜이리 늦게 뜨냐고 소리칠 정도의 근면과 수켤레의 같은 구두만으로 수십년을 살아오신 절약을 실천하신 분이다. 이책을 보고 나니 현재상황과 맞물러 개인적으로는 말년의 정치참여 과정과 의도에 있어서도 그때는 몰랐지만 지금은 어느정도 고개가 끄덕여지기도 했다. 만약 살아계셨다면 과연 현상황을 보고 무슨 생각을 하실까 싶기도. 2001년 별세 후 벌써 10년이 흘러 최근 다시 주목을 받고 계신 와중에 출간된 책.

기억에 남는 부분 하나. 1970년대 어느날 박정희 대통령이 물었다고 한다. 소학교 밖에 안나온 사람이 쟁쟁한 대학 나온 사람들에게 일시키려면 힘들지 않느냐고. 그러자 정주영 왈

'저는 신문대학 나왔습니다. 매일 신문 머리기사에서부터 광고까지 하나도 빼놓지 않고 다 읽지요. 그 속에서 수많은 교수님들이 있습니다.'

익숙한 이름이긴 하지만 정주영이라는 사람, 그의 업적에 대해서는 잘 몰랐다.이 책을 통해 정주영 이라는 사람을 다시한번 알게되었다.

글로벌시대라고는 하지만 역시 한국사람에게는 한국형 리더십이 필요하다.

강한 도전정신, 그리고 끊임없는 추진력. 나를 포함한 요즘의 젊은 이들에게 필요한 인생의 지침서가 될 것이다.