| 아르테미스 파울은 모차르트 이후 최고의 천재라는 평가를 받을 만큼 우수한 두뇌를 가진 소년으로 다방면에 재능을 가지고 있다고 합니다. 그런데 대대로 범죄를 저지르면서 거부가 된 집안의 자손이라 아르테미스도 범죄에 탁월한 재능을 보입니다. 아르테미스의 아버지는 파울 스타 호를 타고 러시아로 가는 도중에 러시아 마피아들에게 당해서 행방불명이 되고, 어머니는 그 충격으로 정신이 혼미해지고, 파울 가문은 재정적 위기에 처합니다. 아르테미스는 난관을 돌파하기 위해 요정들의 성서라고 할 'the Booke of the People'을 입수해 요정에 대한 정보를 얻고, 요정을 납치해서 거액의 몸값을 받으려 합니다. 일단 인간 수중에 들어간 돈을 요정이 다시 빼앗지는 못한다는 룰이 있기 때문입니다. 요정들은 지하에서 살아가는데, 인간세계보다 발전한 최신 테크날러지에 힘입어서 인간들의 눈에 띄지 않을 수 있습니다. 재수 없이 아르테미스에게 걸린 요정은 여자 요정 경찰 홀리 쇼트인데, 요정들은 홀리를 구출하기 위해 파울 저택을 급습하려 합니다. 뉴스위크에 실린 이 책 소개를 언뜻 보았었는데, 해리 포터 류의 판타지로 해리 포터보다 좀 더 수준이 있다는 식의 소개였던 것 같습니다. 마법을 구사하는 요정은 등장하지만 아쉽게도 해리 포터 만큼 정교한 구성이나 엄청난 상상력은 보이지 않는 것 같습니다. 수백년 묵은 요정들을 엿먹이는 똑똑한 꼬마라는 소재가 어딘지 '나홀로 집에'스러운 분위기를 띄는데 그럭저럭 재미있게 읽을 수 있습니다. 요정의 책에 씌어진 요정의 언어가 각 페이지 하단에도 적혀 있습니다. 거의 로마자와 일대일 대응 식의 언어라 해독이 그리 힘들지는 않습니다. |