공공의 적, 뚱보들을 없애기 위한 전쟁

- 레나 안데르손의 『덕 시티』

 현대사회에서 가장 강력한 종교는 바로 소비(consumption)가 아닐까. 우리가 딛고 사는 이 세계는 처음부터 끝까지 소비를 통해 운용된다. 끊임없는 소모를 위해서 자원과 물자가 이동하고 새로운 제품이 탄생하며, 원활한 소비를 달성하기 위해 물리적인 전쟁과 치열한 외교가 진행된다. 우리의 눈과 귀는 언제나 더 많은 소비를 유혹하는 광고의 유혹에 노출되어 있다. 현재 세계가 겪는 수많은 갈등들의 이면에는 풍족한 소비를 위한 열망이 존재한다. 당신도 예외가 아니다. 무엇을 소비하느냐에 따라서 계급이 결정되고, 그렇게 형성된 계급은 연애와 결혼, 개인의 품격까지 좌우하게 되므로. 소비의 능력이 개인의 신분과 정체성까지 결정하는 사회. 이러한 사회 안에서 문학은 한없이 초라하게 전락한다. 소비의 거침없는 질주에 대한 저항으로써의 문학은 어떠한 방식을 지닐 수 있을까. 스웨덴의 인기 작가 레나 안데르손의 신작 『덕 시티』(민음사, 2010)는 소비사회에서 문학이 취할 수 있는 저항의 한 방식을 흥미롭게 제시한다. 김수영의 표현처럼, 스스로 죽지 않기 위해서 문학은 타락한 현실을 풍자한다.

 한 나라가 있다. 이름은 덕 시티(Duck City). 덕 시티에서는 모든 것이 풍요롭다. 국민들은 부족함을 모르며 누구나 자신이 마음에 드는 물건들을 구입할 수 있다. 너무 많이 먹어서 비만인들로 가득한 덕 시티에 새로운 법률이 통과된다. 새 법률(소설 속에서는 '작전'이라고 언급된다) ‘흰 고래 법(작전)’. 흰 고래는 인간의 체지방에 대한 멸시적인 표현이다. 공직자와 교육자부터 노동자들까지 정기적으로 자신의 잉여 체지방 비율을 검사받아야 하며 체지방 비율이 높은, 이른바 ‘뚱보’들은 공직 진출과 사회 활동에 제약이 따르게 된다. 우리가 흔히 접하는 광고문구인 ‘살(비만)과의 전쟁’이 덕 시티에서는 제도적으로 시행된다. 작전의 세부명칭은 '에이헙' 이다. 전설의 흰 고래를 찾아나서는 포경선의 이야기를 다룬 멜빌의 고전『백경』의 주인공 '에이헙' 선장의 이름을 차용한 명칭. 다만 때려잡아야할 대상이 고래가 아닌 인간의 살로 바뀌었을 뿐이다.

 그러나 살과의 전쟁에서 승리하기 위해서 필요한 것은 말할 필요도 없이 단식과 식단 조절, 지속적인 운동이라는 우리의 평범한 사고는 배신당한다. ‘흰 고래 법’이 통과되어 비만과의 치열한 전쟁이 벌어지고 있는 덕 시티에는 괴상한 기업이 존재한다. 'JvA' 라는 식품회사이다. 지방을 줄이기 위한 식품을 연구하는 회사가 아니냐고? 천만에. JvA는 당분과 화학조미료가 엄청나게 들어가는, 중독성이 강한 식품을 만드는 회사이다. JvA의 사장 존은 덕 시티 대통령과의 친분을 이용하여 덕 시티 내의 모든 식품회사들을 제압하고 강력한 독점체제를 구축한다. 어떤 기업도 덕 시티 내의 식품계에 도전장을 내밀지 못한다. 증폭하는 뚱보들은 모두 만성 당뇨에 시달리게 되고 그들을 치료하기 위한 인슐린 또한 모두 JvA가 생산하므로, ‘병 주고 약 주는’ JvA의 독주는 흔들리지 않는다. 이 와중에 죽어나가는 것은 설탕이 가득한 음식에 대한 유혹을 뿌리치지 못한 뚱보들, 그러니까 일반 국민들이다. 여기에 아랑곳 하지 않고 존은 새로운 재료를 가지고 더욱 맛있는(중독성 있는) 음식들을 덕 시티에 공급하기 위해 절치부심한다.

 뉴스는 체중 감량에 실패한 사람들이 높은 곳에서 몸을 던진 사건을 보도했다. 도널드의 이웃이었던 구스 가족처럼 집달원들이 체중 감량에 실패한 사람들을 집에서 내쫓았다. 이러한 수모는 덕 시티의 대식가들 누구나 때가 되면 받아들여야 하는 운명이었다. (117쪽)

 덕 시티의 국민들은 존의 회사에서 나오는 각종 음식들을 게걸스럽게 먹어댄다. 회사 공장에서 일하는 주인공 도널드도 예외는 아니다. 도널드는 새로 개발되는 설탕이 듬뿍 쳐진 도넛을 우물거리며 자신이 흠호하는 대학강사 데이지에게 작업을 걸고 싶어 몸이 달아 있다. 하지만 데이지는 도널드의 삼촌인 JvA의 사장 존과 내연의 관계이다. 몇 번 몸을 섞기는 하지만 도널드는 데이지의 마음을 얻지 못한다. 도널드는 한 때 덕 시티 최고의 체중 감량으로 ‘영웅’이 되기도 했지만 데이지와의 줄다리기와 자신이 일하는 식품회사의 이중성에 대한 회의로 엄청난 스트레스에 시달리며 폭식을 통해 다시 뚱보로 전락하고 만다. 덕 시티의 저명한 문학가 해럴드는 ‘셰익스피어’와 ‘사무엘 베케트’의 희곡에 대한 연구를 통해 국가의 폭력적인 법안에 대하여 비판한다. 해럴드의 비판은 효과가 없다. 해럴드는 단지 일 개 대학의 교수일 뿐이고, 그 역시 존과 대학 동창이기 때문에 폭력적인 법에 대한 저항은 ‘말장난’으로 그치고 만다. 존과 해럴드의 논쟁은 우아하고 문학적인 교양의 과시로 끝난다. 소설의 말미에서 해럴드는 마침내 존의 회사가 저지르는 부정을 고발할 생각으로 청문회에 나서게 된다. 그러나 JvA의 부정과 도시에 번지고 있는 살인의 공포에 대해서 통렬히 비판하려던 해럴드는 엉뚱한 고백을 한다. 해럴드는 청문회 위원들 앞에서 JvA 공장에서 버려진 도넛 두 상자를 주워와서 집에서 먹은 경험에 대하여 토로한다.

 "존경하는 위원 여러분, 저는 문학가입니다. 그러나 제가 그  도넛들의 맛을 표현하려고 하지는 않겠 습니다. 전 네 시 간 동안 마흔 개를 전부 다 먹어 버렸습니다."

해럴드 벨은 이마에 흐른 땀을 닦았다.

위원들의 눈이 휘둥그레졌다. 해럴드는 좀 더 정확히 말했다.

"간단히 말해, 도넛은 정말 기막히게 맛있었습니다." (255쪽)

 "기가 막히게 맛있었다"는 해럴드의 고백을 끝으로 소설은 끝난다. 덕 시티에서 행해지는 살과의 전쟁은 우스꽝스러운 발상을 바탕으로 어이없는 풍경들을 나열하면서 웃음을 선사하지만 그 이면에는 묘한 기시감이 존재한다. 오늘날 살과의 전쟁을 치루는 수많은 여성들의 모습과 겹쳐지는 것은 표면적인 동일성에 불과하다. 덕 시티가 치루는 뚱보 말살정책과 거대기업 JvA의 행태들, 그리고 해럴드와 도널드, 데이지의 모습은 현실 세계의 여러 모습과 겹쳐진다. 이를테면 살이 찔 수밖에 없는 음식을 판매하면서도 살과의 전쟁을 치루는 이중적인 행태는 현실 세계에 대한 은유로 작동한다. 거대한 소비를 유지하기 위하여 석유를 확보하기 위해서 미국이 중동에서 벌인 전쟁과 외교전의 슬로건은 언제나 비슷하다. 중동의 민주화와 자국민 보호.

 전 세계를 대상으로 식민지를 늘려가던 제국주의 시절의 유럽 국가들은 무력만을 동원하지 않았다. 그들은 늘 성경책과 신식 문물을 앞세워 들이닥쳤다. 그러니까 구한말의 서양과 일본처럼. 자국의 풍요가 유지되기 위해서는 자원의 공급과 생산된 물건들을 판매할 대상이 언제나 일정한 비율로 존재해야 된다는 치밀한 계산이 필요하다. 독점화된 JaV의 식품을 먹을 수밖에 없는 덕 시티의 시민들은 몇 겹의 고통에 시달린다. 살찌게 되는 음식만이 공급되는 현실과 인슐린을 비롯한 치료제마저 특정 집단에 의존할 수밖에 없는 사실, 비판이 막혀있는 폐쇄적인 정책, 그렇지만 맛에 익숙해져서 계속 뚱보가 되는 음식을 먹고 싶은 자신의 욕구. 덕 시티의 풍경들은 현실 세계에서도 쉽게 찾아볼 수 있다. 타인의 고통을 무감각하게 만들어버리는 과잉공급되는 뉴스들, 속물들을 욕하면서도 자신도 기꺼이 속물이 되기 위해서 대기하고 있는 수많은 사람들, 원활한 소비를 하지 못할 때마다 결핍감을 피할 수 없는 현실은 가상 국가인 덕 시티의 풍경과 그리 다르지 않다.

 소비하기 위하여 일하고, 소비를 통해 자신의 계급을 증명하기 위해서 애쓰다가 죽을 수밖에 없는 현대인들의 모습은 JaV의 음식을 게걸스럽게 먹어대면서 체지방을 줄이기 위해서 전전긍긍하는 소설 속 뚱보들과 그대로 겹쳐진다. 그리고 소설의 주인공 도널드의 이름과 '덕(Duck)' 시티라는 호칭의 결합은 레나 안데르손이 만든 가상의 국가 덕 시티가 현실 세계의 미국이라는 사실을 알 수 있게 한다. 또한 소설 속에 등장하는 비판적인 문학가 '해럴드'는 미국의 대표적인 저널지 '뉴욕 해럴드'를 연상시킨다. 따라서 『덕 시티』는 바라보는 시선에 따라서 새로운 반미(反美) 소설로 읽히기도 한다. 그러나 '에이헙', '흰 고래 법' 이라는 『백경』에 대한 패러디를 염두에 둔다면 이것은 단순한 반미 소설에 그치지 않는다. 멜빌의『백경』에 등장하는 포경선은 여러 인종들이 혼합된 공동체이기 때문이다. 그러므로 덕 시티의 가련한 뚱보들과 기업 JaV, 해럴드, 도널드, 데이지, 존의 존재는 풍요와 안정을 이룩하기 위하여 아무런 가책도 없이 세계를 전쟁과 착취로 몰아가는, 혹은 그것을 방관하는 보편적인 인간에 관한 은유로 읽어야 한다.

 《보그(Vorgue》지의 야윈 모델들을 보면서 자신의 육체를 미적으로 굴복시키며, '친환경', '저 칼로리' 라는 수식어를 단 식품들을 먹으며 날씬한 몸매를 지닌 채 타인을 굽어보고자 하는 현대인들이 구성하는 이 세계는 어쩌면 보다 거대한 '덕 시티'일지도 모른다. 레나 안데르손의 『덕 시티』는 《다옌스 뉘헤테르》지의 표현처럼 더 많은 소비를 갈구하며 폭력과 착취에 무감각해져가는 세계를 향한 풍자극이자 격렬한 "문학적 공격(저항)"이다.

 도널드는 아무리 먹어도 배가 부르지 않았다. 쉴 새 없이 먹는데도 계속 배가 고팠다. 그는 잃어버렸던 체지방을 몇 주만에 되찾았다. 그의 몸은 순식간에 흰 고래 수용소가 되었다. 그의 뇌에 뭔가가 영원히 다시 연결되었다. 다이어트를 시작하기 전 순수한 상태로 돌아갈 수가 없었다. 그는 순수했던 그때 좀 더 정신을 차렸어야 한다고 자주 후회했지만, 순진했기 때문에 순수한 것보다 더 불행한 상태가 있다는 사실을 몰랐다. (141쪽)

사람의 가치를 뭘로 평가해야 정확한 것일까.

대중의 사랑을 먹고 살아야 할 누군가는 필살기를 '몸'이라 하지만..

아마도 인성이네 내면의 아름다움이네 고차원적인 점잖은 항목들을 갖다대며

아직도 우리 사회의 고품격 가식에 기대여 보려 하겠지만,

연예인이 미래의 꿈나무 직업 1순위로 오른 요 세상에 현실적인 잣대는 아마도 '외모'일 것이다.

얼굴은 유전적 요인 탓에 의료의 힘이 아니라면 어찌할 도리가 없는 것이기에 차치한다면

당근 '라인'이 아닐까 싶다. 이른바, 그 사람의 근성과 부지런함의 대명사로 군림하는 '몸매'말이다.

뚱뚱한 사람은 게으르고 자기관리를 잘 못하는 무능력자라는 인식이

어느 덧 자연스럽게 아이들 시각에도 자리잡힌 요 나날..

신기하게도 비만 인구는 오히려 증가일로라고 하니 이건 무슨 시츄에이션인가!

진정 비만은 개인의 의지박약 탓인 것인가?

이 책 '덕 시티'는 바로 이런 아이러니한 사태를 주목해 구조적으로 비만을 유발하는 사회를 신랄하게 풍자해 나간다.

안정적이고 풍요로운 사회로 타 국가의 롤모델로서 대우받던 덕 시티. 

한 때 부의 상징이기도 했던 푸짐한 몸매의 오리들이 넘쳐나면서 이들에 대한 멸시와 함께

날씬한 오리에 대한 강박증적인 집착은 강성일로를 걷던 덕 시티 제국을  위기감으로 몰아넘으며

가는 '비만과의 전쟁'을 선포하기 시작한다.

이른바, 이 넘쳐나는 사회에선 전쟁도 가난도 아닌 '비만'한 시민들이 바로 제국을 망쳐가는 주범인 것이다.

국가는 시민들의 허리 사이즈와 몸무게를 직접 관리하는 에이햅 작전을 내걸며  

모든 국민의 신발에 센서를 달아 음식물 섭치를 감시하기 시작하고

뚱뚱한 사람에겐 택시를 탈 권리를 박탈하며 기업은 비만인을 정리해고 1순위로 상정한다.

그런데 이러한  전국민의 라인관리를 위한 국책사업의 후원사는 아이러니하게도 

달달한 도넛과 중독적인 패스트푸드로 모두의 영혼을 정복하며 비만인을 양산한 식품업체 JvA 사이다.

윤리, 비윤리 따질 것도 없이  JvA는 국가원수와 절친인 사장이 운영하는 업체라서 그리고 무엇보다

비만의 주범인 달달하고 짜고 기름진 음식을 팔아 챙긴 돈이지만 에이햅 군대를 유지할  임금과 군복을 지원해주니

JvA사의 제품엔 에이햅작전 수행에 적합하다는 인증마크도 달린다.

*

이쯤 되면, 덕 시티가 어떤 나라를 풍자하는지 대강의 감이 온다.

자본력을 앞세워 햄버거와 피자로 대표되는 패스트푸드를 글로벌화시킨 단일패권국가, 미국.

지난 2002년 비만과의 전쟁을 선포하며 국민의 허리둘레에 각종 제도와 규제를 실제 시행한 국가 말이다.

하지만 여전히 전 인구의 2/3가 비만인이라는 현실에 주저앉고 있는 나라이기도 하다.

슬림한 몸매로 스크린을 누비며 사회적으로 거식증 찬양열풍까지 불러 일으킨 것도

미국 아닌가. 다이어트 열풍으로 성형수술과 다이어트약을 거침없이 권하는 사회 또한 미국의 모습이다.

더불어 한편, 우리에게도 낯설지 않은 풍경이 되어가고 있다.

패스트푸드와 다이어트를 동시에 강요하는 현대 사회의 부조리를 풍자하는 덕 시티는

사람이 아닌, 오리를 주인공으로 내세워 비뚤어진 사회와 극단적인 정부정책을 비꼬았단 점에서

최고의 정치풍자우화소설로 손꼽히는 조지 오웰의 동물농장을 연상시키도 한 책이다.

한 번 읽을 때의 감상과 두 번 펼쳤을 때의 생각의 폭이 달라진 덕 시티.

책장에 모셔두고 간간히 사회 비판적인 사고력을 키우기 위해 펼쳐볼 만한 고전 못지않은 현대소설이 아닐까 싶다.

시원한 블랙 코미디.

다 읽고 나서 그렇게 정의하고 싶다.

누가 보아도 현대 물질 만능 자본주의 한 단면인 식습관에 대해서,

그리고 그러한 식습관의 첨병인 미국에 대한 풍자인 이 소설은

어리석은 대중을 몇 가지 전체주의적인 이데올로기로 이끌어 가는 미국이란 나라를 그리고 있으며

역설적이게도 그러한 우중이 알아 볼 수 있도록 하기 위함인지 그 상징들이 매우 쉽게 나타나고 있다.

지극히 탐욕스러운 동물로 알려져 있는 오리를 이름으로 하는 도시 국가.

그리고 그 오리를 세계적인 애니메이션 캐릭터로 만들어 낸 디즈니의 대표 캐릭터,

도날드와 그 여자 친구 데이지를 주인공으로 하고 있으며

또한 중요한 인물인 존은 미국 이름에서 가장 흔한 이름이다.

애이햅 프로젝트는 멜빌의 ＜백경＞에서 따왔는데

미국 문학의 정수라 할 수 있는 책이며 또한 이 책에서 그리는 포획의 대상인 고래는

그 거대한 몸집의 대부분이 바닷물의 차가운 온도를 견딜 수 있도록 지방으로 되어 있고,

바로 포경 산업은 이 기름을 얻기 위해서 이루어진 산업이었으므로,

체지방과의 전쟁인 애이햅 프로젝트는 역시 아이러니칼한 이름이다.

역자 해설에도 나오지만

부르디외의 ＜구별짓기＞에서도 설파되었듯이

오늘날의 계급을 보여주는 지표 중에는 무엇을 먹고 사는가가 하나의 자리를 차지한다.

서구 열강 중에서 빈부의 격차가 가장 미국의 일반 대중은

(이 책의 또 다른 비판 대상 중의 하나인) 맥도날드로 대표되는 패스트 푸드들 -

즉 기름지고 포화 지방이 많으며 고칼로리이지만 영양가는 떨어지는 - 음식을 즐기며

전체 인구의 상당수가 비만이다.

이에 반해 사회 지도층은 웰빙하며 건강한 상태를 유지하고 있는데,

대통령을 비롯하여 많은 정치가 등은 뚱뚱한 사람을 찾아 볼 수 없음을 보면 알 수 있다.

미국 사람들은 비만을 커다란 사회 문제로 인식하고 있음에도,

그것을 푸는 해법 또한 지극히 자본주의적으로 푼다.

슬로우 푸드라 일컬어지는 좋은 음식 - 그래봐야 현대 사회에 들어오기 전에 일반적으로 먹었던 음식들

을 먹으며 예전처럼 몸을 움직이면 아무런 문제가 없을 것을

다이어트 산업이란 이름 하에 또 하나의 일거리로 만들어 스트레스를 주고 있다.

이는 끝없이 부가 가치를 생산해야만 사회 구조가 유지되는 자본주의의 내재적 속성에 기인한 것이며

이 때문에 대중들은 끊임없이 먹고 다시 먹은 것을 없애야 하는 악순환에 시달릴 수 밖에 없다.

이러한 사회 구조의 꼭대기에 있는 대통령 역시

폭식의 정반대인 거식으로 향해 가는 것은 이러한 사회 구조의 모순점을 보여주며

또한 그러한 사회 구조를 만들어 내고 있는 기업가와 깊이 연관되어 있는 것은

로비 문화가 만연한 미국식 정치의 또 다른 특징이다.

이러한 천박한 자본주의의 이면을 그대로 닮아가고 있는 것이

오늘날 우리 나라의 현실임을 생각할 때 슬프기 그지없지만

슬픔에 그치지 않고 이러한 책을 심각하게 읽어볼 일이다.

과연 식습관 뿐 아니라 일상 자체에서 느끼지 못하는 사이에

얼마나 나는 천박하게 살고 있는가.

비록 그 구조 자체에서 완전히 벗어날 수 없겠지만

자신의 삶을 끌려가지 않고 끌어감으로 선택하는 것은 자신의 의지의 몫이다.

급증하는 비둘기의 개체 수를 억제하기 위해  먹이 공급을 차단하여 굶겨 죽이겠다는 뉴스를 접하고 실소를 터트린 적이 있었다.  이런 어이없는 일이 벌어지는 결코 가상이라 할 수 없는 그곳으로. 웰컴 투 덕 시티!

덕 시티...체지방과의 전쟁을 선포하다.

작전 에이헵2-흰 고래를 찾아서

아무 조치를 취하지 않고 있다가는 우리의 무게 때문에 땅이 가라앉을  것이며 로마제국이 퇴폐로 여름 한낮에 잠들었던 것처럼 우리도 혈당 쇼크로 하루아침에 쓰러질 수 있습니다. p17

이런 이유로 시민들의 체지방에 국가가 개입하기 시작한다. 기준 이상의 체지방률을 가진 사람은 직장으로부터 해고당하고 먹는 것과 타는 것 어느 하나 자유로울 수 없다. 설상가상으로 높은 체지방률을 가진 사람들이 계속 살해되는 사건이 발생한다. 

모순적인 것은 국가가 허용하는 음식에 있다. 무게를 줄이려는 사람에게는 치명적인 기름지고 단 음식을 생산하는 기업의 제품이 권장되고 있다. 여기에서 작가는 검은돈에 의해 얽혀 상부상조하는 국가와 기업의 어두운 면을 보여준다. 또한, 이런 국가의 일련의 행위들이 얼마나 어리석고 불합리한 것인지 독자들에게 언질을 하는데 옮긴이의 말에 따르면 작전명의 에이헵은  백경의 선장 이름에서 차용했다고 한다. 그것은 인간의 어리석음과 탐욕을 상징한다고 한다.

에이헵 작전 선포 이후 시민들이 살아가는 방식은 어렵지 않게 상상할 수 있을 것이다. 먹기를 거부하거나 숨어 먹거나 한 손에 면죄부를 쥐고 당당히 먹거나.

덕시티에 살아야만 할 것 같은 이름의 도널드. 대통령의 친구이자 국가가 허용하는 제품을 생산하는 도널드의 삼촌 존. 그들의 탐욕의 대상인 데이지. 지성으로 대표되는 헤럴드. 이들의 모습도 다르지 않았다. 차이가 있다면  덕 시티로부터 자유로워지는 형태에 있었는데 죽음과 도망 그리고 저항이었다.

"내가 각종 수치 측정과 저들의 규정에 동조하지 않았기 때문일 거야. 난 전체주의를 참을 수 없고 거기에 보조를 맞추겠다는 생각을 한 번도 해 본 적이 없네! 조금도 말이야. 식욕과 다이어트는 전부 똑같이 집단 광기에서 출발하지. 서열이 병적으로 필요해서 나오는 거라고. p251

작가는 덕 시티에 남긴 혹은 생존시킨 헤럴드를 통해 전체주의와 서열, 미국사회를 비판할 뿐만 아니라 또 다른 덕 시티에 살아가고 있는 우리들에게 대처방법을 제시하고 당부도 잊지 않는다.

그러나 아쉬운 것은 작가의 비판과 당부가 나의 덕시티를 뚫기에는 조금 덜 날카롭고 조금 덜 유연했다는 것이다.

사회가 만들어낸 터무니 없는 기준에 헤럴드처럼 부당함을 느끼지만 매스컴은 그 부당함마저  순응하게 하고 추종하게 만든다. 존처럼 도망갈 곳은 없다. 저항의 의지라는 것이 오히려 허구처럼 느껴지는 나에겐 불편한 진실이자 무기력함에 가까운 소설이었다.

표지에 등장하는 사람 형체의 오리얼굴이 인상적이다.

살찐 사람들을 대표하는 흔한 동물들이 아니라 어쩌면

가느다랗다는 인상을 주는 오리를 왜 표지에 등장 시켰을까 궁금했다.

작가는 도널드덕에서 그 모습을 차용했는데, 또한 도널드 덕과 연관성?

있는 누군가를 비판하고 있다.

작가의 상상력이란 참으로 기발한 것 같다.

하나의 대상을 비판하는데, 철저히 숨기고 있는듯하지만 그만큼 직선적이다.

뚱뚱한 사람만 모여 사는 도시를 묘사했다는 설정 또한 기발했는데,

참으로 흥미로운 시간이었다.

방향이 다소 다를 수는 있으나 영화 ‘트루먼쇼’가 떠올랐다.

한정된 공간 내에서 기발한 상상력이 펼쳐지는 그 상황이 비슷했기 때문일까.

결국 제 정신인 사람들은 당하는? 약자였는데, 그를 이용하는 사람들에게 놀아나는

모습이 안타깝게 느껴졌다.

불량식품을 먹지 말라고 하면서 유약한 아이에게 더 불량식품을 팔아대는

사람들이나 담배가 해롭다고 하면서도 더 많은 담배를 생산하는 사람들..

현재의 상황과 크게 다르지 않은 그 모습들을 허구 속 상황인 것처럼 묘사하며

비판하는 모습이 통쾌하다.

스웨덴 출신의 이 작가가 종교적 논쟁도 크게 일으킨 장본인이라고 하는데,

여러 가지 문제들을 그녀만의 시각으로 비판하는 모습이 인상적이고

다른 작품들도 만나보고 싶었다.

요즘 시대엔 외모지상주의가 대부분이라 사람들은 자신의 외모, 몸매에 적극적인 투자와 시간을 아끼지 않는다.

그런 사회에 길들여진 나도 조금만 살이쪄도 다이어트를 해야한다며 굶거나 뛰면서 운동을 하기 시작했다.

하지만 먹는것은 참고 운동을 실천으로 옮기는 것도 잠시 평소보다 먹고 싶은 것이 더 많아져 뭐든 먹기만해도 행복할 것 같아 폭식을 일삼았던 기억이 난다.

지금도 다이어트를 해야겠다고 마음은 먹은지 오래인데 주변엔 늘 맛있는 먹거리가 많고, 운동하기엔 더 없이 안좋은 날씨라며 스스로 위안을 삼으며

집 구석에서 책이나, TV만 읽는 시간이 늘어났다.

그러던 중 이 책을 만났고 줄거리를 읽어보니 나에게 도움이 될 것 같아 읽어보기로 맘 먹었다.

이 책은 다른책에 비해 짧은 공간이동이 많고, 갑자기 다른 내용을 말하고 있는 부분이 많아 다른책에 비해 읽기가 어려웠다.

내가 평소 물 흐르듯이 이어지는 전개의 소설이나, 단서를 던져주고 문제를 풀어가다 나중에 반전이 일어난다는 식의 책을

많이 접해서 일까.

책에서 나오는 도널드가 데이지를 정말 사랑한다고 느끼다가도 어느 순간 "아가리 닥쳐, 이년아" 하는 식의 표현이 가끔있으면 이해가 가겠지만

거의 그런식의 전개라 이해할 수 없어 읽었던 부분을 다시 읽어보고 또 읽어 보았다.

그래서 다른책을 읽는데 비해 많은 시간을 들여 읽었음에도 불구하고 오래 기억에 남는 책은 아닐거라는 생각이 든다.

책에서 나오는 주인공들은 각자 자신이 생각하는 신념이 뚜렷하여 남들이 뭐라고 해도 자기가 맞다는 것만 주장하다 부정적인 최후를 맞게 되는 경우가 많았다.

그 중 도널드를 보면서 나와 비슷하다는 생각을 많이 했는데 그도 한때는 다이어트에 성공해서 강한 자신감을 보여줬으나 먹을 것이 더 좋아 비만이 되었다.

나중에는 강제 수용소로 끌려가 그곳에서 짜여진 식단과 혹독한 체력활동으로 인해 인생의 낙을 느끼지 못하고 더이상 살 가치가 없다고 자살을 하고 만다.

그런 모습들을 보면서 도널드 정도까지 식탐이 강한 건 아니지만, 나도 한때 다이어트에 성공했을땐 원하는 옷을 입고 남들이 보기에도 적당한 몸매를 가지고 있어

하루하루 기분좋은 나날을 보냈지만 지금은 먹는 것이 너무 좋아 살이 찌고 먹는것을 끊기가 어려워졌다.

마음먹고 무언가 참고 먹지 않아보려고해도 그것이 쉽지않고 주변에 있는 맛있는 먹거리와 손쉽게 사먹을 수 있는건 기름진 음식들이 대부분이다.

덕 시티에서도 시민들을 비만에서 탈출시키고자 에이햅 작전을 강요하는데 먹거리는 온통 기름진 것 뿐이다. 그러면서 나타나는 비만증환자와 거식증 환자.

그런 것을 보면서 현재 우리가 살고 있는 이 사회와 다를 것이 뭐가 있나 싶었다.

우리사회에서 딱 보기에도 마른사람들도 자신이 마르지 않았다며 살을 더 빼야한다고 하고, 비만인 사람은 나름대로의 다이어트를 하다 처음부터

굶어버리거나 너무 혹독한 운동으로 인해 다이어트의 기본을 잃어버리고 다시 돌아와 전보다 더 많이 먹을 것을 갈구하고 먹기 바쁘다.

그러면서 나타나는 비만환자와 거식증 환자. 무엇이 다른가?

웰빙, 자연주의 이름을 내세우며 파는 피자, 치킨, 햄버거, 과자들.. 책에서 이야기하는 모든것이 지금 우리가 살고 있는 이 시대를 풍자하는 것들 뿐이었다.

책의 소재는 무척이나 좋고 어느정도 이야기를 잘 이끌었으나 아직 내가 책을 제대로 이해 못해서 인지는 몰라도 앞뒤 맥락이 뚝뚝 끊어지는 식의 전개, 약간의 중간과정을 보여준 후 바로 결말로 치닫는 전개는 읽는데 조금 불편했던 것 같다.

교훈은 있지만 다른책을 읽고나면은 아.. 이런점을 배웠고 앞으로는 이런 부분을 더 생각하면서 행동해야겠다. 식의 내가 교훈을 받아들이는 자세가 있는데

이 책은 다 읽고 책을 덮는 순간 '그래서? 그 다음은?' 어떻게 되나... 막막하다해야하나.. 그런 비슷한 느낌이 들었다.

덕 시티는 표지만큼이나 신선한 느낌으로 나에게 다가왔다. 내면보다는 외적인 모습이 중시되는 세상, 지금의 현대사회의 모습들을 비꼬는 듯한 풍자가 재미 있었다. 우습기도 하지만 마냥 웃기다라고 치부해 버리기에는 책속에 담겨있는 내용의 의미가 크게 다가왔다. 뿌리 깊이 존재하고 있는 외모 지상주의와 패스트 푸드를 권하면서도 날씬한 사람들이 예쁘다는 편견속에 다이어트를 부추기는 이상한 시대에 대해 이야기 한다.

꽃이피고 풍족함이 넘치는 도시였던 덕시티에 최근들어 살인사건이 벌어지기 시작했다. 데이지는 대학 강사였고 존은 목요일마다 데이지의 집에서 만나 데이트를 즐겨왔다. 데이지는 존과 있을때 아무것도 먹지 않았기에 존은 데이지의 풍만만하고 거대한 몸매가 이상하다라고 생각했다. 존은 데이지를 많이 좋아했지만 그녀의 몸매만큼은 이해할수 없었다. 존은 JvA 도넛공장의 사장이다. 설탕을 잔뜩 입힌 도넛들이 기계에서 쏟아져 나왔고 예쁘게 포장되어 시민들에게 판매되었다.

"옳은 일을 하려면 제대로 해야죠. 실천하지 않으면 절반의 성공밖에 못 거두는 겁니다."P214  

덕시티는 한때 꽃이 피었고 단풍이 아름답게 물들었다. 9월의 어느날 대통령이 체지방과의 전쟁을 선포했다. 도널드는 존의 비서로 일하고 있었다. 그는 공장의 계단을 힘겹게 올라갈만큼 뚱뚱했고 임금으로 인슐린을 받아야했다. 당뇨병환자인 도널드에게는 돈보다 인슐린이 훨씬 더 중요했다. 어느날 공장에서 일하던 도널드는 갑자기 기분이 이상해졌다. 땀이 나고 오한이 들었고 심장은 빠르게 뛰었다. 모든게 엉망이었고 도널드는 응급 관상동맥 우회로 수술을 받았다. 간호사는 도널드에게 앞으로 140킬로 그램은 빼야한다고 말했다. 몸무게 213킬로그램에 체지방률 72퍼센트의 몸을 가지고 있던 도널드였지만 칼로리 높은 음식을 함부러 구입할수도 없었다. 사람들은 매일아침 체지방량을 측정당하고 얼마만큼을 먹고 움직이는 지도 검사를 받아야했다. 

해럴드 벨은 대학교 최고의 교수였고 최고의 문학사상가였지만 너무 뚱뚱하다는 이유로 학교에서 나갈것을 통보받았고 교수직에서 해임당했다. 신발 제조업자들이 신발에 마이크로칩을 달았고 이를 통해 사람들의 움직임이 고스란히 중앙에 보고되었다. 신발의 칩은 음식 섭취량을 기록했고 지방을 연소하기 위해 걸어야 할때면 전기에 충격을 주었다. 해럴드는 '리포'라는 불법 레스토랑에 가서 신발을 벗어버린후 소시지와 볶은 감자의 맛을 마음껏 즐겼다.

뉴스에서는 체중감랴에 실패한 사람들이 높은 곳에서 몸을 던진 사건을 보도했고, 엄청나게 뚱뚱한 사람들만 골라죽이는 연쇄살인 사건들이 발생했다. 덕시티는 이제 공포와 혼란의 도시였다. 뚱뚱한 사람들에 대한 일거수 일투족을 감시하고 통제하면서도 대통령은 대기업들과 손잡고 기름진 음식들과 콜라와 설탕이 잔뜩 든 도넛들도 끊임없이 판매했다. 결국 이러한 악순환의 반복들로 불법적으로 운영하는 술집과 식당들이 늘어나고 뚱뚱해진 사람들도 줄어들지 않았다. 결국은 비만을 벗어날수 없는 구조에 덕 시티는 무너지고 만다.

외모 지상주의에 대한 비판의 목소리는 높아있지만 결국 어딜가도 예쁘고, 잘생기고, 날씬해야 인정받는다라는 말은 사라지지 않고 있다. 단음식과 패스트 푸드들은 끊임없이 판매되고 생활깊숙이 침투되어있으며 비만이 건강에 좋지 않다는 사실을 알면서도 이미 가까이 접근해와있는 음식들을 무작정 끊어버릴수도 없다. 다이어트와 성형수술에 대한 욕망들은 자꾸 커져가고 살이 찌는 음식들도 끊임없이 개발되어 시중에 나오고 있으니 악순환은 반복될수밖에 없다. 이 책은 사회 부조리에 대해 이야기 하고 있다. 바꾸고 싶어도 바꾸기 힘든 사회 구조속에서 우리는 무슨 음식을 먹어야 하며, 어떤 모습으로 살아가야 할것인가. 내용이 전개될수록 신선했고 속시원한 책한권을 만났다는 기분이 들었다.  

덕 시티를 읽으면서 감독이 맥도날드에서 한 달 동안 햄버거만 먹으며 찍은 영화 슈퍼 사이즈 미가 떠올랐는데

옮긴이의 말 중 작가는 모건 스펄록의 다큐멘터리 슈퍼 사이즈 미를 보고 덕 시티를 구상하는 데 절대적인 역할을 했다고 소개했다.

이 영화를 먼저 봐서 그랬을까 덕 시티의 내용이 훨씬 더 확 와닿았고 머리속에 등장 인물들의 모습과 행동들이 읽는 내내

떠나지 않았다.

호리호리한 몸매의 존과 그에 비해 엄청난 살과 먹는 것을 주체하지 못하는 도널드의 모습.

덕 시티에서는 대대적으로 체지방과의 전쟁을 국가적으로 선포한다. 일명 에이햅 작전.

시민들은 매일 체지방량을 측정당하고 얼마나 열량을 소모했는지 감시받으며 체지방량이 줄지 않을 시 건강 수용소로 끌려간다.

이 곳에서 매일같이 굶고 운동만 해도 날씬해 지지 않으면 죽는 수밖에 없다.

대통령과  친분이 있는 JvA의 사장 존은 에이햅 작전에도 불구하고 설탕이 잔뜩 발려진 도넛을 계속해서 생산해내고 팔며

사람들은 국가의 감시와 음식에 대한 갈망과 무절제 속에서 점점 미쳐간다.

이러한 모습은 우리 현대 사회를 너무나 직접적으로 표현해 주고 있다.

자본을 앞세워 그럴듯한 말만 내세워 소비자들을 우롱하고 점령하는 대기업과

이에 현혹되어 자신의 목소리를 내기 보다 비판없이 수용하고 다수를 쫓아가는 시민들.

지금 우리 사회의 모습을 너무나도 잘 말해주고 있었다.

자신의 기업에서 생산하는 음식은 절대 먹지 않으며 운동으로 균형있는 몸매를 가졌으며 시민들이 절제할 수 없는 음식들을

계속해서 만들어 내는 동시에 그 이익으로 에이햅 작전에 필요한 물품과 돈을 지원하며 자랑스러워 하는 존과

몸에 이상신호가 와서 일하는 중간에 쓰러져 병원에 입원하고 인슐린 주사를 계속 맞아야 하고 짧은 거리도 차를 타고다녀야 하지만

맛있는 음식들을 거부할 수 없고 끊을 수 없는 도널드의 모습이 책에서 매우 상반되게 나타나 있다.

존과 도널드의 통화 내용 중 존이 도널드에게 한 말이 있다.

난 제품을 생산할뿐이고, 그 이윤을 좋은 곳에 투자해. 예를 들어 오조 박사는 혈관 세척용 솔을 개발 중이라고.

완전히 혁명적인 물건이야. 식품 산업에서 남은 이윤을 투자하는 거지. 난 암 학회랑 심장 학회에도 기부해. 그들이

내  제품을 비난한 적은 한 번도 없고 오히려 사람들에게 권유했다고.

현대 사회에서의 대기업들이 계속해서 엄청난 부와 권력을 누리면서 자신들의 잘못과 결점을 가리기 위해

엄청난 금액을 기부하거나 자선사업을 하는 모습과

안좋은걸 알면서도 나쁘다는 걸 알면서도 잠시 그때뿐이고 시간이 지나면 잊어버리고 소비하는 시민들의 모습들이

그려진다.

풍요로운 시대와 물질만능주의를 너무나 직설적으로 풍자했기에 읽으면서도 마음이 편치 않았고 씁쓸함과 쓴 웃음이 나오는

책이었다.