1930년대에 발표한 소설로, 펄벅에게 노벨문학상을 안겨준 작품이다.

소설은 가난한 농부 '왕룽'의 결혼식으로 시작된다.
왕룽은 황대인의 여종인 '오란'을 아내로 맞는다.

오란 (왕룽의 아내, 대지주의 노비였다)

부지런하고 일을 잘 한다. 아이도 여럿 낳아 잘 기르고, 잔소리가 없고 요구하는 것도 없다.
말수가 없어 조금 답답하지만, 말이 필요 없을만큼 알아서 척척 해낸다.

삼시세끼 따뜻한 밥을 챙겨주고, 모든 집안일, 남편의 일도 도우며 순하고 순종적이다.
오란은 얼굴은 볼품없지만, 못 하는 일이 없는 훌륭한 일꾼이자 조력자다.
이런 사람이 내 와이프라면 어떨까.

오란은 가난을 못 버틴 부모가 부자집에 팔아버렸다.
어릴때부터 쉼없이 일하고 폭력과 학대도 있었던 듯 하다. 주위에 따뜻한 어른하나 없이 외로움과 고통속에서 자랐다. 그런 성장과정이 기계처럼 일만 하는 것에 만족하며, 불만도 원하는 것도 없는 삶을 살 도록 한걸까.

과거의 어린 '오란'이 짠하게 불쌍하다가도 형편이 나아지면 달라져야 하지 않나 의구심도 든다. 부자가 되었으니 더 이상 힘들게 일하지 않아도 충분히 먹고 살 수 있는데 여전히 집안일이며 식구들의 끼니를 챙긴다.

급기야는 골병이 들어 죽음에 이른다. 큰 병이 걸린지도 모른채 일만 하는 억척스럽고 고단한 삶을 산다. 한 번 뿐인 인생인데, 한번쯤은 자신의 행복과 기쁨을 위해 살아도 됐을텐데 참 바보같다.

왕룽 (가난한 농부, 아버지와 둘이산다)

가난하지만 부지런하고 땅에 대한 애착이 있다. 돈이 조금이라도 모이면 무조건 땅을 사들인다. 아버지를 극진히 모시고, 아내와 자식에 대한 책임감이 있다.

아들 셋을 큰 아들은 학자, 둘째는 상인, 막내는 농부를 시킬 계획이다.
딸은 팔기도 하던 시대였다. 살림이 궁핍해졌을때 유혹이 있었지만 장애가 있는 딸을 계속 데리고 산다.

가난하지만 부지런한 왕룽과 오란은 황대인의 땅과 집을 거의 사들일만큼 부자가 된다.

"아들, 딸 낳고 부자로 잘 살았습니다"
이야기가 이렇게 해피엔딩이었으면 좋았을텐데, 부자가 되고나서 갈등은 시작된다.

큰 부자가 되고나니 할 일이 없어졌다.
일꾼을 부리고 사람 관리하는 일도 별도의 관리인을 두었다.
예전처럼 밭에나가 참견하는 것도 귀찮고 체통이 떨어지는 듯 느꼈다.

덕분에 하루가 무료하고 길었다. 돈이 많고 시간도 많다.
성안에 있는 찻집으로 매일 출퇴근하다가 '연영'이라는 기생을 알게 된다.
투박하고 무뚝뚝한 오란과는 전혀다른 작고 예쁘고 가녀린 연영에게 빠진다.
겉잡을 수 없이 빠져 들어 끝내는 첩으로 들인다.

평생 소처럼, 목석처럼 우직하게 일만하며 감정을 드러내지 않던 오란도 크게 서운함을 표현한다. 물욕이 없던 오란이 진주 두 알을 원했는데, 그것마저 빼앗아 연영에게 갖다 바치는 왕룽이다.

조강지처 오란의 입장에서 보면 왕룽은 좋은 남편은 아니었다.
폭력적이거나 도박을 일삼진 않지만 아내의 헌신을 묵인했고 말로든 물질로든 보상하지 않았다. 당연한 듯이 내조와 희생을 받아들였다.

왕룽의 입장에서 보면 젊어서 죽을고비 넘기며 열심히 고생했으니 말년에는 좋은것, 하고 싶은것 하며 살 수 있다. 젊은 날에 대한 보상일 수 있다.

돈 많은 남자들이 돈을 쓰는 방향은 예전이나 지금이나 비슷하다.

나도, 우리도 열심히 돈을 번다. 많은 돈을 벌면 어떻게 하겠다는 구체적인 계획이 있기도 하지만 그저 나이들어 편하게, 하고 싶은거 하고, 놀며 지내고 싶은 욕구가 있어서다.

왕룽은 그 꿈을 이뤘고, 오란은 보상을 즐기지 못하고 생을 마감했다.

오란이 자꾸 눈에 밟힌다. 조용하고 미련하게 일만 하다 병들어 죽은 여인. 
왕룽은 사치도 하고 향락을 즐겼지만, 오란을 생각하면 억울하고 안타깝다.
끝내 세상에 다녀간 목적이 누군가를 위해 '죽을때까지 일만 할 것' 인 것 같아 슬프다.
 
소설은 왕룽이 죽음을 맞으면서 마지막 장을 덮는다.

리뷰가 조금 길어질 것 같다.

1. 책

언제 한 번 읽어보려나...마음만 먹다가 질러 버렸는데, 왜 이제서야 읽게 되었을까, 하고 읽는 내내 그만큼 재미있었고, 감동적이였으며...내 마음에 와 닿는 부분이 참 많았다.

무엇보다도 참 잘 쓰여져있다.

어떤 책은 처음 30페이지에서 50페이지까지는 일단 적응(?)하기 위한 인내심을 필요로 하는데, 이 책은 첫장을 여는 순간부터 심장이 콱 막히는줄 알았다. 왜냐면, 그만큼 리얼리티가 살아있고, 이야기가 어떻게 펼쳐질까 계속 계속 궁금했기 때문이다.

왕룽이 오란을 얻어(?)오기까지의 과정에서 나는 문득 문득 비슷한 시기에 쓰여졌을 것 같은 우리 한국 현대 문학작품들이 떠올랐다. 군더더기도 없었고, 작가가 글을 마구 마구 써내려가다 보여지는 감정의 과잉도 없고..담담하게, 하지만 시원스레 쓰여져, 마치 그간 맥도날드 햄버거집만 전전하다가 어느 깊은 산속의 사찰에서 자연 그대로의 식감이 살아있는 담백한 음식을 한숟가락 먹은 것처럼...정신마저 상쾌해 지는 느낌이였다.

물론, 내용은 그렇지 않았다.

대지,라는 제목처럼...땅을 통해 한 남자의 흥망성쇠를 고스란히 보여주고 있으니... 오란을 얻어올때 즈음의 찢어지게 가난한 형편과 오란이 들어오고 나서 조금씩 풀리는...그러다 땅을 샀고, 땅을 사자 마자 극심한 가난 다시 힘들어지고...어쨌거나 결론적으로 땅부자(?)가 되었더니...그래서 과연 남은게 무엇이였을까.

함께 고생했던 조강지처는 그렇게 무관심 속에 죽어버리고, 그 과정에서의 나름대로 속죄(?)와 미안한 마음은 있었겠으나... 쓰여지지않은 글 속에서, 그래도 너무 너무 미안해서 같이 죽어버리고 싶은 마음도 있지 않았을까. 기껏 키워놨더니, 한 마디로 부모 잘 만난 아들들은 또 어떻고...

오란,역시 마찬가지다.

얼굴이 못생겨서 처녀를 유지하고 있다가, 팔려가듯 왕룽에게 시집와서..그렇게 생고생을 다 했건만...

남은건 무엇일까. 그 시대 상황에서 당연히 굶어죽지 않으려면 일을 해야했고 남편이 세컨드를 얻더라도 묵묵히 지켜보기만 해야했던 그 모습이 너무 안타까워...마치 '토지'의 월선이가 죽었을때마냥, 그녀의 죽음 이후, 먹먹한 느낌이 들기도 했다.

나이가 드니... 이런 글을 읽고 난 후에 어떤 심상으로 남겨져야...책을 제대로 읽었다 할수 있을까, 하는 고민도 해본다.  여전히 나는 잘 모르겠다.  악착같이 부동산에 집착하라,가 주제는 아닐 것이고..열심히 살아봤더니 남편이 바람 피우네,도 아닐 것이고...먹고 살만하니, 세컨드가 눈에 들어오더라도 아닐 것이고...뭐 그 난리치면서 부를 축적해도 별볼일 없네...뭐 그런걸까?

너무 너무 어렵던 시기에, 옆집에 살던 '칭'이 쥐어준 곰팡이 핀 '팥'에 대한 고마움을 잊지 않고, 그에게 보답하는 부분에선 나도 눈물이 날 뻔했다. 왜냐하면 아주 어려운 시기에 도움을 주는 사람도, 그리고 그 후 도움을 갚는 것도 중요하다고 생각하기 때문이다. 살아가면서 도움을 주고 받을 수 없다면..우리 인생은 정말 삭막할까. 사는게 고마움의 연속이라야지  '배신의 연속'이어야 한다면...얼마나 살맛이 없을까.   그러고보면..왕룽도 그렇게 나쁜 사람은 아닌데... 세컨드를 들인것 빼곤 그냥...열심히 살았을 뿐인데...왜 마지막 책을 덮고나자 이렇게 쓸쓸한 생각이 들 수 밖에 없는 것일까.

역시, 이래서 고전인가보다.

책 읽고...너무 감동을 받아, 나는 밥도 아주 고마운 마음으로 맛있게 먹었으며...

어쨌거나 인생이, 어떻게든 외롭고 쓸쓸할 수 있다는 생각을 다시 한 번 하게 되어...의외로 마음의 준비,를 할 수 있었던 것 같다. 또 한 권의 기억나는 글을 만나게 된 것 같아 마음이 벅차다.

2.장영희 선생님

사람은 죽어서 이름은 남긴다,는 말에...나는 별로 감흥이 없는 편이다.

죽고나서 그게 뭔 소용이람, 하는 생각도 있고.... 또 그건 웬지 정치하는 사람들의 미친듯한 권력욕을 말하는 듯 싶기도 하여...뭘 남길 생각보단, 그냥 하루 하루 즐겁게 살다가, 아무것도 남기지 말고 깨끗하게 가야(?)겠다,라는 생각을 평소에 자주 했었기 때문이다.

장영희 선생님께서 돌아가신 후에...이름도 남기시고, 이렇게..좋은 작품 번역을 남겨주셔서...

나는 정말 정말 고마웠다.

비록 펄벅 아줌마가 쓴 글이긴 해도..읽는 족족 장왕록, 장영희 선생님의 결을 느낄 수 있는 것 같아서..마치 오랜 벗을 만나는 것마냥 마음은 설레였다. 나머지 번역 작품도 찾아서 한 번 읽어봐야지...

뭐 이정도.

여러번 망설이다가 꼭 읽어 보고싶었는데 이제서야 읽어 보게 되었습니다.

회사에서 짬짬이 버스에서 짬짬이 그리고 퇴근해서 집안일을 해놓고 짬짬이

그리고 고딩, 중딩 딸아이에게 읽어 보라고 적극적으로 권하지만 시큰둥 반응이 없습니다.

그래도 포기하지 않고 읽어 보게 하려고 합니다.

지난번에도 허삼관 매혈기라는 책을 가지고 씨름을 햇지만 작은녀석이 읽고 난 후

결국에는 큰딸이 읽고 책을 거의 보지 않은 신랑도 보고

서로의 느낀점을 진한게 이야기 한 경험이 있기에

시간이 걸려도 이번에도 그렇게 노력해 볼 참입니다.

정신없이 3권을 읽고 나니 가슴이 먹먹해짐을 느낍니다.

제 나이가 40대 초반인데 요즈음 유난히 아이들과 어려운 시기를 맞이한 듯 소통이 되질않고 있습니다.

저는 아날로그 시대이고 우리아이들은 디지탈 시대라 그런지 영 서로가 엇갈리고 있습니다.

위안의 마음처럼 제가 그렇게 어중간한 시대에 끼여잇는 불우한 인간인 것 같습니다.

대지에서 많은 것을 생각하고 느낀바를 정확하게 쓸수는 없지만

이책을 보려하는 이웃들에게 꼭 읽어 보시라 권하고 싶습니다.

읽어 보십시요.!!!!그리고 많은 생각을 해보시기 바랍니다.

미쳐 정리도 되질 않은 상태이지만 불안전한 상태이지만 저는 아직까지도

가슴이 먹먹하고 이책에서 느꼇던 많은 것들이 제 가슴에 화두가 되어 남아 있습니다.