버진그룹의 창업자이가 회장인 리처드 브랜슨이 사람, 브랜드 ,실행, 좌절, 혁신, 기업가정신과 리더십, 사회적책임이라는 주제를 통해 그의 경영 원칙을 세세하게 보여준다.

16세에 이미 학생잡지 ＜스튜던트＞를 창간한 기업가, 1967년 버진레코드를 시작으로 항공,철도,모바일,레저,스포트,미디어,금융,건강,환경,자선사업에 이르기까지 그의 도전정신은 정말 대단하다는 생각이 들었다. 또한 2009년에는 세계 최초 민간 우주여객선 스페이스십II를 공개하여 우주여행의 상업화를 발표하였다.

리처드 브랜슨의 말 중에서 비즈니스로 돈을 벌 수 있느냐보다 정말 중요한것은 자부심을 안겨줄 수 있느냐라는 말이 정말 인상적이였다. 돈을 생각하기 이전에 새로운 것을 창조해내는 기쁨을 알아야한다는 의미일 것이다. 버진 브랜드의 목적은 인생을 최대한 즐기는 것이라는 브랜드 목표도 의미깊다. 세계에서 가장 존경받는 브랜드가 되기 위하여 환경문제, 항공여행사업을 꾸준히 실천하는 리처드 브랜슨의 더 좋은 세상을 만들려는 의지를 통해 진정한 기업가정신을 깨달았다.

비즈니스란 사람의 관심을 사로잡는 것, 창조하는 것이라는 느끼게 해주는 그의 말들은 기업을 운영하는 사람뿐만 아니라 인생을 사는데에도 상당히 많은 도움을 얻는 말이였다. 실패를 하지 않으면 얻는 것도 없다는 것, 위대한 기업가가 되기 위해서는 그만큼 실패를 경험해보아야한다는 것도 꼭 기억해야겠다.

비즈니스가 사람들에게 풍요롭고 보람 있는 삶을 제공해주어야한다는 리처드 브랜슨의 말에 전적으로 동의한다. 나도 언젠가 기업을 운영하고 싶은 포부가 있다. 아직은 인생에서 더 준비하고 계획하는 단계이지만 나또한 그처럼 꼭 사람들에게 풍요롭고 보람있는 삶을 제공하고 싶다. 그는 정말로 사람을 중요시하는 사람이다. 심지어는 그는 왠만한 일이 아니고서는 직원을 해고하지 않는 믿음을 갖고 있다. 정말 대단한 사람이라는 생각이 들었다. 직원들이 행복감을 느낀다면 절대 회사를 떠나는 일이 없다는 그의 말은 정말 사람들을 행복하게 해주고싶은 리더이구나라는 생각이 들었다. 자유로운 회사에 인품과 규율을 을 중요시하는 마인드도 정말 본받고 싶다.

쇼걸에서 우주여행까지 도전을 멈추지 않는 버진 그룹 CEO의 7가지 성공 원칙은

1. 사람 : 훌륭한 사람을 찾아 그들을 자유롭게 하라

2. 브랜드 : 브랜드의 확장은 곧 신뢰의 확장이다.

3. 실행 : 의사소통을 원활히 하라. 디테일에 집중하라.

4. 좌절 : 최선의 탈출구는 정면돌파다.

5. 혁신 : 혁신은 최초나 최대가 아니다, 최선이다.

6. 기업가 정신과 리더십 : 완벽주의자보다 실용주의자가, 몽상가보다 모험가가 되라

7. 사회적 책임 : 좋은 일을 하면 비즈니스에도 좋다

이 중에 6번과 관련된 이야기 입니다.

342쪽에서 시작

    이 책을 읽는 많은 이들이 부유할 것이다. 만일 당신이 지금 부유하다고 느끼지 않는다면 잠깐만

생각해보라. 당신이 이 책을 살 수 있었다는 사실, 또는 도서관에서 대출할 시간이 있었다는 사실, 이

책을 읽을 수 있다는 사실 자체가 당신을 부유한 특권층임을 증명한다.

          -중략- 하지만 삶에서 모험과 스릴을 원함다면 기업가가 되어 한번 시도해보라. 회사를 세우

는 기술을 배워라. 실수를 저지르고 그로부터 교훈을 배우는 기술을 익혀라. 기업가가 되고자 노력하

는 과정에서 몇가지 잘못을 범하지 않는다면 분명 아무것도 배우지 못하거나 크게 성취하지 못할 것

이다.

    사람들은 실패를 두려워한다. 이는 매우 당연한 반응이지만 또한 매우 이상한 것이기도 하다. 왜냐

하면 무언가를 성공시키는 방법을 배우려면 실수를 거쳐야 하기 때문이다. 악기를 배워 연주하게 되는 과정을 생각해보라. 아기가 걷는 방법을 알아내는 과정을 지켜보라. ...... 그것은 21세기의 비행기 여행이 그렇게 안전해진 근본적인 이유이기도 하다.

    애당초 시도하지 않는 것이 진짜 실패다. 시도도 하지 않고 노력도 하지 않는 사람들이 진짜 실패

자다. 이들에게 실패는 아무런 의미도 없다. 무언가를 시도하여 넘어진 사람들 가운데 시도했다는

사실에서 만족을 느끼지 않는 이는 거의 없다.

내게 가장 큰 영향력을 미친 사람, 프레디 레이커

346쪽

    오직 바보만이 결정을 바꾸지 않는다.

    문제를 가져오지 마라. 해결책을 가져오라.

  그중에서 가장 유명한 말은 놈들을 고소하라 Sue the bastards! 일 것이다.

    프레디는 결코 실패를 두려워하지 않았다. 그는 성공적인 인생을 살았다. 그는 언제나 시도했

다. 그래서 우리는 우리 비행기중 하나를 프레디 경의 정신이라고 이름 붙였다.

    회사의 어려움을 고민할 때 이나모리 가즈오를 살펴봤습니다. 회사 설립을 생각하니 리처드

브랜슨이 보이네요. 아직 이나모리 자즈오나 리처드 브랜슨을 온전히 알지는 못하지만 화이 낫

완전히 몰라도 자꾸 알아가면 되겠다는 생각이 드네요. 생각이 미래를 만드니 리처드 브랜슨이

나 이나모리 가즈오처럼 살지도 모릅니다.

리처드 브랜슨이라는 인물은 괴짜기질이 다분한 인물이랍니다. 그래서 버진그룹이 오늘날 이만큼이나 전세계적인 기업으로 크게 성장할 수 있는 밑바탕이되기도 하였습니다. 이 책에서는 그의 성공비결이 녹아들어 있는데 이를 배우다보면 어느새 우리들도 성공방정식을 익히지 않을까 합니다.

괴짜 경영인의 세상을 바꾼 무한도전기

『비즈니스 발가벗기기』

리처드 브랜슨 지음, 박슬라 옮김, 리더스북, 2010

“그는 아내와 영국 버진 제도의 섬에 놀러갔다가 다음 여행지인 푸에르토리코로 가기 위해 공항에 갔다. 그런데 무슨 이유에서인지 비행기가 결항이 됐고, 승객들은 어쩔 줄 몰라 하며 발만 동동 구르고 있었다. 그가 나서서 2,000달러에 비행기 한 대를 전세냈다. 사람 숫자대로 2,000달러를 나누었더니 한 사람당 39달러면 충분하다는 계산이 섰다. 그는 큰 칠판을 빌려서 이렇게 썼다. ‘버진 항공사 : 푸에르토리코행 편도 39달러’ 이것이 버진 애틀래틱 항공의 출발이었다. 휴가 중에 있었던 작은 에피소드를 에피소드로 남기지 않고, 새로운 사업으로까지 연결해낸 것이다. 오늘날 버진 항공은 전 세계 30여 곳에 취항하는 세계적인 항공사로 명성을 떨치고 있다.”

이쯤이면 그가 누구인지 눈치를 채게 마련이다. 맨손으로 회사를 창업해 쇼걸에서 우주여행까지 300여 개의 계열사를 거느린 영국 버진그룹의 창업자이자 회장인 리처드 브랜슨이다. 그는 난독증으로 글과 제무제표를 읽지 못할 만큼 경영자로서 천성적인 한계를 갖고 있었다. 그러나 이 자유분방하고 기발한 괴짜 경영인은 특유의 도전과 모험정신으로 기존 경영 이론의 상식과 틀을 통쾌하게 깨뜨렸다. 마케팅의 아버지라 불리는 필립 코틀러는 그를 이시대 최고의 마케터로 꼽았고 예수, 데이비드 베컴을 제치고 영국인이 가장 닮고 싶은 인물에 선정되기도 했다. 버진 콜라를 홍보하기 위해 뉴욕의 타임스퀘어에 영국 탱크를 몰고 들어가 코카콜라 간판에 한바탕 가짜 폭격을 퍼붓는 퍼포먼스를 감행한 일화로 유명하다. 코카콜라를 상대로 청량음료 전쟁을 벌인 이 미친 짓은 가장 큰 실수였지만 동시에 미국에서 버진이라는 이름의 위상을 높인 사건이기도 했다. 버진 모바일의 대담한 출범행사 아이디어도 그에 못지 않았다. 런던의 중심지인 드라팔가 광장에서 일곱 명의 매력적인 여성들과 함께 모두들 국부에 올려놓은 오렌지색 쿠션을 제외하면 완전히 발가벗은 채 버진 모바일의 탄생을 발표했다. 슬로건은 ‘지금 보시는 그대로 해드립니다’였다. 런던 경찰이 출동했음은 물론이다.

책 제목이 『비즈니스 발가벗기기』다. 40여 년 동안 리처드 브랜슨과 그의 동료들이 비즈니스 최전선에서 부딪치고 좌충우돌하며 겪은 성공담과 실수담으로 가득하다. 버진그룹이 얼마나 성공을 거두었는지 요란법석하게 떠들기보다 버진 비즈니스를 발가벗겨 버진 회사들이 실제로 어떤 존재들인지를 기록한 책이다. 브랜슨이 사람, 브랜드, 실행, 좌절, 혁신, 기업가정신과 리더십, 사회적 책임을 7가지 성공 원칙으로 꼽으며 흥미있는 사례를 곁들여 들려준다. 그는 선천적인 난독증으로 성적은 거의 꼴찌였다. 학업이 어려워지자 고등학교를 아예 그만둬버렸다. 그러나 돈벌이에는 천부적인 감각과 재능이 있었는지 15세때 학생 대상 잡지 ＜스튜던트＞를 창간하며 어린 나이답지 않은 기발한 발상과 대담한 기획으로 사업가적 자질을 발휘한다. 믹 재거, 존 레논과 같은 당대 하이틴의 우상이자 일류 스타를 인터뷰하는 성과를 올렸고 급기야 유명 인사들이 스스로 찾아오도록 만들었다. 그뒤 친구들과 음반 우편 할인 판매를 시작하며 회사 이름을 처음 사업을 한다는 뜻에서 ‘버진Virgin'으로 정했다. 이렇게 해서 ‘처녀’를 연상하는 버진이라는 외설적인 브랜드가 탄생했다. ‘커피’가 아니라 ‘문화’를 판 스타벅스가 나오기도 전에 브랜슨은 이미 ‘음반’이 아니라 ‘즐거움’을 판다는 비즈니스 모델을 만들었다. 그가 현재 벌이고 있는 일 중에는 세계 최초의 민간 우주여객선 사업도 있다. 몇 분간의 무중력 비행과 기념촬영 등 우주 비행의 감각을 느끼는 이 여행의 요금은 무려 20만 달러(약2억8천만원)라고 한다. 3〜5시간 걸리는 여행으로는 세계 최고가다. 그런데도 스티븐 호킹, 패리스 힐튼, 마돈나 등 이미 각국에서 8만5천명 정도가 탑승 신청을 한 것으로 알려졌다. 상상력의 임계치를 뛰어넘는 그의 시장 창조력에 그저 놀라울 뿐이다. “비즈니스란 사람의 관심을 사로잡는 것이다. 만일 당신이 무언가에 대해 깊은 관심을 갖고 어떤 일을 하고자 한다면 그것은 비즈니스를 하고 있는 것이다. 비즈니스로 돈을 벌 수 있느냐보다 정말 중요한 것은 당신에게 자부심을 안겨줄 수 있느냐이다.”

그는 무엇보다 비즈니스의 핵심으로 사람의 중요성을 내세운다. “사람을 돈으로 다룰 수 있다고 생각해서는 안된다. 사람들이 회사를 떠나는 이유는 대체로 행복감을 느끼지 못하기 때문이다. 무시당한다거나 쓸모없는 사람 취급을 당하고 있다고 느끼기 때문이다. 회사 분위기에 불만이 없는데도 월급을 더 많이 주는 일자리를 찾아 구인란을 뒤지는 사람은 별로 없다. 인생은 한 번 뿐이며, 우리는 그 시간의 대부분을 직장에서 보낸다. 그래서 자신이 하는 일에 만족하는 것이 중요하다.” 식물은 물을 줘야 잘 자라고 사람은 격려를 받아야 자신의 능력을 최대한 발휘한다는 것은 자명한 이치다. 왜 인재가 떠나는지, 직원에게 월급보다 중요한 것이 무엇인지 진정으로 고민하는 경영자라면 진지하게 생각해야 할 대목이다. “나를 아침에 일어나게 하는 것은 고객에게 좋은 경험을 제공하는 아이디어다. 내 원동력은 사람들에게 즐거운 경험과 시간을 제공하는 새로운 방식을 발견하는 것이다.” 브랜슨은 버진이 세계에서 가장 큰 브랜드가 되려고 하는것 보다는 존경을 받는 쪽이 훨씬 더 가치 있다는 것을 진작에 알고 실천에 옮겼다. 사람들이 왜 그렇게 버진 브랜드에 환호하는지 알만하다.

이 책은 비즈니스 기법만 따로 뚝 떼어낸 책이 아니다. 기업가정신을 일깨우고 비즈니스 현장에서 고동치는 심장의 소리를 그대로 들려주고 있다. “요즈음 사람들의 삶은 너무나도 아늑한 경향이 있다. 부모와 선생들은 그들의 삶을 편한 길로 인도한다. 삶의 지도는 뭐랄까, 모든 것이 너무 ‘평탄하다’. 대학에 가서 강의를 듣고, 좋은 직장에 들어가고, 주택 담보 대출을 받고, 여자 친구나 남자 친구를 만난다. 그것은 견고한 삶이다. 어떤 면에서는 좋은 삶이다. 하지만 마지막으로 위험을 감수해본적이 언제인가? 애당초 시도하지 않는 것이 진짜 실패다. 시도도 하지 않고 노력도 하지 않는 사람들이 진짜 실패자다. 나는 쉽게 성공한 사람보다 시도를 하다 꺽인 이들로부터 더욱 많은 것을 배운다.” 물론 경영자나 기업인이 브랜슨을 따라하며 비즈니스와 관련된 통찰과 팁을 얻을수 있다면 좋은 일이다. 그러나 이 책을 차라리 젊은이들에게 더 권하고 싶다. 지금 자신이 처한 곳이 비즈니스의 세계와는 무관하다고 여기는 학생들이라면 더더욱 이 책을 읽히고 싶다. 재미와 도전을 스펙쌓기보다 앞에 놓을줄 아는 지혜를 갖추고 세상에 감추어진 가치를 발견하는 눈을 갖게 되었으면 좋겠다. 그들은 아직 아무 그림이 그려지지 않은 텅 빈 캔퍼스를 가졌기에 그 위에 무엇이든 그릴 수 있다. 무엇이든 말이다. 책을 덮을 때 쯤이면 리처드 브랜슨과 그의 동료들이 속삭이는 소리가 들릴지 모른다. “당신은 이미 비즈니스의 한복판에 서있음을 잊지 말라고!” -끝-

*기획회의 271호(10.5.4) 기고, 한국출판마케팅연구소

저에게 버진이라는 브랜드가 처음 각인되었던 것은 한 게임을 즐기고 있었을 때였습니다.

이 책을 읽는 내내 왜? 우리는 이런 CEO가 없는가?에 대한 어떻게 보면 자괴감 아닌 허탈감에 빠지게 하는 측면이 있었다. 자수성가에다가 남들이 레드 오션이고 한물 갔다고 생각했던 분야에서 두각을 나타내거나 혹은 마이클 포터 교수의 5Force 이론에 의하면 절대 시장에 진입해서는 안되는 엄청나고 무지막지 한 경쟁자가 있는 시장에 맨몸으로 뛰어드는 그의 모습을 보면서 그런 생각은 더 했다.

한편으로는 부러우면서 한편으로는 나는 왜 저렇게 하고하고 행동하지 못했을까?하는 생각도 많이 들고 말이다. 현재 미국의 스티브 잡스와 유일하게 비교되고 있는 버진 그룹의 총수 리처드 브랜든의 이야기이다.

이 책에서 그는 7가지의 기업가로서 그가 걸어 왔던 이야기를 해 주고 있다. 첫번째가 사람 그리고 두번째가 브랜드 세번째가 실행 네번째가 좌절의 극복 다섯번째가 혁신 그리고 여섯번째가 기업가 정신과 리더십 그리고 마지막으로 기업의 사회적 책임에 대해서 이야기하고 있다.

특히 내가 이 책에서 관심있게 보아온 내용은 리처드 브랜슨을 대표한다라고 할 수 있는 두번째 장의 브랜드와 세번째 장의 실행 그리고 네번째 장의 좌절 극복에 대한 사례였다.

먼저 그는 그의 성인 브랜슨처럼 그의 핏속에 브랜드라는 것을 가지고 태어나지 않았나 싶을 정도로 모든 사업 부분에 있어서 버진이라는 브랜드를 만들어 나아갔고 그 자신을 브랜드와 하는 것에도 주저하지 않았다. 그리고 실행 부분에서는 그는 기획 단계도 물론 중요하지만 몸으로 움직이는 실행이 어떻게 모든 사업들을 브랜드화 하는지 모여주고 있었으며, 마지막으로 좌절 극복 부분에서 영국 은행의 인수작업 실패시 그가 어떻게 그것을 극복해 내었는지 이야기 해 주고 있었다.

이 세가지 브랜드, 실행 그리고 좌절의 극복이 그가 보여준 기업가 정신의 대부분을 차지하고 있는 것으로 내가 보기에는 판단이 되었다. 기업, 브랜드, 사람 그리고 실행 그 끊임없는 반복을 통해서 그는 "버진"이라는 브랜드를 만들어 냈던 것이다.

일에 대한 그리고 사람에 대한 비전은 스스로 만드는 것이다라고 이야기하고 있는 그를 보면서 역시 리처드 브랜슨이라는 생각이 들게 하였다.

앞서 이야기한 대로 그의 이런 자전적인 이야기를 보고 들으면서 왜 우리는? 이라는 물음과 질문을 던졌었는데 그것은 아마도 지금 우리 기업을 향해서 던진 질문이 아니라 나를 향해 던진 질문과 부끄러움이 아니었나라는 생각이 들었다.

"실행과 실천 그리고 좌절에 대한 극복" 그것이 지금이 그를 만들지 않았나 하는 생각과 함께 "실행" 이라는 성공의 요소를 이 책을 통해서 다시 한번 되새기게 되었다.

정주영 현대그룹 전 회장처럼 화끈하고 애플의 스티브 잡스처럼 영악하지만

가산디지털단지의 벤처회사 사장 처럼 부지런하고 막걸리집 사장처럼 소탈한 리처드 브랜슨

멋진 책이다. 생생하다. 기존에 세밀하고 디테일한 경영인들의 자서전을 읽다가

세렝게티를 힘차게 뛰는 날렵한 재규어를 보는 느낌이다 .

이 사람은 정말 비즈니스에 천재가 아닐까. 읽다보면 아무렇지도 않게 꺼내 실행한 아이디어에 세계 기업은 깜짝 놀란다. 세상 그 어떤 회사가 우주여행을 감히 사업화하려 시도나 했을까.

다들 손익계산 맞춰보고 남들이 하는 사업 숨죽이고 보고있다 성공하면 뛰어들어 레드오션을 만들어놓는 지금 아이디어와 실행력으로 전혀다른 세계를 만들고 있다. 세상에서 유일무이한 회장이다.  

지금 우리시대도 야성이 살아있는 초원의 맹수처럼, 먹이가 있으면 기어코 자기것으로 만드는 그의 야성이 필요하지 않을까. 강추하고 싶다.