캐나나 북부 프린스조지에서 시작해 험준한 로키산맥을 넘어 알래스카 접경지 도슨에 이르는 이천사백 킬로미터의 대 여정은 변화무쌍한 자연이 인간 인내의 한계를 시험하고, 혈관 속의 피가 얼어붙는 듯한 두려움으로 심장을 옥죄는가하면, 가족의 안전에 대한 무거운 책임감, 문명으로부터의 엄청난 거리가 주는 무원(無援)의 숨막힘, 소리도 움직임도 없는 절대 고독의 조합이 된다.

겨울 여정을 위한 준비의 지점, ‘투카다시’호수로 가는 네 마리 말과의 신경전, 삶과 죽음의 경계에 맞닥뜨린 회색곰과의 아찔한 조우, 쉼 없이 내리 퍼붓는 지긋지긋한 비, 모기떼 등 타이가 여름의 고단한 걸음에서 이들 가족의 신뢰와 인내, 사랑의 숭고함, 아니 인간정신의 경외를 목격한다.

특히 일 년 여에 걸친 기나긴 이 대자연 여행기가 더욱 풍요롭고, 아름다우며, 행복감에 도취되게 하는 것은 새의 울음소리를 따라하고, 자연의 색깔과 움직임 하나하나를 자신의 커다란 눈으로 이해하기 위해 애쓰는 듯한 아기, '몽텐(Montaine)'의 자연과의 닮아가는 모습 때문이며, 그저 한 편의 서정시라 하여야 할 것만 같은 “아득한 아침의 빛”과 호수와 숲과 야생이 어우러져 만들어내는 향기와 그 무수한 자연의 오묘한 색깔들의 향연이 더 없이 소박하고 감동적으로 펼쳐지고 있음에서이다.

소나무를 베어 통나무집을 세우고, 온 세상이 얼어붙는 겨울 눈썰매 출정을 준비하는 과정과 함께 수놓아지는 그 매혹적인 가족의 풍경은 문자 그대로‘태초의 풍경’이 그러했으리라 만큼 천상의 행복감을 선사한다. “숲에 사는 것이 아니라 숲과 함께 사는”사람, “나는 산 속에, 산은 내 속에 있는” 사람, 자연과 합일이 되어 있는 이들 가족의 무한한 자유와 조화는 바로 우리의 모습이어야 하는 것이 아닌가하고 부러워지기조차 한다.

여정의 작고 소박한 느낌과 사건들에서부터 생사를 달리는 위기의 순간들, 동물과 인간의 교감을 넘어 자유의지라고 까지 판단력과 믿음을 쌓아가는 과정, 문명과 동떨어진 차디차고 고요한 눈 덮인 협곡과 얼어붙은 강위를 아슬아슬하게 달리는 혹한 속 눈썰매, 그 안에 새근거리고 잠든‘눈의 공주’.몽텐의 사랑스러움에서 진정 인간에게 소중한 것이 무엇인지 번뜩 깨우치게 된다. 어느덧 인간에게 낯 선 것이 되어버린 자연, 자연과 점점 멀어진 인간들이 말하는 진보가 얼마나 커다랗게 인간을 상심시키고 있는 것인지, 경탄과 환상의 기쁨을 앗아가 버린 것인지, 이들의 고귀한 경험이 어떠한 설득보다 강렬하게 다가온다.

‘니콜라’의 위험한 여행 제안을 따라주고 엄청난 희생을 감수한 아내‘디안’에 대한 절절한 고마움, 자연에 대한 민감성과 감수성이라는 놀라운 유산을 갖게 된‘몽텐’, “얼굴에는 서리가 맺혀있고, 눈썹은 얼어붙은”이들이 마침내 폭설과 혹한, 영하40도의 물살과 유빙을 해치고 ‘도슨’에 “다왔다!”고 외치는 순간은 단지 독자인 나에게도 정말 환상적인 순간이 된다. 해냈다! 아기도 해냈고, 니콜라와 디안도 해냈다. 보물보다 소중하고 값진 경험, 이들이 들려주는 록키산맥의 자연과 행로, 툰드라에 울려 퍼지는 새들의 울음소리와 몽텐의 미소, 정말이지 듬직한 명견‘오춤’의 활약이 물밀듯이 감동으로 밀려온다.  눈과 얼음, 장엄한 대자연 속에서 펼쳐지는 감수성 높은 야생 여행기이다. 아름답다, 경이롭다, 그리고 경외의 갈채를 보낸다.

친구와의 영원한 이별을 겪고서 일상생활을 하기가 너무나 힘들었다. 회사를 가고, 학교를 가고, 그 일련의 활동들이 다 무의미해보였다. 다 허무하고 허상스러워 보였다. 한 마디로 마음을 붙잡기가 힘들었다. 누군가의 말을 해도 들리지가 않았고, 위로의 말도 귀에서 흘려들었다. 아무리 귀기울이려고 해도 들리는 것은 그녀의 목소리였다. 나를 부르는 그녀의 목소리, 아직도 쟁쟁한 데 너는 여기 없다. 이 사실에 나는 한동안 잠이 들기가 어려웠다.

그래서 여행을 가고 싶었다. 그런데 회사는 휴가 기간이 아니었고, 학교도 방학기간이 아니었다. 모든게 내 뜻과는 다르게 흐르는 것 같았고, 그 우울에 나에게도 죽음의 그림자가 드리워진 것만 같았다. 마음이라도 여행을 보내고 싶다는 생각에 책으로 여행을 가자! 하는 마음이 들었다.

그래서 도서관에서 우연히, 집어든 눈의 아이 몽텐을 틈나는 대로 읽어댔다.

니콜라는 몽텐의 아버지이다. 니콜라와 몽텐의 엄마 디안 이렇게 한 가족이 알래스카 야생생활을 한 기록이다. 처음에 그가 이 여행을 계획한 계기가 뭘까 하다가, 야생의 삶을 맛본 그였고, 디안도 마찬가지였고, 그런 그녀와 함께라면 이번 여행이 가능하리라고 생각했던 것이었다. 어떻게 보면 안이하지만 단순한 것이 우리에게는 무모한 도전을 하게 해준다는 점에서 나는 무척이나 그의 선택이 마음에 들었다.

하지만 어린 몽텐을 데려가는 것은 무모해보였지만 몽텐덕분에 더 주의했기에 그들이 무사히 내려오지 않았나 싶기도 하였다.

그는 말을 타고 갈 수있는 길을 여름에 비오듯이 땀을 흘리며, 모기와 씨름하며 나아간다. 산과 산사이 말이 못가는 길이라도 길을 도끼로 쳐서 만들고, 말이 수도 없이 도망가고 도망가도 끝까지 잡아끌고 돌아온다. 그리고서 텐트에서 쓰러지는 잠.

하지만 순간순간 보이는 천연의 자연의 아름다움. 순록, 희귀새들, 그리고 그 안에서 자연과 조우하는 만남을 생애 처음으로 가진 몽텐,

몽텐은 이번 여행에서 얻은 자연에 대한 민감성과 감수성을 평생 간직하게 될 것이다.

그리고 난 몽텐이 일생 동안 이런 놀라운 '유산'으로 풍요롭게 살아가기를 바란다.  - 책속에서

보고 느끼는 모든 것이 자연의 보고 였음을, 타고 가는 말을 위로 하고 사냥개 오춤을 춤춤!하고 부르며 한가족처럼

동물을 사랑하는 마음을 배우는 그런 삶이 진정한 삶은 아닐까 하는 생각이 들었다.

누군가가 보는 눈길에 아이들의 머리를 질끈 묶고 옷을 입히고 선물은 언제나 좋은 장난감, 현금으로 해결하는 것이 아닌 자연을 사랑하고 느끼는 것이 최고의 선물이 아닐까 생각이 들었다.

또한, 니꼴라도 세상가운데에 직장인으로 살았다면 몽텐이 말하고 걸음마하는 것을 못봤겠지만

몽텐의 변화 하나하나를 보고 기뻐할 시간을 가진 다는 점에서도 이는 몽텐가족에게 크나큰 선물이 아닐까 싶었다.

그리고 원초적인 삶으로 먹을 것을 걱정하고 잠자리 걱정이 전부인 삶, 그외에는 바랄것이 없는 삶가운데 우리는 너무 많은 것을 가졌으면서도 욕심을 부리는 것은 아닐까 하는 생각과 함께 읽는 내내 나도 그곳에 있는 듯한 느낌을 받았다.

하얀 눈과 함께 직접지은 오두막, 나무를 도끼로 찧는 니꼴라, 나무 껍질을 벗기는 디안, 오춤과 장난치는 몽텐.

그렇게 원초적인 삶에도 꼼꼼하게 식량을 생각하고 묶을 곳을 걱정해야 한다는 게 아이러니 하기도 하지만 지금은 자연스러운 삶에도 우리는 많은 것이 필요해졌음을 느꼈다.

1년 동안 살면서 겨울이 왔을때, 시베리안 허스키보다 더 용맹한 종으로 이루어진 썰매를 끄는데, 절대로, 말에 엉킨 줄을 풀어주지 않는다.

스스로 풀게끔 가르친다. 그리고 썰매를 신나게 끈 순간은 그들에게 별로 없었다.

항상 날씨는 그들의 생각대로 따라주지를 않아서 얼음이 녹기도 해서 물에 빠지기도 해 죽을 고비를 넘기기도 했고, 곰을 만나 통나무집에서만 생활하기도 했고, 늑대의 위협을 느끼기도 했다.

날씨가 좋아지기를 기다려야 했고, 곰과 늑대가 지나가기를 기다려야 했다. 개들도 의견이 분분해 말을 안들을 때도 기다려야 했다.

모든 여행은 결국, 인내심이라는 생각이 들었다.

물에 빠지게 했어도 몸이 천근만근 같아도 썰매를 끈 개들을 하나하나 어루만져서 독려하는 모습에 나라면 저렇게 할 수 있을까 하는 생각이 들었다.

하지만 우리도 진정한 자연속에서 원초적인 삶으로 돌아가 고요함을 만난다면 가능하리라 여겨졌다.

마음이 힘든 내내 몽텐을 읽으며

출퇴근 전철이 아닌 알래스카에서 보내는 경험을 해준 몽텐에게 너무나 고마웠다.

진정한 자연과의 만남을 세세하게 기록해준 니꼴라에게도 한국에서지만 고마움을 전하고 싶었다.

그리고 나의 우울한 가슴에도 조금씩 알래스카의 눈이 내리는 것을 느꼈다.

아버지가 된 지 어언 두 해, 나는 내가 이토록 아이를 사랑하게 되리라고는 꿈에도 생각하지 못했다. 가슴속에서 문 하나가 열렸다. 몽텐이 웃어주면 온 세상이 내게 미소 짓는다.

프랑스에 머물렀더라면, 나는 현대의 대부분의 아빠들이 그렇듯 평일에는 딸 얼굴을 채 몇 분도 제대로 보지 못했을 것이다.저녘에 잠깐, 떄로는 주말에만 함께할 수 있었을 것이다. 그렇게 삶은 내게서 내 딸의 가장 아름다운 시절들을 앗아갔을 것이다.

내 딸이 세계를 발견하고, 감각을 훈련하고, 언어를 배우는 그 소중한 시기에 나는 전혀 함께하지 못했을 것이다.  - p409

여행을 잘 다니지도 못하면서 극지문학을 사랑한다.

극한 상황 속에서, 그러나 언제나 정직한 광활한 자연을 무대삼아 한계를 넘나들며 인생을 사랑하는 사람들.

그들이 이야기가 눈물겹다.위조되지 않은 자연의 아름다움에 압도당하여 그 길을 떠나는 용감한 가족들.

썰매를 끄는 개들과, 남편과 아내, 그리고 온 몸을 모피로 칭칭 감싼 아이, 몽텐.

그들의 모험 이야기는 몽텐이 아직 기저귀도 떼지 않은 때 시작한다.

로키산맥을 가로지르며 투카다시 호수에 통나무 집을 짓고, 다시 캐나다 유콘주, 알래스카 근처 도슨 도시로 썰매를 끌고 올라가는 놀라운 모험, 극지문학을 한번 경험해보세요.

어느새 몽텐은 기저귀를 떼고, 개들에게 명령을 내리고, 영하 사십 도에도 밖에 나가 개들과 얼싸안고 노는 세월이 흘렀다.

얼음이 얇아지면서 숱한 생명의 위험을 만나고, 거대한 회색곰을 만나 눈 앞에서 충직한 개, 묶여 있던 개, 오춤의 도움으로 생명을 건지는 삶과 죽음의 이야기.

아, 그 곳에 가보지 않아도 그들의 삶이, 그들의 이야기가, 귀속에 들려오고, 눈 앞에 펼쳐진다. 눈을 감으면 더 선명하게 푸른 하늘의 구름처럼, 높은 바위 위를 뛰어다니는 산양들이랑, 밤울음을 우는 늑대들이 나타난다. 그 와중에 어찌 이 글을 썼는지 놀라울 뿐이다.

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겉표지의 해맑은 아이의 눈을 보고 선택하게 된 책이다.

빨리 일고 싶어서 책을 총알 배송 했는데도 기다리는 하루가 길었다.

첫장을 읽어내려가는 나는 가슴이 두근 거릴정도로 기대해다.

책속의 주인공들과 함께 여행하는 듯한 기분과 느낌으로 책을 읽고 있었다

잠시 멈춰 대자연을 생각하며 숲속의 손록떼들을 상상하며, 숲속에서 느껴지는 시원함과 소나무와 전나무향까지 느껴지는 듯 했다.

역시 아이들은 적응이 빠르다. 정말 사랑스런 몽텐이다.

이 책을 읽고있는 중이지만 빨리 읽어 버리기는 싫었다.

조금도 느끼고 싶은 마음에 천천히 꼼꼼히 읽고 싶다.

위험하기도, 힘들기도,피곤하기도,한계를 넘어서는 이들을 보고

대단하다는 말 밖에...

여행을 마쳤을때, 몽텐과 디안과 아빠 모두는 평생을 얘기하며 기역에 남을 것이다.

사랑스런 가족이다. 이 가족에게 평생의 행복과 행운이 따르길 기원한다.

표지모델에 몽텐의 모습을 보면서 자연과 닮은 해밝은 모습이 너무 귀여워서 깨물어주고 싶은 정도다.

우리엄마는 방학때면 우리 삼남매를 외갓댁에 데려다 주셨습니다. 도시에서 해보지 못한것들을 그곳에

서는 맘껏 할수 있었습니다. 마을의 정중앙에는 큰 정자나무가 있고 일하다가 더우면 잠시나마 휴식을

제공하는 장소가 되기도 했습니다. 마당에는 포도나무가 있어 항상 싱싱한 과일과 옥수수등 배불리 먹

을수 있었습니다. 지금은 옛일이지만 정말 그립네요.

한가족의 자연생태 체험기라고 할수 있을것 같아요. 사계절이 있는 우리나라도 아이를 데리고 여행을

한다는 자제가 무리라는 생각이 드는데 디안과 니콜라는 상당히 멋진부모의 모습을 보여줍니다. 영화

40도가 넘는 추위속에서 동반자를 자처하는 오춤과 함께 이들의 여정은 정말 험난하기만 합니다.

처음 시작부터 고난의 연속을 보여주는데 그래도 꾹꾹히 자연과 함께 하려는 이들을 보며서 우리들이

너무 자연을 파괴하고 멀리한다는 생각이 들었습니다. 좀더 편한 세상을 살기위해 숲을 파괴하고 고속

도로를 만들고 걷기보다는 자동차를 더 많이 생산하고 이 모든것들이 지금 자연을 아프게 하고 있습니

다.

한편으로는 이가족이 부럽기만 합니다. 많은 사람이 모여 사는 사회가 아니라 천연인 자연속에서 몽텐

은 많은 것들과 숨을 수고 배우기 때문이죠. 때묻지 않는 순수함. 아이의 커다란 눈동자속에 깃들여 있

는것이 너무 아름답습니다.

여행을 하면서 만나는 자연은 그리 호락하지만은 않습니다. 회색곰으로부터 보호하기 위해 잠시 머무를

집조차 친환경적으로 짓는 그들이 부럽고 항상 수호자처럼 지켜주는 몽텐의 오춤이 있어 부럽고 자꾸

부럽다는  생각만 듭니다.

아스팔트를 달리는 자동차들을 보면서 언제부터 우리가 이렇게 살아나 생각합니다. 내가 지금 살고 있는

이 아파트도 분명 과거에는 논과 밭이었을 텐데 흙을 덮어버리고 뜨거운 시멘트속에 살고 있는 내자신이

답답하게 느껴지기도 합니다.

이첵에서는 주요점은 몽텐인것 같습니다. 여행을 하면서 아이가 자연과 어떻게 친해지고 맛을 보고 하는

모습이 웅대한 파노라마 같습니다. 우리아이에게 보여줄수 없는 자연의 웅대함에 인간이 어떻게 녹여드

는지 보여줄수 없는것이 안타깝기만 합니다. 우리 아이가 자연의 감수성에 빠지게 하려면 환경을 좀더 알

필요가 있는것 같습니다. 몽텐의 귀여운 모습이 이책의 풍미를 더하는것 같습니다.

대자연의 아름다움은 여행의 고단함도 잊게 해 준다.
그리고 그것이 주는 위안이나 감동은 세상 그 무엇으로도 대신 할 수 없을 만큼 특별하다 . P63

이 책은 프랑스인 탐험가 니콜라가 아내 디안과 18개월 된 딸 몽텐과 함께 캐나다 북쪽 로키산맥을 거쳐 알래스카까지 때로는 말을 타고 때로는 개가 끄는 썰매를 타고 탐험한 약 일 년정도의 특별한 기록이다,
이 책을 읽을때 처음에는 겨울이 되면 영하 40도까지 내려가는 추위속에서 아직 기저귀도 떼지 않은 18개월을 몽텐을 데리고 여행을 감행하는 부부가 조금은 이해가 되지 않았지만 책을 읽을 수록 자연과 함께 성장하고 말을 배우고, 기저귀를 떼고,,걸음마를 떼고 자연속의 동식물들과 친구가 되어가는 몽텐의 모습을 보면서 그만한 가치는 충분히 있을것 같다는 생각이 들었다,
자연의 환한 햇살속에서 몽텐의 즐거운 옹알거림을 들으며, 동화같은 풍경을 감상할 줄 알았던 여행은 처음부터 행운이 따르지 않는다,
비는 줄기차게 내리고 여전히 이어지는 궂은 날씨, 거기다가 걸핏하면 사라진 말들을 다시 몇시간에 걸쳐  찾아서 돌아오는 반복, 지도에만 존재하는 길들, 비로 인해서 불어난 건널수 없는 강들,,식량을 먹어치운 울버린들,,그리고 최악의 동물 회색곰,, 이런 난관들에 부딪치지만,몽텐은 어떤 악조건속에서도 칭얼대지 않고 씩씩하다,,
손수 지은 통나무집에서  겨울이 깊어지기까지 몇달 그곳에서 머물면서  도시문명과는 다르게  동물과 인간과 대자연이 평화롭게 공존하는 조화로운 삶을 발견해간다.  니콜라의 딸을 사랑하는 모습이 솔직한 글속에 녹아 들어서 부모로써 남편으로써 책임감과 사랑의 생각들을 솔직하게 접할수가 있어서 그것도 좋았다

이들가족의 듬직한 동반자인 오춤(개)은  몽텐의 친구이자 보호자이다,,그리고 니콜라가 회색곰과의 숨막히는 사투를 벌일때 용감하게도 오춤은 주인의 위험을 직감을 하고 자신의 목줄을 끊고 회색곰에서 달려와 시선을 끌고 덤비고 해서 니콜라에게 접근하는 회색곰을 따돌렸고 그의 목숨을 구했다,,그리고 항상 10분이상 니콜라가족과 떨어지지 않으면서 보호자 노릇을 톡톡히 하는 오춤,,정말 멋졌다,
사진에서도 느껴지듯이 몽텐과 오춤이 함께 하며 교감하는  모습은 정말 아름답다,,
어쩌면 이렇게 인간과 자연,,그리고 동물들,,이렇게 서로 조화롭게 공존해야 하며 가까워져야 하는 것이 옳을 것인데,,,
세상은 너무 빠르게 변화고 발전하면서 자연을 훼손시키고 동물들도 살아갈 자리를 잃게 만드는 현실이 참으로 안타깝다,

이 책을 통해서 숨막히는 자연의 아름다움도 보았고 자연과 더불어 성장하고 자라는 몽텐의 모습을 보면은 행복했다,

그리고 또 한편으로 금광을 캐기위해서 때로는 도로를 만들기 위해서 점점더 아름다운 자연이 위협당하는 현실도 보였다,

인간이 흙을 멀리하면서 점점더 악해진다는 뭐 그런 비슷한 말을 들은 기억이 난다,,
 바쁘게 살아가면서 자연과 멀이져가는 삶속에서 오랜만에 자연과 더불어서 순리에 적응하고 자연을 통해 행복해 하며 살아가는  특별한 한 가족의 삶을 통해서 많은것을 보고 느낄수가 있어서 행복했다 ..