올해는 전 세계 축구팬들이 기다리던 월드컵이 열리는 해이다. 이제 6월이면 어른들은 물론이고 아이들까지 월드컵의 열기에 빠져들 것을 생각하니 벌써부터 마음이 설렌다. 그래서 ＜그물 뚫고 헤딩 슛!(미래아이문고 14)＞을 보자마자 인기 시트콤이었던 ＜지붕 뚫고 하이킥!＞을 연상하게 하는 제목은 물론, 유니폼을 입고 축구공을 들고 있는 아이 모습에 마음이 끌렸다. 게다가 아프리카 콩고의 흑인 소년이 배가 고픈 나머지 바나나를 훔쳤다가 소년원에 갇히게 되었다는, 마치 ＜레미제라블＞을 연상하게 하는 내용도 이 책에 대한 궁금증을 더욱 불러 일으켰다.

알코올 중독자인 아빠와 사는 빌리아는, 배가 고파 시장에서 바나나를 훔쳤다가 경찰에게 잡혀 소년원에 갇힌다. 곧 나갈 것이라는 기대와 달리 소년원에서의 생활이 계속되던 중, 빌리아는 소년원 아이들과 동네 아이들의 축구 시합이 열린다는 소식에 새로운 희망을 품는다. 마침내 열린 시합에서 소년원 팀이 1:0으로 졌지만, 마침 경기를 보고 있던 이탈리아 사람 리카르도가 빌리아의 축구 실력을 알아본다. 리카르도의 노력과 동네 사람들의 축복으로 마침내 이탈리아에 도착한 빌리아, 그러나 힘든 학교 공부와 냉대, 외로움을 이겨내고 오직 축구 실력을 통해 인정받고 친구도 사귀며 한 발 한 발 앞으로 나아간다.

아프리카하면 떠오르는 여러 이미지 중 하나는 가난이다. 빌리아는 어른들이 물려준 가난 속에서 스스로 살 길을 찾아야 했고, 바나나 한 송이를 훔치다가 경찰에게 붙잡힌다. 물론 도둑질을 하는 것은 옳지 않고 그것을 어떤 이유로든 정당화하는 것은 문제가 있지만, 그렇다고 가만히 앉아 굶어죽으라고 말할 수도 없는 노릇이 아닐까? 결국 수많은 다른 아이들이 그렇게 된 것처럼 빌리아도 작은 도둑질에서 시작해 소년원과 감옥을 들락거리다가 진짜 범죄자가 될 수도 있었을 것이다. 그러나 간수들과 동네 사람들도 소년원에 갇힌 아이들이, 도둑질하고 사기를 칠 수밖에 없게 만든 상황 때문에 그렇게 된 것일 뿐이라는 것을 이해해 준다. 축구시합을 통해 빌리아는 지옥 같은 소년원과 가난에서 벗어날 수 있는 기회를 얻게 되었으니, 사람의 운명이란 섣불리 행불행을 말할 수 있는 것이 아닌 듯하다.

빌리아에게는 축구 재능뿐 아니라 그가 자신의 실력을 마음껏 펼칠 수 있도록 응원하고 후원해 주는 사람들이 있었다. 바로 리카르도가 그런 인물로, 그는 빌리아의 재능을 알아보고 그에게 새로운 삶을 시작할 수 있는 기회를 준다. 리카르도는 소년원장을 몇 번이나 찾아가서 석방을 시키고, 빌리아의 아버지와 마을 사람들을 설득해서 그를 이탈리아로 데려간다. 또 빌리아를 키우고, 보살피고, 그 나이 또래의 소년에게 필요한 공간과 휴식을 제공하며 때로는 격려하고 때로는 꾸짖으며 그가 훌륭한 축구선수로 성장할 수 있도록 든든한 버팀목이 되어 준다. 어디 그뿐인가? 어머니가 죽은 뒤 술에 빠져 살던 아버지와 마을 사람들 모두가 한 가족처럼 빌리아의 성공을 빌고 축복을 빌어주는 광경에서는 가슴이 더할 수 없이 훈훈해졌다. 단짝 친구 이세는 다음과 같은 말로 빌리아의 용기를 북돋고, 그가 콩고를 떠나는 결심을 할 수 있도록 도와준다.

빌리아, 인생은 만원 버스 같아. 정류장마다 서고, 똑같은 길을 수없이 오가면서 늘 사람들로 가득 찬 만원 버스 말이야. 오늘 넌 네 앞을 지나고 있는 버스에 혼자 올라타야 해. 백인이 네게 준 것은 흔치 않은 기회야. 그건 알지?      

빌리아는 축구를 통해 행운과 희망을 얻는다. 그러나 아직 수많은 빌리아가 축구를 통해 아니면 다른 무엇인가를 통해 빌리아처럼 행운을 얻기를 기대하고 있는 것이 아프리카의 가슴 아픈 현실이다. 그리고 그런 희망을 기대하기에 지쳐버린 아이들은 자신도 모르는 사이에 절망의 깊은 수렁에서 헤어날 수 없는 삶을 살게 될 것이라 생각한다. 빌리아가 그랬던 것처럼 자신의 기회를 발휘할 수 있는 시간과 장소가 더욱 많은 소년들에게 주어졌으면, 그리고 그들이 자신의 희망을 현실로 바꿀 수 있는 사회적 환경이 마련되었으면 하고 간절히 빌어본다.

콩고의 가난한 마을에 사는 빌리아는 배고픔 때문에 바나나를 훔치다
경찰에 잡혀 소년원에 갑니다. 소년원은 그처럼 작은 죄를 진 아이들도 많이 있었어요.
그 안에서 우연히 축구를 접하게 되고 리카르도라는 이탈리아 기자에게 눈에 띄어~
그가 고액의 돈을 내고 감옥에서 빼줍니다.
그리곤 부모님도 설득되어 이탈리아로 오죠.
학교도 다니고 축구도 하고...
첨엔 언어와 학업, 고향에 있는 친구, 가족에 대한 향수 때문에 힘들어하지만
리카르도를 믿고 새로운 친구들을 사귀면서 많이 나아집니다.
점점 더 축구 실력도 나아지면서 좋은 팀으로 이적도 되어요.
그리고 챔피언이 됩니다.

죄가 있긴 해도 그냥 꾸지람을 끝날 일을 가지고 잡혀서 감옥 생활을 아이들,
그 아이들을 내보낼 생각도 안하는 감독관,
하도 가난해서 능력 있는 아이는 돈을 받고 더 잘 되게 해주려는 가족..
이게 현실입니다. 우리가 살고 있는 반대편에서 일어나는 일들이에요.
먹을것이 없어서, 살려고 도둑질을 해야 하는 현실....
우리 아이들이 이런 상황을 알고, 항상 모든 것에 감사하면 살 수 있는 아이들이 되기를 바래봅니다.

실제로 세계적으로 축구 리그를 보면 흑인들이 잘 하는 선수가 많아요.
유럽의 경우는 실제로 이와 같이 아프리카를 돌면서 잘하는 아이를 어릴대 뽑아 온다고 하더라구요.
그런 실상도 나오고, 아이가 어려서 프로에 적응하기 어려운 부분도 제대로 보여주고 있다고 봅니다.
빌리아도 힘들었을거에요. 열 네살에 타국에서 혼자서 견뎌야 하니까요.
그래도 좋아하는 축구가 있었고, 자신을 믿고 지지해주는 리카르도가 있었기에 버틸 수 있었겠죠.
물론 고향에서 지지하는 가족과 친구들도 있구요~
빌리아.. 대견합니다. 기특하구요~~~

차주엔 상암경기장에서 한국 경기가 있더라구요.
남편이 아이들과 보고 싶다고 예매를 해달라 해서 했답니다.
아이들과 직접 선수들이 하는 경기도 보면서 빌리아 이야기를 해보려구요.

가난한 콩고의 아프리카 소년, 빌리아는 배고픔을 이기지 못해 바나나를 훔치게 된다. 그러나 처음 훔친 바나나 몇개때문에 소년원에 들어가게 된 빌리아는 억울하기도 하고 언제 풀려날 지 모르는 자신의 처지에 절망하게 된다.

아마 요즘 아이들은 이해하기 힘들지도 모르겠다. 배가 고파 훔친 바나나때문에 그런 일들을 겪는다는 것을 이해하지 못할지도 모르겠다. 이나또한 책을 읽으면서 잘못을 한 빌리아가 소년원에 간것은 할 수 없지만 언제 풀려날지 기약이 없다는게 참 답답했다. 
더 안타까운 것은 아프리카의 수많은 아이들이 이런저런 이유로 감옥에 가서 오랫동안 절망한 채로 시간을 보내야 한다는 사실이다.

늘 감옥에서 풀려나기를 기도하는 빌리아에게 어느날 특별한 기회가 찾아온다. 바로 축구를 통해서다. 축구는 빌리아와 빌리아 가족, 마을 사람들에게 희망이다. 
책을 통해 빌리아가 성장해가고 있는 모습을 보는 일은 흐뭇했다. 희망이 없는 아이들중의 한명인 빌리아를 통해 똑같은 처지의 다른 아이들에게도 더 많은 기회가 오기를 바라는 내마음이 실렸을까...     빌리아의 가족과 마을 사람들도 빌리아가 축구를 통해 성공하기를 바라는 마음은 희망이라는 단어를 간접적으로나마 만날 수  있기 때문이 아닐까 생각이 들었다. 

 배고픔과 어려움을 크게 경험해보지 못한 아이들에게 이책은  나와는 또다른 절망적인 세계에서  살아가고 있는 많은 아이들이 있다는 것을 가르쳐주고 느끼게 해주는 좋은 책이란 생각이 든다.

우리집 아들 축구 무지 좋아한다.

1년여정도를 축구교실을 다니면서 일추월장하는 자기 모습에 흠뻑 빠져있었다.

'엄마! 나 축구 잘한대'하면 자랑하던 아들.

선생님이 빠지지않고 열심히 하는 아이를 보고 잘한다고 칭찬했나보다.

그러면 엄마왈'그래 네가 열심히 노력하니까 잘하게 되는거야'하고 한수더

뜬다. 호호호

남아공 월드컵 또한번 나라가 들썩이고 지구촌 축제의 날이몇일 남지 않았다.

우리나라 선수들에게 잘하라고 격려의 말을 해주고 싶다.

아프리카나 부유하지 못하는 나라에서는 축구를 해서 부자가 되겠다고 하는 사람들이 많다고 기사를 본 적이 생각납니다.

아프리카 콩고에사는 빌리 열세살의 소년또한 가난과 배고픔에 허덕이는 나날을 보내고 있었습니다.

그러던 어느날 바나나를 훔치다 잡힌 빌리는 소년원에 가게됩니다.

아무리 배고프다고 해도 남에것을 훔치는 것은 좋지 않은것 같습니다.

소년원에서 빌리는 잠재되어있던 축구의 끼를 발산하게 됩니다.

빌리는 정식으로 축구수업을 받으며, 유럽으로 활동무대를 넓혀가게 됩니다.

하지만 자기 나라도 아닌곳에서 그리 편한 날만 기다리고 있었던것은

아니었답니다.

하지만 자기의 꿈, 열정,희망을 버리지 않고 견뎌냈기때문에 모든것을 한방에

날릴수 있는 날을 맞이하게 됩니다.

어렵고 힘든날이 있으면 웃을날도 있겠지요.

아이들에게 희망을 심어줄 수 있는 이런 동화책이 좀더 많아졌으면 하는

바램을 가져봅니다.

축구~하면 떠오르는 나라가 어디신가요?

저는 브라질과 우리나라에요 ^^

월드컵 경기를 거치면서 축구선수가 장래 희망이라는 우리의 꼬마 친구들이 많이 생겨났지요.

실제로도 적지 않은 사람들이 운동을 통해서 자신의 이름을 날리고 꿈을 이루는 경우를 보게됩니다.

이 책의 배경은 아프리카의 중앙에 위치한 콩고라는 나라에요.

어른들은 스스로의 삶에도 지쳐서 아이들을 돌볼 생각조차 하지 않는 나라에서 살아가고 있는 많은 아이들.

그들은 배고픔과 지독한 가난에 삶의 기쁨이 없답니다.

주인공인 '빌리아'도 이런 가난때문에 바나나 4개를 훔치게 되고 , 그 죗값으로 감옥에 갇히게 됩니다.

우연히 감옥의 간수의 제안으로 열린 축구경기에서 빌리아는 이탈리아 사람인 리카르도의 눈에 띄어 새로운 삶으로 나아갈수 있는 소중한 기회를 얻게 된답니다.

주인공인 빌리아는 축구를 통해서 자신의 인생을 새롭게 설계할수 있는 꿈을 이루게 되지요.

어떤 상황에서든지 우리가 꿈을 가져야할 이유가 바로 여기에 있습니다.

우리가 전혀 예상치 못한 순간에 우리도 알수없는 방법으로 우리의 삶이 바뀌고 꿈을 이룰수 있기 때문이에요.

어린 소년 빌리아는 자신의 꿈을 이루게 되는 성공의 순간에도 결코 아프리카에 두고 온 가족과 친구들, 그리고 어려운 처지에 있는 아이들을 잊지 않습니다.

오히려 그들을 위해 자신이 나서서 그 현실을 바꾸어 보려고 적극적으로 노력을 한답니다.

세상은 불공평하지만 그렇다고 절망을 할 필요는 없다는것을 새삼 느끼게 되네요.

아직도 세상 곳곳에는 좋은 사람들이 그들의 도움을 필요로하는 많은 사람에게 그 손을 내밀고 있으니까요.