역사상의 사실은 순수한 형식으로 존재하지 않으며

또 존재 할 수도 없다.

즉 언제나 기록자의 마음을 통해서

굴절해 오는 것이다.

-         E.H. 카 –

역사를 속인 거짓말이라.. 과연 무엇이, 어떤 이야기들이 있을까 하는 생각이 들었다. 어차피 역사란 승자의 기록이니, 그들의 관점에서 서술 하다 보면 다른 편, 즉 패자의 관점에서 볼 때는 다소간의 왜곡이, 굴절이 있을 수밖에 없기 때문이다. 주제에 대한 무거운 마음으로 책을 읽기 시작하는데 들어가는 글을 읽고 생각이 바뀐다. 저자는 “이 책은 때론 악한, 때론 순수한 목적으로 주인공의 영광을 기리거나, 상대를 폄하하곤 했던 역사 속의 거짓과 오류 중 몇 가지를 꼽아 소개하고 있다”고 말한다. 그렇다면 쉽게, 그냥 재미있게 읽을 수 있다는 생각이 든다.

대중은 진실을 믿는것이 아니라 믿고 싶은것을 믿는다는 말이있다. 역자는 거짓말이 역사적 거짓말이 되는데는 보다 거대한 이유가 있다고 한다. 권력자의 허영, 집단의 음모와 프로파간다, 일반적인 현상에 대한 인간과 사회의 무지, 과학적 성찰이 부족한 감정적 단정, 시대의 환상, 개인의 욕망등이 바로 그것이라고 한다.

저자는 대표적인(?) 거짓말 15가지를 6개의 주제로 나누어 사람들이 믿는, 역사가 되어버린 내용을 설명하고, 그것이 거짓말인 이유를 다시 파헤치고 있다. 그가 고대부터 현대에 이르기까지 우리를 안내하는 곳은 화염에 휩싸여있는 로마, 갈릴레오가 재판을 받고 있는 중세의 종교재판소, 그리고 피라미드가 우뚝 솟아있는 이집트를 거쳐 스코틀랜드로, 신대륙의 발견에 들떠있던 아메리카로 그리고 오케이 목장의 결투까지 구경할 수 있게 해준다.

그러나 책에서 소개되고 있는 역사를 속인 거짓말은 대부분 개인의 이력에 관한 거짓말이고, 그들이 역사를 속인 것이 아니라 우리들이 그것을 바라보는데 오류를 저지르고 있다는 생각이 든다. 로마가 불타고 있을 때 네로가 바이올린을 켜고 있었거나, 그가 구호활동을 하였거나 어느 것이 사실인지는 역사에서 그리 중요하지는 않다는 생각이다. 로마는 분명히 불타고 있었고, 네로는 로마에 없었으며, 그는 자신의 예술적 재능을 뽐내기 위해 화재현장 주위에서 악기를 연주한 것은 사실이기 때문이다. E.H. 카의 말처럼 후대에 그것을 기록하는 자가 자신의 마음에서 굴절시켜 기록했기에 오늘날의 우리는 그렇게 알고 있을 뿐이다. 그렇다고 이 책이 재미없거나, 가십성 내용을 다루고 있지는 않다. 역사적인 사실들에 오히려 더 재미있게 우리가 다가갈 수 있도록 해준다는 느낌이다.

그러나 역사를 속이는 거짓말이 단순히 주인공의 영광을 기리거나, 폄하하는 것을 떠나 한 국가의, 한 시대의 정신을 왜곡하는 것 이라면 심각한 일이 아닐 수 없다. [역사를 되풀이하는 오늘날의 거짓]편에 소개된 “필리핀 폭동은 미개한 원주민의 반란이었다?”라는 것이 대표적인 것 같다. 저자는 거짓과 진실을 이렇게 이야기 하고 있다. (Myth.) 1899년부터 1902년까지 일어났던 필리핀 전쟁은 폭동 이었으며, 당시 미국의 적은 모로족이라고 하는 야만적인 이슬람교도들 이었다. (Reality) 전쟁이 발발했을 때 미국은 국제법으로나, 국내법으로나 필리핀에 대한 법적 소유권을 획득하지 않은 상태였으며, 미국인에게 대항하여 싸웠던 필리핀인들은 문명화된 기독교인 이었다. 미국의 입장에선 저렇게 믿는 것이 그들의 역사에 비추어 과오가 되지 않을 것이다. 그러나 필리핀에서 보았을 때 그것은 단순한 거짓이 아니라 바로 역사의 왜곡이 될수 있다는 생각이다. 한국전에서, 베트남전에서 그랬던 것처럼..

책을 읽으면서 한가지 아쉬운 점이 있다면 필리핀 폭동이나 시온의정서와 같이 이렇게 왜곡되어진 역사의 진실을 밝히는 사건들이 많이 소개되었으면 하는 바램이 든다. 아무리 역사는 승자의 기록이라 할지라도 추악하고 야비한 그 모든 것 마저 감추기는 손으로 하늘을 가리는 것과 다름이 없기 때문이다.

＜역사를 속인 위대한 거짓말＞의 표지는 흥미롭다. 역사속 위인들의 코가 모두 피노키오처럼 많이 길어졌다는 것. 표지에서 내뿜듯이 이 책의 내용도 그리하다. 모든 역사는 거짓말이다. 기록된 자체가 세력을 가진 사람들에 의해서 날조될 수도 있고 수정이 가해질 수도 있다는 것이다. 후대의 사람들은 기록을 토대로 역사를 이해하기 때문에 폭넓은 자료의 활용이 신빙성 있는 그 당시의 상황까지 다 고려한 그런 역사읽기가 진행되어야 한다. 하지만 일반인인 우리로서는 알 길이 없다. 그래서 역사를 공부하고 집필하는 사람들은 더욱 책임감을 가져야 할 것 같다.

우리나라 조선 시대의 조선왕조실록을 써내려가고 편찬한 사관들은 그런 점에서 객관적이었다. 왕조차 볼 수 없었다고 한다. 어느 시대에는 그런 원칙이 지켜지지 않았을 것 같아 걱정이지만 대체로 그렇다고 한다. 왕이 이런 건 기록이 되지 말았으면 좋겠다 라고 말하면 그 말한 것까지 그대로 기록이 되었다니 새삼 우리네의 역사 기록 방식에 존경심이 들지 않을 수 없다.

그렇지만 조선보다도 훨씬 오래된 그리스나 로마 시대 그리고 중국의 고대시대, 메소포타미아, 이집트의 기록들은 온전하지도 않고 전하는 사람마다 주관적인 생각도 많이 들어간 사료들이 많다. 그래서 네로도 로마 시내를 불지르고 그 앞에서 바이올린(?) 을 켰다는 당시엔 바이올린이 발명되지도 않았는데 말이다. 그런 황당한 이야기까지 돌고 있다. 역사의 진실속의 네로는 불타는 백성들의 집에 들어가 직접 사람들을 구해내고 불을 끄는데 열심이었다고 한다. 화재가 다 진압된 며칠 뒤에 어차피 타버린 로마의 재건을 약속하면서 악기를 들고 노래를 부른 것이 와전되었다고 한다.

이 책의 특이한 점은 우리가 흔히 알고 있는 위인에서 벗어나 영국이나 미국의 한 개인(물론 왕좌에 가까운 귀족과 같은 인물) 에 대한 오해도 많이 풀어내고 있다는 점이다. 브레이브 하트의 주인공인 월러스의 이야기나 스코틀랜드의 로버트 브루스 같은 인물들이 그렇다. 미국의 1770년대의 민병대 이야기와 폴 리비어의 이야기도 그래서 생소했다. 하지만 흔하지 않은 인물들을 통해 여러나라, 여러시대의 역사적 전후 사정과 관계들을 알아 볼 수 있다는 지적호기심을 채우기엔 너무나 좋은 책이다.

그냥 에피소드 하나만 대충 짚어가는 이야기가 아니라 여러 사료를 토대로 여러 관점에서 몇십 페이지에 걸쳐 심도있게 저술한 점이 좋았다. 브레이브 하트나 오케이 목장처럼 우리가 외국의 영화를 통해서 대충 알았던 사실들도 알 수 있어서 재미도 있고 말이다. 한 번 읽어서는 이 책을 다 이해할 수 없으리라. 그래서 몇 번은 더 읽어보려고 한다. 한 때 세계사를 무척이나 좋아했던 꿈많았던 소녀로 돌아가 말이다.

대부분의 사람들은 역사가 모두 진실이라고 생각합니다.  물론 아주 작은 부분에서는 사실과 다른 부분이 있을 수도 있겠지만 커다란 사실만은 진실일거라는 믿음으로 역사를 공부하고 알고자 노력할 것입니다.  그 속에서 무언가를 얻고 모범으로 삼기도 하면서 말입니다.

하지만 이 책은 이야기합니다.  우리가 진실이라고 믿고 있는 정말 많은 부분들이 실은 거짓이라고 말입니다.  표지의 그림을 보니, 피노키오가 거짓말을 하여 코가 길어진것처럼 역사 속의 위대한 인물들이 길어진 코를 하고서 자신들이 거짓말쟁이들이라고 이야기하고 있습니다.  정말 이 많은 위대한 인물들이 다들 거짓말을 한 것일까요?  

이 책 속에는 15개의 이야기들이 들어 있습니다.  네로 황제, 람세스 2세, 고트족, 로버트 브루스, 에르난 코르테스, 갈릴레오, 폴 리비어, 바스티유, 제시 제임스, 와이어트 어프,  필리핀 폭동, 시온의정서, 해리 라세터, 존 딜린저, 아프가니스탄.  개인적으로 이제까지 역사에 그다지 많은 흥미를 갖기 못하고 있던터라 모르는 부분도 있지만 대부분은 다들 많이 알려진 유명한 인물들이고 이야기들이있습니다.   과연 이것들 중에서 도대체 어디가 진실이 아니고 거짓인지 왠지 두근거리기까지 했답니다.

이 제목들 중에서 나의 관심을 제일 많이 끌었던 부분을 두 개만 골라봅니다.

우선은 '로마가 불타는 동안 네로 황제는 바이올린을 켰을까?'입니다.  사실 이 말은 무척이나 많이 들어 본 듯 합니다.  네로는 거의 정상이 아니다싶을 정도로 생각되도록 말입니다.  흉폭하고 이기적이고 사치를 일삼았다고 알려진 네로 황제.  이 것이 거짓이라면 과연 네로 황제의 참된 모습은 무엇이었을까요?  설마 알려진 것처럼 자신이 직접 로마를 방화하지는 않았더라도 그 모습을 보고 노래는 불렀을 수 있을 거라는 것이 개인적인 생각이었습니다.  이 책에서 알려 주는 진실에 의하면 네로 황제는 열심히 시민들을 구했다고 합니다.  심지어는 자신의 안전도 살피지 않고서 말입니다.  사실 이제까지 알고 있던 네로 황제의 이미지와 너무 달라서 진짜?하는 의구심이 들었습니다.  하지만 또한 알려진 이 사실이 완전 거짓이라고는 할 수도 없습니다. 물론 기쁜 마음으로 노래를 부른 것은 아니었지만 말입니다. 

그리고 네로 황제의 이야기로 인해 사람들에게 알려진 전체적인 이미지가 참으로 중요하다는 생각도 한 번 해보았습니다.  평소의 올바른 정치를 하고 있었다면 이런 오해는 받지 않았을테니 말입니다.  네로가 도시 개혁을 한 대단한 업적도 있다고는 하지만 대부분의 일들이 정상적이지 못한 경일들이었기 때문에 이런 역사적인 거짓말의 대상이 되었으니 말입니다.

두 번째 관심 부분은 '바스티유는 억압된 감옥인가, 초호화 호텔인가?'입니다.  바스티유하면 프랑스 혁명에 얼힌 아주 유명한 감옥입니다.  그 속에 수감되어 있는 죄수들을 석방하기 위해서 시민군이 습격을 한, 프랑스 혁명의 상징적인 사건이기도 합니다.  원래는 바스티유가 요새였다고 합니다.  그 곳에는 왕의 의지만으로 사람이 수감되었다고 합니다.  '철가면을 쓴 남자의 전설'이라는 책과 함께 바스티유의 신비로움은 계속 커져 갔다고 합니다.  하지만 실제의 바스티유는 양질의 식사와 심지어는 외출도 허락되는 감옥이랍니다.  하지만 이런 바스티유의 실체는 혁명가들에 의해 숨겨졌습니다.  

이것이 정말 사실인것인지 의심스럽기조차 했습니다.  이제껏 알고 있던 바스티유의 이미지와 정말 도저히 연결을 시킬 수가 없었기 때문입니다.  심지어 혁명으로 석방된 사람이 일곱 명이라니......  어찌 보면 허탈하기까지 했답니다.  정말 이렇게까지 역사가 왜곡되어도 되는 것인지 말입니다.   

이 책은 잘못된 사실을 알려 주는 것에 그치지 않습니다.  그 사건이 일어나기 까지의 시대적인 배경도 알려 주고, 왜 어떻게 해서 이렇게 왜곡된 사실이 진실로 포장되어서 이제까지 흘러 왔는지도 알려 줍니다.  한 주제에 할애한 양이 상당히 많습니다.  다른 책에서는 그냥 짤막한 이야기로만 쓰여져 있던 것을 본 적이 있었는데 양이 너무 작아서 좀 불만이었던 적이 있었답니다.  이 책은 그런 면에서 단순한 사실 알리기에 그치지 않고 그 근처의 역사들을 제대로 다 알려 주어서 참 맘에 들었습니다. 

타임북스의 ＜역사를 속인 위대한 거짓말＞. 표지부터 범상치 않다. 거짓말을 하면 코가 길어지는 피노키오처럼 역사속 인물들의 코는 10cm 정도 길어져 있다. 피노키오가 거짓말 할 때마다 코가 쑤욱 쑤욱 자랐는데...... 이들은 얼마만큼의 거짓말로 자신의 코를 키운 것일까? 갑자기 책을 읽기 전에 떠오르는 몇몇의 위대한 인물들. 혹여 그들이 존재조차 하지 않았던 건 아닐까? 하는 엄청난 의심이 일어났다. 사실 위대한 역사가 거짓이였다는 걸 밝혀주는 이 책을 읽지 읽는 것이 나을지도 모른다고 혼자 중얼거렸다. 그렇지만 인간의 심성이란 궁금한 것이 눈앞에 있다면 들춰보려 하지 않겠는가 말이다.  첫구절이 눈에 들어온다.

『 역사상의 사실은 순수한 형식으로 존재하지 않으며 또 존재할 수도 없다. 즉 언제나 기록자의 마음을 통해서 굴절해 오는 것이다. 　　E.H. 카(Edvard Hallett Carr) 』

내가 알고 있던 기록들. 그 기록을 학교에서부터 배워왔다. 게다가 우리 사회 전반에 역사의 일부가 녹아들어 있다. 예를 들면 중국의 위인들 중 공자와 맹자가 많은 이들이 도달해야할 인간성의 정석이다. 그들의 이야기를 읽었을 땐 나의 결론은 그러했다. " 공자는 인간이 아니야." 라고......아무리 생각해도 내 마음은 그렇게 할 수가 없는데 그는 자신의 마음을 어찌 저렇게 컨트롤 했을까. 혹여 전해오는 이야기라고 누군가 부풀린건 아닐까? 의심스러워 도덕 선생님 앞에서 이런 발언을 했다가 손바닥 2대를 맞은 적이 있다. '역사가 거짓을 말한단 말이냐?' 하시면서. 결국 난 의심많은 아이로 낙인찍혔고, 도덕 선생님을 피해 다녀야만 했다.

난 여전히 의심하고 있다. 그리고 나의 의심이 정말일 수 있다는 사실을 알았다.  ＜ 위대한 거짓말＞ 덕분에 머리가 '딩' 할 정도다.

모든 역사는 거짓말이다. (들어가는글 中에서)

　가장 충격적인 역사의 거짓은 람세스 2세 이야기이다. 람세스 2세 이야기는 책으로 많은 독자들에게 그의 역사적인 배경, 시대적 흐름, 약간은 미화되었지만 역사적 사실에 바탕을 둔 이야기가 즐거움을 줬는데 카데시에서 혼자 히타이트군을 무찔렀다는 멋쟁이 람세스 2세가 사실은 목숨을 부지하고 도망친 것만으로도 다행스러웠던 전투였다는 것~! 이럴수가!! 차라리 모르는 것이 나았다. 나는 소설로 만난 람세스 2세에게 환상이 있었다. 환상이 깨지는 것은 물론이요. 역사의 왜곡이 얼마나 엄청난 것인가를 깨닫게 되었다.

　네로황제는 로마가 훨훨 타오를때 우아하게 바이올린을 켰다. 영화로도 많이 소개되어 이 한줄의 글만 읽어도 상상이 된다. 붉게 타오르는 로마도시 붉은 빛 위로 시커먼 하늘. 그것을 바라보는 네로 황제의 표정까지 생각난다. 그 영화를 보면서 네로 황제가 결국엔 인간성을 잃었구나 하고 한탄했는데, 역사적 사실은 그것이 아니였다는 것이 참으로 다행이였다. 네로 황제는 바이올린을 켜지 않았으며 불이 났을 땐 휴양중이였다. 로마의 화재소식에 서둘러 로마로 돌아왔고 화재를 진압하기 위해 무척이나 노력했다고 한다. 게다가 불속으로 뛰어들어 백성을 구출하기 까지 했다. 그러나 사람이 평소의 행동이 그 인물의 전체를 결정짓는 것 처럼 군주답지 못한 행동을 보인 네로황제는 로마의 화재때에도 아무것도 하지 않은 것으로 간주되었던 것이다.

바이올린은  16세기에 발명되었기에 네로는 바이올린을 절대 켜지 못했을 것이다.

　이러한 역사적 거짓을 우리 인간들은 왜 고스란히 믿어 왔을까? 의문을 가진자는 없는가? 오랜 세월동안 대물림되어 전해진 역사들은 긴 시간동안 왜 고쳐지지 않았을까...... 사실 람세스의 이야기는 진실이 아니길 바라는 마음도 있다. 이러한 부분에서 나는 감히 통틀어 말하고 싶다. 나처럼 람세스가 위대해 주길 바란건 아닐까? 의심없이 그가 용감했고, 신적인 존재처럼 굉장한 일을 해 내었다는 사실은 그대로 믿고 싶었던 것이다.

　위대하고 세기적인 역사를 지금 이대로 만족하신다면 ＜역사를 속인 위대한 거짓말＞을 들지 않도록 권하고 싶다. 하지만 내가 속았다는 사실이 조금이라도 서운하고, 되잡아보고 싶고 궁금하다면 혹은 거짓인 사실이 어떤 것이였는지 내가 알고 있는 사실을 바로 잡아 알고 싶다면 ＜역사를 속인 위대한 거짓말＞ 추천한다.

　우리는 이순간의 작은 어떤 것을 위해 진실을 숨기는 행동이나, 사실을 바탕으로 더욱더 크게 부풀린 것으로 위대함을 만들어 내지 않아야 한다. 조작된 위대함은 결국엔 내가 살았던 이시대의 역사로 새겨질 것이고, 후대에 물려줄 역사를 뒤죽박죽으로 만들고 싶지 않다면 앞으로의 역사는 제대로 만들어 나가야 할 것이다.

원래부터 세계사는 참 좋아했었다.

고등학교 때 세계사가 재미있어서

무지하게 공부했던 기억도 ... :)

몰랐던 사실을 알게되는 것,

단순히 역사적 사건 이름과 연도만

달달달 외우는 것이 아니라

원인과 결과,그리고 그 일로 인해서

역사가 어떻게 변해졌는지...

지나간 역사를 생각할 때는

'If'가 불가능하다고 한다.

이미 지나가 버렸으니까

만약에..라고 생각하는건 소용이 없다는 것이다.

그렇지만 개인적으로

역사공부를 하면서

만약에 ..라는 상상을 하는건

너무나도 즐거운 일이다.

그리고 현실과 비추어보았을 때

과연 내가 이 시대에 있었다면

나는 어떻게 했을까,

우리는 어떻게 했을까,

앞으로 우리는 어떻게 해야할까ㅡ

이런 생각까지도 해볼 수 있게 해주는 것이

역사인 것 같고, 그것이 바로 역사공부의

필요성이자 의의인 것 같다.

어찌됐든

이래저래 역사에 대해서 '관심만' 많은데,

최근에 겉표지가 특이해서 읽어본 역사서가 있다