전쟁으로 인한 정신착란에 빠진 버디(매튜 모딘)와 친구를 구해내기 위해 애쓰는 알폰소(니콜라스 케이지) 간의 이야기이다. 정신병원 영화가 그랬듯이 이 영화에서도 나쁘게 묘사하고 있다. 어쩌면 전쟁터에 보내기만 하고 제대로된 치료회복에 신경쓰지 않는 사회를 비판하는 것일 수도 있겠다. 정신병원장이 버디와 알 폰소를 병원에 가두려 했기 때문이다. 고전의 특색이 들어가 있는 영화였다. 정신을 잃은 그들을 개로 묘사하여 폐기처분 될 거라는 것도 그러하고, 정신병원장이 바보 주사를 놔서 친구와 자신을 하나의 실적으로 먹어치우려 한다는 늬앙스도 그러했다. 새가 되고 싶었던 남자 버디. 친구간의 우정을 뜻하는 말일 수도 있겠다. 정신병원에 입원한 버디와 연락을 받아 친구의 정신을 돌리려 하는 알폰소의 회상으로 구성되어 있다.  

버디는 어릴 때부터 이상한 아이였다. 비둘기를 잡고 관찰하면서 시간을 보냈기에 친구도 없었다. 개구장이에 활달한 성격의 알폰소는 버디가 이상하지만 괜찮은 녀석이라는 것을 알고는 단짝이 된다. 버디는 온통 새에게 정신이 팔려 있다. 두 사람은 비둘기 복장을 하고 비둘기를 잡으러 다녔는데, 한번은 높은 곳에서 떨어질 위기에 처했던 버디가 새처럼 날아올랐다. 두 사람은 자동차를 고쳐서 둘만의 여행을 떠나기도 한다. 여자에 빠진 알 폰소와는 달리 버디는 여자에게 관심도 없다. 두 사람은 개잡이를 도와 거리의 개를 모두 잡게 해주었는데, 나중에 그 개들이 도축장으로 가는 것을 알고는 풀어주었다. 도축장에 끌려가는 개는 버디와 알폰소를 뜻하고 있다.

버디는 노란새를 사왔는데, 자신에게 관심있어하는 여학생이 아니라 그 새와 사랑을 나누기도 한다. 버디는 지금 왜 정신착란으로 말도 못하고 있는가. 감금되어 창밖만 바라보고 있다. 그는 마치 독수리 같았는데, 밥도 모이처럼 먹여줘야만 했다. 알 폰소는 얼굴에 화상이 되어 치료차 부대에서 나왔다가 연락을 받고 온 것이다. 그는 너무나도 속상해한다. 친구가 말도 못하고 새처럼 창밖만 바라보고 있기 때문에. 무엇보다도 정신병원 소령이 친구의 의식이 돌아오지 않으면 평생 갇혀지낼 곳으로 보내려 한다. 의사는 알폰소의 기록도 조사하여 그가 상관의 명령에 불복종 해서 말썽을 일으켰다는 사실도 알아낸다. 점점 실의에 빠진 알폰소. 그도 감금되어 지내는 것에 익숙해지는 말을 하고 만다. 세상이 너무 무섭고 살아갈 자신이 없다면서.

군대에서 그들은 많은 사람들의 죽음을 보았다. 폭탄이 터져 사람들이 죽고 다쳤다. 전쟁의 광기는 버디를 그가 되고 싶어했던 새로 만들어 가둬버렸다. 활기찼던 알폰소도 정신병원의 감금된 생활에 점점 자신을 잃어가고 있었다. 소령은 두 사람 모두 잡아 가두려 하는데, 마침내 정신이 돌아와 말을 하게 된 버디. 두 사람은 정신병원 사람들을 따돌리고 탈출에 성공한다. 새가 되어 하늘을 날고 싶어했던 버디. 그건 자유였을까. 아니면 자기 자신이 되고 싶었던 것일까. 다시금 비상하기 위해서는 자신에 대한 자신감과 친구의 우정이 필요했다. 삶이여, 다시 또 날아보자꾸나.

영화 "버디"(Birdy, 1984) 는 거장 '알란 파커' 감독이 연출한 걸작영화중 하나로서 독특한 스타일을 갖고있는 반전영화라 할 수 있는데 친구간 우정, 반전 그리고 현실과 이상 사이에 갈등할 수 밖에 없는 인간의 운명 등 여러가지로 해석될 수 있는 작품이기도 합니다.

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영화출연 당시 청춘스타였던 '매튜 모딘' 이 정신이상 역을 맡아 올 누드로 열연하는 등 엄청난 이미지 변신을 시도한 작품이며, 영국출신의 프로그레시브 록커이자 그룹 'Genesis' 를 이끌었던 리더겸 보컬리스트 'Peter Gabriel' 을 전세계로 널리 알리게 된 계기를 만들어 주었습니다.